Chapitre 25
Les yeux noisette du jeune homme croisèrent ceux, bleu océan, de Noah. Damien s’était arrêté et le dévisageait.
Noah ne sut comment réagir à ce regard soudain, mais il garda son calme et lui adressa un doux sourire de son beau visage.
Leonard, Emma et Lyria s’arrêtèrent en remarquant que Damien avait brusquement fait halte.
Un peu perplexe, Emma haussa un sourcil.
« Qu’est-ce qui se passe, Damien ? »
Elle suivit le regard de Damien et aperçut Noah, à quelques mètres d’eux.
Avec curiosité, Lyria jeta un coup d’œil à Noah.
« Tu connais Noah ? » demanda-t-elle à Damien.
La surprise se lisait clairement sur le visage de Leonard quand il prit la parole.
« Tu le connais vraiment ?! »
Il savait parfaitement qui était Noah : ils s’étaient déjà rencontrés lors d’une réunion de famille.
Noah se souvenait lui aussi que ce type, Leonard, ne l’aimait pas.
Damien secoua légèrement la tête, l’air calme.
« Ce n’est rien… J’ai juste senti quelque chose… Ça devait être mon imagination. Allons-y. »
Il se retourna et reprit sa marche.
Le groupe se remit en route.
Leonard lança un avertissement à Damien :
« Hé, ne cherche pas à te rapprocher de ce type, Noah. »
Emma renchérit d’un ton sérieux :
« Ouais. J’ai entendu des rumeurs à son sujet, et elles sont toutes mauvaises. »
Lyria prit doucement la parole, l’air bienveillant :
« Hé, vous ne devriez pas dire ce genre de choses sur les autres sans en être sûrs. »
Putain ! Je vous entends très bien ! pensa Noah, toujours planté là.
Il les laissa s’éloigner avant de se remettre en marche.
Un léger sourire aux lèvres, il marmonna :
« Lyria est vraiment une âme généreuse. »
S’il avait joué au jeu, il était certain qu’elle aurait été l’un de ses personnages préférés.
Noah regarda ensuite Damien. Ce type a juste senti qu’on le regardait… Il est dingue !
---
Deux jours plus tard.
Dans la salle de classe, Noah était assis tranquillement au fond, à écouter le cours. L’Instructrice Morgana enseignait.
Sa voix forte résonnait dans toute la salle.
Debout devant la classe, l’Instructrice Morgana promenait son regard perçant aux yeux violets sur les élèves.
« Comme vous le savez peut-être déjà, les monstres — aussi appelés bêtes de mana — sont répartis en rangs, de F à SS. Ils possèdent un noyau de mana dans le corps, généralement près du cœur. Comme je vous l’ai expliqué hier, vous pouvez absorber leur mana pour gagner en puissance. »
Noah écoutait attentivement.
Le premier jour, elle ne leur avait rien enseigné. Le deuxième, elle leur avait surtout expliqué le système de puissance, la méditation et la bonne manière de faire circuler le mana. Le troisième, elle avait principalement abordé les bases de la survie : que faire si l’on se retrouvait dans un lieu inconnu, entre autres.
À présent, elle expliquait les rangs des monstres.
En tant qu’instructrice principale, elle devait guider la classe du mieux possible. Elle leur enseignait donc aussi, de temps à autre, des choses élémentaires.
Ce qui était une bonne chose.
À vrai dire, ils n’avaient pas eu beaucoup de cours ces trois derniers jours, car l’académie leur laissait le temps de s’habituer à l’établissement, à ses alentours, à ses règles et à son règlement.
Mais Morgana les avait fait s’entraîner pendant des heures, puisque les cours des autres instructeurs n’avaient pas encore commencé.
Elle les emmenait au centre d’entraînement et obligeait tous les élèves à s’exercer.
Et si elle surprenait quelqu’un à traîner, il était bon pour se faire sermonner.
« Chaque rang comporte trois paliers : F-, F et F+. Le même système s’applique à tous les rangs jusqu’à SS. Un monstre de rang F est aussi puissant qu’une personne au Noyau latent. Les paliers moins, neutre et plus correspondent aux niveaux inférieur, intermédiaire et supérieur de chaque stade de noyau », poursuivit-elle en balayant la classe de ses yeux violets.
« De même, un monstre de rang SS est aussi puissant qu’un individu au Noyau souverain. Il est assez fort pour détruire une ville à lui seul. »
Ces mots ramenèrent toute l’attention de Noah sur le cours.
« Arrêtons-nous là pour aujourd’hui. J’ai quelque chose d’important à vous annoncer. »
Elle tapota légèrement le tableau avec son bâton.
« Écoutez attentivement. Ce que je vais vous expliquer aura une influence directe sur votre vie, à l’intérieur comme à l’extérieur de l’académie. »
Quelques élèves se redressèrent aussitôt.
Même Noah, assis au fond, se concentra pleinement sur elle.
Morgana poursuivit d’une voix calme, mais autoritaire :
« L’Académie Novaris n’est pas qu’un établissement d’enseignement. Elle gouverne toute la ville de Novaris. Chaque boutique, chaque établissement, chaque terrain d’entraînement et même certaines zones interdites… tout relève de l’autorité de l’académie. La plupart d’entre vous le savent déjà. »
Un murmure de surprise parcourut la classe.
C’était une information connue de tous. Beaucoup le savaient, d’autres non.
Morgana eut un léger sourire en coin.
« Eh oui. Cela signifie que vos résultats ne déterminent pas seulement vos notes, mais aussi votre statut. »
Elle se retourna et écrivit deux mots au tableau.
Points Nova
« Ce sont, dit-elle en tapotant les mots, votre bouée de sauvetage. »
« Chaque mois, tous les élèves reçoivent une quantité fixe de points Nova. Nova est simplement l’abréviation de Novaris. »
Emma leva légèrement la main.
« À quoi peut-on les utiliser ? »
Morgana lui jeta un regard et répondit calmement :
« Ils servent comme de l’argent. Comme je vous l’ai déjà expliqué, j’espère que vous avez téléchargé l’application de l’académie. Vous y trouverez toutes les informations sur l’académie : règles, règlement, classements, renseignements sur votre carte d’identité, ainsi que les notifications importantes. Il vous suffit de vous connecter avec votre numéro d’identification. Vous pourrez alors consulter vos points Nova et les dépenser. »
Elle se mit à marcher lentement.
« Vous pouvez utiliser vos points Nova dans les cafés de la ville, les boutiques d’équipement, les arènes d’entraînement, les salles privées et même certains services haut de gamme que vous pensiez réservés à ceux qui ont de l’argent. Vous pouvez aussi les acheter avec la monnaie habituelle. »
Elle marqua une pause pour les laisser assimiler l’information.
« Bien sûr, votre monnaie habituelle, le zela, existe toujours. Mais les points Nova… » Elle eut un léger sourire. « …vous serviront de monnaie de remplacement. »
La classe était maintenant captivée.
Lyria pencha légèrement la tête.
« Donc… tout le monde reçoit la même quantité ? »
Morgana eut un petit rire.
« Si seulement le monde était aussi juste. »
Elle se tourna de nouveau vers la classe.
« Le nombre de points Nova que vous recevez chaque mois dépend de votre rang. Vous recevez tous la même quantité de base, c’est vrai, mais… »
La tension monta aussitôt.
« …les élèves du Top 50 reçoivent des points supplémentaires. »
Des murmures s’élevèrent.
« Et ceux du Top 10… » Sa voix s’abaissa légèrement. « …reçoivent des récompenses nettement plus importantes. »
Le regard de Leonard se fit plus perçant.
« De plus, plus votre rang est élevé, plus votre allocation mensuelle augmente. L’écart entre le rang 50 et le rang 1… » Elle marqua une pause. « …est loin d’être négligeable. »
Noah s’adossa légèrement à sa chaise et écouta en silence.
Le regard de Morgana se durcit.
« Ce système n’a qu’un seul objectif. »
Elle frappa une fois sur le tableau.
« Instaurer la compétition. »
Le silence se fit.
« Pas de charité. Pas d’égalité. Seuls les résultats comptent. » Son regard balaya une nouvelle fois la salle.
« Si vous voulez de meilleures ressources, de meilleures possibilités, un meilleur traitement… »
Un sourire froid effleura ses lèvres. « Alors, grimpez. »
Personne ne parla. Même l’air semblait plus lourd.
Au fond de la salle, Noah posa le menton sur sa main.
« …Là, souffla-t-il, …ça, c’est du vrai bordel. »
Il sortit son téléphone et ouvrit l’application.
Son profil affichait ses renseignements.
Il écarquilla légèrement les yeux.
« Vous pouvez vérifier votre application. Vous avez peut-être reçu vos points sur votre compte ce matin », ajouta Morgana.
Noah regarda le nombre.
« Cent mille points de base… Alors, combien en donnent-ils au rang numéro un ? » marmonna-t-il, amusé.
La classe se remplit de nouveau de murmures et de bavardages tandis que les élèves vérifiaient leurs points.