Chapitre 322
« Nancy !! Tu m’as tellement manqué ! »
Noah prit aussitôt le doux chat noir dans ses bras et le serra contre sa poitrine. Avec un sourire débordant d’affection, il frotta sa joue contre le sommet de son crâne.
« Miaou ! Miaou ! »
Nancy se débattit de toutes ses forces contre cet humain collant qui venait de réapparaître après plus d’un mois d’absence.
« Bon sang, pourquoi tu te débats autant ? » Il avait l’air sincèrement offensé. « Tu ne t’ennuies pas de moi ? »
Avant que Nancy puisse répondre — ou, plus exactement, avant qu’elle puisse s’échapper —, Noah se mit à couvrir sa tête de baisers.
« Miaou !! »
Nancy plaqua ses minuscules pattes contre son visage, tentant désespérément de mettre un peu de distance entre eux. Ses yeux jaune doré se plissèrent tandis qu’elle le fixait.
Si Noah avait compris le langage des chats, il aurait clairement entendu :
NOOOON ! ÇA SUFFIT, MAINTENANT ! HUMAIN !
Malheureusement pour Nancy, Noah n’y comprenait absolument rien. Et les démonstrations d’affection se poursuivirent.
« Tu es toujours aussi mignonne. »
« Miaouu ! »
Les oreilles de Nancy s’aplatirent. Ses yeux imploraient presque qu’on vienne à son secours. Heureusement pour elle, un prince charmant arriva à la rescousse.
« Je crois qu’il faut qu’on parle, frérot. »
Noah s’immobilisa. Il tourna lentement la tête vers la porte.
Nathan se tenait là, adossé au chambranle, les bras croisés sur la poitrine.
Ses yeux violets étaient rivés sur Noah, avec une expression qui le faisait moins ressembler à un grand frère qu’à un enquêteur ayant enfin coincé son suspect.
Noah cligna des yeux. Pourquoi il me regarde comme si j’avais commis un crime ?
Nathan haussa un sourcil.
Noah relâcha lentement Nancy. Dès que ses pattes touchèrent le sol, elle fila hors de la pièce sans se retourner.
Noah la regarda disparaître. « Tss ! Elle s’est enfuie à cause de toi. » Puis il se tourna vers son frère. « Grand frère, de quoi tu veux parler ? »
Nathan décroisa les bras et entra dans la pièce. Il s’arrêta juste devant Noah. « Tu sais très bien de quoi je veux parler. »
Le sourire de Noah se crispa.
Nathan le fixa. « Quelle est ta relation avec dame Akari ? »
L’expression de Noah se figea aussitôt.
« Ah… » Il recula d’un petit pas. « Haha… Frérot, tu veux dire… » Un rire nerveux lui échappa.
Nathan ne cilla même pas. « Oui. »
Sa voix était calme, mais son expression indiquait qu’il avait déjà décidé que Noah était coupable. « Qu’est-ce qui se passe entre toi et dame Akari ? »
Noah déglutit. Il ne va vraiment pas lâcher l’affaire.
« Frérot, c’est mon maître. »
Il s’efforça de prendre un ton désinvolte. « Elle m’a entraîné pendant des mois, quand on était coincés dans ce royaume. C’est normal qu’on se soit rapprochés. »
Nathan le dévisagea quelques secondes. « C’est tout ? »
« Oui. »
« Tu me prends vraiment pour un idiot ? »
Le sourire de Noah disparut.
Nathan soupira et se frotta le front. « La façon dont tu la regardes n’est pas celle d’un disciple pour son maître. »
Il plissa les yeux. « Et je vous ai vus sortir des bois hier soir. Tu n’étais pas dans ta chambre, alors je suis parti te chercher et je vous ai aperçus. »
« Quoi ?! »
Les yeux de Noah s’écarquillèrent. Il prit aussitôt un air gêné. Il nous a vus ?
Il s’empressa de chercher une excuse. Mais l’expression de Nathan lui fit comprendre une chose, et douloureusement : ça ne servirait à rien.
Mentir ne rimait à rien. Noah soupira et laissa retomber les épaules.
« D’accord… Je vais te le dire. »
L’expression de Nathan s’adoucit légèrement.
« Mais promets-moi de n’en parler à personne. » Noah le regarda avec sérieux. « Surtout pas à mère. »
Les lèvres de Nathan tressaillirent. Il imaginait déjà la réaction de Catelyn si elle découvrait ce que son fils avait en tête.
« Très bien. » Il hocha la tête. « Ce que tu me diras restera entre nous. »
Noah se détendit. Il s’assit au bord du lit.
Nathan s’approcha et s’assit à côté de lui.
Noah resta silencieux. Il se frotta la nuque, mal à l’aise.
« Tu vois… » Il hésita. « Je ne sais pas trop comment l’expliquer. Je crois que… » Noah fixa le sol. « Je crois que je l’aime bien. »
Nathan ne répondit pas. Il se contenta de regarder son petit frère, son expression passant peu à peu de la curiosité à l’incrédulité.
Il s’en était douté. Mais entendre Noah l’admettre pour de bon, c’était autre chose. « … Tu l’aimes vraiment bien ? »
Noah esquissa un sourire gêné. « Ouais. »
Nathan garda encore un instant le silence.
Puis Noah poursuivit : « Mais je tiens vraiment à elle. Et elle m’attire aussi. »
Sa voix se fit plus sérieuse. « Elle compte pour moi… probablement plus que je ne m’en étais rendu compte. » Il baissa les yeux. « Mais est-ce que c’est vraiment de l’amour ? »
Il secoua la tête. « Je n’en sais rien. Je n’ai jamais été amoureux, alors comment je pourrais le savoir ? »
Nathan le regarda d’un air pensif. « Tu as aimé Ophelia, pourtant. La fille de la femme qui te plaît en ce moment. »
Le visage de Noah se déforma aussitôt sous l’effet de la gêne. « Haha… »
Il se frotta la nuque. Bon sang, j’ai honte, maintenant. Mais ce n’est pas moi, ça. Je devrais être plus ouvert.
« Je ne crois pas que ce que je ressentais pour Ophelia était de l’amour. »
Nathan haussa un sourcil.
« Ah bon ? »
« Je crois que c’était surtout de l’attirance. »
Noah soupira. « Peut-être même une obsession. Je tenais à l’idée d’être avec elle. »
Son expression se fit plus pensive. « Mais ce que je ressens pour Akari, c’est différent. »
Il s’adossa, posant les deux mains sur le matelas. Son regard se perdit au plafond. « Avec elle… son bonheur compte vraiment pour moi. Je m’inquiète pour elle. Quand elle est en danger, je ne peux pas rester là sans rien faire. »
Un léger sourire se dessina sur ses lèvres. « Et quand on était coincés tous les deux dans ce royaume… » Il marqua une pause. « Elle était devenue très importante pour moi avant même que je m’en rende compte. »
Nathan l’écouta sans l’interrompre.
L’expression de Noah se fit alors incertaine. « Mais je ne sais pas ce qu’elle pense de moi. »
Il tourna légèrement la tête. « Elle tient aussi à moi. Beaucoup, en fait. Elle est même prête à risquer sa vie pour moi. »
Il fronça les sourcils. « Mais je ne sais pas ce qu’elle ressent pour moi. »
Nathan le fixa un instant, puis poussa un long soupir. « Tu es vraiment un drôle de phénomène, petit frère. »
Noah lui jeta un regard. « Quoi ? »
Nathan secoua la tête, partagé entre l’amusement et l’incrédulité. « Tu es vraiment en train de tomber amoureux d’une femme qui a à peu près l’âge de notre mère. »
Noah grimaça. « Ne le dis pas comme ça. »
Nathan rit doucement. « Si mère l’apprend, elle va perdre la tête. »
Noah soupira.
« Ouais… » Il afficha un sourire taquin. « Mais qu’est-ce que j’y peux ? »
Nathan eut un petit rire. « Au moins, tu te rends compte à quel point cette situation paraît absurde. »
« Je sais. » Noah se gratta la joue. « Je ne peux pas vraiment choisir qui me plaît. »
Nathan hocha la tête. « C’est vrai. »