Chapitre 66
« Ha… ha ha… hahaha ! »
Noah entendit quelqu’un rire à côté de lui.
Malgré le visage couvert de bleus et les lèvres fendues, Damien riait en le regardant.
Avec un sourire crispé par la douleur, il lança : « Je te l’avais dit… ce n’est pas un traitement de faveur… »
Noah était allongé là, les yeux rivés au plafond. Puis il tourna lentement la tête et observa Damien avec méfiance.
Les yeux plissés, il demanda : « Quoi ? Pourquoi tu me regardes comme ça ? » Damien parlait toujours en retenant son rire.
Noah le fixa d’un air sérieux et demanda : « Tu… tu as raconté à l’instructrice Morgana… ce que je t’ai dit devant son bureau ? »
Damien reprit son sérieux. Il cessa de sourire, hocha nonchalamment la tête, se gratta la joue et répondit : « Je l’ai juste un peu taquinée. Rien de plus. »
Noah fronça les sourcils. « Et tu l’as taquinée comment ? »
Damien répondit calmement : « Je lui ai dit qu’elle avait enfin trouvé un petit ami. Du même âge que ton disciple, en plus. Un jeune petit ami. Vous êtes vraiment incroyable, maître… C’est ce que je lui ai dit… et l’instant d’après, elle était furieuse. Mais elle ne m’a pas frappé, pas à ce moment-là. »
Noah serra les poings. Il n’en revenait pas de l’audace de ce type.
Mais Damien poursuivit.
D’un ton détaché, il raconta : « Ensuite, elle m’a demandé froidement… qui me l’avait dit… et qui était ce nouveau jeune petit ami à elle… dont elle n’avait jamais entendu parler… Alors, je lui ai donné ton nom. »
Noah secoua la tête, exaspéré. N’importe qui aurait compris qu’il plaisantait et qu’il le taquinait. Comment ce type avait-il pu le croire pour de bon et aller le répéter à Morgana ?
Ou alors, c’était son plan pour me faire tabasser ? Mais lui aussi s’est fait tabasser.
Damien le regarda et dit sans détour : « Eh bien, tu n’aurais pas dû me mentir dès le départ. »
Une veine saillit sur le front de Noah.
Puis il se força à sourire.
« Imbécile… Je ne t’ai pas menti. Évidemment qu’elle va se mettre en colère si tu la taquines comme ça. Elle a réagi ainsi pour te faire croire que c’était faux. Après tout, quel maître voudrait que son disciple sache qu’il sort avec un jeune homme de son âge ? C’est pour ça qu’elle a réagi comme ça et qu’elle t’a même frappé… »
Il poursuivit : « Quant à moi, elle m’a frappé parce que je t’ai dit la vérité… Tu comprends ? Je t’avais dit de ne le raconter à personne. Tu m’avais même promis. Et tu as aussitôt trahi ta promesse. »
Damien fronça les sourcils et répliqua fermement : « Tu… tu oses encore me mentir. Arrête, Noah. »
Noah s’obstina : « Je ne mens pas. C’est la vérité. »
Damien marqua une pause, puis dit : « Très bien, je n’ai qu’à lui demander. »
Il se redressa et se remit debout.
Noah écarquilla les yeux.
« Quoi ? Ne fais pas ça ! On va tous les deux avoir encore plus d’ennuis ! »
Damien afficha un grand sourire et répondit avec assurance : « Tant pis. Je suis prêt à me faire tabasser… mais je vais quand même lui demander. »
Noah s’empressa de dire : « D’accord, d’accord, j’admets que j’ai menti. Mais ne va surtout pas lui raconter quoi que ce soit ! »
Il se leva à son tour et tenta de l’arrêter.
Damien se mit la main en coupe derrière l’oreille, d’un air moqueur. « Quoi ? Je n’entends rien… Qu’est-ce que tu dis ? Bref, je dois aller lui demander ce qu’il en est de toi… et lui raconter ce que tu viens de dire. »
« Non ! Damien, je t’ai prévenu, ne fais pas ça ! Ça va mal finir pour toi ! » cria Noah, paniqué et agressif.
Mais Damien n’était pas d’humeur à l’écouter.
Il le défia du regard. « Qu’est-ce que tu peux me faire ? »
Il s’approcha et poursuivit : « Je vais lui demander, lui raconter ce que tu as dit… et alors ? Qu’est-ce que tu vas faire ? Me donner une leçon ? Te battre contre moi ? »
Il plongea son regard dans celui de Noah et déclara avec assurance : « Tu es fort, Noah… mais pas assez pour me faire quoi que ce soit. »
Noah grinça des dents. Aussi irritant que cela fût, Damien avait raison.
Noah ne céda pourtant pas.
D’une voix ferme, il lança : « Très bien ! Fais ce que tu veux… Tu peux le lui dire si tu veux. Je ne t’en empêcherai pas… mais souviens-toi de mes paroles… tu vas le regretter… »
Sa voix attira l’attention des élèves qui se trouvaient à proximité.
Quelques-uns se mirent à chuchoter.
Damien le regarda, surpris. Il avait seulement voulu taquiner Noah parce que celui-ci lui avait menti. Mais voilà que Noah lui disait d’aller raconter à Morgana tout ce qu’il voulait.
Damien s’amusa bientôt encore davantage. Il eut un sourire en coin et dit : « Essaie donc. » Il prenait vraiment plaisir à la situation et se demandait ce que Noah allait faire.
Puis il se retourna et se dirigea vers l’endroit où se tenait Morgana. Elle ne prêtait aucune attention à ce qui se passait entre les deux élèves.
Noah resta planté là. « Tss ! »
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Il était quatre heures de l’après-midi.
Noah descendit du bus dans le quartier nord de Novaris.
Les bureaux de la Guilde des aventuriers se trouvaient à l’angle de Meridian Avenue et de Fifth Street North, dans l’un des plus anciens quartiers commerçants du nord.
Noah remonta la rue, très fréquentée.
Il portait un tee-shirt blanc sous une veste noire, un pantalon gris et des chaussures blanches.
Ses cheveux étaient en bataille, mais il n’en restait pas moins très beau.
Il arriva bientôt à destination.
C’était un imposant bâtiment de sept étages, avec d’épaisses colonnes de pierre et une élégante ornementation à l’ancienne. Mais il avait été modernisé. La pierre était gris foncé, presque noire, et les espaces entre les colonnes avaient été comblés par d’élégantes plaques noires. L’ensemble dégageait une impression de vieille fortune alliée à une puissance moderne.
Les fenêtres étaient encadrées de métal couleur bronze et leurs vitres avaient une légère teinte bleu-gris. Tout semblait coûteux, sans être tape-à-l’œil.
Le bâtiment convenait parfaitement à une guilde de rang or. Ni trop tape-à-l’œil, ni trop vieillot.
Au centre du rez-de-chaussée se dressaient de lourdes portes vitrées dans un encadrement en acier brossé. Au-dessus, un mince panneau lumineux affichait les statistiques de la guilde en temps réel : contrats en cours, taux de réussite et rang or. On aurait dit un tableau des scores qui ne dormait jamais.
De chaque côté des portes, deux longues jardinières accueillaient une herbe ornementale taillée au cordeau plutôt que des fleurs. Deux caméras de surveillance balayaient lentement le trottoir.
L’enseigne de la guilde
Au-dessus de l’entrée, gravé dans un panneau noir et illuminé de l’intérieur d’une lueur ambrée, se trouvait l’emblème de la guilde : une flamme cramoisie enroulée autour d’une épée, sous laquelle on pouvait lire, en lettres simples et assurées, « GUILDE D’AVENTURIERS DE LA VALLÉE CRAMOISIE ».
« Pas mal ! » s’exclama Noah en se dirigeant vers l’entrée.
Deux gardes surveillaient les énormes portes.
Noah entra.
Les portes vitrées automatiques s’ouvrirent avant même qu’il ne les atteigne. Il découvrit aussitôt le hall.
Il y faisait frais, juste comme il fallait.
« Allons rejoindre la guilde. »