Chapitre 336
Un jour de plus.
Noah bâilla en se dirigeant vers sa salle de classe, les mains nonchalamment enfoncées dans ses poches. La veille encore, il s’était retrouvé à avoir une conversation pour le moins inattendue avec Viserra Augustus.
Et qu’avait-il à en dire ? La conversation avait commencé par Lyria et le malentendu autour de leur relation.
D’une manière ou d’une autre, elle s’était terminée avec Viserra qui lui posait plusieurs questions sur Damien. Elle n’en avait pas posé beaucoup, mais elles étaient importantes.
Par exemple, elle l’avait interrogé sur l’incident du labyrinthe, celui-là même au cours duquel Noah avait disparu.
Bien sûr, Noah ne lui avait pas révélé toute la vérité.
À la réaction de Viserra, Noah était presque certain qu’elle n’avait pas entièrement cru à ses explications non plus.
Elle lui avait aussi demandé si Damien était en couple, s’il aimait quelqu’un, quel genre de personnalité il avait et même ce qu’il aimait faire.
Sur le moment, Noah s’était contenté de répondre avec prudence. Mais après coup, une question lui était restée en tête.
« Elle aurait un faible pour Damien ? » Noah secoua la tête. « Non. C’est impossible. »
Viserra était la première princesse de l’Empire.
Damien était un roturier qui avait gravi les échelons jusqu’à devenir le meilleur élève de première année. Il y avait certes des possibilités plus improbables, mais Noah n’imaginait pas que ce soit la raison.
En plus, Viserra lui avait explicitement dit qu’il pouvait parler de ses questions à Damien s’il le souhaitait.
« Alors, il doit y avoir une autre raison. »
Noah fronça légèrement les sourcils.
«Que pouvait-elle bien vouloir à Damien ?»
Il n’avait pas réussi à comprendre.
« NOAH ! »
Une voix tonitruante le tira soudain de ses pensées. Noah cligna des yeux et se retourna.
Damien s’approchait de lui avec son immense sourire habituel. Dès qu’il l’eut rejoint, il leva la main.
« Quoi de neuf, mec ? »
« Pas grand-chose. »
Noah le regarda. « Tu es en avance, aujourd’hui. »
Damien prit un air offensé. « Je suis en avance tous les jours. »
« Ouais, ouais… » Noah lui lança un regard sceptique. « Une minute avant le début du premier cours. C’est ça, ta définition d’être en avance ? »
Damien éclata de rire. « Mais aujourd’hui, j’ai plus de dix minutes d’avance. »
« Ça, c’est inhabituel. »
« Je me suis levé plus tôt que d’habitude, aujourd’hui. » Damien étira les bras derrière la tête, puis se souvint soudain de quelque chose.
« Ah, oui. La maîtresse m’a dit un truc, hier. »
« Hum ? »
Noah le regarda. « Qu’est-ce que l’Instructrice Morgana t’a dit ? »
« Pas grand-chose. »
Le sourire de Damien s’élargit. « Elle a juste dit qu’on entendrait quelque chose d’intéressant demain. »
Il haussa les épaules. « On verra bien ce qu’elle a à nous dire. »
La curiosité de Noah s’éveilla aussitôt. « Bien sûr. Maintenant, je suis curieux, moi aussi. »
« Moi aussi. »
Ils continuèrent leur chemin ensemble. Lorsqu’ils arrivèrent en classe, plusieurs élèves étaient déjà là.
La salle baignait dans l’atmosphère habituelle des matins.
Certains élèves discutaient en petits groupes, tandis que d’autres relisaient leurs notes. Quelques-uns, appuyés contre leur bureau, parlaient de l’entraînement de la veille, et plusieurs avaient encore la tête dans le brouillard, le front posé sur leurs bras.
Le grincement des chaises sur le sol se mêlait au murmure des conversations.
Noah entra et se dirigea aussitôt vers sa place habituelle. Il choisit la chaise à côté de Lyria.
Damien s’assit à côté de lui.
Lyria jeta un regard à Noah de ses beaux yeux roses. Leurs regards se croisèrent un bref instant, puis elle reporta silencieusement les yeux devant elle.
Noah lui adressa un léger sourire devant sa réaction adorable.
La salle se remplit peu à peu. Les élèves entrèrent les uns après les autres, jusqu’à ce que presque toutes les places soient occupées.
Les bavardages continuèrent encore une minute.
La porte de la salle s’ouvrit. L’Instructrice Morgana entra.
À sa vue, le vacarme commença à s’estomper.
Morgana rejoignit le devant de la salle avec son calme habituel et posa quelques documents sur le bureau.
Elle promena son regard sur la classe. « Bonjour à tous. »
« Bonjour, Instructrice Morgana !!! »
Les élèves répondirent presque à l’unisson.
Morgana hocha la tête. « Avant de commencer le cours, j’aimerais vous faire une annonce. »
Les derniers chuchotements cessèrent aussitôt.
Plusieurs élèves se redressèrent. Quand un instructeur faisait une annonce, c’était généralement important.
Morgana joignit les mains devant elle. « Cela concerne votre deuxième examen de l’unité, le mois prochain. »
Quelques élèves se détendirent aussitôt. « Le mois prochain ? »
« On a encore largement le temps. »
« Attendez, déjà un autre examen ? »
De discrets murmures parcoururent la salle.
Morgana attendit quelques secondes avant de poursuivre.
« Oui. Vous avez encore largement le temps. L’examen aura lieu après le milieu du mois prochain. »
Plusieurs élèves se détendirent visiblement.
« Cependant, j’ai pensé qu’il valait mieux vous prévenir à l’avance afin que vous puissiez vous préparer en conséquence. »
Elle marqua une pause.
« Et contrairement au premier semestre, cet examen ne comportera ni combat pratique ni affrontement en réalité virtuelle. »
La salle se fit nettement plus silencieuse.
Morgana poursuivit. « Cette fois, il s’agira uniquement d’un examen écrit. »
Un gémissement collectif parcourut aussitôt la salle. « Quoi ?! »
« Un examen écrit ? »
« C’est pire ! »
« Je préférerais combattre des monstres ! »
Quelques élèves rirent, tandis que d’autres laissèrent tomber leur tête sur leur bureau avec un désespoir théâtral.
Noah ne put s’empêcher de sourire.
Morgana, elle, ne se laissa pas le moins du monde troubler.
« Compte tenu de tout ce qui s’est passé ces derniers mois, l’académie a décidé qu’il serait plus prudent de redoubler de précautions. »
Elle regarda les élèves.
« Pour cet examen en particulier, vous n’aurez donc qu’à étudier. »
Un élève leva le poing.
« Ça ne me rassure pas du tout, Instructrice ! »
Quelques élèves rirent de nouveau.
Morgana poussa un léger soupir.
« Je n’avais pas fini. »
Les rires cessèrent aussitôt. « Mais l’annonce la plus intéressante vient après. »
Les élèves reprirent leur attention.
Morgana prit l’un des documents posés sur son bureau.
« Après de longues discussions entre les membres du personnel de l’académie, nous avons décidé de reprendre nos sorties habituelles. »
Une vague d’enthousiasme parcourut aussitôt la salle.
« Une sortie ? »
« C’est vrai ? »
« On va où ? »
« Ne me dites pas que c’est un donjon ! »
« N’importe où, sauf dans un donjon ! »
Morgana attendit que le vacarme retombe avant de poursuivre.
« Cette fois, cependant, nous avons choisi une destination assez particulière. »
Peu à peu, la salle se calma.
« Au lieu de visiter un autre endroit de l’Empire aurélien… »
Elle marqua délibérément une pause.
« … votre prochaine sortie vous conduira dans un autre pays. »
La salle explosa.
« Un autre pays ?! »
« Sérieusement ?! »
« Lequel ? »
« On a le droit ? »
Noah haussa les sourcils. Même lui ne s’y attendait pas.
Morgana révéla enfin la destination.
« Le pays que nous avons choisi est le Royaume des elfes d’Elythraen. »
Quelques élèves poussèrent des exclamations de surprise. D’autres se mirent aussitôt à chuchoter avec excitation.
« Le Royaume des elfes… »
« J’ai toujours voulu voir une nation elfique ! »
« Vous croyez qu’on rencontrera la famille royale ? »
Morgana leva une main pour reprendre le contrôle de la salle.
« Vous visiterez la capitale. »
Elle articula clairement :
« Lunathiel. »
Le nom suffit à déclencher une nouvelle vague de murmures enthousiastes. La capitale d’Elythraen. Le cœur du royaume des elfes. Un lieu que la plupart des élèves n’avaient découvert que dans les livres d’histoire.
Morgana poursuivit.
« Et avant que quelqu’un ne pose la question : oui, la Reine sera dans la capitale pendant votre visite. »
La salle devint inhabituellement silencieuse.
« La Reine en personne ? »
« Ben, c’est chez elle, bande d’idiots. »
« Alors on pourra voir l’Arbre-Monde ?! »
Morgana leur adressa un léger sourire.
« Naturellement, la famille royale aura mis en place des mesures de sécurité renforcées. Vous n’aurez pas à vous inquiéter pour votre sécurité. »
C’était censé les rassurer. Au lieu de cela, les élèves s’enthousiasmèrent encore davantage.
Noah, lui, n’était pas du tout enthousiaste. Son visage était devenu parfaitement impassible.
« Putain, non. »
Son instinct lui hurlait de se méfier.
«Un autre incident va se produire. »
Il se cala légèrement contre le dossier de sa chaise et fixa droit devant lui. Depuis plusieurs semaines, il se demandait quand quelque chose de problématique finirait par arriver.
À présent, il avait sa réponse.
« Je pensais vraiment que l’académie éviterait de nous envoyer hors de la ville après tout ce qui s’est passé. Et peu importe les précautions qu’elle prendrait pour protéger les élèves, ça ne servirait à rien, puisque c’est ce que l’histoire du jeu exigeait. »
Et cette fois, ils ne quittaient pas seulement la ville. Ils sortaient de l’Empire.
Et ils se rendaient directement dans la capitale d’un autre royaume.
L’expression de Noah s’assombrit.
Une personne en particulier lui vint aussitôt à l’esprit.
« Ken. »
Il plissa les yeux.
« Impossible que ce soit une coïncidence. »
Ken avait déjà donné un Élixir d’Éverfloraison à Marina. Il lui avait demandé d’organiser une rencontre avec la Reine des elfes.
Et maintenant, d’une manière ou d’une autre, la classe de Noah était envoyée directement à Lunathiel.
« Ken sait ce qui va se passer. »
Les doigts de Noah se crispèrent lentement.
« Quelque chose va se produire à Lunathiel. »
Il fixa le devant de la salle, tandis que ses camarades continuaient de parler avec excitation autour de lui.