Chapitre 295
« Alors, qu’est-ce qu’on fait ? » demanda Noah.
Akari resta silencieuse plusieurs secondes, les yeux rivés sur le portail cramoisi au loin.
« On peut essayer d’entrer, finit-elle par dire. C’est la seule option que je vois pour l’instant. »
« Et qu’est-ce qui se passera une fois qu’on sera entrés ? demanda Noah.
— Je n’en sais rien. »
Noah fronça les sourcils.
Akari poursuivit : « Mais il pourrait y avoir une sorte de passage dimensionnel relié au portail. S’il relie ce royaume à un autre espace, il devrait y avoir une frontière entre les deux. »
Elle tourna les yeux vers le vortex cramoisi qui tourbillonnait.
« Si la connexion entre les deux espaces est instable, cette frontière a peut-être été endommagée. Il pourrait y avoir un passage temporaire entre eux, un espace situé entre ce royaume et l’endroit où mène le portail. »
« Et si on atteint ce passage ? »
« Je pourrais peut-être déchirer la frontière dimensionnelle et créer une autre sortie. »
Akari prit un air grave.
« Elle ne nous mènerait pas forcément au même endroit que le portail. On pourrait se retrouver dans un lieu totalement inconnu. Un autre royaume… ou même une autre dimension. »
« Donc, on s’échapperait en traversant un espace dimensionnel inconnu ? »
« C’est possible. »
Noah la dévisagea.
Akari prit lentement une inspiration avant de poursuivre.
« Mais il y a un sérieux problème. »
« Lequel ? »
« Entrer dans un passage dimensionnel, ce n’est pas comme traverser un tunnel ordinaire. »
Elle reporta son regard sur le portail cramoisi.
« À l’intérieur, l’espace lui-même pourrait ne pas se comporter normalement. La distance entre deux points pourrait changer sans cesse. La frontière pourrait s’effondrer ou se déformer sans prévenir. Si ça arrive pendant qu’on est dedans, la force spatiale pourrait nous déchirer. »
Noah se rembrunit.
« C’est-à-dire ? »
« C’est-à-dire qu’on pourrait être désintégrés en partie… ou pire. »
Akari marqua une pause.
« Différentes parties de nos corps pourraient être dispersées à des coordonnées spatiales différentes. Si ça arrive, rien ne garantit qu’on en sortira entiers. »
Elle baissa les yeux sur ses mains tremblantes.
« Et après ce qui m’est arrivé, je ne pense pas que mon corps soit assez solide pour résister longtemps à ce genre de distorsion spatiale, même si je suis devenue un dragon. »
Elle tourna les yeux vers Noah.
« Et te protéger en même temps ne ferait qu’aggraver les choses. »
Noah jeta un coup d’œil au champ de bataille, au loin.
La corruption cramoisie continuait de s’étendre dans la forêt.
Des tentacules recouvraient le sol comme un immense réseau vivant, ravageant tout sur leur passage.
« On n’a vraiment pas de meilleure option, hein ? » demanda Noah à voix basse.
Akari secoua la tête.
« Non. »
Un instant de silence passa.
« Alors, allons-y. Plus on attend, pire ce sera. » Noah prit sa décision.
« D’accord. »
Des éclairs bleus enveloppèrent aussitôt le corps d’Akari. Elle tendit les bras et attira Noah contre elle, le serrant contre sa poitrine.
« Accroche-toi bien. »
« Compris. »
CRAC !
Akari disparut.
Elle ne fut plus qu’un trait de lumière bleue qui fendait la tempête. En quelques secondes, le paysage se brouilla sous leurs yeux.
Les arbres devinrent des ombres indistinctes. La distance s’effaça à toute vitesse. Mais l’abomination les remarqua.
Son immense œil se tourna vers eux. Un grondement sourd et déformé résonna sur le champ de bataille.
BOOOOOM !
La terre explosa. Des centaines de tentacules gigantesques jaillirent du sol.
Ils s’élevèrent comme des serpents noir et rouge, se tordant vers le ciel et convergeant vers la trajectoire d’Akari.
Akari plissa les yeux.
« Tss. »
Elle changea aussitôt de direction. Un tentacule passa à quelques mètres d’elle. Un autre surgit sur le côté.
Elle inclina le corps. Il la manqua. Un autre fondit sur elle depuis le haut. Akari se déporta tout en gardant un bras fermement passé autour de Noah.
FWOOSH !
Le tentacule les frôla en passant.
Noah sentit le vent violent lui fouetter le visage. Elle allait si vite qu’il ne distinguait presque rien. Mais il comprenait toujours ce qui se passait.
« Il y en a trop ! »
« Je sais. »
Akari accéléra.
Sa vitesse était prodigieuse.
Elle se faufilait entre les tentacules avec une précision impossible, changeant constamment de direction.
À gauche, à droite, en haut, en bas.
Chacun de ses mouvements obéissait à une priorité absolue.
Ne laisse rien toucher Noah. Puis Akari remarqua quelque chose.
Son expression changea. L’air lui-même commençait à se déformer. Une faible brume cramoisie enveloppait le champ de bataille.
Ce n’était pas simplement de la fumée. La corruption s’était répandue dans l’atmosphère.
Akari la traversa. Aussitôt, sa peau se mit à la brûler.
Elle est même dans l’air, maintenant. L’énergie corrompue n’était pas assez puissante pour la détruire sur-le-champ, mais elle rongeait lentement ses défenses.
Sa respiration se fit un peu plus lourde. Ses éclairs vacillèrent. Elle serra les dents.
Je ne peux pas ralentir.
« Noah… l’air… il est dangereux », lui murmura-t-elle.
En l’entendant, Noah retint son souffle.
Un autre tentacule fonça sur eux.
Akari accéléra.
FWOOSH !
Il manqua Noah de quelques centimètres. Elle esquiva un autre tentacule en se tordant.
La créature se déplaçait désormais beaucoup plus vite.
CRAC !
Un tentacule jaillit de sous eux. Il était trop rapide.
Même Akari, qui filait dans les airs comme un éclair, ne pouvait l’esquiver sans exposer Noah.
Elle pivota plutôt le corps.
BOUM !
Le tentacule la frappa dans le dos. Le corps d’Akari fut violemment secoué.
« Akari ! »
Elle serra les dents et refusa de le lâcher. Du sang coula au coin de sa bouche.
« Ça va. »
Elle accéléra de nouveau. Un autre tentacule approchait.
Akari balança sa main libre.
CRAC !
Un éclair explosa et trancha le tentacule. Mais la chair sectionnée se régénéra aussitôt.
D’autres tentacules apparurent derrière lui. Akari prit un air sombre.
Ça ne s’arrêtera pas. Elle déploya ses ailes. Une puissante rafale de vent éclata autour d’elle, repoussant des dizaines de tentacules.
Pendant un instant, un passage s’ouvrit.
« Maintenant ! »
Elle s’élança. Le portail se rapprochait. Mais les tentacules changèrent soudain de direction.
Au lieu de les attaquer directement, ils commencèrent à former un mur autour de l’entrée du portail.
Akari écarquilla les yeux.
« Ils bloquent l’entrée… »
Toute la zone devant eux était devenue une forteresse de chair corrompue qui ondulait.
Les tentacules s’entremêlaient, formant couche après couche.
Il ne restait aucun passage dégagé. Akari resserra son étreinte autour de Noah.
« Je vais nous en ouvrir un. »
Ses éclairs s’intensifièrent. Elle fonça droit sur la masse.
Noah leva les yeux vers elle.
« Akari, ton corps… »
« Je sais. »
Sa peau commençait déjà à se couvrir de nouvelles plaques sombres.
Plusieurs blessures s’étaient rouvertes. Du sang tachait son kimono déchiré. Mais elle ne s’arrêta pas.
Elle leva sa main libre. Une immense sphère d’éclairs se forma autour d’eux.
CRAAAAAAAAAC !
La sphère d’éclairs explosa vers l’avant. Les tentacules furent pulvérisés.
Pendant quelques secondes, ils eurent le champ libre. Akari s’y engouffra. Mais la chair corrompue se régénéra presque aussitôt.
Un tentacule surgit sur le côté et la frappa à l’épaule.
FLAQUE !
Du sang éclaboussa l’air. Le corps d’Akari trembla. Pourtant, ses bras restèrent fermement refermés autour de Noah.
Elle protégea sa tête contre sa poitrine et pivota le corps pour recevoir le choc à sa place.
« Akari ! »
« Ne t’inquiète pas pour moi. »
Sa voix était tendue.
« Accroche-toi, c’est tout. Je ne te laisserai rien arriver. »
D’autres tentacules s’abattirent, pareils à des bras.
Akari en esquiva un. Mais ils étaient tout simplement trop nombreux. Son corps était déjà affaibli. L’un d’eux s’enroula autour de sa cheville.
Elle le trancha aussitôt avec un éclair. Un autre la frappa au flanc. Un troisième lui érafla le dos.
Sa peau continuait de brûler et de se décomposer partout où la corruption la touchait.
Malgré tout, elle poursuivit sa course. Et Noah resta parfaitement protégé dans ses bras.
Enfin, le portail se trouva juste devant eux.
Il ne leur restait que quelques centaines de mètres. Akari fixa le vortex cramoisi qui tourbillonnait.
Sa respiration devint haletante. Son corps approchait de ses limites. Mais elle resserra encore son étreinte autour de Noah.
« On y est presque. »