Chapitre 318
« Tu plaisantes, n’est-ce pas ? » demanda Noah, l’incrédulité se lisant sur son visage.
Sefira secoua la tête. « Non. Ce que je te dis est la vérité. »
Noah ne sut pas comment réagir. Ces paroles ne pouvaient pas être vraies.
Il avait vu Mary mourir. Il l’avait regardée se sacrifier, puis avait vu de ses propres yeux son corps enterré sous terre. Et voilà que cette femme surgissait de nulle part, prétendant que Mary était toujours en vie.
Comment pouvait-il la croire ? Noah inspira profondément et se força à retrouver son calme. Il devait maîtriser ses émotions avant qu’elles ne le submergent.
« Comment ? »
Sa voix était tendue.
« L’académie a découvert trois cadavres sous terre. Mary et deux inconnus en faisaient partie. Je l’ai vue mourir de mes propres yeux… alors qu’elle me sauvait. »
Sefira croisa les bras sous sa poitrine en le regardant. Le geste mettait ses formes en valeur, mais Noah ne quittait pas son visage des yeux — et surtout, son regard.
« … Tu sais peut-être déjà que Damien est béni par le Dieu Soleil. L’Enfant du Ciel, ou quel que soit le nom que tu préfères lui donner. »
Noah hocha la tête. « Oui. »
Il n’était pas particulièrement surpris qu’elle soit au courant pour Damien. Vu que Sefira était manifestement un être puissant, rien d’étonnant à ce qu’elle possède ce genre d’informations.
Sefira soupira. « J’avais pour mission d’observer Damien afin de déterminer s’il était vraiment l’élu. »
L’expression de Noah changea. « Attends. » Il plissa les yeux d’un air soupçonneux. « Tu fais partie d’un groupe, d’une organisation, quelque chose comme ça ? »
Il assembla rapidement les pièces du puzzle. « Et Mary travaillait pour toi ? Elle est venue à l’académie en mission ? »
Il plissa davantage les yeux. « Et ce jour-là… elle a simulé sa mort pour pouvoir quitter l’académie et abandonner toute son identité ? »
Il s’interrompit. « Attends… “Mary”, ce n’était même pas son vrai nom ? »
Noah en resta de nouveau complètement abasourdi. *Sérieusement… qu’est-ce que c’est que cette histoire ?* La situation devenait de plus en plus absurde à chaque seconde.
« Eh bien… » Sefira hésita. « Tu as… en partie raison. »
Noah recula d’un pas, les yeux baissés vers le sol. *Mary n’est pas morte ?*
Il serra les dents. *Elle a simulé sa mort, et moi, j’étais là à pleurer et à m’en vouloir de ne pas avoir pu la sauver ?*
Une vague de colère monta en lui. Il avait considéré Mary comme une amie proche. Comme quelqu’un qui s’était sacrifié pour lui sauver la vie. Mais apparemment, toute cette scène n’était qu’une comédie.
Et pourtant, malgré la colère qui brûlait en lui, une autre émotion lui était impossible à réprimer.
Il éprouvait du soulagement et de la joie. Elle était en vie. C’était tout ce qui comptait vraiment. Un poids lui avait été ôté de la poitrine, comme un fardeau, ou peut-être de la culpabilité.
Noah releva lentement la tête et regarda Sefira.
Elle l’observait avec inquiétude. Elle voyait clairement que son humeur avait changé.
« Où est-elle ? » Sa voix était plus calme, à présent. À cet instant, rien ne lui importait davantage que de revoir Mary.
Il voulait lui parler. Il voulait lui demander si elle l’avait vraiment considéré comme un ami.
Sefira se lécha nerveusement les lèvres, puis décroisa lentement les bras. « N-Noah… je suis désolée. Tu as dû traverser une épreuve terrible en croyant qu’elle était morte… »
Elle baissa les yeux. « Je suis désolée. C’est ma faute. »
Noah la fixa un instant, puis soupira. *Pourquoi cette femme s’excuse-t-elle auprès de moi ?*
D’ordinaire, les êtres puissants comme elle se souciaient peu des sentiments d’autrui. Pour elle, cela aurait simplement dû être une mission confiée à Mary, rien de plus.
*Peut-être… qu’elle est vraiment gentille.*
Noah secoua légèrement la tête. « Enfin, c’est sûrement toi qui lui as ordonné de faire tout ça. Mais si quelqu’un veut s’excuser auprès de moi, je préfère l’entendre de sa bouche. »
Il regarda Sefira. « Bref, oublions les excuses pour l’instant. Je veux juste la revoir. »
Sa voix se fit plus pressante. « Où est-elle ? »
Sefira cligna des yeux, puis détourna le regard. Ses lèvres remuèrent légèrement, mais sa voix était si faible que Noah ne parvint pas à saisir ses mots. « Je… je suis Mary… »
Noah plissa les yeux. « Madame, je ne vous ai pas entendue. Pourriez-vous parler un peu plus fort, s’il vous plaît ? »
Sefira pinça les lèvres. Elle semblait de plus en plus gênée. Puis elle répéta : « Cette Mary… c’était moi. »
Sa voix était toujours trop faible. « Quoi ? »
Noah se pencha légèrement vers elle.
Sefira inspira enfin et cria : « C’est moi, Mary ! »
Cette fois, il l’entendit et Noah se figea.
« C’est moi qui suis venue à l’académie ! Je prenais l’apparence de cette jeune fille à l’air studieux grâce à un artefact ! »
Elle l’avait enfin dit. Elle avait enfin révélé la vérité à Noah. Et quand Sefira vit son expression…
elle ne put s’empêcher de la trouver assez amusante.
« Tu mens, pas vrai ? »
« Pourquoi le ferais-je ? Je n’ai aucune raison de te mentir. C’est vraiment moi… »
Un anneau d’argent apparut soudain dans sa paume. Elle l’enfila.
Presque aussitôt, son apparence se mit à changer.
Elle rapetissa, ses longs cheveux raccourcirent jusqu’à lui tomber sur les épaules, et ses traits se modifièrent. En quelques instants, la grande femme mûre qui se tenait devant Noah avait disparu.
À sa place se tenait Mary.
La même jeune fille à l’air studieux dont Noah se souvenait.
« C’est un artefact de dissimulation », expliqua-t-elle en levant l’anneau d’argent. « Il me permet de dissimuler mes pouvoirs tout en prenant l’apparence de quelqu’un d’autre. Alors, tu me crois… »
Avant qu’elle ait pu terminer, Noah prit soudain appui sur le sol et se précipita vers elle.
Son épée lui échappa des mains et tomba au sol dans un tintement aigu.
Sefira cligna des yeux.
Elle le vit s’approcher, mais ne réagit pas. Elle resta simplement là, le laissant faire ce qu’il voulait.
Noah passa les bras autour d’elle et la serra fort contre lui.
Ses bras puissants l’enlacèrent et l’attirèrent contre lui, sa poitrine pressée contre le torse musclé de Noah. Sa joue reposait au creux de son cou.
« Mary !! Bon sang ! Tu es vraiment en vie ! »
Il enfouit le visage contre son cou, submergé par le soulagement et la joie.
Les joues de Sefira s’empourprèrent aussitôt.
Noah ne pouvait pas voir son expression.
« N-Noah… » marmonna-t-elle, gênée.
Il resserra son étreinte.
Malgré l’immense force de Sefira, l’étreinte de Noah ne pouvait pas lui faire mal. Pourtant, se faire enlacer d’aussi près par un homme la gênait bien plus qu’elle ne l’aurait imaginé.
Après un instant d’hésitation, elle finit tout de même par bouger les bras. Elle les passa à son tour autour de Noah.
Il sentit sa paume agripper le tissu de sa chemise. « Je suis désolée, murmura Sefira. J’ai fait ce que je devais faire… mais je n’aurais jamais cru que tu tenais autant à moi. »
« Eh bien, tu es mon amie. Bien sûr que je tiens à toi. »
Le cœur de Noah s’emballa, plein d’enthousiasme et de joie.
Le souvenir de la mort de Mary lui faisait encore terriblement mal. Mais maintenant qu’elle se tenait là, vivante, respirant dans ses bras, le poids qui lui pesait sur le cœur commença enfin à s’alléger.
Après être restée ainsi un long moment, Sefira retira enfin l’anneau.
Son apparence se mit aussitôt à changer de nouveau.
Elle grandit, ses cheveux s’allongèrent et son déguisement juvénile s’évanouit. En quelques instants, elle avait retrouvé son apparence d’origine : celle de la femme mûre et incroyablement belle que Noah avait rencontrée pour la première fois.
Pourtant, elle se trouvait toujours dans ses bras. Il sentit même deux formes douces devenir plus volumineuses et plus moelleuses contre son torse. Il comprit alors qu’elle avait repris son apparence normale.
Lorsqu’il se rendit compte qu’elle avait retrouvé son apparence d’origine, il la relâcha lentement. Ils se retrouvèrent face à face.
Sefira faisait à peu près la même taille qu’Akari et dépassait légèrement Noah.
« Ma… »
Noah s’interrompit. « Non… Sefira. »
Il ignorait s’il pouvait la considérer comme une amie. Il ne la connaissait toujours pas ; avait-elle jamais pensé à lui comme à un ami ? Mais elle s’était excusée. Ses paroles semblaient sincères. Pour l’instant, cela n’avait pas d’importance.
Il la regarda avec une soudaine curiosité.
« Tu es forte ? »
La question était si inattendue que Sefira cligna des yeux. Une légère rougeur teintait encore ses joues, mais elle releva fièrement le menton.
« Bien sûr. On peut dire que je suis l’un des êtres les plus puissants du monde. »
Les yeux de Noah se remplirent aussitôt d’admiration. Il la fixa un instant, avec l’air de quelqu’un qui attendait cette réponse.
Il serra le poing et, sans prévenir, lui décocha un coup en plein ventre de toutes ses forces.
Boum !
Le bruit de la chair frappant la chair résonna dans la forêt.
Sefira ouvrit légèrement les yeux, surprise. Elle ne s’y était pas attendue. Mais elle ne l’arrêta pas.
« Tu t’es bien foutue de mes émotions, même si c’était pour une mission ! »
Noah avait le visage déformé par la colère. Il ignorait si elle était bonne ou mauvaise, si elle avait de mauvaises intentions. Son autre poing partit et la frappa de nouveau au ventre. Mais pour l’instant, il était furieux contre elle.
Boum !
Sefira cligna simplement des yeux.
Pour quelqu’un comme elle, les coups de Noah n’avaient pratiquement aucun effet. On aurait dit qu’un enfant la tapotait pour jouer. À ses yeux, ils n’avaient même pas assez de force pour tuer une fourmi.
Ce qui l’amusait, pourtant, ce n’était pas son manque de force, mais ce qu’il faisait. Elle n’aurait jamais imaginé que Noah, entre tous, tenterait de la rouer de coups simplement pour évacuer sa colère.
Un petit sourire s’épanouit lentement sur ses lèvres. Elle ne l’arrêta pas. Elle resta simplement là, le laissant se défouler autant qu’il le voulait.