Chapitre 294
Le tentacule se resserra. Un autre s’enroula autour de son aile. Un troisième lui agrippa la jambe.
BOOOOOOM !!!
Akari fut violemment entraînée vers le sol. Son corps gigantesque s’écrasa sur la terre avec une telle force qu’il creusa un immense cratère.
Le choc brisa les arbres et projeta de la boue, des pierres et des débris dans toutes les directions.
« AAAAAAAARGH !!! »
Un cri lui déchira la gorge. Ce n’était pas une douleur ordinaire. À l’instant où la chair corrompue toucha ses écailles, elle se mit à les ronger.
HISSSSSSS !
Ses écailles saphir s’assombrirent. Puis elles commencèrent à s’effriter.
L’énergie corrompue s’infiltra entre elles et dévora tout ce qu’elle touchait, de plus en plus vite.
Akari se débattit avec désespoir. Des éclairs jaillirent de son corps.
CRAC ! CRAC !
Les tentacules qui l’entouraient brûlèrent, mais plusieurs restèrent accrochés à elle. La douleur se répandit dans tout son corps. Elle n’avait jamais souffert à ce point. C’était insupportable.
À chaque point de contact, elle avait l’impression que sa chair se dissolvait de l’intérieur.
« AAARGH ! »
Ses yeux se remplirent de douleur. Au cours de sa vie, elle avait enduré d’innombrables blessures.
Elle avait eu des os brisés, des brûlures, des plaies profondes. Mais c’était différent. La corruption ne se contentait pas de l’abîmer.
Elle détruisait son existence, couche après couche.
Akari serra les dents.
Je ne peux pas rester là.
Elle abandonna sa forme draconique. Une lueur bleue enveloppa son corps gigantesque.
FLASH !
Sa forme de dragon colossal se replia sur elle-même et redevint une silhouette humaine. Les tentacules perdirent brièvement leur prise.
Akari en profita aussitôt. Des éclairs jaillirent de son dos.
BOUM !
Elle s’élança vers le ciel. Elle ne regarda pas derrière elle. Elle ne pouvait pas se le permettre. Son corps hurlait de douleur à chacun de ses mouvements.
Noah…
Elle se força à avancer. Plus de trente kilomètres les séparaient. En temps normal, il lui aurait fallu un moment pour les parcourir.
Mais Akari les franchit en moins d’une minute. Elle traversa la tempête comme une traînée bleue.
BOUM !
Elle redescendit près de Noah. Il courait, mais se retourna aussitôt. Ses yeux s’écarquillèrent.
« Akari ?! »
Elle vacilla dans les airs avant d’atterrir en titubant. Son état était effroyable.
Son kimono bleu violacé était déchiré et en partie fondu.
Des taches sombres couvraient ses bras, ses épaules, sa taille et ses jambes.
Là où les tentacules corrompus l’avaient touchée, sa peau avait noirci et était devenue gluante, comme si elle s’était en partie décomposée.
De petits morceaux de peau abîmée continuaient de s’effriter.
Akari respirait avec difficulté.
« Haa… haa… »
Noah se précipita vers elle.
« Akari ! »
« Je vais… bien. »
Sa voix tremblait, malgré ses efforts pour paraître calme.
Noah se figea. Ses yeux s’écarquillèrent en découvrant les blessures qui couvraient son corps.
Il s’approcha et la prit par l’épaule.
« Tu… tu ne vas pas bien. »
Akari serra les dents. Elle jeta un regard vers la tempête lointaine. L’horizon brillait toujours d’un rouge cramoisi.
« Écoute-moi. »
Sa respiration restait haletante.
« Je dois t’éloigner davantage. »
« Il n’y a pas d’autre solution ? » demanda-t-il en examinant son état, tout en jetant de temps à autre un regard vers le combat.
Ils étaient gigantesques, si bien qu’on les distinguait même d’ici. Elle avait été prise au piège par les tentacules du monstre. Seulement quelques secondes. Et elle était déjà dans un tel état.
« Noah… »
« Je ne te laisserai pas. » Il secoua la tête.
Akari le fixa. Il avait l’air sérieux. Il n’était pas prêt à s’éloigner.
La peur se lisait clairement dans ses yeux.
Elle n’avait pas peur pour elle-même. Elle avait peur pour lui.
« Je te protégerai. Il le faut. »
Malgré la douleur, elle se força à se redresser.
Des éclairs se rassemblèrent lentement autour de son corps tremblant.
Elle souleva Noah et s’envola, le regard tourné vers les ruines en contrebas.
Elle le portait dans ses bras, comme une princesse. En temps normal, il en aurait été gêné. Mais pas maintenant.
Il observa la destruction en contrebas, horrifié.
Akari aussi.
« Il veut détruire cette dimension tout entière », dit Noah.
Il regarda le monstre répandre ses tentacules sur tout le territoire. Ils surgissaient de la surface, mais aussi des profondeurs du sol. Telles d’énormes racines, ils s’étendaient dans toutes les directions et détruisaient tout sur leur passage.
En quelques minutes, ils couvriraient toute la dimension.
Et leur vitesse semblait augmenter à chaque seconde.
Noah et Akari contemplèrent la destruction, terrifiés et impuissants.
C’est… Qu’est-ce qu’on peut faire, au juste ? Rien ? pensa Noah.
Il n’avait fait qu’observer le combat.
Mais même les pouvoirs d’Akari semblaient inutiles contre ce monstre.
Pouvaient-ils faire quelque chose ? N’importe quoi pour survivre ?
« On dirait que nous n’avons aucune chance, Noah. »
Pour la première fois, Noah entendit la voix d’Akari trembler.
Elle fixait tout ce qui s’étendait devant eux.
L’espoir et l’assurance qu’elle avait autrefois éprouvés, la certitude qu’ils quitteraient cette dimension, ce royaume, semblaient désormais hors d’atteinte.
Elle déglutit péniblement. Elle ne sentait plus la douleur qui l’accablait jusque-là.
Son impuissance avait tout englouti.
Noah le voyait dans ses yeux.
Il reporta son regard sur le monstre.
L’abomination ne les regardait même pas.
Elle savait déjà qu’elle finirait par les engloutir avec tout le reste.
Noah ! Réfléchis ! Réfléchis ! Il doit bien y avoir quelque chose qui puisse nous aider à sortir d’ici ! Comment Damien s’en est-il sorti ?
Noah ne supportait pas de voir Akari dans cet état.
Il passa désespérément en revue tout ce qu’il savait de la situation.
Qu’est-ce que Damien avait, cette nuit-là, pour repousser cette créature… ? Du mana de lumière ? Son Noyau solaire contenait du mana de lumière pur, semblable à l’énergie divine du Dieu Soleil.
Il finit par comprendre.
Pas étonnant. Damien était destiné à venir ici et à s’échapper. Peut-être même qu’il était destiné à la vaincre.
Son cœur se serra.
Alors… nous n’avons vraiment aucune chance de nous en sortir ?
Noah aussi commençait à se sentir impuissant.
En voyant la destruction sans fin se propager dans toute la dimension, il eut l’impression de ne rien pouvoir faire. Rien du tout.
Le ciel prit peu à peu une teinte plus sombre et plus rouge. Tout s’effondrait.
Puis son regard se posa sur le portail d’où avaient surgi les créatures et les monstres.
Et si… ?
Une possibilité lui vint soudain à l’esprit.
Non… Si l’autre côté est le monde des monstres… ce serait du suicide.
Noah y réfléchit plus sérieusement.
Puis il tourna les yeux vers Akari.
« Akari ! »
Sa voix la tira de sa peur et de son désespoir.
« Quoi ? »
Il plongea son regard dans ses yeux bleus, toujours emplis de peur.
« À ton avis, qu’est-ce qu’il y a de l’autre côté de ce portail ? »
Akari fronça les sourcils et tourna les yeux vers le portail, au loin.
L’immense portail circulaire horizontal flottait au-dessus du sol gris, au milieu des ruines et des destructions qu’il avait laissées dans son sillage.
« Je… je ne sais pas, avoua-t-elle. Ça pourrait être le royaume d’où vient cette créature inconnue… ou… »
« Ou quoi ? »
Le visage d’Akari se fit plus grave.
« Pendant le combat contre le monstre, deux cristaux rouges ont été détruits par mon attaque et par la corruption de cette créature. Et puisque ce portail est resté ouvert si longtemps, une autre possibilité existe. »
Noah plissa les yeux.
« Laquelle ? »
« Le portail ne relie peut-être plus simplement deux points fixes. »
Elle désigna l’immense passage.
« Réfléchis à ce qui se passe lorsqu’un portail reste ouvert. Il force continuellement deux endroits distincts à se chevaucher. Plus il reste actif longtemps, plus la distorsion spatiale qui l’entoure s’accentue, à moins qu’on ne lui fournisse de l’énergie en permanence. »
Le visage de Noah se durcit.
Akari poursuivit :
« Si l’autre côté est vraiment un autre royaume, alors le portail ne relie pas seulement deux endroits. Il relie deux espaces entièrement différents. Et si cette connexion est restée ouverte assez longtemps… et que les quelques cristaux qui la maintenaient ouverte et stable ont été détruits… »
Elle marqua une pause.
« … la frontière entre notre dimension et la leur a pu devenir dangereusement ténue. »
Les yeux de Noah s’écarquillèrent légèrement.
« Tu veux dire… »
« Oui. »
Akari fixa le portail.
« Les deux royaumes ont pu être rapprochés à travers l’espace lui-même. Au départ, le portail n’était peut-être qu’une porte entre deux points, mais après ce qui s’est passé, la distorsion a pu s’étendre au-delà du passage d’origine. »
Elle déglutit.
« Et si c’est vrai… »
Noah acheva sa pensée : « Alors le portail n’est peut-être plus le seul endroit où les deux royaumes sont reliés. On pourrait voir l’espace entre les deux… ou plutôt, un tunnel dimensionnel. »
Akari acquiesça d’un air sombre.