Chapitre 354
Noah fixa Damien, incrédule.
« Quoi ?
Damien déglutit avec difficulté. Sa voix tremblait lorsqu’il prononça les mots qui firent manquer un battement au cœur de Noah.
« L’Arbre-Monde…
Il tourna de nouveau les yeux vers le balcon, le visage empreint d’horreur.
« L’ARBRE-MONDE EST EN TRAIN DE BRÛLER !
À ces mots, les dernières traces de sommeil s’effacèrent du visage de Noah. « C’est quoi, ce bordel ?! »
Il bondit hors du lit et se précipita vers Damien.
Le spectacle qui s’offrit à lui le laissa un instant sans voix.
Au loin, la partie la plus élevée de l’Arbre-Monde était dévorée par les flammes. Le feu se propageait sur ses branches gigantesques, illuminant le ciel nocturne d’une lueur orange terrifiante. Même à cette distance, Noah voyait les flammes consumer des parties de l’arbre sacré.
Le spectacle était incroyable. Ce matin même, ils étaient allés voir ce même Arbre-Monde, majestueux, puissant et divin, semblable à une montagne impossible à détruire. Et voilà que le même arbre brûlait. Pourtant, d’après ce que Noah savait de l’Arbre-Monde, le feu ne pouvait pas le consumer.
C’était tout bonnement impossible : l’arbre y était immunisé.
Mais il brûlait bel et bien. En contrebas, toute la ville était plongée dans le chaos.
Les gens envahissaient les rues. Certains fuyaient désespérément leur maison, tandis que d’autres restaient figés de terreur, les yeux rivés sur l’Arbre-Monde en flammes. Des cris de peur et de détresse résonnaient dans Lunathiel, tandis que la paisible capitale elfique sombrait dans une véritable débandade.
Les soldats elfes parcouraient déjà les rues en toute hâte, évacuant les civils et les dirigeant vers des zones plus sûres. Leurs efforts ne suffisaient pourtant pas à calmer la panique qui se répandait dans la ville.
Noah déglutit avec difficulté. *C-c’est grave. Bien pire que je ne l’aurais imaginé.*
Il entendait des pas précipités et des voix affolées résonner dans les couloirs de l’hôtel. Les autres élèves s’étaient manifestement réveillés eux aussi et, à en juger par le remue-ménage, ils étaient tout aussi perdus face à ce qui se passait.
« La ville est attaquée ? » marmonna Noah.
Damien secoua la tête, les yeux toujours fixés sur l’arbre en flammes. « Je ne sais pas. Tout le bruit dehors m’a réveillé. Quand j’ai regardé, j’ai vu l’Arbre-Monde brûler. »
Noah hocha pensivement la tête, puis jeta un coup d’œil à l’horloge accrochée au mur.
Il était largement passé minuit.
*L’Instructrice Morgana a dû envoyer une alerte d’urgence sur nos téléphones. Elle va probablement rassembler tout le monde et nous expliquer la situation.*
Comme pour confirmer ses pensées, Damien prit la parole. « Elle nous a déjà contactés. L’Instructrice Morgana a demandé à tout le monde de se retrouver derrière l’hôtel. »
Noah poussa un léger soupir et se tourna vers son ami. Après un instant de réflexion, il lança : « Hé, Damien. Va voir si tu peux trouver Ken. »
Damien fronça les sourcils. « On ne devrait pas rejoindre l’Instructrice Morgana et rester avec les autres élèves ? Ken est peut-être déjà là-bas. Et pourquoi tu veux… »
« Fais juste ce que je te dis », le coupa Noah d’un ton grave.
« On n’a pas le temps de rester là à discuter. Vérifie si Ken est avec les autres. S’il n’y est pas, cherche-le. »
Damien se tut.
Il examina un instant le visage de Noah, comme s’il essayait de deviner ce que son ami avait en tête. Il n’insista cependant pas. Quelle qu’en soit la raison, il décida de faire confiance au jugement de Noah.
« D’accord… » Il hocha la tête, puis demanda : « Et toi ? »
« Je te rejoins bientôt. Je veux voir ce qui se passe autour de l’hôtel et mieux comprendre la situation. » Noah marqua une pause, puis ajouta : « Appelle-moi si Ken n’est pas avec les autres. Je le chercherai aussi. »
Damien acquiesça. « D’accord. Fais attention à toi. »
Il se dirigea vers la sortie, mais Noah l’arrêta une nouvelle fois. « Damien, ne t’éloigne pas trop de l’hôtel pour chercher Ken. S’il n’est ni avec les autres élèves ni avec l’Instructrice Morgana, ne va pas te jeter dans un endroit dangereux pour le retrouver. Compris ? »
« Ouais, ouais. Pareil pour toi, idiot. Fais gaffe. »
Sur ces mots, Damien quitta la chambre en toute hâte.
Noah le regarda partir, puis poussa un long soupir. *Quelle nuit pourrie…*
Il enfila rapidement ses bottes et s’approcha du balcon.
Dès qu’il mit le pied dehors, les flammes lointaines illuminèrent son visage. La vue de l’Arbre-Monde en feu était encore plus troublante depuis le balcon à ciel ouvert ; sa silhouette massive dominait la ville comme un géant blessé.
Noah plissa les yeux. *Bon… Je suis bien trop curieux pour rester là à attendre.*
Il tendit la main, laissant le mana s’écouler depuis son noyau et s’amasser dans l’air devant lui.
Une quantité phénoménale de glace commença à se matérialiser.
Le givre se répandit dans l’air tandis qu’une immense épée à deux mains prenait forme. Sa lame était particulièrement large et épaisse, bien plus qu’une épée ordinaire, avec une surface plane assez vaste pour accueillir une personne.
Lorsque l’arme fut entièrement formée, Noah posa le pied sur sa lame glacée.
La semelle de ses bottes gela presque aussitôt ; la glace se répandit autour d’elles et immobilisa fermement ses pieds sur la surface de l’épée.
L’épée à deux mains trembla, puis s’éleva lentement dans les airs.
Noah déplaça son poids pour tester son équilibre un instant. Satisfait, il insuffla un mince filet de mana dans l’arme. Il s’entraînait à faire ça depuis un moment, et il se débrouillait mieux à présent.
L’épée s’éleva davantage, l’emportant au-dessus de la rambarde du balcon.
En contrebas, les rues restaient en proie au chaos. Les soldats elfes s’efforçaient d’évacuer les habitants, tandis que les résidents terrifiés se hâtaient vers les abris désignés. Certains contemplaient avec incrédulité l’Arbre-Monde en flammes, incapables de comprendre comment un tel désastre avait pu frapper leur royaume sacré.
Le visage de Noah se durcit tandis qu’il regardait les flammes au loin.
*Voyons ce qui se passe vraiment.*
D’une pensée, il maîtrisa l’immense épée de glace et la guida dans le ciel nocturne.
La lame accéléra, l’éloignant de l’hôtel et le rapprochant de l’Arbre-Monde en flammes.
Derrière lui, Lunathiel continuait de sombrer dans le chaos : l’arbre qu’ils considéraient comme leur protecteur et leur divinité brûlait sous leurs yeux.
Et Noah Eldritch était sur le point de découvrir à quel point cette nuit allait tourner au désastre.