Chapitre 388
« Tout est prêt », annonça le Seigneur Caelthas en parcourant du regard l’immense cercle magique gravé dans le sol.
Lyria, Damien, Elowen et Brandon s’approchèrent de lui.
« On commence ? » demanda Lyria.
Caelthas acquiesça. « Oui. Placez-vous au centre du cercle magique et tournez-vous vers l’Arbre-Monde. »
Lyria hocha la tête et se prépara à suivre ses instructions.
« Fais attention, Lyria. Bonne chance ! Tu vas y arriver ! » l’encouragea Damien avec un sourire rassurant.
« Oui, bonne chance ! On croit en toi », ajouta Brandon.
Elowen posa une main sur sa poitrine et tourna les yeux vers l’Arbre-Monde en flammes.
« Nous croyons en toi, Lyria. Je t’en prie, sauve notre Mère. »
Lyria regarda les trois autres, sentant une douce chaleur se répandre dans sa poitrine malgré l’angoisse qui montait en elle.
« Merci. Je réussirai, quoi qu’il arrive. »
Sur ces mots, elle entra dans l’immense cercle magique et se dirigea vers la plateforme centrale. Une fois arrivée au milieu, elle s’arrêta et se tourna vers l’Arbre-Monde.
Pendant un instant, ses pensées s’égarèrent vers ses amis.
Puis, inévitablement, vers Noah. Il était toujours porté disparu. Elle ne pouvait qu’espérer que l’instructrice Morgana l’avait retrouvé et qu’il était en sécurité quelque part.
Attends un peu qu’on se retrouve, Noah. Tu vas m’entendre ! Tu mérites une bonne remontrance.
Elle serra les poings. Pourquoi faut-il toujours que tu sois aussi imprudent ? Tu m’inquiètes tellement.
Lyria poussa un léger soupir.
Quand tout ça sera fini, je te passerai moi-même un savon comme il se doit !
Elle réglerait le cas de Noah plus tard. Pour l’instant, elle avait quelque chose de bien plus important à accomplir.
Lyria regarda Caelthas se tourner vers Damien et les autres.
« Veuillez vous éloigner et vous mettre à une distance sûre. Nous allons commencer le rituel, et je ne voudrais pas que vous soyez pris dans ses effets. »
Damien et Brandon échangèrent un regard, mais ne posèrent aucune question. Ils faisaient confiance à Lyria comme à Caelthas ; ils suivirent donc ses instructions et s’éloignèrent du cercle magique.
Lorsqu’ils furent à bonne distance, Caelthas se tourna vers Oranthir.
« Tout est prêt, n’est-ce pas ? Dis aux sept mages sélectionnés de prendre place dans les cercles plus petits. »
Oranthir s’inclina avec respect.
« Oui, mon seigneur. »
Il s’approcha aussitôt des mages sous ses ordres et leur transmit les consignes.
Les sept mages se dirigèrent un à un vers les emplacements désignés autour de l’immense formation. Chacun entra dans un cercle distinct, gravé de runes complexes, et prit place à la périphérie du rituel.
Lyria les observa en silence, le cœur battant de plus en plus vite à chaque seconde.
Malgré toute sa détermination, elle ne pouvait nier la peur qui s’insinuait dans son cœur. Comment ne pas avoir peur ?
Le rituel était d’une ampleur sans précédent, et mieux valait ne pas imaginer les conséquences d’un échec. Elle allait devoir absorber une quantité phénoménale de mana et la dépenser grâce à son pouvoir avant que son Noyau de mana ne soit submergé.
La moindre erreur pouvait la laisser grièvement blessée… ou pire.
Ses doigts tremblèrent légèrement. J’ai peur…
Elle prit une lente inspiration pour essayer de se calmer. Mais je dois le faire.
Ses pensées allèrent à ses amis, qui avaient affronté à maintes reprises des dangers bien au-delà de ce que des élèves ordinaires pouvaient gérer.
Et parmi eux, Noah se distinguait plus que tous les autres.
Il était revenu après avoir survécu à un royaume inconnu, plus fort qu’avant. Même face à des ennemis terrifiants, il continuait d’avancer, risquant sa vie sans hésiter.
Lyria savait qu’elle ne pouvait pas devenir aussi forte que Noah ou Damien du jour au lendemain. Mais si elle voulait rester à leurs côtés, elle ne pouvait pas continuer à reculer chaque fois qu’elle se retrouvait face au danger.
Plus important encore, elle avait toujours voulu aider les gens.
C’était pour cela qu’elle avait choisi de devenir prêtresse. C’était pour cela qu’elle s’était entraînée si dur, en espérant pouvoir un jour sauver ceux qui auraient besoin d’elle.
À présent, l’Arbre-Monde, la mère sacrée des elfes, était en danger, et d’innombrables vies dépendaient de sa survie.
Pour les protéger, elle devait surmonter sa peur. Elle n’avait pas le droit d’hésiter. Je n’ai pas le choix.
Lyria ferma lentement les yeux et prit une nouvelle inspiration profonde. Elle inspira, retint son souffle un instant, puis expira, laissant son cœur affolé retrouver son calme.
Lorsqu’elle rouvrit les yeux, la peur n’avait pas complètement disparu, mais son regard s’était affermi.
Elle sentit Caelthas l’observer un instant avant de prendre la parole. « Lyria, nous allons commencer. Es-tu prête ? »
Elle le regarda droit dans les yeux et hocha la tête. « Oui, je suis prête. »
Caelthas hocha gravement la tête. « Très bien. Commencez ! »
Les sept mages se mirent aussitôt à psalmodier dans l’ancienne langue des Hauts Elfes. Leurs voix résonnèrent dans toute la zone protégée, en harmonie avec l’immense cercle magique sous leurs pieds.
Une douce lueur vert émeraude émana de leurs corps tandis qu’ils libéraient leur mana.
L’énergie s’écoula vers le sol et s’insinua dans les runes complexes qui y étaient gravées. Une à une, les lignes du cercle magique s’illuminèrent, rayonnant depuis les sept petites formations.
En quelques instants, tout le cercle rituel brilla d’un éclat vert émeraude éblouissant.
La lumière se refléta sur les visages des elfes rassemblés, baignant les environs d’une lueur surnaturelle.
Puis le mana se mit à converger.
Des courants de lumière émeraude parcoururent les runes reliées entre elles, allant des sept mages jusqu’à la plateforme centrale où se tenait Lyria.
Quand l’énergie l’atteignit, Lyria tendit les deux mains vers l’Arbre-Monde et ferma les yeux.
Une douce lumière dorée enveloppa son corps.
Au début, elle ne sentit qu’une faible chaleur sur sa peau. Puis le mana commença à s’infiltrer dans son corps, coulant dans ses veines et s’accumulant dans son Noyau de mana.
Ses yeux s’écarquillèrent légèrement. Cette quantité d’énergie dépassait de loin tout ce qu’elle avait connu jusque-là.
Pourtant, au lieu de lui résister, elle activa aussitôt son pouvoir.
[Purification]
Elle le poussa à son maximum ; les yeux de Lyria s’ouvrirent brusquement, embrasés d’une éclatante lumière dorée.
Une vague de puissance jaillit de son corps.
Au même instant, une fine ligne dorée commença à se dessiner autour du tronc colossal de l’Arbre-Monde. Elle en épousa l’immense circonférence, traçant un cercle parfait de lumière sur son écorce.
La ligne dorée continua de s’étendre, encerclant l’arbre comme si une main invisible y gravissait un gigantesque sceau magique.
Puis vint le mana.
Un torrent d’énergie écrasant se déversa dans le corps de Lyria à travers le cercle rituel. Son Noyau de mana se remplit à toute vitesse, tandis que la quantité de mana dépassait sa capacité normale.
La pression était insoutenable.
« AAAAAH ! »
Lyria hurla, alors que l’énergie immense menaçait de déchirer son corps.
Ses muscles se contractèrent et ses veines saillirent sous sa peau tandis qu’elle s’efforçait désespérément de canaliser le mana qui affluait vers son Pouvoir de purification.
Elle ne pouvait pas laisser l’énergie s’accumuler en elle. Chaque seconde comptait. Elle devait la dépenser aussi vite que possible.
Continue ! Je dois continuer !
La ligne dorée qui entourait l’Arbre-Monde s’embrasa soudain d’un éclat plus vif.
BOOOUM !