Chapitre 60
« Nous sommes humbles ? C’est une bonne attitude. Je ne vais pas vous retenir longtemps. Je voulais simplement entendre directement votre version des faits. C’est pour cela que je n’ai envoyé personne d’autre vous interroger sur ce qui s’est passé là-bas. »
Les sept élèves se tenaient côte à côte devant le bureau d’Adrian.
Ils s’inclinèrent respectueusement, puis se redressèrent.
Noah se tenait tout à gauche. L’homme assis devant eux était Adrian Aegeus, l’un de ceux qui avaient atteint le Noyau souverain.
C’était l’un des individus les plus puissants du monde. Cela ne signifiait pas qu’il n’existait personne de plus fort que lui. Quelques personnes dépassaient encore Adrian en puissance.
Adrian joignit les mains sur son bureau et observa attentivement chacun d’eux de ses yeux noirs et perçants.
« Pour commencer, je vous remercie tous d’avoir combattu avec autant de courage et d’avoir tué le responsable de cet incident. Vous vous êtes tous battus avec bravoure. Je suis fier de vous. »
Damien baissa légèrement la tête avant de répondre d’une voix calme.
« Merci pour ce compliment, monsieur Adrian. Mais nous avons simplement fait ce qu’il fallait à ce moment-là. Nous avons tout fait pour survivre. »
Un léger sourire apparut sur le visage d’Adrian. « Nous sommes humbles ? C’est une bonne attitude. » Son regard parcourut le groupe. Tous se tenaient bien droits, sans la moindre arrogance.
Puis son expression redevint grave.
« Je ne vais pas vous retenir longtemps. Je voulais simplement entendre directement votre version des faits. C’est pour cela que je n’ai envoyé personne d’autre vous interroger sur ce qui s’est passé là-bas. »
Les sept élèves l’écoutèrent en silence. Pendant un bref instant, personne ne prit la parole. Ils échangèrent des regards, cherchant discrètement à savoir qui commencerait.
Finalement, Damien fit un pas en avant.
Il se tint bien droit et prit la parole.
« Je vais commencer. »
Adrian hocha légèrement la tête pour l’inviter à poursuivre.
Damien inspira brièvement.
« Lyria, Arisha, Leonard et moi marchions ensemble dans une rue. Au début, tout semblait normal. Rien ne clochait. Les élèves discutaient et riaient, tandis que les ouvriers travaillaient. »
Ses yeux noisette se plissèrent légèrement au souvenir de la scène. « Puis, soudain, l’espace au-dessus de la route s’est déchiré et un immense portail s’est ouvert devant nous, sans prévenir. »
La pièce resta silencieuse tandis que tous l’écoutaient.
« Des monstres ont aussitôt commencé à en sortir. Ils étaient nombreux. »
Lyria baissa doucement les yeux en se remémorant cet instant.
Damien poursuivit.
« Nous n’avons pas eu le temps de réfléchir. Nous nous sommes battus immédiatement, car les monstres attaquaient déjà les élèves à proximité. »
Il leur raconta calmement comment ils s’étaient engagés dans le combat. Comment Leonard avait repoussé les monstres pour les éloigner des élèves blessés. Comment Arisha les avait soutenus en les soignant, tout en tuant d’autres monstres. Comment elle avait continuellement tiré des flèches pour maîtriser le champ de bataille.
Et comment Damien, lui, avait combattu en première ligne.
Noah l’écoutait lui aussi avec attention.
Il en avait déjà entendu une partie, mais ces explications lui permettaient de mieux comprendre toute la situation.
Damien poursuivit son récit jusqu’au moment où ils avaient rencontré le monstre géant.
« Le plus puissant d’entre eux était un monstre immense. Beaucoup plus fort que les autres. »
Adrian tapota une fois le bureau du bout des doigts.
« Et ensuite ? »
L’expression de Damien se durcit légèrement.
« Nous l’avons affronté ensemble. »
Il raconta soigneusement le combat. La difficulté de l’affrontement. Le danger que représentait le monstre. Le fait qu’ils avaient failli perdre.
Et enfin, comment Damien avait déployé toutes ses forces pour le tuer.
Il expliqua qu’il avait utilisé son pouvoir pour abattre le monstre. Il ne précisa pas en quoi il consistait, se contentant de dire que son contrecoup l’empêchait de manier le mana pendant un certain temps.
En entendant ces mots, Noah se rappela exactement de quel pouvoir Damien était doté.
Son pouvoir s’appelait le Noyau solaire. Il s’agissait d’un noyau supplémentaire, à l’intérieur de son corps. Contrairement à son noyau normal, qui fonctionnait comme celui des autres et était constitué de mana,
son Noyau solaire était composé d’énergie lumineuse pure… ou plutôt, de mana lumineux.
Dans la liste des personnages, il était indiqué que le mana lumineux était une forme inférieure du pouvoir divin appartenant au Dieu Soleil.
En activant ce noyau, Damien augmentait toutes ses statistiques et la puissance de ses sorts. Enfin, il pouvait faire apparaître un mini-soleil pour réduire son ennemi en cendres.
Noah se souvenait encore de la lumière éclatante qui avait inondé les environs pendant l’incident.
Quand Damien eut terminé, Adrian garda le silence un instant.
Puis il demanda d’une voix calme :
« L’un de vous a-t-il remarqué quelque chose d’étrange ou de suspect avant l’apparition du portail ? »
Les quatre élèves réfléchirent attentivement.
Lyria secoua doucement la tête la première.
« Non, monsieur. »
Leonard croisa les bras, l’air songeur. « De mon côté non plus, rien d’inhabituel. Lyria et moi tuions des monstres, tandis qu’Arisha et les autres se battaient contre ce type, Petrick. »
Arisha répondit calmement à son tour : « Je n’ai rien remarqué de suspect non plus. »
Damien donna la réponse finale. « Pareil pour moi. »
Adrian hocha lentement la tête. « Je vois. »
Son regard se posa ensuite sur Regnar et Draven.
« À vous deux. »
Regnar se gratta la joue avant de s’avancer en même temps que Draven.
Cette fois, ce fut Regnar qui prit la parole.
« Draven et moi mangions à un stand de nourriture dans la rue. »
Draven hocha silencieusement la tête à côté de lui.
« Puis des monstres sont apparus là aussi, sans prévenir. »
Regnar expliqua comment le chaos avait également éclaté dans leur quartier.
Comment les civils et les élèves avaient commencé à paniquer. Comment Draven et lui s’étaient aussitôt mis à combattre. Comment ils avaient continué de tenir les monstres à distance.
Draven ajouta de sa voix grave : « Nous nous sommes d’abord concentrés sur la protection des élèves à proximité. »
Regnar eut un léger sourire. « Ouais. Et, pendant qu’on combattait un monstre ressemblant à un lézard, on a rencontré Noah. Il nous a aidés en lançant sa lance sur le monstre. »
Adrian jeta brièvement un regard à Noah, puis se tourna de nouveau vers eux.
Regnar poursuivit : « Il est venu nous aider à combattre. »
Draven reprit la parole.
« Ensuite, nous avons vu de loin le groupe de Damien affronter un monstre puissant. »
Regnar acquiesça.
« C’est là que la situation s’est compliquée. Je pense que Noah ferait mieux de vous expliquer la suite. »
Ils racontèrent tout jusqu’au moment où Noah avait proposé de trouver la personne qui tirait les ficelles.
Lorsqu’ils eurent terminé, Adrian resta plongé dans ses pensées.
Enfin, ses yeux noirs se tournèrent vers Noah.
« Et maintenant, à vous. »
Pour une raison quelconque, Noah se sentit un peu plus nerveux quand Adrian le regarda directement.
Il s’avança tout de même.
Il prit lentement une inspiration, puis commença : « J’étais dans un café. »
Tous l’écoutèrent en silence.
« Quand l’attaque a commencé, le bâtiment s’est soudain effondré. »
Il expliqua le chaos qui avait éclaté autour de lui. Comment il s’était enfui à l’extérieur. Comment il avait ensuite rencontré Regnar et Draven. Comment tous trois s’étaient mis à combattre ensemble. La voix de Noah resta posée tandis qu’il poursuivait.
Ses yeux bleus se plissèrent légèrement au souvenir des événements.
« Alors que tout le monde était concentré sur le combat contre les monstres, je me suis dit que quelqu’un devait forcément contrôler la situation. »
Adrian se pencha légèrement en avant sur son siège.
Noah le remarqua, mais continua.
« Alors, nous avons commencé à chercher. »
Il expliqua ensuite comment il avait observé les environs avec soin. Pourquoi il avait pensé que l’ennemi choisirait probablement un endroit offrant une bonne vue. Et comment cela l’avait amené à inspecter les bâtiments voisins.
« Et c’est là que je l’ai trouvé. »
L’atmosphère de la pièce s’alourdit quelque peu.
« Sur la terrasse d’une pâtisserie. »
Leonard cligna des yeux.
Même maintenant, entendre Noah raconter la scène avec autant de calme lui semblait étrange, compte tenu de la violence insensée du combat.
Noah poursuivit son récit en détail. Petrick se tenait là.
Le combat s’était intensifié. Regnar et Draven l’avaient rejoint. Arisha et Damien étaient arrivés à leur tour.
Noah décrivit ensuite Petrick lui-même.
« Sa façon de se battre… » Noah marqua une courte pause.
Son expression se fit grave.
« Il avait beaucoup trop d’expérience. »
Le regard d’Adrian s’aiguisa légèrement.
Noah poursuivit.
« On aurait dit que je combattais quelqu’un qui avait traversé d’innombrables batailles. »
Il expliqua l’étrange pouvoir de Petrick. Sa soudaine montée en puissance.
Puis Noah raconta soigneusement à Adrian comment Petrick semblait brûler sa propre force vitale pour gagner en puissance.
L’expression d’Adrian changea à peine à ces mots, mais Noah le remarqua. Il poursuivit tout de même. Enfin, il raconta la fin du combat. Comment ils avaient créé une ouverture ensemble. Comment Regnar avait utilisé Explosion sonique. Comment la brume avait tout recouvert. Et comment Noah avait porté le coup de grâce.
Mais il ne s’arrêta pas là. Après avoir tout raconté, il expliqua enfin que Petrick n’était pas responsable de tout cela : quelqu’un d’autre contrôlait son corps à distance, comme une marionnette. Noah expliqua comment il en était arrivé à cette conclusion.
Quand Noah eut terminé, le silence envahit le bureau.
Adrian était toujours assis derrière son bureau.
Il avait maintenant les doigts entrelacés près de la bouche. Ses yeux noirs et perçants observaient attentivement les sept élèves.
La pièce était devenue parfaitement silencieuse. Adrian réfléchissait. Très sérieusement.
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Le groupe avait quitté le bureau d’Adrian.
Après avoir tout entendu, il avait compris qui pouvait bien travailler avec Malrick.
Adrian prit un air grave.
« Je ne connais qu’une seule personne… capable de contrôler le corps de quelqu’un d’autre et de le manipuler comme une marionnette, tout en y plaçant sa propre conscience. »
Il s’appuya contre son bureau.
Ses deux coudes reposaient sur la table, ses mains jointes et son menton posé dessus.
Ses yeux noirs se plissèrent.
Puis ils s’illuminèrent, comme s’il venait de comprendre.
Il n’y avait qu’une seule personne dotée d’un pouvoir pareil.
« Cassian Nightfall… après avoir disparu pendant plus de dix ans, j’entends parler de lui pour la première fois… comme de Malrick. » Sa voix était grave.
« Alors, il s’est allié à Malrick… »
Ses sourcils se froncèrent lentement. Un lourd silence envahit le bureau. Son expression s’assombrit davantage.
« Qu’est-ce qu’ils préparent ? »