Chapitre 211
Noah se tenait à présent devant la chambre de sa mère.
À vrai dire, il aurait préféré attendre et parler à tout le monde en même temps pendant le déjeuner.
Il prit une lente inspiration avant de lever la main.
Toc.
Toc.
Pendant plusieurs instants, aucune réponse ne vint de l’intérieur.
Enfin, une voix calme lui parvint.
« Entrez. »
À cette invitation, Noah poussa lentement la porte.
La vaste chambre apparut à ses yeux.
C’était la chambre principale que partageaient ses parents.
La pièce était aménagée avec élégance : meubles en bois ciré, tapis luxueux et hautes fenêtres laissant entrer les chauds rayons du soleil.
Au-delà s’étendait un large balcon qui surplombait les vastes jardins du manoir.
Une femme était assise en silence sur une chaise près du balcon.
Elle lui tournait le dos.
Ses longs cheveux blond blé retombaient librement dans son dos et scintillaient sous la lumière de l’après-midi.
Nathan avait hérité de leur mère cette magnifique couleur de cheveux.
Noah s’avança sans bruit vers elle.
Il s’arrêta à quelques pas derrière elle et parla doucement.
« Mère… je suis rentré. »
Ces simples mots franchirent ses lèvres tandis qu’il se préparait en silence à affronter la réaction qui l’attendait.
De toute la famille…
C’était elle qui lui en avait le plus voulu.
Elle savait que Noah avait tout fait alors qu’il était complètement ivre et qu’Ophelia avait profité de l’incident pour se faire passer pour la victime.
Pourtant, sa colère n’avait pas faibli.
Du moins, c’était ce que croyait Noah.
Il se souvenait de toutes ces fois où elle avait patiemment tenté de le remettre dans le droit chemin.
Elle l’avait maintes fois mis en garde contre les mauvaises habitudes.
Elle s’inquiétait surtout de son mode de vie téméraire.
Boire de l’alcool dès l’âge de seize ans.
Sortir en cachette avec ses amis fortunés pour assister à des fêtes extravagantes.
Négliger son entraînement à l’épée. Se dérober à ses responsabilités.
Au début, elle n’en avait pas fait grand cas. Cela n’arrivait qu’occasionnellement.
Mais au fil des ans, ces habitudes s’étaient peu à peu multipliées.
Puis était venu cet incident.
La goutte d’eau qui avait fait déborder le vase et réduit sa patience à néant.
Noah ne savait toujours pas vraiment ce qui l’avait le plus mise en colère.
Était-ce parce qu’il avait tenté de s’imposer à une femme ?
En tant que femme, elle ne pouvait naturellement pas pardonner un tel acte.
Ou était-ce parce qu’il avait couvert la famille Eldritch d’une honte immense ?
Tandis que Noah se perdait dans ses pensées, la femme referma doucement le livre qu’elle tenait.
Elle se leva avec grâce, les plis de sa robe bleu marine sombre retombant élégamment autour de sa silhouette.
Puis elle se retourna lentement.
Ses yeux bleu froid, limpides et paisibles comme les lacs gelés en hiver, rencontrèrent ceux de Noah.
C’était Catelyn Eldritch.
La fille de Lord Branjen, l’un des grands clans nobles qui gouvernaient la région nord du Duché Eldritch. Une terre où l’hiver régnait toute l’année.
Sa peau lisse comme la porcelaine était toujours aussi parfaite.
Bien qu’elle eût dépassé la quarantaine, elle avait l’élégance juvénile d’une femme d’une trentaine d’années.
Le temps semblait l’avoir particulièrement bien traitée.
« Tu es rentré… »
Sa voix était calme.
Elle s’avança vers Noah à pas lents et gracieux.
Ses talons claquaient doucement sur le parquet ciré.
Ses yeux bleu froid ne le quittaient pas, observant attentivement le moindre changement chez son fils.
Elle ne s’intéressa pas au chat. Une fois de plus, on l’ignorait.
Elle s’arrêta bientôt juste devant lui.
Même perchée sur ses talons, elle était encore un peu plus petite que Noah.
Il avait grandi jusqu’à mesurer près d’un mètre quatre-vingt-quatre, dépassant largement les six pieds.
Le silence s’installa entre eux. Aucun ne parla.
De longs instants s’écoulèrent.
Puis Catelyn leva lentement sa main gantée. Ses doigts délicats lui caressèrent la joue.
Ses yeux bleus s’écarquillèrent de surprise. L’expression glaciale de son visage s’adoucit à peine.
« Comment vas-tu… mon fils ? »
Sa voix était douce et chaleureuse.
Comme un an plus tôt.
« Je vais bien… mieux que jamais. »
Catelyn observa attentivement ses yeux.
Un léger sourire se dessina peu à peu sur son visage.
Sans un mot de plus, elle s’avança et le serra dans ses bras.
« Mon garçon… pardonne-moi d’avoir été si dure avec toi pendant si longtemps. »
Sa voix était douce tandis qu’elle le gardait contre elle.
Malheureusement, Nancy se retrouva une fois encore coincée entre deux géants.
« Miaou… »
La pauvre chatte noire poussa un miaulement plaintif pour protester.
Noah cligna des yeux, surpris, sans comprendre pourquoi elle s’excusait.
Cette étreinte était chaleureuse et douce. Elle lui rappela sa vraie mère, dans son ancienne vie.
Elle lui manquait vraiment, parfois. Il se demandait s’il pourrait un jour retourner auprès d’elle.
Dans ce monde, ses parents n’avaient pas été proches de lui.
Du moins, c’était ce qu’il pensait.
Mais à présent qu’elle le serrait dans ses bras… il se sentait apaisé, bien.
Son père Julian et sa mère Catelyn… tous deux tenaient sincèrement à lui, même aujourd’hui.
Il pensait toutefois que Noah avait mérité ce traitement.
Pourtant, sa mère regrettait sincèrement la façon dont elle l’avait traité.
« Mère… pourquoi t’excuser ? C’est toi qui m’as traité si froidement pendant tous ces mois. »
Elle desserra doucement son étreinte, puis le regarda dans les yeux.
« Je t’ai interdit de rentrer à la maison et je refusais même de te parler. Mais je devais le faire. Pour que tu apprennes à vivre seul. Pour que tu grandisses… et que tu te débarrasses de ces horribles habitudes. »
Elle le relâcha complètement.
« Si j’avais continué à te traiter comme avant, tu n’aurais pas cessé de me supplier de te pardonner et de te ramener à la maison. »
Elle secoua doucement la tête.
« Je ne le voulais pas. Alors je me suis forcée à être dure. Ton père a fait de même. Je voulais que tu deviennes enfin adulte. »
Elle esquissa un sourire.
« À vrai dire… ça aurait pu tourner dans un sens comme dans l’autre. Tu aurais pu devenir encore plus ingérable, ou devenir un homme meilleur. Heureusement… c’est la deuxième option qui s’est réalisée. »
Elle le détailla de la tête aux pieds avant de sourire avec fierté.
« Regarde-toi. Tu as complètement changé. Tu as enfin l’allure d’un véritable gentleman. »
Noah se retrouva une fois encore sans voix.
Que feraient-ils s’ils découvraient un jour que je ne suis pas le Noah d’origine… ?
Cette pensée lui revint.
Mais seulement un instant. Il avait déjà accepté sa décision. À présent, il était Noah.
Rien n’y changerait.
Un sourire chaleureux apparut sur son visage.
« Je comprends, mère. Alors, ne t’excuse pas, s’il te plaît. Je ne t’en veux pas. Au contraire… cette expérience m’a aidé à grandir. »
À ces mots, les yeux bleus de Catelyn s’écarquillèrent légèrement.
« Tu as vraiment changé… »
Elle le regarda, visiblement surprise.
« Je ne me souviens pas t’avoir déjà entendu parler aussi gentiment. »
Noah sourit avec embarras et se frotta la nuque.
« Eh bien… j’ai beaucoup appris pendant ces mois d’exil. »
Elle hocha la tête avec fierté.
« Viens. Assieds-toi avec moi. »
Elle le guida vers un long canapé, à l’intérieur de la pièce.
Ils s’assirent côte à côte. Le chat se posa sur ses genoux.