Chapitre 321
Le matin était arrivé.
Le moment était enfin venu pour Noah de quitter la ville, de rentrer chez lui avec sa famille, puis de retourner à l’académie. Les cours reprendraient lundi ; il ne leur restait donc guère de temps à perdre.
Noah était déjà habillé et prêt à partir. Les deux dernières nuits lui avaient paru étrangement vides.
Après avoir pris l’habitude de dormir aux côtés d’Akari pendant des mois, il s’était rendu compte, en dormant de nouveau seul, à quel point il s’était accoutumé à sa présence.
Est-ce qu’elle ressent la même chose ?
Noah se le demanda.
Il quitta sa chambre et se dirigea vers l’entrée du manoir, où tout le monde était déjà rassemblé.
Toute la famille Thornveil était là, ainsi qu’Akari et son père, Reiji Narukami.
Sa propre famille se tenait également à proximité : Julian, Nathan et Catelyn Eldritch.
Pour une raison quelconque, son frère aîné le dévisageait toutefois avec une intensité inhabituelle.
Les yeux violets de Nathan semblaient presque être des poignards.
Noah n’avait absolument aucune idée de la raison pour laquelle son frère le regardait ainsi.
Qu’est-ce que j’ai fait, cette fois ? Il décida de ne pas trop y réfléchir.
« Bonjour à tous. »
Noah s’inclina légèrement, avec politesse.
Akari lui adressa un doux sourire en le voyant.
« On dirait que tout le monde est prêt. Nous pouvons partir. » Julian prit la parole, puis se tourna vers le duc Lionel, qui se tenait à quelque distance.
À côté de Lionel se trouvaient son épouse, Sofia, leur fils Liam et Ophelia. Lady Elize, la mère de Lionel, se tenait elle aussi non loin.
Ophelia resterait quelque temps dans la Ville de Thornveil, tandis qu’Akari retournerait dans le Duché de l’Est avec son père.
Noah avait également appris qu’Akari avait de grandes chances de devenir la prochaine duchesse du Duché de l’Est. Elle avait dit à son père qu’elle le souhaitait.
Bien sûr, rien n’était encore décidé. La question devait toujours être débattue par les membres de la famille Narukami, leurs ministres et d’autres personnalités importantes avant qu’une décision définitive puisse être prise.
Julian s’avança. « Merci, Votre Grâce, mon ami Lionel. Votre hospitalité sans bornes nous a fait grand honneur. »
Lionel éclata de rire. « Ce fut un plaisir de vous honorer et de vous accueillir à nouveau, Julian. Il en va de même pour vous, lord Reiji. J’espère que nous aurons une autre occasion de nous réunir ainsi à l’avenir. »
« En effet. » Reiji hocha la tête. « J’en serais également ravi. Mais pour l’heure, nous devrions rentrer. Nous avons chacun nos propres territoires à gérer. »
Son expression froide et sévère n’avait rien à voir avec celle du duc bruyant et exubérant qui avait festoyé la veille au soir.
Cet homme avait disparu.
Celui qui se tenait à présent devant eux était de nouveau le fier et redoutable duc du Duché de l’Est.
Sofia s’inclina avec élégance, relevant légèrement le bord de sa robe. « Nous serions profondément honorés de vous accueillir à nouveau, vous et vos familles, dans notre demeure, si vos voyages vous conduisent par ici. Bon voyage. »
Noah se tourna vers Ophelia et lui adressa un petit signe de tête.
Elle le lui rendit. Puis ils quittèrent enfin le manoir.
Un long carrosse spacieux avait été préparé pour conduire les deux familles à la gare des portails de téléportation, dans la ville d’Everhold.
L’intérieur était bien plus vaste que Noah ne l’avait imaginé. Il comportait un grand espace avec des sièges face à face et une petite table en bois entre eux.
Julian, Nathan et Catelyn s’assirent d’un côté.
Reiji, Akari et Noah prirent place de l’autre.
Noah choisit naturellement le siège à côté d’Akari.
Le trajet jusqu’à la gare se déroula presque en silence. Personne ne parlait beaucoup, et une atmosphère tranquille régnait dans le carrosse.
Une seule chose préoccupait Noah : il allait se séparer d’Akari. Il lui jeta discrètement un regard de côté.
Son visage avait considérablement guéri depuis leur fuite du royaume. Son teint avait retrouvé sa beauté d’antan et, si quelque chose avait changé, c’était que cette épreuve l’avait rendue encore plus belle.
Ses cheveux bleu foncé étaient soigneusement attachés, comme d’habitude, et son regard bleu perçant restait fixé devant elle.
Le tissu bleu foncé de son kimono lui allait à merveille.
Haa… Quand est-ce que je la reverrai ?
Noah soupira intérieurement. Je n’ai vraiment pas envie de la quitter.
Il avait passé des mois avec Akari. Ils avaient combattu ensemble, survécu ensemble et même dormi côte à côte.
Sans qu’il sache trop comment, il s’était bien plus attaché à elle qu’il ne l’avait compris.
Je me suis vraiment trop attaché à elle, ces derniers mois.
Peut-être avait-elle senti son regard, car Akari tourna la tête.
Ses yeux bleus croisèrent les siens. Elle inclina légèrement la tête.
Noah comprit aussitôt qu’elle avait deviné ce qu’il ressentait.
Un doux sourire se dessina sur ses lèvres. « Tu vas me manquer, Noah. »
Elle le dit sans détour, sans se soucier que tous les autres occupants du carrosse puissent l’entendre.
Personne ne fit de commentaire.
Ils savaient tous qu’ils étaient restés prisonniers ensemble pendant des mois. Ils avaient combattu côte à côte et survécu à d’innombrables dangers.
Il était tout naturel qu’ils se soient rapprochés. « Et je viendrai te rendre visite de temps en temps, si cela ne te dérange pas. »
Ces mots apaisèrent un peu la tristesse de Noah.
Il sourit et hocha la tête. « Bien sûr. Ce serait un honneur si dame Akari souhaitait me rendre visite. »
Il marqua une pause, puis ajouta avec un sourire malicieux : « Et qui sait ? La prochaine fois, je devrais peut-être m’adresser à vous en vous appelant duchesse. »
Akari gloussa. « Ha ha ! Ce n’est pas si simple. »
« En effet. » Reiji se mêla soudain à la conversation en riant bruyamment.
« J’ai encore des fils. Elle devra s’occuper d’eux avant de pouvoir prendre ma place. »
Julian acquiesça. « C’est vrai. Mais vu le chemin qu’Akari a parcouru, je pense qu’elle en serait capable. »
« Peut-être, dit Akari.
« Mais d’abord, je dois réapprendre beaucoup de choses : les affaires politiques, l’administration et la gestion du territoire. Je suis partie trop longtemps et j’ai perdu certaines des compétences que je possédais autrefois. »
« Vous les retrouverez vite, dame Akari », dit respectueusement Catelyn.
« Oui, mère. J’en suis sûr. »
La réponse enjouée de Noah lui valut un nouveau regard acéré de Nathan. Un frisson lui parcourut soudain l’échine.
Pourquoi est-ce qu’il me regarde encore comme ça ?
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Ils finirent par arriver à la gare des portails.
De nombreux portails de téléportation se dressaient dans l’immense édifice, chacun menant à une destination différente.
Les familles Narukami et Eldritch se rassemblèrent pour leurs derniers adieux.
« Ce fut un grand honneur de vous rencontrer et de partager un dîner avec vous, duc Narukami », dit Julian.
« L’honneur était pour moi. » Reiji hocha la tête. « Nous nous reverrons. »
Son regard se posa sur Noah. « Jeune homme, j’espère vous retrouver encore plus fort lors de notre prochaine rencontre. »
« C’est certain. »
Après avoir échangé leurs derniers adieux, la famille de Noah se dirigea vers le portail qui lui était réservé.
Reiji prit la direction du sien.
Akari suivit son père sur quelques pas, puis s’arrêta brusquement.
Elle se retourna.
Noah la regardait déjà. Il sourit et leva la main.
« Salut ! »
Il le lança d’une voix enjouée.
Akari ne put s’empêcher de glousser. Elle leva la main et lui fit signe à son tour.
Puis elle se retourna et se dirigea vers son portail.
Noah la regarda jusqu’à ce qu’elle disparaisse. Il expira lentement. Bon… on finira bien par se revoir.
Un léger sourire apparut sur son visage.
À mon tour d’y aller.
« Noah ! »
La voix de sa mère retentit soudain. « Qu’est-ce que tu fais ? Allez, viens ! »
Noah se retourna.
« J’arrive ! »
Il courut rejoindre sa famille. Ainsi prit fin son bref séjour dans la ville d’Everhold.
Il était maintenant temps de retourner à l’académie. Et, plus important encore, de retrouver ses amis.
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[N.D.A. : Me revoilà !! Désolé pour l’attente !!]