Chapitre 205
Après avoir marché ensemble un moment, le groupe finit par atteindre un carrefour au sein de l’académie.
Kaelan s’arrêta le premier.
« Je vais vous laisser, dit-il. Mon père a déjà envoyé quelqu’un pour venir me chercher. »
Leonard s’étira paresseusement, puis afficha un sourire en coin.
« Je ferais bien de rentrer, moi aussi. »
Emma hocha simplement la tête.
« Je dois partir, moi aussi. »
Tous trois échangèrent leurs adieux, puis prirent la direction de la grande porte de l’académie, se fondant bientôt dans le flot continu d’étudiants qui partaient pour les vacances d’été.
Bientôt, il ne resta plus que Noah, Damien, Lyria et Arisha.
Tous quatre continuèrent à flâner sur le campus de l’académie.
La matinée battait encore son plein.
La douce lumière du soleil baignait les allées de pierre d’une lueur dorée et chaleureuse, tandis qu’une brise fraîche faisait bruisser les feuilles des arbres anciens qui bordaient les chemins. Des groupes d’étudiants bavardaient gaiement en transportant leurs bagages vers les portes de l’académie, impatients de rentrer chez eux après la fin du semestre.
Noah jeta un coup d’œil à Damien.
« Et toi ? »
Damien se gratta l’arrière de la tête, puis poussa un long soupir.
« Je vais devoir rester ici un jour ou deux de plus. L’instructrice Morgana ne me laissera pas partir avant de m’avoir entraîné. »
Il avait l’air complètement abattu. « Je vais enchaîner les entraînements du matin au soir. Elle ne me laissera rentrer qu’après ça. »
Noah hocha la tête d’un air entendu.
« Ça se comprend. Elle craint sans doute que tu négliges ton entraînement pendant les vacances. »
Damien fronça aussitôt les sourcils.
« Hé ! Je n’ai jamais négligé mon entraînement. Tu devrais mieux que quiconque savoir que j’adore m’entraîner toute la journée. »
Noah eut un petit rire.
« Oui, oui. Je l’ai entendue, cette tirade. »
Damien leva les yeux au ciel, puis rit à son tour.
« Enfin bref, je ferais mieux d’y aller. La maîtresse doit déjà m’attendre. »
« D’accord. »
Noah leva nonchalamment la main.
« Dis à ta maîtresse qu’elle me manque. »
Lyria et Arisha, qui avaient écouté en silence à côté d’eux, se tournèrent instinctivement vers Noah.
Leurs sourcils se froncèrent légèrement. D’ordinaire, elles auraient cru qu’il se moquait encore de quelqu’un.
Mais cette fois, son visage ne trahissait pas la moindre malice.
Son expression était parfaitement calme. Impossible de savoir s’il plaisantait… ou s’il le pensait vraiment.
Damien se contenta de rire.
« Je lui dirai. »
Il leur adressa un dernier signe de la main.
« À plus tard, vous tous. »
« Salut. »
Lyria lui sourit chaleureusement.
« Prends soin de toi. »
Arisha hocha calmement la tête.
Damien disparut bientôt sur un autre chemin, qui menait aux quartiers des instructeurs.
Le silence retomba entre les trois qui restaient.
Noah se tourna vers les deux filles.
« Alors… Vous ne partez pas aujourd’hui ? »
Arisha secoua la tête.
« Non. On a décidé de rester quelques jours de plus. »
Elle portait un simple tee-shirt noir à manches courtes sous une veste gris clair, ainsi qu’un pantalon sombre qui ne gênait pas ses mouvements. Ses longs cheveux violets étaient attachés en une queue-de-cheval pratique.
Lyria sourit doucement.
« Les vacances durent presque un mois et demi. On a largement le temps, inutile de se précipiter pour rentrer. »
Contrairement à la tenue pratique d’Arisha, Lyria portait un chemisier blanc fluide sous un cardigan bleu clair, assorti à une jupe crème qui lui arrivait aux genoux. Ses longs cheveux blond doré lui descendaient librement dans le dos et ondulaient au gré de la brise, tandis que ses doux yeux roses rayonnaient de leur chaleur habituelle.
« Ça se tient. »
Noah hocha la tête.
« Et vous comptez faire quoi ces prochains jours ? »
Arisha répondit aussitôt.
« Rien de spécial. Je vais me reposer… et profiter de la nourriture gratuite de la cafétéria tant que je le peux. »
Noah eut un petit rire.
« En fait, ce n’est pas une mauvaise idée. »
Lyria hésita un instant, puis prit son courage à deux mains.
« Si ça ne te dérange pas… Ça te dirait d’aller au temple avec moi ? »
Sa voix douce laissait percer un enthousiasme discret.
Noah la regarda, puis sourit.
La présence de ces deux-là suffisait à apaiser son cœur. Le poids qui lui oppressait la poitrine s’était allégé, ne serait-ce qu’un peu.
« Avec plaisir. Je pensais justement à aller me confesser de nouveau. Avec un peu de chance, je tomberai sur la même prêtresse que la dernière fois. »
À peine eut-il prononcé ces mots…
Lyria se figea.
Le souvenir de la visite précédente de Noah au temple lui revint aussitôt.
Elle se rappela toutes les confessions absurdes qu’il avait faites ce jour-là.
Ses joues virèrent au rose.
« H-Hé ! Je ne crois pas que tu aies besoin d’utiliser le confessionnal, cette fois ! »
Noah haussa les épaules d’un air innocent.
« Allez. Ça me fera du bien de me confesser. »
Arisha regarda tour à tour l’un et l’autre.
Son instinct aiguisé avait immédiatement décelé quelque chose d’inhabituel : la réaction de Lyria et le sourire calme de Noah.
Il s’était forcément passé quelque chose entre eux lors de leur dernière visite.
Elle plissa légèrement les yeux.
« Noah… »
Il se tourna vers elle.
« Hum ? »
« Tu te sens vraiment bien ? »
Tout en parlant, elle posa doucement la main sur la sienne.
Noah cligna des yeux, surpris.
Ses doigts étaient doux contre sa peau, mais il sentit aussi les légères callosités au bout de ses doigts, signe évident des innombrables heures qu’elle avait passées à s’entraîner au tir à l’arc.
Il la regarda et lui adressa un sourire tendre.
« Je vais bien, maintenant. Beaucoup mieux qu’avant. Alors ne t’inquiète pas. »
Arisha étudia son visage une seconde de plus, puis lança soudain :
« Alors, ça te dirait de sortir avec moi ? »
« Quoi ?! »
Lyria s’écria presque.
Ses yeux roses s’écarquillèrent d’incrédulité. Elle avait l’air bien plus choquée que Noah lui-même.
Noah fixa Arisha un instant, puis soupira. Il voyait bien qu’elle plaisantait.
Ou peut-être essayait-elle simplement de lui remonter le moral à sa façon, un peu maladroite.
« Un rendez-vous ? »
Il se gratta la joue.
« Pour être honnête… Je n’en ai pas vraiment envie. »
« Tss. »
Arisha claqua la langue.
« Tu viens de laisser passer l’occasion d’une vie. »
« H-Hé ! »
Lyria protesta, les joues encore plus rouges.
« P-Pourquoi tu dis des choses pareilles ? Et pourquoi tu décides de ça toute seule ? »
Noah rit.
« Cela dit… Ça ne me dérangerait pas d’aller quelque part avec vous. On n’a jamais vraiment exploré Novaris ensemble. »
Lyria retrouva aussitôt le sourire.
« Ça me plairait. Ça a l’air sympa. »
Arisha croisa les bras.
« C’est juste une autre façon de dire “rendez-vous”. Tu changes juste le nom pour parler d’une sortie entre amis. »
Noah claqua la langue.
« Tss. D’accord. À vrai dire, ça aurait paru moins suspect si Damien était venu avec nous. »
Arisha ricana.
« Laisse-le s’entraîner. Ce type est complètement accro à l’entraînement. »
« C’est justement pour ça que c’est le meilleur élève de notre classe. »
« Et alors ? »
répliqua Arisha sans la moindre inquiétude.
Noah cligna des yeux.
Sa réaction le surprit et l’intrigua. D’après la liste des personnages qu’il avait lue, Arisha était une héroïne.
Elle était censée devenir l’intérêt amoureux de Damien.
Pourtant, sa voix ne laissait transparaître la moindre admiration ni le moindre intérêt romantique lorsqu’elle parlait de Damien.
Au contraire, elle le traitait comme n’importe qui d’autre.
Noah se demanda en silence si l’avenir n’avait pas déjà commencé à changer.
Finalement, il secoua la tête.
« Enfin… Je ne sais vraiment plus quoi dire. Mais je ne veux pas me laisser distancer par Damien. »
« Tu ne le seras pas, toi aussi, tu t’entraînes toute la journée comme lui. Je ne comprends pas comment vous faites tous les deux », dit Arisha, amusée.
« Arisha, tu n’es pas différente. Tu passes des heures à lire et à étudier la magie. »
Arisha était elle-même une jeune femme travailleuse. Mais traiter un autre homme de fou d’entraînement, ça, c’était vraiment injuste.