Chapitre 335
Debout à côté de Viserra, Noah se demanda en silence ce qu’il devait dire ensuite.
« Devrais-je lui dire qu’il n’y a rien entre Lyria et moi et dissiper le malentendu ? »
Avant qu’il ait pu se décider, Viserra rompit le silence. « Pour être honnête, je n’ai rien à voir avec cette affaire. Après tout, c’est ta vie. Même si, pour un fils exilé et la fille d’un autre duc, avoir une relation est une très mauvaise idée. »
Elle marqua une pause, puis poursuivit. « Et tu devrais savoir que mon frère semble s’intéresser à Lyria Sunweave. »
Noah écarquilla légèrement les yeux.
« Attends… Elle s’inquiète pour son frère et veut que je m’éloigne de Lyria ? Depuis quand se soucie-t-elle de la vie amoureuse de son frère ? »
Pour autant qu’il s’en souvînt, Viserra et Justinian étaient demi-frère et sœur, nés de mères différentes. Ils appartenaient à la même famille impériale, mais n’avaient jamais semblé particulièrement proches.
« Il y a quelque chose de bizarre, là-dedans. »
Au lieu d’attendre qu’elle s’explique davantage, Noah prit les devants. « Alors, aînée… vous me demandez de rester loin de Lyria ? »
Viserra haussa un sourcil. Puis un petit rire lui échappa. « Quoi ? Pourquoi voudrais-je ça ? Je ne suis pas une méchante femme. »
Un sourire s’épanouit lentement sur son visage. « C’est tout le contraire. Je te dis de ne pas avoir peur de mon frère. »
Ses yeux argentés se plissèrent légèrement, amusés. « Tu as mon soutien. Ne la quitte pas. »
Noah cligna des yeux.
« Oui, voilà. C’est comme ça que ça doit se passer. Elle n’aime pas son frère. Elle le déteste, sans aucun doute. »
En fait, elle semblait presque ravie que la femme qui avait attiré l’attention de Justinian ait déjà quelqu’un dans sa vie, peut-être même un amoureux.
Noah ouvrit délibérément de grands yeux. « Vous… vous le pensez vraiment ? »
« Bien sûr. »
Viserra conserva son sourire. « Tu doutes de la parole d’un membre de la famille impériale ? »
« Bien sûr que non. » Noah s’inclina aussitôt. « Je vous suis profondément reconnaissant de bien vouloir me soutenir. »
Mais il était aussi perplexe. « Devrais-je faire semblant que Lyria et moi sommes déjà ensemble ? Non… »
Ce serait trop risqué. Inutile de créer une complication de plus, surtout avec quelqu’un d’aussi rusé que Viserra.
« Je vais plutôt lui dire une demi-vérité. Je n’ai pas envie de m’attirer des ennuis avec la princesse, moi non plus. »
Noah se redressa.
« Mais, aînée… »
« Oui ? »
« Il y a eu un malentendu entre Lyria et moi… et, enfin, parmi les étudiants. »
Viserra fronça légèrement les sourcils. « Quel malentendu ? »
« En vérité… » Noah hésita. Il baissa les yeux, comme s’il cherchait ses mots. « Lyria et moi ne sommes pas ensemble. »
Le silence s’installa.
L’expression de Viserra se figea. Elle décroisa lentement les bras, puis fixa Noah. « Vous deux, vous n’êtes pas ensemble ? »
« Non », répondit-il.
Elle plissa les yeux. « Alors comment as-tu pu te montrer aussi intime avec elle ? Tu l’as touchée et tu l’as prise dans tes bras devant tout le monde. »
Sa voix s’était refroidie. L’amusement et la joie qui l’animaient quelques instants plus tôt s’évanouirent presque aussitôt.
« Il y avait une raison. »
« Alors, explique-toi. »
Noah prit une petite inspiration. « Voyez-vous, Lyria et moi sommes très proches, mais seulement en tant qu’amis. Elle me fait confiance et, pour cette raison, les contacts physiques ordinaires ne la dérangent pas. »
Il marqua une pause. « Mais… »
Noah prit un air légèrement gêné. « Je… je l’aime, en fait. »
En prononçant ces mots, il évita délibérément le regard de Viserra. Une légère rougeur lui monta aux joues.
Viserra le dévisagea. La froideur de ses yeux argentés s’estompa peu à peu. « Tu l’aimes… »
« Oui. »
Noah hocha la tête. « Ce jour-là, Son Altesse le prince Justinian a témoigné beaucoup d’intérêt à Lyria. »
Il baissa légèrement la tête. « Et, enfin… »
Sa voix se fit plus basse. « J’étais jaloux. »
Viserra haussa les sourcils.
« Alors je suis intervenu. C’est pour ça que je l’ai tenue comme ça. »
« Oh… »
Son expression s’adoucit. « Je vois. C’est donc ce qui s’est passé. »
« Oui. »
Noah esquissa un sourire gêné.
« Je… j’essaie de lui faire comprendre ce que je ressens par mes actes. Je crois qu’elle a déjà deviné mes sentiments, mais elle ne m’a pas encore répondu. Et ce jour-là, elle ne m’a pas repoussé. »
Il baissa de nouveau les yeux. « On dirait qu’elle est elle aussi perdue dans ses sentiments. »
Viserra garda le silence. Elle croisa de nouveau les bras et se mit à réfléchir profondément à ce que Noah venait de lui raconter.
Pendant ce temps, Noah conservait l’expression d’un jeune homme qui s’efforçait désespérément de conquérir le cœur de la femme qu’il aimait.
À l’intérieur, pourtant, il se disait : « Bien. Très bien. Ça devrait suffire. J’avais peur qu’elle me demande de rester près de Lyria, de ne pas le cacher ou de faire quelque chose qui pourrait encore plus provoquer Justinian. Mais avec cette explication, ça devrait aller. Enfin… je l’espère. »
Après quelques secondes, Viserra prit enfin la parole. « Hmm… »
Un léger sourire reparut sur ses lèvres. « Intéressant. »
Elle regarda Noah. « Quoi qu’il en soit, tu as mon soutien. Ne renonce pas à la fille que tu aimes à cause de Justinian. Et tu as beaucoup changé. En plus, tu es deuxième parmi les élèves de première année. C’est une sacrée réussite. »
Noah hocha aussitôt la tête. « Oui, aînée. Je n’abandonnerai pas. Et merci pour le compliment. »
Un sourire poli se dessina sur son visage. « Ça a marché. »
Noah poussa intérieurement un soupir de soulagement. « J’imagine que c’était tout ce qu’elle voulait me dire. »
Il s’était attendu à ce que la Première Princesse le convoque pour une affaire importante, ou peut-être pour une question politique sérieuse. Et Noah était nul en politique, ça, c’était certain.
Au lieu de cela, ils avaient passé leur temps à parler de sa prétendue relation avec Lyria.
« Quelle conversation étrange. »
Noah allait dire quelque chose quand Viserra reprit soudain la parole.
« Au fait… » Elle sourit. « Il y a autre chose que je voulais te demander. »
Noah marqua une pause.
« Oui ? »
« Parle-moi de Damien Ashworth. »
Viserra conserva son sourire tout en le regardant droit dans les yeux. « Ton ami et camarade de classe. »
Noah garda son calme, mais ses yeux se plissèrent légèrement.
« Je sais déjà qui il est. Après tout, il est premier parmi les élèves de première année. »
Elle marqua brièvement une pause. « Mais j’aimerais en savoir davantage sur lui de la part de quelqu’un qui le connaît vraiment bien. »
Noah soupira intérieurement. « Eh bien, eh bien, eh bien… Nous y voilà. Le protagoniste attire l’attention d’un autre personnage important, sans la moindre raison. »
Il résista à l’envie de soupirer à voix haute. « Bien sûr. »
Noah lui adressa un sourire poli. « Que voulez-vous savoir à son sujet ? »