Chapitre 278
Lentement, elle tourna la tête vers lui.
Comme le menton de Noah reposait toujours sur son épaule, leurs visages se retrouvèrent soudain à quelques centimètres l’un de l’autre.
Les joues d’Akari rosirent légèrement.
« T-Tu n’as vraiment pas honte de faire une blague pareille. »
Le sourire de Noah s’élargit encore.
« Ah bon ? »
Avant qu’elle ait le temps de répondre, il passa nonchalamment les bras autour de sa taille, par-derrière, et les posa sur la ceinture de son kimono.
Akari se raidit.
« N-Noah… »
« Hum ? »
« Je suis en train de cuisiner. »
Elle avait l’air embarrassée, mais ne fit pas le moindre effort pour le repousser.
Noah frotta doucement sa joue contre son épaule.
« Je sais. Désolé de te déranger. »
Il la garda encore un instant dans ses bras.
« Je m’ennuie, tout seul, là-bas. »
Akari soupira.
« Tu sais que tu peux me parler normalement pendant que je cuisine. »
« Je sais. »
« Et de préférence en gardant un peu tes distances. »
« … D’accord. »
Noah la relâcha à contrecœur.
Akari reporta aussitôt son attention sur le repas, même si ses joues restaient légèrement rosées.
Noah s’adossa confortablement au mur de bois, tout près.
Pendant un moment, il se contenta de la regarder cuisiner.
Puis son expression se fit plus pensive. « Si on réussit vraiment à sortir d’ici… »
Akari tourna les yeux vers lui.
« Hum ? »
« Dans le monde extérieur, il ne se sera écoulé qu’un mois et demi environ. »
« À peu près, oui. »
L’expression d’Akari se troubla légèrement.
« Pour toi. »
Noah comprit aussitôt.
« Pour toi, plus de douze ans se seront écoulés depuis ta disparition. »
« Oui. »
Le silence s’installa entre eux pendant quelques secondes.
Au bout d’un moment, Noah demanda : « Qu’est-ce que tu feras quand on sera sortis ? »
Les mains d’Akari ralentirent.
« Moi ? »
Elle réfléchit un instant.
Puis un doux sourire apparut sur son visage.
« D’abord… »
Ses yeux bleus s’adoucirent.
« Je retrouverai ma fille. »
Noah garda le silence.
« Je prendrai Ophelia dans mes bras. »
Le sourire d’Akari se réchauffa.
« J’ai déjà manqué trop de choses dans sa vie. Je veux la revoir comme il faut. Lui parler. Tout savoir de ce qui s’est passé pendant mon absence. »
Puis son sourire prit soudain une douceur terrifiante.
« Et quand j’aurai fini de la serrer dans mes bras… »
Noah haussa un sourcil.
« … Je lui passerai un sacré savon pour ce qu’elle t’a fait. »
Les yeux de Noah s’illuminèrent aussitôt.
« Oh ? »
Il se redressa légèrement.
« Voilà une excellente nouvelle. »
Akari eut un petit rire.
« Ne prends pas cet air ravi. »
« Comment faire autrement ? »
Elle secoua la tête, impuissante, puis se remit à préparer la soupe.
« Après ça, j’irai voir Lionel. »
Noah eut l’air intrigué.
« Et ensuite ? »
« Je mettrai officiellement fin à ce qu’il reste de notre mariage. »
Sa voix ne trahissait pas beaucoup d’émotion.
« Puis je retournerai sur les terres de mon père, à Raigamine. »
« Hmm… »
Noah se frotta le menton, pensif.
« Avec ta force actuelle, tu pourrais probablement devenir toi-même la duchesse de l’Est. »
Akari lui jeta un regard amusé.
« Tu crois ? »
« Bien sûr. »
Noah sourit.
« Tu as déjà atteint le sommet du Noyau souverain. Si tu parviens à éveiller complètement ta lignée, tu deviendras probablement encore plus puissante. »
Il croisa les bras.
« Et si tu devenais la duchesse de l’Est, j’aurais une autre alliée incroyablement puissante à mes côtés, en plus de ma propre famille. »
Akari le fixa un instant, puis rit doucement.
« C’est donc à ça que tu penses ? »
« Évidemment. »
« Tu sais parfois te montrer calculateur. »
Noah eut un grand sourire.
« Je me contente d’apprécier la chance que j’ai. »
Akari secoua la tête.
« C’est certain. »
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Plus tard dans la nuit.
« Noah. »
« Hmm ? »
« Tu recommences. »
« Je ne vois absolument pas de quoi tu parles », répondit Noah d’une voix ensommeillée.
« Tss. »
Akari le fixa, les yeux plissés.
Tous deux étaient allongés côte à côte dans la pièce qu’ils partageaient depuis des mois.
Et, comme il en avait pris de plus en plus l’habitude, Noah s’était rapproché après s’être couché et avait passé un bras autour d’elle.
Akari avait d’abord essayé de garder ses distances.
Comme d’habitude. Et, comme d’habitude, elle avait fini par renoncer.
« Ah… »
À contrecœur, elle passa un bras autour de lui.
Noah sourit aussitôt.
Akari le remarqua. « Ne prends pas cet air satisfait. »
« Pas du tout », répliqua-t-il aussitôt.
« Si. »
« Hé hé… » Il ne put s’empêcher de rire.
Akari plissa les yeux.
« Maintenant, dors. Et ne fais rien de bizarre. Compris ? »
« Bien sûr. »
Noah se blottit confortablement contre elle et posa la tête contre sa poitrine généreuse et douce. Son corps finit par se détendre après une nouvelle journée d’entraînement épuisante.
Akari baissa les yeux vers le jeune homme blotti contre elle.
Six mois plus tôt, elle n’aurait jamais imaginé laisser quelqu’un s’accrocher à elle ainsi.
Et pourtant, c’était devenu normal, d’une manière ou d’une autre. Son expression s’adoucit.
Elle posa doucement une main derrière la tête de Noah et le serra contre elle tandis que sa respiration ralentissait peu à peu.
Bientôt, il s’endormit.
Akari le contempla en silence quelques instants. Puis un léger sourire effleura ses lèvres.
« Enfant gâté. »
Malgré ses paroles, sa voix ne laissait transparaître la moindre irritation.
Elle posa doucement la joue contre ses cheveux blancs comme neige et ferma les yeux.
Dehors, la forêt était toujours paisible.
Et dans la petite maison de bois, tous deux s’endormirent peu à peu, enveloppés par la chaleur de l’autre.
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Deux jours plus tard
Noah se tenait au sommet d’un immense amas rocheux, les yeux bleus rivés sur la silhouette isolée qui se trouvait à plusieurs centaines de mètres.
Akari se tenait au milieu d’une vaste clairière.
Ils avaient délibérément choisi cet endroit, car il n’y avait rien aux alentours, à part la forêt et des terres désertes. Si Akari perdait le contrôle, leur maison de bois serait au moins à l’abri.
Plus important encore, Noah devait se tenir à distance. Cette transformation ne ressemblerait pas aux précédentes.
Ce jour-là, Akari comptait éveiller complètement sa lignée de dragon.
Noah resserra sa prise sur l’épée qu’il tenait.
« Si elle perd le contrôle… »
Son expression se durcit.
Il n’était pas assez fort pour vaincre Akari. C’était évident. À son niveau actuel, elle pourrait probablement l’écraser avant même qu’il comprenne ce qui se passait.
Son rôle était simple.
L’observer à une distance sûre et n’intervenir que si les choses tournaient vraiment mal. Si elle perdait complètement conscience d’elle-même, Noah essaierait de la distraire assez longtemps pour l’aider à reprendre ses esprits — ou il s’enfuirait s’il n’y avait vraiment rien d’autre à faire.
À plusieurs centaines de mètres de là, Akari inspira lentement.
Puis elle expira. Elle ferma les yeux. Toute la forêt semblait étrangement paisible.
Aucun oiseau ne chantait. Aucun animal ne traversait les buissons. Même le vent finit peu à peu par tomber.
Noah plissa les yeux.
Les mains d’Akari se crispèrent lentement.
« C’est l’heure… »
Elle cessa de réprimer son pouvoir.
BOUM !
Un puissant battement de cœur résonna dans la clairière.
Noah écarquilla les yeux. Il l’avait entendu, à plusieurs centaines de mètres de là.
BOUM !
Le sol se fissura sous les pieds d’Akari.
Des écailles de saphir sombre commencèrent à se répandre depuis son cou, remontant rapidement sur ses joues et descendant sous son kimono.
GRONDEMENT !
Le ciel s’assombrit. D’immenses nuages d’orage s’amassèrent au-dessus d’eux tandis que des éclairs bleus crépitaient entre leurs masses.
Noah recula instinctivement d’un pas.
La pression qui s’abattait sur la forêt était étouffante.
Puis Akari ouvrit brusquement les yeux. Des éclairs d’un bleu éclatant brûlaient dans ses pupilles verticales.
Et elle rugit.
ROOOOOAAARRRRR !!!
Ce n’était plus la voix d’un être humain.
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[Note de l’auteur : les amis, le duché du père d’Akari s’appelle Raigamine. J’avais utilisé un nom comme Raiko, ou quelque chose du genre, avant, je crois… parce que je pensais ne pas encore lui en avoir donné. Désolé.]