Chapitre 186
Le démon qui se tenait au centre avait la peau gris foncé, mais, hormis cela, son apparence était presque identique à celle d’un humain.
Deux cornes noires recourbées vers le haut lui poussaient sur le front, et ses yeux cramoisis lançaient un regard froid et dépourvu d’émotion.
Il tenait une lance dans la main droite. Un léger sourire se dessina sur son visage.
« Bonjour… » dit-il calmement. « Je m’appelle Botis. »
Damien resserra sa prise sur son épée. « Où est Ken ? »
Noah le regarda, surpris. « Ken ? Il était avec toi ? »
Damien hocha la tête sans quitter les démons des yeux.
« Oui. On s’est rencontrés pendant l’examen. Il a essayé de m’échapper, mais on est tombés sur ces démons. »
Botis eut un petit rire.
« Oh ? Un ami à toi ? » Il haussa les épaules. « Il a filé… en te laissant derrière. »
Il prit appui sur sa jambe, prêt à se jeter sur les élèves, quand soudain…
Clic.
Le bruit sec d’une épée glissant dans son fourreau résonna à travers la forêt.
Botis changea instantanément d’expression. Son instinct le mit en alerte.
Sans même regarder dans la direction d’où venait le son, il se baissa aussitôt.
Fiiou !
Une lame argentée, fine comme un rasoir, traversa le champ de bataille depuis le flanc droit des démons.
Le flanc gauche, du point de vue de Noah et des autres.
La lame manqua de peu la tête de Botis.
Tranché !
L’énorme arbre qui se dressait à côté de lui fut coupé net en deux.
Un battement de cœur plus tard…
BOUM !!
Le tronc gigantesque s’écrasa sur le sol de la forêt, faisant trembler les environs.
La poussière, les feuilles et les branches brisées jaillirent dans les airs.
Noah, Damien, Kaelan et Myra reculèrent rapidement de quelques pas pour éviter l’arbre qui tombait.
Bientôt, un voile de poussière flotta sur le champ de bataille.
Noah toussota.
« Hum… »
Il savait déjà qui avait lancé cette attaque.
Son regard se porta aussitôt vers le flanc gauche de leur formation, d’où venait la lame.
« Ken ? »
Alors que la poussière retombait lentement, une silhouette solitaire apparut entre les arbres gigantesques.
C’était Ken.
Il se tenait tranquillement là, un fourreau noir à la taille.
Son épée y avait déjà retrouvé sa place.
Il affichait toujours le même calme, comme s’il venait de faire une simple promenade en forêt au lieu de lancer une attaque capable d’abattre un arbre colossal.
Ses yeux cramoisis restèrent fixés sur Ken.
« … Intéressant, marmonna-t-il. Cette attaque a failli me tuer. »
Ken demeura calme, une main posée sur la poignée de son épée au fourreau.
Son regard était froid. Il n’exprimait rien d’autre. Ni peur, ni tension… seulement un froid calcul.
Botis se redressa tout en gardant sa lance baissée.
« Heureusement que mon instinct m’a averti à temps. »
Il ne quittait pas Ken des yeux. « Sans ça, j’y laissais ma tête. »
Ken resta silencieux. Son expression ne changea pas d’un iota.
Il se contenta de resserrer les doigts autour de la poignée de son épée.
Damien jeta un coup d’œil à Noah.
« Qu’est-ce qu’on fait ? »
Noah ne quittait pas les démons des yeux.
« On se bat. »
Damien hocha la tête.
Noah lui demanda alors : « Tu peux t’occuper d’un démon tout seul ? »
Damien répondit sans hésiter : « Je peux me charger de l’un des deux derrière lui. »
Son regard se tourna vers Botis. « Mais le démon appelé Botis… il est trop fort. »
Noah évalua rapidement le champ de bataille. Ils étaient quatre.
Quatre élèves et trois démons.
Botis était clairement le plus puissant d’entre eux.
Noah prit aussitôt sa décision.
« D’accord. »
Il désigna les deux démons qui se tenaient derrière Botis.
« Mary et moi, on s’occupe de l’un d’eux. »
Il se tourna vers Damien.
« Toi, prends l’autre. »
Enfin, son regard se posa sur Kaelan et Ken.
« Kaelan, bats-toi contre Botis avec Ken. »
Il prit un ton sérieux. « Je pense que vous avez tous les deux les meilleures chances de lui tenir tête. »
Kaelan acquiesça fermement.
Ken, de son côté, resta silencieux, mais s’avança.
C’était une réponse suffisante : il était déjà prêt à se battre.
Botis finit par tourner la tête et les observa tranquillement se répartir leurs adversaires, avant de laisser échapper un petit rire.
« Vous avez donc déjà choisi vos adversaires. »
Il fit lentement tourner sa lance une fois.
« Quelle prévenance. »
Derrière lui, Xavier s’avança et dégaina son épée.
« Botis. »
Sa voix était froide.
« Tuons-les. »
Daniel dégaina à son tour.
« Nous n’avons pas beaucoup de temps. »
Son regard glissa brièvement vers le cadavre qui gisait à quelques mètres.
« Caim est mort. »
Son expression s’assombrit.
« Nous en avons déjà perdu un. »
Botis claqua la langue.
« Quelle déception. »
Il leva lentement sa lance. « Alors, finissons-en vite. »
Noah resserra sa prise sur sa propre lance, puis cria :
« Mary ! Avec moi ! »
Sans ajouter un mot, il se rua en avant. Mary le suivit aussitôt, sa baguette déjà auréolée de lumière.
Au même instant, Damien fonça sur Daniel.
Kaelan chargea droit sur Botis. Ken disparut silencieusement de sa position.
Tout se passa en même temps. Botis réagit aussitôt.
Sa lance fusa vers le haut.
Clang !
Les deux dagues de Kaelan heurtèrent l’arme du démon.
Le choc résonna dans toute la forêt.
Les pieds de Kaelan s’enfoncèrent dans le sol tandis qu’il encaissait la force de l’impact.
Botis ricana.
« Tu es revenu pour te faire rosser. »
Kaelan fit pivoter ses deux dagues et enchaîna aussitôt une nouvelle rafale d’attaques.
Pendant ce temps, Damien changea de direction à mi-chemin.
Au lieu de rejoindre Kaelan, il fonça droit sur Daniel.
« Ken ! »
Damien cria sans ralentir.
« Aide Kaelan ! »
Ken ne répondit pas. Sa silhouette se brouilla, puis il réapparut aux côtés de Botis.
Sans hésiter, il dégaina son épée, puis la rengaina.
Pour beaucoup, il semblait ne l’avoir jamais sortie de son fourreau.
Mais son mouvement était si rapide que personne ne le remarqua, à part Botis.
Clic.
Un arc argenté, fin comme un rasoir, fendit l’air.
L’instinct de Botis hurla. Il se pencha aussitôt en arrière.
Fwoosh !
La lame lui frôla le visage avant de poursuivre sa course dans la forêt.
Plusieurs arbres gigantesques derrière lui furent tranchés net en deux.
Boum !
Les troncs massifs s’écrasèrent au sol, projetant poussière et branches brisées dans toutes les directions.
Botis regarda Ken avec beaucoup plus de sérieux qu’auparavant.
« … Encore cette attaque. »
Pour la première fois depuis son arrivée, il n’avait plus l’air détendu.
Il était peut-être plus fort… mais un seul faux mouvement, et il était mort.
Kaelan profita de cette brève distraction.
Des ténèbres s’amassèrent autour de ses deux dagues, puis il frappa en croix.
Deux lames noires en croissant fondirent sur Botis. Le démon fit tournoyer sa lance.
Du mana sombre jaillit autour de son manche.
Boum !
Les attaques ténébreuses se brisèrent.
Mais Ken avait déjà disparu à nouveau.
Les pupilles de Botis se contractèrent.
Il sentit une présence derrière lui et pivota aussitôt.
Clang !
La lame de Ken heurta le manche de la lance.
Des étincelles jaillirent. Aucun des deux ne bougea.
Leurs regards se croisèrent un bref instant.
Botis sourit. « Tu es dangereux. »
Ken repoussa calmement sa lame, puis recula de quelques pas. Pas un mouvement inutile. Pas un souffle gaspillé.
Botis comprit enfin. Parmi tous les élèves présents, ce jeune homme silencieux pouvait devenir le plus grand danger.
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À quelques dizaines de mètres de là…
Noah et Mary avaient déjà rejoint Xavier.
Le démon tenait tranquillement son épée sur une épaule et regardait les deux élèves approcher.
Un léger sourire se dessina sur ses lèvres.
« Alors… »
Son regard passa de l’un à l’autre. « Mes adversaires ne sont que des enfants. »
Il baissa lentement son épée. « J’espérais tomber sur quelqu’un de plus fort. »
Noah lui rendit son sourire. « Ne sous-estime pas les enfants. »
Du mana bleu s’écoula doucement autour de son épée.
À ses côtés, Mary leva sa baguette tandis que des flammes orange s’amassaient autour de son cristal.
L’air se réchauffa peu à peu.
Le sourire de Xavier s’élargit.
« Parfait. »
Il prit une posture de combat.
« Venez. »
Le combat commença.