Chapitre 192
Les armes de glace jaillirent simultanément.
CHKK !
CHKK !
CHKK !
Elles venaient de toutes les directions. Elles étaient trop nombreuses et trop rapides.
« AARRRGH !! »
Plusieurs épées transpercèrent le torse de Xavier. Une lance lui traversa l’épaule.
Deux dagues s’enfoncèrent profondément dans sa cuisse et son flanc.
Une hache lui déchira le haut du bras. Le sang jaillit dans les airs. Son cri résonna dans toute la forêt.
Le démon sortit des ténèbres.
Il fixa Noah, incrédule. Le jeune homme se tenait toujours debout au milieu d’imposantes colonnes de glace.
Son équipement de combat de l’académie était complètement imbibé de sang.
Son visage pâle ne trahissait aucune émotion. Ses yeux bleu glacier, qui luisaient d’un éclat surnaturel, fixaient le démon en silence.
Le champ de bataille s’était métamorphosé. D’immenses piliers de glace les entouraient de toutes parts.
La température avait chuté à des niveaux terrifiants. Xavier avait l’impression d’avoir pénétré dans le domaine glacé de Noah.
Il n’arrivait pas à croire qu’un jeune homme au stade de l’éveil puisse faire une chose pareille.
Rassemblant ses dernières forces, Xavier rugit. Des éclairs bleus jaillirent violemment de son corps.
Il tenta de détruire toutes les armes fichées en lui.
Mais Noah leva lentement une main, puis la referma en poing. Les armes de glace plantées dans le corps de Xavier réagirent aussitôt.
CRAC !!
Toutes les armes explosèrent de l’intérieur. D’énormes pointes de glace semblables à des cristaux jaillirent de la chair de Xavier.
Le sang se mêla à la glace scintillante. Les pointes jaillirent de sa poitrine, de ses épaules, de son dos et de ses jambes.
Xavier toussa violemment. Le sang lui coulait de la bouche. Son cœur ralentissait.
Le givre se répandit rapidement sur chacune de ses blessures.
Il remonta le long de ses bras…
Gagna son torse, puis son cou et sa joue.
Il lui gela alors la mâchoire. Puis atteignit ses yeux. La dernière chose que Xavier vit fut Noah, debout en silence devant lui.
Un guerrier couvert de sang, cerné par d’immenses glaciers. Puis le givre lui recouvrit entièrement la vue.
En quelques secondes, son corps entier se retrouva pris dans une épaisse couche de glace. Il resta figé sur place.
Une statue sans vie, prisonnière à jamais d’un hiver éternel.
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Noah finit par perdre l’équilibre. Le pilier de glace qui le soutenait se fissura.
Crac…
Ses jambes cédèrent. Épuisé, il dégringola de la structure glacée et s’écrasa au sol, en contrebas.
Boum.
« … Haa… haa… »
Sa poitrine se soulevait et s’abaissait violemment. Chaque respiration lui brûlait les poumons.
Le combat lui avait presque entièrement vidé ses réserves de mana, et le recours incessant à sa capacité de Création de glace avait poussé son corps comme son esprit à leurs limites.
Pendant de longues secondes, il resta simplement allongé, les yeux rivés au ciel obscur.
Froufrou.
À quelques mètres de là, dans une parcelle d’herbe haute que le combat avait épargnée, quelqu’un apparut.
C’était Mary.
Elle s’était cachée là tout ce temps. Avant d’affronter Xavier, Noah lui avait ordonné de rester à l’abri, quoi qu’il arrive.
Grâce à sa capacité de type Observation et à sa vue exceptionnellement perçante, elle avait repéré quelque chose d’inhabituel sous les hautes herbes.
Une cavité naturelle, juste assez grande pour qu’une personne puisse s’y faufiler.
La végétation épaisse en dissimulait complètement l’entrée, ce qui en faisait une cachette idéale.
Faisant confiance au jugement de Noah, elle était restée à l’intérieur tout en observant secrètement le combat à travers les étroites ouvertures dans l’herbe.
Noah lui avait dit de ne pas sortir à moins qu’il ne le lui demande.
Dès que Xavier mourut, elle se précipita dehors.
« Noah ! »
Elle traversa en hâte le champ de bataille gelé, puis tomba à genoux près de lui.
« Noah ! Ça va ? Noah ! »
Sa voix était empreinte de panique. Sans perdre une seconde, elle leva sa baguette.
Un doux cercle magique blanc se forma sous le corps de Noah.
Une lumière chaude et apaisante l’enveloppa.
[Lumière curative]
La chaleur atténua la douleur qui parcourait son corps. Les innombrables coupures qui couvraient ses bras et ses jambes commencèrent lentement à se refermer.
Même la profonde blessure qui lui barrait la poitrine cessa de saigner, tandis que sa chair déchirée se ressoudait peu à peu.
La guérison ne suffisait pas à le remettre complètement sur pied, mais elle permit amplement de stabiliser son état.
Noah laissa échapper un long soupir.
« … Ça va… »
Mary le regarda, les yeux déjà embués de larmes.
« Pourquoi… ? » demanda-t-elle doucement.
« Pourquoi tu ne m’as pas laissé t’aider ? »
Noah esquissa un faible sourire. « Ce n’était pas nécessaire. »
Sa respiration restait irrégulière.
« Et je… voulais essayer quelque chose… Alors, me battre seul était une bonne option. »
Il jeta un regard vers le cadavre gelé de Xavier. « Je voulais voir… si je pouvais vaincre quelqu’un de plus fort que moi en mettant à profit tout ce que j’avais appris. »
Mary fronça les sourcils.
« Imbécile. »
La colère s’entendait clairement dans sa voix, mais ne parvenait pas à dissimuler son soulagement.
« Tu as failli te faire tuer. »
Avec précaution, elle passa l’un de ses bras autour de ses épaules et l’aida à se relever.
Ses jambes tremblèrent dès qu’il fut debout.
Tous deux s’éloignèrent lentement du champ de bataille.
La clairière, autrefois couverte d’herbes hautes, s’était changée en désert glacé.
D’imposants piliers de glace s’élevaient encore vers le ciel nocturne.
Le givre recouvrait chaque brin d’herbe. Le froid restait anormalement intense.
Les dernières lueurs du coucher de soleil avaient disparu.
L’obscurité avait entièrement englouti la forêt.
Seule la pâle lumière de la lune éclairait leur chemin.
Après avoir marché un peu, Mary s’arrêta brusquement.
Noah la regarda. « Qu’est-ce qu’il y a ? »
Elle hésita un instant avant de prendre la parole.
Son expression était devenue étrangement nerveuse.
« Noah… Quand je me cachais… »
Elle regarda derrière elle, vers la parcelle d’herbes hautes d’où elle était sortie. « Je ne crois pas que ce soit juste une cachette. »
Noah fronça les sourcils. « Qu’est-ce que tu veux dire ? »
Mary remonta ses lunettes.
« Après m’être glissée dans cette cavité, je me suis rendu compte qu’elle était beaucoup plus profonde que je ne le pensais. »
« Un passage étroit menait sous terre. J’ai… été curieuse. »
« Alors j’ai avancé un peu plus loin. »
Elle déglutit nerveusement avant de poursuivre. « Le tunnel débouchait sur un couloir de pierre. »
« Ça avait l’air… artificiel. Comme si quelqu’un l’avait construit. »
Elle marqua une pause.
« Et au bout… il y avait quelque chose comme une énorme porte métallique. »
Les yeux fatigués de Noah s’aiguisèrent aussitôt.
« Une porte métallique ? »
Mary hocha la tête. « Ce n’était pas une porte ordinaire. Elle était immense… entièrement faite de métal noir. Je n’ai vu aucune poignée, mais sa surface était couverte d’étranges gravures. Elle avait l’air… ancienne. Mais comme je savais que tu allais combattre le démon, je suis revenue pour voir ton combat. »
Noah prit un air pensif. Un passage souterrain. Une ancienne porte métallique cachée sous terre.
Aucune de ces choses n’avait sa place au milieu d’une forêt inhabitée, uniquement peuplée de monstres.
Quelque chose, là-dedans, lui semblait tout de suite anormal.
« Cet endroit… Dans cette forêt, un autre acte du jeu s’est déroulé. Et s’il y a quelque chose de caché sous cet endroit… alors ce n’est pas quelque chose de normal. »
Noah y réfléchit sérieusement.