Chapitre 177
Noah resta sur place et sortit une petite boussole de son anneau de stockage.
« Heureusement que j’ai acheté quelques affaires indispensables. »
Noah savait que les élèves pouvaient emporter ce qu’ils voulaient pour l’examen.
Il y avait toutefois quelques règles que tous devaient garder à l’esprit, même si les instructeurs ne les avaient pas énoncées explicitement.
La première concernait les artefacts. Ils étaient formellement interdits. Si un examen autorisait les artefacts, l’académie le préciserait clairement à l’avance dans le règlement.
La deuxième portait sur le rang des armes.
Tous les élèves devaient utiliser les armes fournies par l’académie. S’ils souhaitaient apporter les leurs, elles devaient être de rang inférieur.
Les armes étaient généralement classées de G à SS.
Rang inférieur : G, F, E
Rang intermédiaire : D, C, B
Rang supérieur : A, S, SS
Tous les élèves de première année possédaient actuellement des armes de rang E.
Même la lance bleue et argentée de Noah n’était que de rang E.
Il en allait de même pour tous les autres élèves de première année.
Ces armes étaient correctes, mais loin d’être impressionnantes.
Noah fit apparaître sa lance et la serra fermement.
La sienne aussi était considérée comme une arme de rang inférieur.
« Une fois que j’aurai atteint le rang du Noyau condensé, j’essaierai de m’acheter une arme de rang intermédiaire. »
Il s’étira un peu, puis s’élança dans la forêt.
La course allait être longue, après tout.
Bientôt, il s’enfonça davantage dans la forêt.
Comment je peux finir premier à cet examen ?
Ses pas écrasaient les feuilles mortes éparpillées sur le sol.
Boum.
Boum.
Boum.
À des dizaines de kilomètres de Noah se trouvait Damien.
Perché sur une grosse branche, il contemplait la vaste forêt en contrebas.
Ses yeux noisette parcouraient calmement l’immense étendue sauvage, d’un vert sombre.
« Où est Noah ? Il faut que je le batte avant qu’il ne fasse encore un truc imprévisible. »
Damien était déterminé à décrocher la première place à cet examen.
Il n’avait pas l’intention de ménager qui que ce soit.
Quiconque se mettrait en travers de son chemin serait vaincu.
Le jeune homme bondit de la branche et s’élança vers le nord.
Après avoir couru un bon moment, Noah rencontra son premier monstre.
C’était un Fouisseur charognard.
À peu près de la taille d’un gros chien, la créature ressemblait à un mélange grotesque entre un rat sans poils et un scarabée géant.
Sa peau noire et luisante tendait sur son corps, laissant deviner de fines veines grises sous la surface. Son corps était soutenu par de longues pattes griffues, tandis qu’une queue segmentée traînait derrière lui.
Il était seul.
Dès qu’il sentit la présence de Noah, il se retourna et tenta de fuir.
Noah ne lui en laissa pas le temps.
Le mana afflua dans son corps tandis qu’il fondait sur lui.
Une couche de glace bleue et acérée recouvrit la lame de sa lance.
Frouitch !
La lance fendit l’air.
Splash !
Du sang noir gicla dans les airs.
Le monstre s’effondra, mort, sur le sol.
« Facile. »
Noah secoua sa lance pour en faire tomber le sang.
« Rang F. »
Il jeta un coup d’œil à la créature morte.
« Bête de rang F. Cinq points… rien de spécial. Je dois trouver des monstres plus forts et accumuler autant de points que possible. »
Avec Damien, il doit déjà avoir tué un paquet de monstres. Il faut que je suive le rythme.
Sans perdre de temps, Noah s’élança plus profondément dans la forêt.
Mais il n’avait pas fait beaucoup de chemin lorsqu’un étrange grattement lui parvint aux oreilles.
Skkkrrr…
Skkkrrr…
Skrrr…
Tchi-tchi-tchi…
Noah s’arrêta aussitôt.
Il plissa les yeux et chercha l’origine du bruit.
Il ne tarda pas à la trouver.
Un grand groupe de Fouisseurs charognards sortit des broussailles.
Ils étaient plus de vingt.
Dès qu’ils sentirent la présence de Noah, plusieurs paires d’yeux rouges luisants se braquèrent sur lui.
Tout le groupe se tut.
Ils se contentèrent de le fixer.
Noah esquissa un sourire en coin.
Autour de lui, la glace se condensa rapidement dans l’air.
Une épée.
Cinq épées.
Dix épées.
Vingt-cinq épées.
Au total, vingt-cinq épées de glace flottaient autour de lui.
En voyant un seul humain devant eux, les monstres décidèrent de l’attaquer.
À leurs yeux, il avait l’air d’une proie facile.
SCRIIIIIIIIIIIIIIIIII !
La meute poussa un cri à l’unisson avant de charger.
Les yeux bleus de Noah demeurèrent calmes.
D’un simple geste, les vingt-cinq épées de glace filèrent droit devant.
Fiu !
Fiu !
Fiu !
Les armes fendirent l’air à une vitesse incroyable.
Schlak !
Schlak !
Schlak !
Les épées transpercèrent les crânes les unes après les autres.
Du sang noir éclaboussa le sol de la forêt.
La plupart des monstres moururent avant même de parvenir jusqu’à lui.
Les rares qui réussirent à s’approcher furent accueillis par une nouvelle attaque.
Noah frappa le sol du pied.
Des pics de glace acérés jaillirent de terre.
Ils transpercèrent.
Empalèrent.
Tuèrent.
En quelques instants, toute la meute fut morte.
« Un… deux… trois… »
Noah compta les cadavres.
« Vingt-trois… vingt-quatre en comptant le dernier. »
Un sourire s’étira sur son visage.
« À ce rythme, atteindre cinq mille points en une journée n’a rien de bien difficile. »
Sa confiance grimpa en flèche, mais seulement un instant.
Puis il fronça les sourcils.
« Putain. Ça veut dire que les autres peuvent faire pareil. Franchir la ligne d’arrivée ne rapporte que des points bonus. Merde. »
Sans perdre une seconde de plus, il se remit à courir.
Il ne prit même pas la peine de récupérer les noyaux de mana.
Les noyaux de rang F ne valaient pratiquement rien à ses yeux.
ROOOOOOOAAARRRRRR !
Soudain, un rugissement tonitruant retentit sur le côté.
Une silhouette gigantesque se jeta sur lui.
« Qu’est-ce que… ?! »
Noah écarquilla les yeux.
Il bondit aussitôt en avant.
BOUM !
Une énorme massue de pierre s’abattit sur le sol à l’endroit même où il se tenait un instant plus tôt.
Le choc fendit la terre et projeta de la poussière partout.
« Merde ! »
Noah roula sur le sol, puis retrouva rapidement ses appuis.
La poussière se dissipa lentement.
Une silhouette imposante émergea du nuage.
Le monstre dépassait largement les trois mètres.
Son corps, une montagne de muscles, était enveloppé d’une peau cramoisie.
Des veines saillantes couraient sur ses bras massifs, et une épaisse fourrure noire recouvrait une partie de ses épaules et de ses jambes.
Sa tête était celle d’un taureau.
Deux énormes cornes recourbées jaillissaient de chaque côté de son crâne, assez acérées pour empaler quelqu’un sans peine.
Ses yeux jaunes brûlaient d’une intelligence sauvage.
Son souffle lourd s’échappait de ses naseaux comme la vapeur d’une fournaise.
À chaque expiration, des bouffées d’air chaud devenaient visibles.
Dans une main, il brandissait une énorme massue de pierre presque aussi grande que Noah.
L’arme rudimentaire était couverte de fissures et de sang séché.
Un Minotaure.