Chapitre 166
« Si je vous ai demandé, à vous, nobles, de venir ici aujourd’hui, c’est précisément pour cette raison. »
La voix grave de Chester résonna dans toute la salle de réunion.
Son regard perçant balaya les personnes assises autour de la table.
« Je veux que chacun se concentre sur sa région. Renforcez la surveillance et les enquêtes. Renseignez-vous sur toute organisation récemment créée, tout groupe suspect, toute activité inhabituelle dans les bas-fonds et tout pouvoir caché qui pourrait se développer dans l’ombre. »
Son expression se fit sévère.
« Tout ce qui vous paraît suspect, aussi insignifiant que cela puisse sembler. Je veux que vous m’en rendiez compte. »
La salle resta silencieuse, tandis que tous l’écoutaient attentivement.
« Par ailleurs… »
Chester posa les mains à plat sur la table.
« À partir de maintenant, restez sur vos gardes. »
Tous les nobles et les héros de haut rang présents comprirent la gravité de ses paroles.
Un à un, ils acquiescèrent.
Même les héros habituellement détendus avaient pris un air nettement plus sérieux.
Dans un coin de la table était assise Morgana Celestine.
Elle était restée silencieuse pendant presque toute la réunion, se contentant d’écouter les échanges.
Chester se renversa légèrement dans son fauteuil.
« À vrai dire, le pape en saurait plus que nous tous sur les Monarques. »
Quelques personnes acquiescèrent.
« Malheureusement, il est actuellement occupé par une autre affaire et n’a pas pu assister à la réunion d’aujourd’hui. »
Il plissa légèrement les yeux.
« Mais nous lui parlerons plus tard. »
L’un des héros de rang S, assis au milieu de la table, posa une question.
« Savons-nous où se trouve Malrick en ce moment ? »
L’homme avait l’air grave.
« Et si je me souviens bien, Cedric était mêlé à ses affaires, lui aussi. »
Plusieurs regards se tournèrent vers Chester.
Le vieil homme acquiesça.
« Le duc Nightfall s’occupe actuellement de cette affaire. »
Sa voix demeura calme.
« Il cherche lui-même la moindre trace de Cedric Nightfall. »
Un bref silence suivit.
« Après tout… Cedric est son petit frère. »
Un léger reniflement s’éleva d’un côté de la table.
« Tant mieux. »
Celui qui venait de parler était le marquis Stormbane.
C’était un homme robuste, d’âge mûr, qui portait une cicatrice sur la mâchoire.
« Vu la relation entre ces deux-là, le duc Nightfall doit être furieux. »
Quelques personnes acquiescèrent en silence.
« S’il y a bien quelqu’un qui veut la mort de Cedric, c’est son propre frère. »
Le duc Lionel Thornveil prit la parole d’un ton calme.
Son regard émeraude demeura serein.
« Cedric ternit la réputation de la famille Nightfall depuis des années. »
« En effet. »
Chester hocha une fois la tête.
Puis son expression changea.
Une ombre s’installa dans son regard.
« Il y a une autre affaire. »
Aussitôt, tous reportèrent leur attention sur lui. Le vieil homme joignit lentement les mains.
« Nous avons récemment découvert des informations au sujet d’une certaine organisation. »
La salle se fit plus silencieuse encore.
« De quel genre d’organisation s’agit-il ? » demanda quelqu’un.
Chester prit un air grave. « Nous n’en savons pas beaucoup. »
Il marqua une brève pause. « Mais un fait a déjà été confirmé. »
Ses paroles glacèrent l’atmosphère. « Cette organisation compte des vampires. »
Un silence absolu s’abattit sur la salle. Plusieurs personnes se raidirent. Même Adrian ouvrit légèrement les yeux.
C’était la première fois qu’il entendait parler de cette affaire.
Chester poursuivit : « Qu’il s’agisse simplement d’un groupe qui compte des vampires… »
Son regard balaya la salle.
« Ou d’une organisation entièrement composée de vampires… »
Le vieil homme secoua lentement la tête. « Nous l’ignorons. »
Personne ne parla pendant plusieurs instants.
Cette révélation était inattendue.
Les Monarques. Un démon qui faisait des sacrifices, des créatures inconnues. Et maintenant, des vampires.
La liste des problèmes ne cessait de s’allonger.
Enfin, Chester expira longuement.
« On dirait que cette réunion va durer plus longtemps que prévu. »
Personne ne le contredit.
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Pendant qu’une réunion importante se tenait dans une autre ville.
Retour à l’académie.
Une semaine s’était écoulée depuis les événements d’Oakhaven. À l’Académie Novaris, la vie avait peu à peu repris son cours normal. Du moins, en apparence.
Noah sortit de sa chambre de dortoir. Les mains nonchalamment enfoncées dans ses poches, il avançait dans le couloir. Plus tôt dans la matinée, il avait reçu un message de l’administration.
Quelqu’un était venu le voir. Naturellement, Noah s’était demandé qui pouvait bien faire tout le chemin jusqu’à l’Académie Novaris pour le rencontrer.
Il avait d’abord envisagé qu’il s’agisse d’un membre de sa famille. Mais il avait vite écarté cette possibilité.
Si un membre de sa famille avait prévu de lui rendre visite, il l’en aurait informé à l’avance, par appel ou par message. Du moins, c’était ce qu’il pensait.
Quelques minutes plus tard, Noah arriva au lieu de rendez-vous indiqué. Dès qu’il aperçut son visiteur, il s’arrêta.
Il ouvrit légèrement les yeux. *Alors, c’est vraiment quelqu’un de ma famille.*
À quelques pas de lui se tenait un bel homme d’environ vingt-six ans.
Ses cheveux blond paille étaient soigneusement coiffés.
Ses yeux violets, perçants, affichaient une assurance familière.
La ressemblance était évidente. Ils avaient les mêmes yeux, la même structure du visage.
La même allure noble. L’homme sourit dès qu’il remarqua Noah.
« Te voilà. » Sa voix chaleureuse avait un accent familier.
« Ça fait longtemps, Noah. » Son sourire s’élargit.
« Comment vas-tu ? »
Noah le fixa un instant. Puis il le reconnut pleinement.
*Mon grand frère… Nathan Eldritch.* Une semaine plus tôt, Noah s’était demandé pourquoi personne de la famille Eldritch ne l’avait contacté.
Et voilà que son grand frère se tenait juste devant lui. La vie avait vraiment un drôle de sens du timing.
Des fragments de souvenirs lui revinrent.
Contrairement à bien des familles nobles, la relation entre Noah et Nathan avait toujours été étonnamment normale.
Il n’y avait ni rivalité, ni hostilité dissimulée, ni lutte pour l’héritage. Nathan s’était simplement comporté comme un grand frère.
Et Noah comme un petit frère. Mais un petit frère gâté. Noah passa une main dans ses cheveux, puis secoua la tête en riant doucement.
« Je vais bien, grand frère. »
Un air curieux apparut sur son visage. « Et toi ? »
Il plissa légèrement les yeux. « Et surtout… »
Un sourire en coin se dessina sur ses lèvres. « Tu as fait tout ce chemin sans me prévenir. »
Nathan éclata aussitôt de rire. « Ha ha ! »
Il ouvrit les bras. « Je voulais te faire une surprise. »
Puis il s’avança et tapota doucement l’épaule de Noah. « On dirait que j’ai réussi. »
Noah leva les yeux au ciel. « Malheureusement. »
« Ha ! »
Nathan rit de nouveau, puis jeta un coup d’œil au campus.
« Alors… »
Il joignit les mains derrière le dos. « Et si on allait discuter dans un endroit plus confortable ? »
Son regard se posa sur le café, au loin. « Allons prendre un café. »
Un sourire nostalgique apparut sur son visage.
« Ça fait des années que j’ai quitté cette académie. » Son regard s’adoucit légèrement.
« J’ai soudain envie d’y reprendre un café. »
Noah regarda dans la même direction. Puis un sourire narquois se dessina lentement sur ses lèvres.
« En temps normal… je n’accepte les invitations à prendre un café que si elles viennent de filles. »
Nathan cligna des yeux.
« Mais… » Noah soupira lourdement. « Puisque tu es mon frère, je ferai une exception. »
Le silence dura une seconde. Puis Nathan éclata d’un rire sonore. « Hahahaha ! »
Plusieurs étudiants à proximité se tournèrent vers eux. « Mon frère est vraiment généreux. » Il essuya le coin de son œil.
« Quel honneur. » Noah sourit.
« Je t’en prie. »
Les deux frères se regardèrent. Puis ils prirent côte à côte la direction du café de l’académie.
Pour la première fois depuis longtemps, Noah se sentit sincèrement curieux de savoir ce que sa famille avait à lui dire.