Chapitre 303
« Hé hé~ Oui, c’est moi, Ombre. » L’homme eut un petit rire.
Sefira resta sur ses gardes. Elle ne quittait pas l’homme masqué des yeux.
« Comment tu as fait ça ? demanda-t-elle. Comment as-tu su où se trouvait Noah ? Et comment as-tu ouvert ce portail ? »
L’homme la regarda. Malgré le masque qui dissimulait son visage, Sefira devina qu’il souriait. Il sauta nonchalamment de l’arbre.
Floc !
Ses pieds touchèrent le sol sans grand bruit.
« Notre marché était simple, dit Ombre. Je t’aide et, en échange, tu m’aideras le moment venu. »
Il fit quelques pas vers elle.
« Mais je n’ai jamais accepté de t’expliquer comment j’avais su où se trouvait Noah, où il avait disparu, ni comment j’avais réussi à ouvrir un portail vers cet endroit précis. »
Sefira se renfrogna.
Ombre poursuivit :
« Comme pour le marché que tu as conclu avec cette fille, Morgana, j’ai passé un accord avec toi. »
Il soupira.
« Certaines choses feraient mieux de rester sans réponse. »
Sefira pinça les lèvres. Elle était puissante — indéniablement. Pourtant, l’homme devant elle évoluait à un tout autre niveau.
Sa seule proximité suffisait à le lui faire sentir.
Sa présence à elle seule maintenait ses instincts en alerte.
Elle se souvenait encore de leur première rencontre.
Ombre était apparu de nulle part et avait prétendu pouvoir l’aider à retrouver Noah.
Au début, Sefira s’était montrée extrêmement méfiante.
Noah avait disparu depuis près d’un mois et, malgré toutes ses tentatives, elle n’avait pas réussi à le retrouver.
Puis Ombre était apparu. Il prétendait savoir où se trouvait Noah. Plus important encore, Sefira avait vite compris qu’il était bien plus puissant qu’elle.
C’était pour cette raison qu’elle avait fini par accepter sa proposition. Ils étaient venus dans cette forêt même.
Ombre avait simplement levé une main et ouvert un mystérieux portail d’un geste désinvolte.
Sefira en était restée stupéfaite. Mais ce qui l’avait encore plus choquée était venu ensuite : il connaissait sa véritable identité et lui avait ordonné d’entrer dans le portail sous sa forme de phénix.
Il en savait beaucoup trop. Pourtant, malgré toutes ses questions, il ne lui avait jamais donné de réponse claire.
« Ne sois pas si tendue, Sefira, lança Ombre avec désinvolture. Pour l’instant, rentre chez toi et repose-toi. »
Il se détourna légèrement.
« Quant à savoir qui je suis… »
Un petit rire lui échappa.
« Tu finiras par le découvrir. »
Sefira soupira.
« Toi… »
Elle se frotta le front.
« J’ai tellement de questions à te poser, mais j’ai déjà compris que je n’obtiendrais probablement jamais de réponses claires. »
Elle le regarda droit dans les yeux. « Alors je ne te demanderai pas qui tu es. »
Son expression se fit grave.
« Mais réponds-moi au moins sur un point. »
Ombre jeta un regard par-dessus son épaule.
« Où était Noah ? »
Sefira marqua une pause, puis posa la question qui la préoccupait encore davantage.
« Et où était Akari pendant ces douze dernières années ? »
Sa voix s’adoucit.
« Qu’est-ce qui leur est arrivé ? À quoi ont-ils été confrontés ? »
Ombre garda le silence un instant.
Puis il hocha la tête.
« Eh bien… »
Il se tourna entièrement vers elle.
« Je suppose que je peux répondre à ça, maintenant. »
Sefira prit un air grave et attendit la suite.
« Un ancien dragon a piégé Akari dans un royaume inconnu, expliqua Ombre. Il avait une raison de le faire : il voulait qu’elle éveille la lignée draconique qui sommeillait en elle. »
Sefira plissa les yeux. « Un ancien dragon… ? »
Ombre ne releva pas sa question et poursuivit :
« Mais quand Akari a enfin éveillé sa lignée, un événement inattendu s’est produit. Le Monarque de la Déchéance a pénétré dans ce royaume. »
« Le Monarque de la Déchéance ? » répéta Sefira, stupéfaite. Le mot « Monarque » lui glaça le sang.
Ombre acquiesça. « Le dernier Dragon des Tempêtes était son pire ennemi. Il haïssait ce dragon plus que presque tout au monde. Alors, quand il a senti l’éveil d’un nouveau Dragon des Tempêtes, il a naturellement voulu la tuer, elle aussi. »
Sefira se tut et écouta attentivement.
« Mais les choses ne se sont pas passées comme il l’avait prévu. »
Un léger sourire apparut sur le visage d’Ombre.
« Cette marionnette du Monarque de la Déchéance a fini par être vaincue par Noah et Akari. »
Sefira écarquilla légèrement les yeux.
« Tous les deux… l’ont vaincue ? »
« Oui. »
Ombre croisa les bras.
« Franchement, une fois qu’Akari avait pleinement éveillé sa lignée et qu’ils avaient vaincu la marionnette du Monarque, ils auraient dû pouvoir quitter ce royaume et revenir dans le monde réel sans trop de difficulté. »
Il marqua une pause.
« Malheureusement… »
Son expression se fit un peu plus grave.
« La marionnette était bien plus puissante que prévu. Le combat entre elle, Noah et Akari devint si dévastateur que le royaume tout entier finit par se déchirer. »
Sefira changea d’expression.
« Se déchirer ? »
« Oui. Le royaume lui-même ne pouvait plus résister à leur affrontement. »
Ombre regarda la forêt au loin.
« Il fut entièrement détruit et cessa d’exister. »
Sefira resta silencieuse un moment, tâchant de comprendre tout ce qu’elle venait d’entendre.
« Alors Noah et Akari… »
« Ils ont survécu, l’interrompit calmement Ombre. De justesse. »
Il reporta son regard sur elle.
« C’est pour ça que j’ai décidé de les aider. »
Sefira fronça les sourcils.
« Toi ? »
Ombre haussa légèrement les épaules.
« Je te l’ai déjà dit. J’avais mes raisons. »
Il marqua une pause, puis reprit :
« Je t’ai indiqué où ils se trouvaient parce que je savais que tu finirais par les retrouver et les aider. En échange, tu m’aideras pour quelque chose, plus tard. »
Sefira le fixa. « C’était donc ça, notre marché… »
« Exactement. »
Ombre esquissa un sourire.
« Cela dit, ne me demande pas comment je sais tout ça. »
Sefira plissa les yeux. « Toi, vraiment… » Elle s’interrompit.
« Hé hé~ » Ombre se contenta de rire.
« Pour le reste, tu pourras demander à Noah ou à Akari quand ils seront réveillés. Ils te raconteront ce qui s’est passé de leur point de vue. »
Il se détourna.
« C’est tout ce que je peux te dire pour l’instant. Allez, salut~ salut~ »
« Attends… »
Sefira fit soudain un pas en avant.
Mais avant qu’elle ait pu ajouter quoi que ce soit, le corps d’Ombre se déforma. Sa silhouette se liquéfia en ténèbres, s’écoulant comme une ombre fluide.
« Prends soin d’eux, Sefira. »
Sa voix résonna dans la clairière.
« Et ne t’inquiète pas trop. Tu finiras par découvrir qui je suis. »
L’instant d’après, son corps tout entier se dissipa dans l’ombre et disparut sans laisser de trace.
Sefira resta là, silencieuse.
Elle fixa la branche vide où Ombre était assis quelques instants plus tôt.
« … Cet homme. »
Elle soupira, impuissante.
« Il cache bien trop de secrets. »