Chapitre 386
Peu avant que Noah ne vainquît Tharlyssa.
Les quatre silhouettes finirent par s’arrêter devant les portes qui menaient à la zone protégée sous l’Arbre-Monde.
Une immense barrière de mana s’étendait au-dessus d’eux, protégeant les personnes réfugiées sous l’arbre gigantesque. De l’autre côté, d’innombrables elfes s’étaient rassemblés pour se mettre à l’abri, tandis que des gardes se tenaient prêts à défendre les lieux contre tout intrus.
Les branches en feu de l’Arbre-Monde continuaient de tomber du ciel et de s’écraser contre la barrière protectrice. Chaque impact faisait onduler le mana à sa surface, mais le bouclier tenait bon et empêchait les débris enflammés d’atteindre les personnes en contrebas.
Lyria respirait avec difficulté.
Ils s’étaient frayé un chemin à travers la ville, croisant des Elfes de sang à chaque tournant. Elowen, Damien, l’Instructeur Brandon et elle avaient dû combattre pour avancer, se protégeant mutuellement tout en progressant dans les rues maculées de sang.
Et maintenant, enfin, ils étaient arrivés à destination.
Elowen s’avança vers les gardes postés devant les portes. Chacun portait une armure de protection et une arme, et leur regard vigilant ne cessait de scruter les alentours à la recherche d’ennemis en approche.
Après avoir brièvement discuté avec eux, Elowen rejoignit le groupe.
« Qu’est-ce qu’ils ont dit ? » demanda Brandon en la regardant.
« Le garde à qui j’ai parlé est allé prévenir l’ancien de notre arrivée, expliqua Elowen. Il a dit que nous ne pourrions entrer qu’avec l’autorisation de l’ancien. Pour l’instant, tout ce qu’on peut faire, c’est attendre en espérant qu’il accepte. »
Elle jeta un coup d’œil à Lyria avant de poursuivre.
« Je lui ai aussi donné son nom et précisé qu’elle faisait partie de la famille Sunweave. Ça devrait nous donner de bonnes chances. »
Brandon acquiesça.
Les quatre attendirent devant les portes, dans l’espoir qu’on les laisse bientôt entrer. Le temps leur était compté et, tant que l’Arbre-Monde continuait de brûler, chaque instant comptait.
Heureusement, ils n’eurent pas à patienter longtemps.
Le garde qui était entré reparut bientôt et courut vers eux.
« Le Premier Ancien, le Seigneur Caelthas Sylvaine, a ordonné que vous entriez tous immédiatement ! »
Leurs visages s’éclairèrent.
« Enfin », marmonna Brandon.
Sans perdre un instant de plus, les quatre suivirent le garde par les portes.
Lyria était déjà venue dans cette zone. À l’époque, elle débordait de chaleur et de vie ; les elfes vaquaient à leurs occupations sous les branches protectrices de l’Arbre-Monde.
À présent, pourtant, cette atmosphère familière avait disparu.
Les lieux étaient envahis par des gens anxieux qui se hâtaient d’un endroit à l’autre. Certains transportaient des blessés, tandis que d’autres s’empressaient d’aider les gardes ou d’apporter des provisions. La paix et la tranquillité habituelles avaient cédé la place au désarroi et au désespoir.
Même ici, sous la protection de l’Arbre-Monde, impossible d’ignorer la peur suscitée par ce qui se passait à l’extérieur.
Lyria suivit les autres plus profondément dans la zone, jusqu’à un groupe de plusieurs personnages qui avaient l’air importants.
Parmi eux se tenait un elfe âgé, aux cheveux blonds et à la peau légèrement ridée. Ses yeux bleus perçants avaient une acuité qui contrastait avec son âge. Il tenait contre son oreille un appareil de communication semblable à un téléphone et parlait à quelqu’un à l’autre bout.
À ses côtés se tenait un autre elfe, vêtu d’une robe magique ornée. Il avait les cheveux blonds, les yeux noirs et perçants, et l’attitude posée de quelqu’un habitué à commander de puissants mages.
À leur approche, l’elfe âgé tourna les yeux vers eux.
Il parcourut le groupe du regard avant de s’arrêter sur Lyria. Il parlait toujours à quelqu’un par l’intermédiaire de l’appareil, mais marqua une pause lorsqu’ils s’approchèrent.
« Êtes-vous Lyria Sunweave, la fille du duc Lucian Sunweave ? »
Lyria se redressa et inclina respectueusement la tête.
« Oui, je suis Lyria Sunweave. »
« Bien. Heureusement que vous êtes venue de votre propre chef. »
L’elfe âgé baissa légèrement l’appareil de communication.
« Je suis Caelthas Sylvaine, le Premier Ancien du Conseil royal. Cependant, vu la situation, inutile de nous embarrasser de formalités. »
Il lui tendit l’appareil.
« Prenez-le. Votre père est à l’autre bout. Il veut vous parler. »
Lyria cligna des yeux, surprise. Son père ?
Elle ne s’était pas attendue à ce qu’il soit impliqué aussi vite. C’était surprenant. Elle prit néanmoins l’appareil à deux mains et le porta à son oreille. Elle pensait aussi que son père en saurait peut-être davantage sur la situation et sur la façon de résoudre le problème.
« Père, c’est moi. »
« Oh, Lyria ! Tu es saine et sauve ? Tu es blessée ? Comment as-tu réussi à rejoindre le Seigneur Caelthas ? »
« Père, la situation est terrible, et je crois que mon pouvoir pourrait… »
« Oui, Lyria. Tu as raison. » Son père l’interrompit, la voix pressante. « Il existe un moyen de régler la situation. Ces flammes sont maudites — ou, pour être plus exact, corrompues. Tu dois utiliser ton Pouvoir de purification pour les affaiblir. Une fois la corruption éliminée, nous pourrons bombarder les flammes de toutes les attaques à base d’eau dont nous disposons. Elles redeviendront alors un feu ordinaire, que nous pourrons éteindre. »
Lyria fronça les sourcils en jetant un regard à l’Arbre-Monde en flammes, au loin.
« Mais, Père… comment pourrais-je utiliser mon pouvoir sur quelque chose d’aussi gigantesque que l’Arbre-Monde ? »
« Il existe un moyen. » La voix de son père se fit grave. « Nous pouvons canaliser directement dans ton corps une quantité colossale de mana provenant d’autres personnes. Avec autant de mana à ta disposition, tu devrais pouvoir maintenir ton pouvoir et purifier les flammes sans t’arrêter. »
Il marqua une pause.
« Cependant… »
Le visage de Lyria se crispa.
« Cependant, quoi ? Il y a un problème ? »
« Oui. » La voix de son père trahissait une certaine réticence. « Même si tu as accès à une quantité colossale de mana, ton corps a ses limites. Ton Noyau de mana ne peut pas supporter sans danger une quantité de mana supérieure à sa capacité. »
Il marqua une pause, puis reprit : « Tu devras dépenser ce mana aussi vite que possible en utilisant ton pouvoir. Sinon, l’excédent risque d’endommager ton noyau. »
Il se tut un instant, puis poursuivit.
« C’est risqué, Lyria. Je m’inquiète de ce qui pourrait t’arriver. Si tu as peur, nous pouvons chercher une autre solution… »
« Non, Père. J’en suis capable. » Sa voix était résolue. Elle serra le poing.