Chapitre 29
Dans la salle d’entraînement, là même où Noah et les autres s’étaient affrontés la veille.
Cette fois, aucun instructeur ne les accompagnait. Toutefois, pour les duels et les défis entre élèves, des membres du personnel étaient toujours affectés au terrain d’entraînement.
Joran, qui faisait partie du personnel, les accompagna. C’était un homme d’âge mûr aux cheveux brun foncé et aux yeux gris.
« Prenez ça et mettez-le autour de vos poignets, tous les deux. » Joran tendit des bandes noires à Noah et à Edward.
« Le duel prendra fin si l’un de vous l’emporte en plaçant son épée contre la gorge de l’autre, ou en remplissant une autre condition de victoire incontestable. »
« Si ce n’est pas le cas et que vous continuez à vous battre, vous serez automatiquement téléportés hors de l’arène dès qu’un coup critique sera porté ou que votre santé sera trop basse. »
Noah et Edward l’écoutèrent en silence.
Testu et Richard se tenaient un peu à l’écart.
Ils se trouvaient près de la plateforme d’entraînement pour assister au duel.
Noah et Edward enfilèrent les bandes.
« Alors, vous êtes prêts tous les deux ? »
« Oui. »
« Oui. »
Tous deux montèrent sur la plateforme et se placèrent à ses deux extrémités.
À cet instant, quelques silhouettes entrèrent dans la salle d’entraînement.
Noah tourna les yeux dans leur direction et les écarquilla de stupeur.
Pourquoi sont-ils là ?
Ce n’étaient autres que Damien et les autres personnages principaux.
Lyria, Arisha, Kaelan, Emma et Leonard. Ils étaient tous là. Mary les suivait discrètement.
La présence de Mary et de Damien se comprenait, puisqu’ils s’étaient disputés un peu plus tôt. Mais les amis de Damien ? Qu’est-ce qu’ils faisaient là ?
« Bah… peu importe. Ils doivent être curieux de voir le combat », marmonna-t-il.
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Pendant ce temps, du côté des personnages principaux.
Lyria et les autres n’avaient aucun intérêt à assister au duel de deux élèves de rang inférieur, puisque Noah et Edward étaient tous deux peu gradés.
Mais Damien avait tellement insisté qu’ils l’avaient suivi.
Comme Mary était la raison pour laquelle il avait offensé Edward, elle les avait accompagnés, elle aussi.
Leonard observa Noah d’un air curieux, la main gauche frottant son menton.
« D’après vous, qui va gagner ce duel ? » demanda Leonard en observant Noah. La curiosité se lisait clairement sur son visage.
À côté de lui, Kaelan ricana d’un air ennuyé, ses yeux bleus indifférents.
« Qui s’en soucie ? Ce ne sont que des faibles. Peu importe lequel gagne, ça ne change rien. »
Emma prit la parole en laissant échapper un petit rire, l’air détendue.
« Je suis là parce que Damien me l’a demandé. Sinon, je ne me serais pas donné la peine de venir. » Comme toujours, elle avait attaché ses cheveux bruns en une longue tresse qui reposait sur son épaule.
Le visage impassible, les yeux dorés rivés à la plateforme, Arisha parla calmement.
« Je ne le nierai pas… Je voulais assister à ce combat. Surtout pour voir Edward se faire battre. Noah ne vaut pas mieux que lui… mais aujourd’hui, je serai de son côté. »
Lyria prit doucement la parole, un sourire tendre aux lèvres et l’air serein. « Allez, les amis. Puisqu’on est là… autant en profiter. » Elle tourna ensuite ses yeux roses vers Damien.
« Qu’en penses-tu, Damien ? Tu crois que Noah peut battre Edward ? »
Damien observa la plateforme d’entraînement d’un air pensif avant de répondre.
« Eh bien… Je l’ai vu se battre contre Leonard… Il n’est pas fort… mais je ne sais rien d’Edward. Je ne sais pas s’il est plus fort que Noah ou non… alors on va voir. Même si je n’aime pas Noah… cette fois, j’espère qu’il gagnera. »
Damien se tourna ensuite vers Mary, le visage calme.
« Tu penses pareil ? »
Un peu nerveuse, Mary hocha doucement la tête.
« Oui… J’espère qu’il gagnera. » Elle jeta ensuite un coup d’œil à l’homme qui se préparait au combat, entraîné dans cette histoire sans aucune raison.
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Retour à Noah et Edward.
Cette fois, Noah choisit une lance. Une lance argentée apparut dans sa main droite. Sa lame était bleue. Le talon reposait contre le sol métallique.
La lance allait étrangement bien à Noah. À ses cheveux blancs comme neige et à ses yeux bleu océan, semblables à des cristaux. Il était vraiment beau.
En face, Edward fit apparaître son espadon.
Parfait !
La veille, Noah s’était entraîné contre Leonard, qui maniait un espadon. Edward utilisait maintenant la même arme. Et, de toute évidence, il maîtrisait bien moins l’épée que Leonard.
Joran se tenait dans un coin de la plateforme, près du centre.
« Quand je dirai “Commencez”, vous vous mettrez à vous battre. »
Noah et Edward prirent position.
Joran leva légèrement la main et les regarda tous les deux.
« Un… »
Noah et Edward resserrèrent leur prise sur leurs armes.
« Deux… »
Ils se penchèrent légèrement en avant, les muscles tendus.
« Trois… Commencez ! »
À peine Joran eut-il prononcé le dernier mot que Noah et Edward bondirent et foncèrent l’un vers l’autre.
Clang !
L’espadon heurta la lance dans un fracas métallique. Le choc résonna dans toute la salle d’entraînement.
Ils se repoussèrent un instant, puis bondirent en arrière.
Edward attaqua le premier.
Il leva son espadon et asséna un puissant coup vertical.
Noah redressa aussitôt le manche de sa lance et bloqua l’attaque avec sa partie centrale, comme s’il s’agissait d’un bâton.
Clang !
Le coup était puissant, mais Noah tint bon.
Il est plus fort que je ne le pensais. Noah plissa les yeux.
Edward enchaîna aussitôt avec un coup horizontal visant la taille de Noah.
Noah s’accroupit juste à temps et sentit le souffle de la lame passer au-dessus de sa tête.
À cet instant, Noah lança sa lance vers l’avant.
Edward pivota légèrement et la pointe manqua son épaule de peu.
Ils s’écartèrent de nouveau.
Edward claqua la langue. « Pas mal. »
Noah ne répondit pas. Son regard restait concentré et calme.
Mais pas assez pour me battre.
Edward eut un sourire narquois, puis une faible aura se dégagea soudain de son corps.
Du mana.
Il se mit à l’utiliser pour renforcer son corps.
Voyant cela, Noah se concentra à son tour.
Il sentit le mana quitter son noyau et se répandre dans tout son corps, coulant dans ses veines et fortifiant ses bras et ses jambes.
Sa prise se raffermit. Ses jambes lui parurent plus légères. Sa vue s’aiguisa.
Edward fonça de nouveau, bien plus vite que tout à l’heure.
Clang ! Clang ! Clang !
Leurs armes s’entrechoquèrent à plusieurs reprises.
Edward abattait son espadon avec force, chacune de ses attaques frappant avec une puissance redoutable.
Noah se servait de sa lance pour dévier, bloquer et détourner les coups, plutôt que de les arrêter de front.
Edward asséna un nouveau coup vertical.
Noah se déporta sur le côté et se servit du manche de sa lance pour dévier la lame vers le bas.
Edward pivota aussitôt et balaya l’espace d’un large coup horizontal.
Noah bondit en arrière juste à temps ; la lame manqua sa poitrine de peu.
La distance entre eux s’accrut de nouveau. Tous deux respiraient désormais un peu plus fort.
Edward eut un sourire narquois. « Voyons combien de temps tu tiendras à te défendre. »
Il se rua de nouveau sur lui.