Chapitre 231
Pendant ce temps, ailleurs, au cœur d’une autre région de l’Empire.
Une jeune femme aux longs cheveux violets avançait d’un pas régulier dans les tunnels sinueux d’un vaste donjon.
Elle portait un élégant arc sur une épaule, tandis qu’un carquois rempli de flèches était solidement fixé dans son dos.
Ce n’était autre que…
Arisha Willow.
Quatre autres aventuriers marchaient à ses côtés et derrière elle.
Contrairement au labyrinthe que Noah et Damien exploraient, il s’agissait d’un donjon ordinaire de rang inférieur, que les aventuriers fréquentaient souvent pour gagner de l’argent et acquérir de l’expérience au combat.
Arisha vivait à Elyon, une ville prospère du comté de Hayes.
Le comté appartenait à la prestigieuse famille Hayes.
À côté d’Arisha marchait une jeune femme qu’elle connaissait bien, aux cheveux bruns noués en une queue-de-cheval soignée.
C’était Emma Hayes.
Elle jeta un coup d’œil à son amie avant de lui demander, intriguée :
« À quoi penses-tu avec autant d’intensité ? »
Arisha était restée étrangement silencieuse depuis leur entrée dans le donjon.
D’ordinaire, elle prenait parfois part à la conversation ou signalait les dangers qui pouvaient les attendre.
Aujourd’hui, elle se contentait d’avancer, apparemment perdue dans ses pensées.
Avant qu’Arisha ait le temps de répondre, l’un de leurs compagnons afficha soudain un grand sourire.
Le jeune homme avait les cheveux bordeaux foncé et deux épées courtes à la ceinture.
« Hum… Je crois qu’elle se sent seule. »
Emma cligna des yeux.
« Seule ? »
Perplexe, elle le regarda.
« Ricky… de quoi tu parles ? Pourquoi est-ce qu’elle se sentirait seule ? »
Avant que Ricky ne puisse répondre, une autre membre du groupe, une jeune femme armée d’un bâton, se couvrit la bouche en souriant d’un air taquin.
« Oh, allez. C’est évident, non ? Notre chère Arisha n’a pas reçu le moindre appel ni le moindre message de son prince. »
Emma cligna de nouveau des yeux.
« … Son prince ? »
Elle regarda tour à tour les trois aventuriers, complètement perdue.
De quoi parlaient-ils ?
Après le premier semestre à l’Académie Novaris, Emma et Arisha s’étaient peu à peu rapprochées.
Mais dès le début des vacances d’été, Arisha avait consacré presque tout son temps à l’entraînement.
La raison n’était pas difficile à comprendre.
Noah Eldritch.
Le garçon qui avait autrefois été très en retard sur les autres avait soudain gravi les échelons. À la fin du semestre, il avait décroché la deuxième place, devançant tous les élèves à l’exception de Damien.
Même Kaelan, qui s’était toujours classé parmi les meilleurs, s’était retrouvé derrière lui. Si Damien n’avait pas atteint le rang de noyau supérieur pendant l’examen…
Noah aurait peut-être décroché la première place. Ce résultat avait profondément motivé Arisha.
Plutôt que d’éprouver de la jalousie, elle avait simplement décidé de devenir plus forte. Elle avait même contacté Emma pour lui proposer de l’accompagner dans un donjon. Histoire de gagner de l’expérience.
Au cours des trois derniers jours, Emma avait remarqué autre chose. Depuis que leur groupe était entré dans ce donjon…
Arisha était distraite.
Elle se perdait souvent dans ses pensées sans raison apparente. À présent, ses coéquipiers affirmaient qu’elle n’avait reçu aucun message de son « prince ».
Emma ne pouvait s’empêcher d’être curieuse. De qui parlaient-ils, au juste ?
« Ne les écoute pas. Ils racontent n’importe quoi », répondit Arisha avec calme, en prenant soin de ne regarder personne.
Son air posé ne fit que renforcer le sourire des autres.
Le dernier membre du groupe finit par prendre la parole. C’était le plus âgé, un homme qui semblait avoir une vingtaine d’années, peut-être vingt-trois.
Grand et large d’épaules, il portait une immense épée à deux mains dans le dos. Parmi les quatre aventuriers qui les accompagnaient, il était sans conteste le plus fort.
Il lança à Emma un regard amusé et poussa un rire impuissant.
« Elle parle de Noah Eldritch. Ton camarade de classe. »
Les yeux d’Emma s’écarquillèrent.
« … Quoi ? »
Elle se tourna aussitôt vers Arisha.
La jeune fille aux cheveux violets poussa un simple soupir, sans confirmer ni démentir.
L’homme à l’épée à deux mains éclata de rire.
« Tu vois ? Je te l’avais dit. »
Il croisa les bras.
« Ça la tracasse depuis qu’elle ne reçoit plus ses messages. »
Emma regarda Arisha, incrédule.
« Attends… Tu t’inquiètes vraiment parce qu’il ne t’a pas contactée ? »
Elle pencha la tête d’un air pensif, puis poursuivit :
« Mais tu n’as pas dit que Noah et Damien étaient entrés dans un labyrinthe ? Si je me souviens bien, les appareils de communication fonctionnent mal à l’intérieur, à cause de la structure spatiale instable. »
Elle désigna le donjon qui les entourait.
« Ce n’est pas comme dans un donjon ordinaire, comme celui-ci. Ici, on peut encore passer des appels. Mais les labyrinthes perturbent les communications à longue distance. C’est donc sûrement pour ça qu’il ne t’a pas répondu, non ? »
Emma savait déjà qu’Arisha et Noah échangeaient presque tous les jours depuis le début des vacances d’été.
Ils s’envoyaient souvent des messages et Noah l’appelait même deux ou trois fois par semaine. Ironiquement, Emma ne l’avait pas appris d’Arisha.
Elle l’avait entendu de Lyria.
Lyria et Noah avaient eux aussi continué à se parler régulièrement après la fin du semestre ; elle savait donc naturellement à quelle fréquence Noah gardait contact avec ses amis.
Parfois, Emma se demandait sincèrement si les smartphones et les réseaux sociaux ne rendaient pas les gens trop dépendants des échanges.
Elle ne comprenait pas.
« Comment les gens pouvaient-ils passer des heures à discuter par messages, tous les jours ? »
Elle préférait rencontrer les gens en personne plutôt que de passer une demi-journée les yeux rivés sur un écran, à attendre leurs messages.
Arisha poussa un soupir résigné en voyant l’expression d’Emma.
« Ne te méprends pas. Si je suis distraite, ce n’est pas parce que je n’ai pas reçu de messages de sa part. »
Elle regarda au fond du couloir sombre qui s’étendait devant elles.
« Je me demandais simplement ce que Noah et Damien étaient en train de vivre dans le labyrinthe. »
Ses yeux violets s’emplirent de détermination.
« Je veux devenir assez forte pour me tenir à leurs côtés. Un jour, je veux atteindre leur niveau. »
Emma hocha silencieusement la tête.
« … C’est vrai. »
Sa main se crispa autour du gantelet qui recouvrait son poing.
À vrai dire, elle ressentait la même chose. Damien était déjà devenu quelqu’un qu’elle admirait. Elle ne voulait pas continuer à prendre du retard pendant que les autres devenaient toujours plus forts.
Arisha lui jeta un coup d’œil, puis un sourire taquin se dessina sur ses lèvres.
« Mais… je suis sûre que si Damien se mettait à t’envoyer des messages tous les jours… tu passerais volontiers des heures à lui parler. Et tu attendrais sûrement ses messages chaque jour. »
Emma devint aussitôt rouge vif.
« Q-Quoi ?! N-Non ! C’est pas vrai ! »
Le plus âgé du groupe éclata de rire.
« Alors… Arisha regrette Noah… et Emma regrette Damien. »
Son sourire s’élargit.
« On dirait que vous êtes toutes les deux mordues. »
Piara, la jeune femme aux courts cheveux auburn, gloussa d’un air malicieux.
« Héhé… Ça ressemble à de l’amour, tout ça. »
Emma rougit encore davantage.
« H-Hé ! C’est absolument pas vrai !! »
Sa voix résonna dans tout le donjon. Les rires s’arrêtèrent aussitôt.
L’expression enjouée d’Arisha s’effaça en un instant. Ses yeux dorés brillèrent soudain.
Les Yeux du chasseur.
Son aptitude innée s’activa automatiquement. Le monde autour d’elle devint plus net.
Chaque mouvement. Chaque fluctuation de mana. Chaque bruit lointain. Tout devint parfaitement distinct.
Elle fixa l’obscurité au loin. Plusieurs puissantes signatures vitales approchaient à toute vitesse.
Son expression se durcit.
Sans hésiter, elle saisit son arc.
« Des monstres. Ils arrivent. »
L’atmosphère détendue du groupe se dissipa aussitôt.
Tous dégainèrent leurs armes.
Quelques instants plus tard, des dizaines de monstres ressemblant à des lézards géants jaillirent des ténèbres. Leurs épaisses écailles reflétaient la faible lueur des cristaux du donjon tandis qu’ils chargeaient en poussant des rugissements sauvages.
« Ils sont rapides ! »
cria Ricky.
Arisha tira calmement une flèche de son carquois. Elle banda son arc au maximum. Une dense concentration de mana s’amassa autour de la flèche, qui se mit à luire d’un éclat émeraude.
Elle la décocha.
Fwoosh !
La flèche fendit l’air comme un éclair.
Puis elle se divisa. Une flèche en devint plusieurs.
Plus de dix flèches de mana, entièrement constituées de mana condensé, se déployèrent sur le champ de bataille avant de s’abattre sur les monstres qui chargeaient.
Art de l’arme — Chasseur du ciel.
[Deuxième forme : Pluie des mille plumes]
La technique créait normalement bien plus de flèches.
Mais Arisha était encore trop peu puissante.
Elle ne pouvait donc produire qu’un petit nombre de flèches de mana.
Chacune d’elles n’en restait pas moins d’une précision mortelle.
Flop !
Flop !
Flop !
Plusieurs monstres lézards s’effondrèrent avant même d’atteindre le groupe.
« Maintenant ! »
rugît l’homme à l’épée à deux mains. Les quatre aventuriers se ruèrent aussitôt en avant pour intercepter les monstres restants.
L’acier s’entrechoqua contre les griffes. La magie illumina la caverne.
Le combat éclata.
Pendant ce temps, Arisha resta à l’arrière, couvrant sans relâche ses compagnons avec un calme et une précision sans faille. Alors même qu’elle décochait flèche après flèche, une pensée lui traversa l’esprit.
« … Ils n’ont pas complètement tort. »
Un léger sourire apparut malgré elle sur ses lèvres.
« Noah me manque vraiment… »
Pendant qu’Arisha et Emma combattaient et exploraient le donjon avec leurs amis…
Quelque part, loin à l’ouest de l’Empire, un jeune homme se retrouva confronté à un danger inconnu.
Son visage était empreint de peur et d’anxiété tandis qu’il se demandait comment il avait pu se retrouver dans une situation aussi périlleuse.
Il semblait que ses vacances n’allaient finalement pas être de tout repos.
Ce n’était autre que Kaelan Nightfall.
----
[N/A : Salut tout le monde !!
J’espère que ça ne vous dérange pas que je vous montre le point de vue d’autres personnages. Ils sont importants pour l’histoire, et je veux que vous sachiez ce qu’ils font en ce moment et ce qui attend certains d’entre eux.
Ne vous inquiétez pas ! On retrouvera Damien et Noah dans deux ou trois chapitres !
Enfin, j’espère que vous continuerez à m’envoyer vos pierres de pouvoir ! Le roman marche bien ce mois-ci. Ce n’est pas une hausse énorme, mais ça s’améliore bel et bien, et je vous suis très reconnaissant de votre soutien.
Je travaille aussi petit à petit sur mon troisième roman, mais je le publierai probablement en novembre ou en décembre. Ou peut-être plus tôt. Pour l’instant, je veux me concentrer sur mes deux romans en cours et les rendre aussi bons que possible.
Enfin bref, salut !!]