Chapitre 348
« De quoi as-tu parlé avec lui aussi longtemps, Noah ? » demanda aussitôt Damien, dont la curiosité était évidente.
« De quelques formes singulières de magie elfique. Elles m’intriguaient. »
« Ah ? Et qu’as-tu appris ? » demanda Lyria, curieuse.
« Rien de très important. » Noah haussa les épaules. « Surtout des renseignements sur la Magie lunaire. Apparemment, c’est une affinité rare. »
« La Magie lunaire ? »
Les yeux d’Emma s’illuminèrent. « Qu’est-ce que c’est ? »
« C’est une affinité propre aux Elfes de la Lune. Elle produit une lumière lunaire bleu argenté et offre plusieurs possibilités d’utilisation. »
Tandis qu’ils continuaient à parcourir les rues illuminées de Lunathiel, Noah leur expliqua une partie de ce qu’Eldrian lui avait appris.
Il leur parla de la lumière de lune, des illusions, des rêves, des esprits, des cycles et de quelques applications plus avancées de la Magie lunaire.
Les autres l’écoutèrent avec un intérêt variable et lui posèrent parfois des questions.
Noah répondit du mieux qu’il put, mais garda pour lui certains de ses soupçons.
Après tout, rien ne justifiait d’inquiéter tout le monde pour une simple théorie.
Pour l’instant, il voulait simplement profiter de son séjour à Elythraen.
Et puis, il avait le pressentiment que le lendemain, quand ils pourraient enfin voir l’Arbre-Monde de près, il apprendrait quelque chose de bien plus intéressant.
Pour le moment, Noah continua cependant à marcher aux côtés de ses amis, leur faisant part avec désinvolture des connaissances acquises auprès du mage elfe sylvestre.
Après tout, Eldrian avait eu la gentillesse de lui enseigner.
Et Noah le considérait déjà comme une bonne connaissance.
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Le lendemain arriva en un clin d’œil.
C’était déjà le troisième jour de leur visite au Royaume des elfes, et jusque-là, rien de particulièrement notable ne s’était produit.
Pour la plupart des étudiants, le voyage avait été paisible et agréable.
Pour Noah, en revanche, cette tranquillité commençait à le rendre nerveux.
Il n’arrivait pas à se défaire de l’impression qu’il allait se passer quelque chose le dernier jour de leur voyage.
Même si la reine Aelyssa, une cultivatrice au Noyau souverain d’une grande puissance, se trouvait dans la ville, Noah ne parvenait pas à chasser complètement le malaise qui grandissait en lui.
Il va se passer quelque chose.
Mais son instinct ne cessait de l’avertir que leur dernier jour à Elythraen ne se déroulerait pas paisiblement.
Pour l’instant, il ne pouvait rien faire d’autre que rester sur ses gardes. Les étudiants se dirigeaient vers l’Arbre-Monde à bord de deux véhicules gigantesques.
Leur groupe comptait plus d’une centaine d’étudiants, ce qui rendait l’utilisation d’un seul véhicule peu pratique. Les grands carrosses magiques avançaient régulièrement dans les rues de Lunathiel, emmenant les étudiants vers le lieu le plus sacré de tout le Royaume des elfes.
Après quelques minutes, l’immense Arbre-Monde apparut peu à peu à leurs yeux.
Même de cette distance, le spectacle était à couper le souffle.
Son tronc gigantesque s’élevait si haut qu’il ressemblait presque à une montagne perçant les cieux. Ses branches immenses s’étendaient bien au-delà de ce que l’œil pouvait embrasser, tandis que sa vaste ramure recouvrait une immense partie des environs.
Plus ils s’en approchaient, plus il devenait difficile de concevoir la taille réelle de l’arbre.
BIP ! BIP !
Les deux véhicules ralentirent. Un instant plus tard, ils s’immobilisèrent devant une porte gigantesque.
« Tout le monde descend ! »
La voix des instructeurs résonna dans les véhicules. Les étudiants commencèrent à sortir les uns après les autres.
Noah descendit et leva aussitôt les yeux vers l’immense structure qui se dressait devant eux.
Un mur colossal encerclait toute la zone autour de l’Arbre-Monde. Il était si haut que certains bâtiments voisins paraissaient minuscules à côté, et d’innombrables runes magiques avaient été gravées sur sa surface.
Des soldats elfes se tenaient à intervalles réguliers le long des murs et autour de la porte immense. Leur armure était élégante, mais clairement conçue pour le combat.
On apercevait aussi, parsemés sur les murs, de nombreux dispositifs magiques et des runes lumineuses. La sécurité était bien plus stricte que Noah ne l’avait imaginé.
Morgana se tenait près de l’avant du groupe, aux côtés de deux autres instructeurs.
L’une d’elles était une femme nommée Carmel, aux cheveux brun cendré et aux yeux de la même couleur.
À côté d’elle se tenait Brandon, un homme grand qui semblait avoir une trentaine d’années. Il avait les cheveux noirs et des yeux vert émeraude saisissants.
Les étudiants se rangèrent rapidement en rangs devant la porte.
Morgana s’avança. « Écoutez attentivement. »
Les bavardages cessèrent aussitôt.
« Nous allons entrer dans la zone la plus sacrée et la mieux protégée d’Elythraen. L’Arbre-Monde n’est pas un simple lieu d’intérêt. Toute la race elfique le considère comme sacré. »
Elle balaya les étudiants du regard, l’air sévère. « J’attends donc de vous que vous vous comportiez convenablement. »
Plusieurs étudiants se redressèrent.
« Pas de cris inutiles. Ne vous éloignez pas du groupe. Ne touchez à rien sans autorisation. »
Son regard se durcit. « Et surtout… »
Elle marqua une pause. « Ne faites pas de bêtises. »
Plusieurs étudiants jetèrent instinctivement un coup d’œil à Damien.
Damien cligna des yeux. « Pourquoi tout le monde me regarde ? »
Emma se couvrit la bouche pour retenir son rire.
Noah détourna discrètement le regard.
Morgana plissa les yeux. « Je suis sérieuse. Nous sommes les invités de la famille royale des elfes. Tout comportement irrespectueux pourrait créer des problèmes inutiles entre l’Académie Novaris et Elythraen. »
Tout le monde acquiesça aussitôt.
« Compris ! »
« Bien. »
Morgana s’écarta. « Vous entrerez un par un. Suivez les instructions des gardes et ne vous opposez pas à l’inspection de sécurité. »
La porte gigantesque s’ouvrit lentement. Un doux bourdonnement magique emplit l’air. Un soldat elfe s’avança et leva la main.
« Au suivant. »
Le premier étudiant s’avança. Une faible lueur bleue apparut sous ses pieds.
La lumière remonta le long de son corps, le balayant entièrement avant de disparaître.
Le soldat jeta un coup d’œil à un dispositif magique posé à côté de lui.
« Tout est en ordre. Passez. »
Les étudiants franchirent le contrôle magique les uns après les autres.
Le sort de détection recherchait les armes dangereuses, les objets magiques interdits, les enchantements suspects et tout autre objet susceptible de menacer le territoire royal.
Quand vint enfin le tour de Noah, il s’avança.
Une pâle lumière bleue l’enveloppa. Il sentit une faible sensation magique le parcourir.
Quelques secondes plus tard, la lumière disparut.
« Tout est en ordre. »
Noah hocha la tête et franchit la porte. À peine entré, il s’arrêta. Ses yeux s’écarquillèrent légèrement.
… Bon sang.
La zone qui s’étendait au-delà du mur était immense.
Des camps militaires étaient disséminés dans les environs, avec de nombreuses tentes et de grandes constructions en bois disposées en rangées ordonnées.
On voyait des soldats elfes partout.
Certains s’entraînaient. D’autres patrouillaient.
Des archers se tenaient sur des plateformes surélevées, tandis que des mages maintenaient des barrières magiques autour des zones importantes.
Ce n’était pas une simple attraction touristique. C’était un territoire royal lourdement fortifié.
Puis Noah leva les yeux. Il en eut le souffle coupé.
L’Arbre-Monde.
Se tenir juste sous son immense ramure rendait sa véritable taille encore plus écrasante.
Le tronc était si colossal que Noah ne parvenait même pas à en estimer la circonférence. Son écorce, ancienne, semblait pourtant étrangement pleine de vie et était parcourue de faibles traces d’énergie magique naturelle.
Et à mi-hauteur du tronc gigantesque, là où l’une de ses branches colossales s’étendait comme une plateforme naturelle, se trouvait quelque chose que Noah ne s’attendait pas à voir.
Un palais gigantesque avait été construit sur l’immense branche de l’Arbre-Monde.
D’élégantes tours s’élevaient parmi les branches, reliées par des ponts et des plateformes. La pierre blanche, le métal argenté et le bois vivant s’entremêlaient dans une structure à couper le souffle, qui semblait pousser naturellement à même l’arbre.
C’était la résidence de la famille royale des elfes. Le lieu où vivait la souveraine d’Elythraen : la reine Aelyssa Sylvaine.
Noah contempla le palais pendant plusieurs secondes.
C’est donc là que vit la reine…