Chapitre 185
Boum !
La fumée et la poussière jaillirent dans toutes les directions.
Flop !
Un corps s’écrasa lourdement au sol. C’était le démon. Il était mort.
Bien… Il n’a pas utilisé de magie défensive.
Noah poussa un soupir las. Le combat avait considérablement entamé son mana.
Sans perdre de temps, il plongea la main dans son anneau de stockage, en sortit une potion de récupération de mana et la but d’un trait.
Pendant ce temps, Mary se précipita vers Kaelan et se mit aussitôt à soigner ses blessures grâce à la magie de guérison.
Heureusement, ses blessures n’étaient que légères.
Ce démon n’était pas beaucoup plus fort… Il n’avait qu’un rang de plus que nous.
Noah s’approcha du cadavre du démon.
Son corps était couvert de blessures atroces. Certaines zones avaient été brûlées jusqu’à devenir noires, d’autres étaient figées sous d’épaisses couches de glace, et d’innombrables entailles profondes lui striaient la chair. Le sang continuait de suinter des plaies et teintait le sol de la forêt en rouge.
Il s’accroupit près du cadavre et le fouilla minutieusement.
Malheureusement, il ne trouva rien d’utile.
La seule chose qu’il récupéra fut un appareil de communication noir.
Mais il avait été détruit pendant le combat.
Noah claqua la langue, se releva et retourna vers Kaelan.
Kaelan était toujours assis par terre, tandis que Myra continuait à le soigner.
Noah s’arrêta devant eux.
« Pourquoi y a-t-il un démon ici… ? Enfin, tu vas bien ? »
Kaelan acquiesça légèrement.
« Oui… Ça va. »
Il marqua une pause, puis reprit :
« En plus… on aurait dit que ce démon me cherchait, moi en particulier. »
« Il voulait me tuer. »
Noah fronça les sourcils.
« Il te cherchait ? »
« Voilà qui est étrange. »
Il croisa les bras et réfléchit.
« Pourquoi feraient-ils ça ? Ta famille a un différend avec une famille de démons, ou quelque chose du genre ? »
Kaelan leva les yeux au ciel.
« Ne raconte pas n’importe quoi. »
« Notre peuple n’a jamais été en bons termes avec les démons. »
« Mais le fait qu’ils m’aient pris pour cible, moi… »
« …ça, c’est étrange. »
Noah hocha la tête d’un air pensif.
« C’est vrai. »
« Ça se comprendrait s’ils essayaient de tuer autant d’élèves de l’académie que possible pour faire passer un message. »
« Mais s’en prendre uniquement à toi… »
« …c’est autre chose. »
Myra prit un air inquiet.
« Mais qu’est-ce qu’on fait, maintenant ? »
« Il y a peut-être d’autres démons dans cette forêt. »
« Et on n’a aucun moyen de contacter les instructeurs. »
Noah acquiesça, puis répondit calmement :
« Eh bien… »
« Il suffit qu’on se blesse assez pour être éliminés. »
« Une fois téléportés à la base, on pourra tout leur signaler immédiatement. »
Kaelan regarda Noah et Myra à tour de rôle.
« Alors… je devrais me faire éliminer tout de suite ? »
Noah répondit sans hésiter :
« Bien sûr. C’est toi qu’ils cherchent. Tu devrais partir le premier. »
Kaelan resta longtemps silencieux. Ses yeux gris demeurèrent fixés au sol tandis que mille pensées se bousculaient dans son esprit.
Avant d’entrer dans cet examen, il avait voulu faire bonne figure. Il avait voulu affronter Damien.
Il avait voulu défier Noah. Il voulait prouver sa force et terminer parmi les élèves les mieux classés.
Mais à présent, tout avait changé.
Il laissa lentement échapper un long soupir.
« Je suppose que… je n’ai pas le choix. »
Sa voix trahissait clairement sa déception.
« Je vais me faire éliminer. »
Il serra les poings, puis les desserra lentement.
« Cet examen n’a plus d’importance. »
Noah acquiesça. « C’est la décision la plus raisonnable. »
Puis, après un instant de réflexion, il reprit soudain la parole.
« …À bien y réfléchir. »
Kaelan et Mary se tournèrent tous deux vers lui.
« Faisons-nous tous éliminer. »
Son regard se porta sur l’épaisse forêt qui les entourait.
« Maintenant qu’on sait que des démons se sont infiltrés sur le terrain d’examen, l’académie va probablement interrompre l’épreuve. »
« Alors, inutile de continuer. »
Kaelan y réfléchit quelques secondes, puis acquiesça.
« …Tu as raison. »
Myra, qui n’avait pas dit un mot jusqu’alors, acquiesça à son tour.
« Oui. Les instructeurs doivent être prévenus immédiatement. »
Le trio venait à peine de prendre sa décision.
Boum !!
Une explosion assourdissante retentit soudain dans la forêt.
Le sol trembla violemment sous leurs pieds.
Tous trois levèrent aussitôt leurs armes et tournèrent brusquement les yeux vers l’origine de l’explosion.
Quelque chose approchait.
Crac !!
Une silhouette traversa plusieurs arbres gigantesques avant d’être projetée droit sur eux.
« Trop rapide ! »
Noah bondit instinctivement sur le côté.
Le corps projeté percuta Kaelan de plein fouet.
Boum !!
Tous deux roulèrent sur le sol de la forêt avant de s’immobiliser.
Noah regarda aussitôt la personne qui avait été projetée.
Ses yeux s’écarquillèrent.
« Damien ! »
Damien se dégagea rapidement de Kaelan et se remit debout.
Son équipement de combat fourni par l’académie était déchiré en plusieurs endroits.
Ses deux bras étaient couverts d’entailles, et du sang coulait lentement le long d’un côté de son front.
Sa respiration était nettement plus lourde que d’habitude.
Sans perdre une seconde, il regarda tout le monde et lança d’une voix grave :
« Des démons… »
Il resserra sa prise sur son épée.
« Les démons sont ici. »
À cet instant, trois silhouettes encapuchonnées émergèrent lentement d’entre les arbres imposants.
Leurs mouvements étaient calmes et mesurés, comme si la victoire leur était déjà acquise.
L’atmosphère s’alourdit aussitôt.
Tous les élèves prirent une position de combat.
Noah abaissa son centre de gravité et empoigna fermement sa lance.
Malgré ses blessures, Kaelan s’avança et dégaina ses deux dagues.
Mary leva sa baguette tandis que le mana s’accumulait autour du cristal fixé à son extrémité.
La silhouette au centre abaissa lentement sa capuche.
Deux cornes noires recourbées vers le haut lui poussaient sur le front.
Son regard rouge sang balaya les élèves avec une froide indifférence.
C’était un démon.
Les deux silhouettes à ses côtés ôtèrent elles aussi leur capuche, révélant à leur tour des démons.
Le démon en tête fit un pas en avant, lentement. Il tenait une lance. Son regard glacé se posa directement sur Kaelan.
« Bien. »
Un léger sourire se dessina sur son visage.
« Nous avons trouvé Kaelan. »
Il jeta un coup d’œil aux deux démons derrière lui.
« Xavier… Daniel… Préparez-la. »
À peine eut-il prononcé ces mots que Xavier et Daniel se mirent aussitôt à enchaîner des signes de la main.
Leurs doigts bougeaient à une vitesse incroyable. Un mana rouge sombre jaillissait de leurs corps. L’air alentour s’alourdit soudain.
Un immense cercle magique se déploya lentement sous leurs pieds, ses innombrables runes antiques illuminant le sol de la forêt d’une lueur rouge sinistre.
La formation continua de s’étendre, couvrant des dizaines de mètres.
Ses étranges symboles palpitaient en rythme et dégageaient une aura inquiétante qui mettait instinctivement tout le monde en garde.
Noah plissa les yeux.
« …Qu’est-ce qu’ils essaient de faire ? »
Le cercle magique rouge continua de s’étendre sur le sol de la forêt.
Les runes antiques se relièrent entre elles, formant un motif complexe qui s’étirait sur tout le champ de bataille.
Noah prit un air de plus en plus grave.
« …Qu’est-ce que c’est ? »
Le démon en tête sourit froidement.
« Vous autres, élèves de l’académie, comptez beaucoup trop sur vos précieux équipements de combat. »
Il leva lentement une main.
« Vous pensiez vraiment que nous viendrions ici sans prévoir de quoi les neutraliser ? »
Le cercle rouge s’embrasa soudain.
Vrrrrrrrr !
Une étrange vibration se propagea dans toute la forêt environnante.
L’appareil de communication fixé à l’équipement de combat de Noah émit soudain un signal d’alerte strident.
[ALERTE !]
[Interférence du système d’urgence détectée.]
[Ancrage spatial verrouillé.]
[Téléportation d’urgence automatique indisponible.]
Les pupilles de Noah se contractèrent.
« Quoi ?! »
L’alerte ne s’afficha pas seulement sur son appareil.
Le même message rouge apparut sur l’écran de poignet de chaque élève.
Kaelan consulta immédiatement sa propre interface.
« …La téléportation d’urgence… »
« …est désactivée. »
Myra blêmit.
« C’est impossible… »
Le démon en tête eut un petit rire.
« Ça l’était. »
« Mais ce petit joujou… »
Il sortit de sa cape un appareil rectangulaire rouge sombre, couvert de runes antiques.
« …a été conçu spécialement pour l’Académie Novaris. »
« Ce cercle amplifie son pouvoir. »
« Tant que vous resterez à l’intérieur de cette barrière, toutes les transmissions spatiales liées à vos équipements de combat seront brouillées. »
« Vos équipements pourront toujours surveiller votre état de santé. »
« Ils pourront toujours comptabiliser vos points. »
« Mais ils ne pourront plus établir d’ancrage spatial. »
« Ils ne pourront pas vous téléporter. »
Après ces explications, le démon remit tranquillement l’appareil sous sa cape.
« Maintenant, vous n’avez plus qu’une seule issue : nous tuer ou mourir. »
Le silence retomba sur le champ de bataille.
Pour la première fois depuis le début de l’examen…
Les élèves comprirent qu’ils n’étaient plus protégés par l’académie.