Chapitre 350
« C’est merveilleux de voir tout le monde profiter de son séjour ici », dit Aelyssa d’une voix douce.
Son regard émeraude parcourut les élèves rassemblés, s’attardant sur leurs expressions curieuses et fascinées. Au bout d’un instant, ses yeux se posèrent sur l’Instructrice Morgana.
Un léger sourire lui vint aux lèvres. « Vous devez être Morgana Celestine. J’ai beaucoup entendu parler de vous. On dit que vous êtes une Héroïne de rang S exceptionnellement talentueuse. »
Morgana s’avança et s’inclina avec respect. « Votre Majesté est trop bonne. C’est un honneur de vous rencontrer. »
« L’honneur est pour moi. L’Académie Novaris a formé bien des personnes talentueuses au fil des ans. Je suis ravie de voir que votre académie a commencé à accueillir des élèves d’origines et de races différentes. »
Aelyssa parlait avec naturel, sans la moindre trace d’arrogance. Malgré son statut de souveraine d’un royaume entier, elle dégageait une grâce accessible qui mettait aussitôt son entourage à l’aise.
Elle échangea encore quelques politesses avec Morgana, lui demandant comment s’était déroulé le voyage des élèves et ce qu’ils pensaient de Lunathiel. Son ton resta chaleureux et accueillant tout au long de leur conversation.
Puis son regard se déplaça.
Il se posa sur Marina, qui se tenait parmi les élèves.
Reconnaissant la jeune elfe, Aelyssa lui adressa un doux sourire.
Marina le lui rendit, mais son expression avait quelque chose de subtil que Noah n’arrivait pas à cerner.
La Reine continua de discuter encore un peu avec les autres, puis finit par reculer d’un petit pas.
« Malheureusement, j’ai encore quelques affaires à régler. Je crains de devoir prendre congé. »
« Bien sûr, Votre Majesté », répondit poliment Morgana.
Aelyssa se tourna, comme si elle avait l’intention de regagner le palais.
Cependant, au moment où elle s’apprêtait à partir, Marina leva discrètement une main et lui fit un petit signe.
Elle le fit avec assez de discrétion pour que personne d’autre ne le remarque.
Malheureusement pour elle, la personne dont elle cherchait à attirer l’attention n’était autre que la Reine.
Aelyssa s’immobilisa. Son regard émeraude se tourna vers Marina et s’attarda un instant sur la jeune elfe.
Ce ne fut qu’un bref échange de regards, mais quelque chose sembla passer entre elles.
La Reine garda son calme, même si une lueur de compréhension passa dans ses yeux.
Elle adressa à Marina un signe de tête presque imperceptible.
Puis, se tournant vers Morgana, elle reprit la parole.
« J’aimerais parler seule à seule avec Marina, si cela ne vous dérange pas. Après tout, elle est une enfant de ce royaume, et je pense qu’un entretien privé lui serait bénéfique. »
« Certainement, Votre Majesté. »
Morgana se tourna vers Marina. « Marina, la Reine souhaite te parler. Vas-y. »
« Oui, Instructrice. »
Marina s’avança.
Aelyssa leva légèrement la main, et un doux courant d’air se rassembla autour de la jeune elfe. Avant que Marina ait pu faire un pas de plus, ses pieds quittèrent le sol tandis que le vent l’emportait dans les airs.
La Reine elle-même s’éleva dans les airs, ses longs cheveux d’or et ses robes élégantes ondulant doucement dans la brise.
Marina flottant à ses côtés, Aelyssa se tourna vers le palais.
Les deux elfes ne tardèrent pas à s’élever au-dessus des arbres alentour et à prendre la direction de la résidence royale.
Noah les regarda disparaître au loin, les yeux légèrement plissés. *Qu’est-ce qu’elles ont donc à se dire en privé ?*
Son regard resta quelques secondes de plus sur le palais. Il se doutait déjà qu’il se passait quelque chose entre Marina et Ken.
Et voilà que la Reine elle-même s’intéressait soudain à Marina.
*… Ça devient de plus en plus suspect.*
Noah jeta un coup d’œil à Ken, qui regardait lui aussi Marina disparaître au loin.
Le jeune homme aux cheveux noirs affichait une expression indéchiffrable, impossible de deviner ce qu’il avait en tête.
*Qu’est-ce qui peut bien lui passer par la tête ?*
Noah l’observa un instant, puis finit par détourner les yeux.
Son regard se posa alors sur le protagoniste qui se tenait à côté de lui.
Damien contemplait les arbres majestueux qui les entouraient, un sourire radieux plaqué sur le visage. Il semblait complètement absorbé par le paysage, comme s’il avait oublié tout le reste.
Les lèvres de Noah tressaillirent.
*Ce type est censé être le protagoniste du jeu. Je passe le plus de temps possible avec lui, et pourtant, il n’a encore rien vécu de vraiment important. C’est quoi, ce bordel ?*
Il avait d’abord pensé qu’en restant près de Damien, il assisterait à toutes sortes d’événements intéressants.
Après tout, les protagonistes étaient de véritables aimants à ennuis, à occasions en or et à rencontres mystérieuses.
Et pourtant, il passait ses journées à assister aux cours, à s’entraîner et à explorer de beaux endroits avec ses amis.
Rien d’extraordinaire ne s’était produit.
Noah ne put s’empêcher de maudire sa malchance.
Il s’était même demandé si sa présence avait modifié d’une manière ou d’une autre le scénario d’origine. Mais sans rien connaître des événements à venir dans le jeu, impossible d’en être sûr.
Pour l’instant, il ne pouvait que continuer à observer.
Leur petite excursion se poursuivit, et le groupe finit par se diriger vers l’Arbre-Monde. Les élèves purent admirer de près ce monument majestueux et en apprendre davantage sur son importance pour les elfes et leurs croyances religieuses.
Plus tard, Marina rejoignit le groupe.
Pour le moment, Noah ne put que ravaler sa curiosité.
Ensuite, les élèves furent conduits sur un terrain d’entraînement à ciel ouvert, en périphérie de la ville, où plusieurs elfes leur présentèrent différents aspects des techniques de combat elfiques.
Ils découvrirent le tir à l’arc magique, la reconnaissance et la magie défensive, et eurent ainsi un aperçu des méthodes que les elfes avaient développées au fil des générations.
Noah suivit les leçons avec attention, même si une partie de lui aurait préféré explorer la bibliothèque de la ville.
Il avait envisagé de s’y rendre pendant leur temps libre, dans l’espoir d’en apprendre davantage sur la Magie lunaire et l’histoire des races elfiques.
Malheureusement, il finit par renoncer à cette idée.
La plupart des livres qu’il avait consultés étaient écrits en langue elfique, qui n’avait rien à voir avec la langue commune parlée par les humains.
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Le soleil du soir baignait les rues de Lunathiel d’une chaude lueur dorée, parant les élégants bâtiments et les arbres gigantesques de magnifiques teintes orangées et or.
L’atmosphère de la ville avait beaucoup changé depuis l’après-midi. Les rues étaient désormais pleines de gens qui rentraient chez eux, de marchands préparant leurs étals pour la soirée et de visiteurs déambulant dans les avenues illuminées.
De douces lumières commencèrent à briller parmi les branches, tandis qu’un délicat parfum de fleurs flottait dans l’air.
Au milieu des rues animées, un jeune homme avançait tranquillement, tenant une fille par la main.
« Où m’emmènes-tu ? »
Arisha jeta un regard soupçonneux à Noah tout en le suivant.
Ses doigts étaient entrelacés sans serrer avec les siens, et son regard baissait de temps à autre vers leurs mains jointes.
Noah était venu la trouver juste après leur séance d’entraînement de l’après-midi et l’avait entraînée loin des autres sans lui donner beaucoup d’explications.
Naturellement, elle était curieuse.
*Il… prépare un truc coquin ?*
Une légère rougeur lui monta aux joues.
Arisha secoua aussitôt la tête pour chasser cette idée.
*À quoi est-ce que je pense ? C’est Noah. Le connaissant, il prépare sûrement une nouvelle absurdité.*
Elle ne pouvait toutefois pas nier que se laisser entraîner ainsi par lui avait quelque chose d’un peu différent de leurs interactions habituelles.
Après avoir passé tout l’après-midi à s’entraîner, les élèves avaient enfin eu droit à un peu de temps libre avant le dîner.
Arisha avait beaucoup progressé en tir à l’arc grâce aux conseils d’Elowen, la spécialiste elfique qui encadrait leur groupe.
Ses mouvements étaient devenus plus fluides et sa précision s’était nettement améliorée.
Bien sûr, elle avait encore beaucoup de chemin à parcourir pour rattraper certains prodiges de leur classe.
Mais elle progressait à un rythme satisfaisant.
Et maintenant, au lieu de retrouver les autres, elle se promenait en ville avec Noah.
« Alors ? finit par demander Arisha. Où est-ce qu’on va ? »
« J’ai besoin de ton aide pour acheter quelques trucs. »
« … Hein ? »
L’expression d’Arisha changea aussitôt.
*C’est tout ? Il a juste besoin de mon aide ?*
Elle avait imaginé toutes sortes de possibilités, et voilà qu’il lui annonçait tout naturellement une raison aussi banale.
Elle soupira intérieurement. « Qu’est-ce que tu veux acheter qui nécessite mon aide ? »
« Eh bien, je pensais acheter une jolie barrette, quelques vêtements et d’autres accessoires. »
Arisha plissa ses yeux jaunes. *Une barrette ? Des vêtements ? Des accessoires ?*
Elle le regarda du coin de l’œil. *On dirait des choses qu’on achèterait à une femme.*
Son regard glissa lentement vers leurs mains entrelacées, puis remonta vers son visage. « Laisse-moi deviner. Tu achètes des cadeaux pour une femme, pas vrai ? »
Noah tourna la tête vers elle.
Arisha poursuivit avant qu’il ait le temps de répondre. « Et tu m’as emmenée parce que je suis une femme, toi aussi, alors tu te dis que je peux t’aider à choisir quelque chose qui lui plaira ? »
« Waouh. Tu es étonnamment perspicace », dit Noah, admiratif.
« N’essaie pas de me flatter ! »
Il eut un petit rire, amusé par sa réaction.
Arisha plissa davantage les yeux en le voyant rire. « Maintenant, dis-moi. C’est qui ? »
Noah s’arrêta. Puis, se tournant vers elle, il afficha un sourire doux. « J’achète quelques trucs pour ma mère. »
Arisha le fixa. Elle plissa encore plus les yeux, méfiante. « … Juste pour ta mère ? »