Chapitre 26
La salle d’entraînement comptait plusieurs plateformes où de nombreux combats pouvaient se dérouler en même temps.
« Étudiants ! Le moment que vous attendiez avec tant d’impatience est enfin arrivé. Aujourd’hui, nous allons faire une séance de combat, celle qui vous enthousiasmait tant. » En prononçant ces mots, elle semblait encore plus excitée que ses élèves.
Cela ne voulait pas dire que les étudiants n’étaient pas enthousiastes. Eux aussi l’étaient. Mais certains, comme Noah, étaient plutôt inquiets. Il se demandait avec qui il allait être mis en binôme.
Les armes d’entraînement de la salle étaient en bois et en fibre de carbone, afin que ce cours soit un peu moins douloureux pour les étudiants.
Noah ne craignait pas d’affronter qui que ce soit… à l’exception des personnages principaux.
Mais, d’une manière ou d’une autre, la chance ne lui sourit pas.
Il fut malheureusement mis en binôme avec Leonard.
Noah consulta la notification reçue sur l’application mobile de l’académie. En quelques secondes à peine, son adversaire avait été tiré au sort.
*J’imagine que… je vais devoir donner tout ce que j’ai.*
Les autres combats avaient déjà commencé.
À quelque distance de lui, Damien, le protagoniste, affrontait Kaelan. Comme on pouvait s’y attendre, Kaelan avait du mal à tenir tête à son adversaire.
Quant à Lyria, l’héroïne — ou plutôt la protagoniste de ce jeu —, elle affrontait Arisha. Parmi toutes les héroïnes, c’était elle qui avait le rôle le plus important. Mais Noah ignorait en quoi il consistait.
Noah aurait vraiment voulu regarder leur combat. Bien sûr, cela n’avait rien à voir avec leur beauté ou leur silhouette.
Mais pour l’instant, Arisha Willow avait l’avantage.
Emma, elle, affrontait un étudiant nommé Elijah, et ainsi de suite.
Les jeunes étudiants s’affrontaient, se rapprochant les uns des autres et s’amusant un peu.
Et Noah ? Eh bien, lui aussi se tenait maintenant sur une plateforme de combat.
Face à lui se dressait un homme grand et musclé, aux cheveux blonds. Il tenait une énorme épée à deux mains. Pas une vraie, bien sûr, mais une arme d’entraînement.
*J’aurais préféré affronter l’héroïne…* soupira Noah, déçu.
« Salut, Leonard ! Ça fait longtemps ! »
Leonard ne répondit pas tout de suite, puis hocha légèrement la tête. « Oui. Ça fait longtemps, Noah. Assez bavardé, passons au combat. »
Le jeune homme serra fermement la poignée de son épée à deux mains.
Noah tenait une épée d’entraînement. Il prit position et leva son arme.
Leonard eut un sourire en coin et disparut.
Il avait foncé sur Noah.
Il était rapide, si rapide que Noah ne parvenait pas à le suivre du regard. Mais Noah ne recula pas et ne prit pas peur.
Clang !
« Argh ! »
Son épée heurta la lame de l’énorme épée à deux mains.
La frappe était si puissante que Noah fut légèrement repoussé.
*Comment peut-il bouger aussi vite avec une épée aussi énorme ?!*
C’était leur première séance d’entraînement. Ils devaient donc se battre uniquement avec des armes, sans utiliser de mana ni de magie.
Même ceux qui dépendaient beaucoup de la magie, comme certains mages, se battaient avec des armes.
C’était nécessaire. Quelle que soit sa spécialité, il fallait tout de même savoir manier d’autres armes ou maîtriser d’autres techniques, au moins à un niveau élémentaire.
Mais Leonard ne laissa pas à Noah le moindre instant pour réfléchir.
Clang ! Clang ! Clang !
Une nouvelle série de coups violents s’abattit sur lui.
Chacun des moulinets de l’épée à deux mains de Leonard était d’une force terrifiante. Même s’il s’agissait d’une arme d’entraînement, son poids suffisait à faire trembler les bras de Noah chaque fois qu’il parait un coup.
Noah serra les dents.
*Il est trop rapide… trop fort…*
Leonard s’avança de nouveau, avec un jeu de jambes précis. Il pivota et abattit sa lame de haut en bas.
BOUM !
Noah eut tout juste le temps de lever son épée. Le choc résonna sur toute la plateforme.
« Argh ! »
La pression lui fit légèrement plier les genoux.
Leonard ne s’arrêta pas. Il se replia aussitôt et lança un coup horizontal.
Noah esquiva en se baissant.
La lame siffla juste au-dessus de sa tête.
Avant même que Noah ait pu se redresser correctement,
Bam !
le genou de Leonard lui percuta le ventre.
« Ghh— ! »
Noah tituba en arrière, à bout de souffle.
Cette fois, Leonard ne le poursuivit pas immédiatement. Il observa Noah de ses yeux calmes et perçants.
« Tu es lent. Essaie de faire mieux », lança-t-il froidement.
Noah essuya le coin de sa bouche et esquissa un sourire. « C’est vrai… Eh bien, je vais essayer. »
Leonard plissa les yeux. L’instant d’après, il disparut de nouveau. Les pupilles de Noah se contractèrent.
*À gauche !*
Clang !
Il se retourna juste à temps pour parer le coup. L’impact le repoussa sur le côté. Leonard fit pivoter sa prise et frappa de nouveau sous un autre angle.
Clang !
Puis encore.
Clang !
Noah était maintenant entièrement sur la défensive.
Chaque attaque venait d’une direction différente : d’en haut, sur le côté, en diagonale. La maîtrise de son arme par Leonard était terrifiante.
L’ancien Noah aurait peut-être perdu sur-le-champ. Mais depuis sa transmigration, Noah s’entraînait avec assiduité.
Noah tenta une contre-attaque. Il repoussa la lame de Leonard et frappa en direction de son torse.
Mais Leonard recula sans effort. L’attaque manqua sa cible.
Une seconde plus tard,
BAM !
le plat de l’épée à deux mains s’écrasa sur l’épaule de Noah.
« Aïe ! »
Noah trébucha et perdit l’équilibre. *Merde ! Je n’arrive même pas à lui porter un seul coup !*
Leonard revint à la charge sans lui laisser le moindre répit. Il abattit de nouveau son arme, mais cette fois, Noah roula sur le côté.
BOUM !
L’épée frappa la plateforme, y laissant une fissure bien visible.
Noah se releva rapidement et fonça sur Leonard. *Si je me contente de me défendre, je vais perdre à coup sûr !*
Il visa le flanc de Leonard et lança une rapide estocade. Mais celui-ci réagit aussitôt, pivota et para son coup.
Clang !
Puis il enchaîna avec un coup de pied.
Bam !
Noah glissa en arrière. Sa prise se relâcha légèrement sur son épée. Ses bras tremblaient désormais et sa respiration devenait plus laborieuse.
*Ce type… il joue dans une autre catégorie.*
Leonard s’avança lentement vers lui, cette fois. Il n’était pas pressé. Il contrôlait parfaitement la situation.
« Tu fais des efforts, dit-il calmement. Mais ça ne suffit pas. »
Noah esquissa de nouveau un sourire malgré la situation. « Ouais, je sais. »
Leonard ne répondit pas. Il leva son épée. Sa force physique et sa vitesse dépassaient de loin celles de Noah.
Puis Leonard disparut une fois de plus. Cette fois, Noah ne parvint pas à le suivre immédiatement.
*Derrière— ?!*
Une présence se trouvait derrière lui. Mais Noah ne le comprit que trop tard.
BOUM !
La lame le frappa dans le dos. « AARGH ! » Noah fut projeté en avant et s’écrasa lourdement sur la plateforme.
BAM !
Son épée lui échappa des mains et glissa à quelques pas. Il tenta de se redresser.
Mais ses bras cédèrent un instant. Leonard s’avança et plaça la pointe de son épée à deux mains près du cou de Noah.