Chapitre 356
Une immense épée de glace à deux mains fendit le ciel nocturne dans un sifflement aigu.
Debout sur sa large lame, un jeune homme aux cheveux blancs comme neige flottait au gré du vent. Il continuait de s’élever, toujours plus haut, atteignant des altitudes qu’il n’avait encore jamais osé explorer avec ce pouvoir.
Une armure légère lui couvrait le corps : plastron, épaulières et protections aux coudes et aux genoux. Elle lui offrait une certaine protection sans entraver ses mouvements.
Ses yeux bleu glacier restaient fixés sur l’énorme arbre au loin.
L’Arbre-Monde. Même d’ici, le spectacle était terrifiant.
Plusieurs mages elfes flottaient près des branches en flammes et tentaient désespérément d’éteindre l’incendie grâce à leur magie. Des sorts d’eau, des rafales de vent et d’autres pouvoirs frappaient l’arbre embrasé, mais les flammes ne faiblissaient pas.
Noah flottait à environ un demi-kilomètre de là, observant la scène à bonne distance.
Les flammes ne se propagent pas très vite. C’est déjà ça. Ça leur laisse plus de temps pour trouver comment régler le problème.
Il plissa les yeux et étudia attentivement les branches en feu.
Quoi qu’il se passe, ce n’était manifestement pas un feu ordinaire. Si même les mages elfes ne parvenaient pas à l’éteindre, ces flammes avaient forcément quelque chose de particulier.
BOUM !!
Une explosion assourdissante retentit soudain dans la nuit.
Noah détourna aussitôt son attention de l’Arbre-Monde pour regarder dans la direction d’où venait le bruit.
Bien au-delà de la ville, deux silhouettes se livraient un combat acharné.
Elles étaient trop éloignées pour qu’il distingue clairement leurs traits, mais la puissance destructrice de leurs attaques ne lui échappa pas. Chaque fois que leurs coups s’entrechoquaient, des ondes de choc déchiraient l’air, accompagnées de détonations assourdissantes qui résonnaient dans les environs.
Même à cette distance, Noah comprit que leur affrontement se déroulait à un tout autre niveau.
Ces attaques… Elles sont assez puissantes pour détruire une ville entière.
Son visage se rembrunit.
L’une d’elles pourrait être la reine ? C’est la seule personne que j’aie rencontrée ici qui puisse posséder une telle force. Elle affronte peut-être le responsable de l’incendie ?
Après y avoir réfléchi, Noah hocha la tête. Ouais, ça doit être ça.
Il jeta un coup d’œil à l’Arbre-Monde en flammes, puis soupira.
Bon, je ferais mieux de rentrer. Damien a déjà dû vérifier si Ken était avec les autres élèves.
Il secoua la tête, exaspéré.
À cet instant, une voix inconnue s’éleva. « Ah… Comment la reine a-t-elle appris la nouvelle aussi vite ? Tout se passait si bien, et maintenant, voilà que deux monstres s’affrontent au loin. Quelle nuit pénible. » Une voix féminine qu’il ne connaissait pas venait de retentir derrière lui.
Noah se raidit de tout son corps. Il se retourna aussitôt et découvrit quelqu’un qui flottait encore plus haut dans le ciel, derrière lui.
Une femme. Ses longs cheveux ondulaient dans la brise nocturne ; leurs mèches bleu marine se teintaient de rouge cramoisi vers les pointes. Ses yeux luisaient d’un éclat rouge sang inquiétant, tandis que sa peau pâle et lisse brillait sous la lune.
Mais ce qui frappait le plus, c’étaient ses oreilles pointues : c’était une elfe.
Mais pas une elfe ordinaire. L’aura sinistre qui l’entourait, conjuguée aux teintes cramoisies si particulières de son apparence, ne laissait guère de place au doute.
Une Elfe de sang ? Merde !
Une cape violet sombre lui couvrait les épaules et flottait autour d’elle. D’étranges motifs luisaient faiblement sur le tissu, lui donnant un aspect presque surnaturel.
Le regard de Noah s’attarda une fraction de seconde sur la cape, puis revint à la femme.
Elle pencha légèrement la tête et l’examina avec une curiosité manifeste de ses yeux rouge sang.
« Et vous, qui êtes-vous, humain ? »
La lune éclairait son visage, d’une beauté presque surnaturelle.
Noah ne relâcha pas sa vigilance une seule seconde. Il plongea la main dans son anneau de stockage, en tira une épée et en serra fermement la poignée.
La femme remarqua son geste, mais au lieu de se sentir menacée, elle esquissa un sourire amusé.
« Que faites-vous ici, jeune homme ? »
Noah afficha aussitôt son sourire le plus charmeur.
« C’est un plaisir de rencontrer une aussi belle dame au clair de lune. » Il lui adressa un signe de tête poli. « Quant à savoir qui je suis… je crains de n’avoir rien de bien intéressant à raconter. Je me suis simplement perdu et je cherchais mon chemin pour rentrer. J’espère que nos chemins ne se croiseront plus. »
Dès qu’il eut fini de parler, Noah insuffla du mana dans l’immense épée de glace sous ses pieds.
La lame fila vers l’avant.
Fwoosh !
Il s’enfuit à toute vitesse en direction de l’hôtel.
Au revoir, belle dame ! Passez une excellente nuit ! De préférence, loin de moi !
Malheureusement, ses espoirs furent aussitôt réduits à néant.
« Jeune homme, où crois-tu aller sans même t’être présenté ? »
La voix amusée de la femme le poursuivit dans la nuit.
Noah fit semblant de ne pas l’entendre.
Oublie les présentations ! Même parmi les gens des plus hauts niveaux de noyau, tout le monde ne sait pas voler. Pourtant, elle flotte là-haut comme si c’était la chose la plus naturelle du monde !
Son regard glissa vers l’étrange cape de la femme. Ce serait un artefact ? Ça ne peut être que ça ! Peut-être que ça lui permet de voler. Ce qui expliquerait…
Avant qu’il ait pu terminer sa pensée, il sentit quelque chose approcher par derrière. Son instinct se mit à hurler.
« Merde ! »
Noah pivota et leva son épée juste au moment où une lance cramoisie fondait sur lui à une vitesse terrifiante.
Le mana afflua dans son arme et en recouvrit le tranchant d’une fine couche de glace.
FSSSH !
Son épée heurta le projectile.
Le choc fit vibrer ses bras avec violence et contracta ses muscles. L’espace d’un instant, la force colossale menaça de dévier son arme.
Noah parvint toutefois à tenir bon.
Ses yeux bleu glacier se plissèrent tandis qu’il déviait le coup, laissant sa lame trancher net la lance cramoisie.
SHING !
Le projectile se scinda en deux. Les deux morceaux retombèrent dans les airs, perdant peu à peu leur forme tandis qu’ils plongeaient vers le sol, loin en contrebas.
Noah les fixa un instant.
Puis il comprit.
« … C’est du sang ? »