Chapitre 162
Noah était assis seul sur un banc de bois, dans la salle d’entraînement.
À cette heure, la salle était plutôt calme. Au loin, quelques élèves s’entraînaient, tandis que d’autres discutaient entre eux. La lumière du soleil traversait les hautes fenêtres et illuminait le parquet lustré.
Pourtant, Noah n’y prêtait aucune attention.
Les bras croisés sur la poitrine, il gardait les yeux rivés sur l’écran bleu translucide qui flottait devant lui.
Un large sourire se dessina lentement sur son visage.
L’écran affichait une nouvelle qui le rendait plus heureux que presque tout au monde.
Deux jours plus tôt à peine, il avait lutté pour sa vie.
À l’époque, il n’était qu’au rang du Noyau éveillé, au palier inférieur.
Il se souvenait encore de la terreur que lui avait inspirée Marbas, du combat désespéré et de cette impression de se tenir aux portes de la mort.
Mais désormais, tout était complètement différent.
Pour une raison ou pour une autre, après tout ce qui s’était passé, il avait franchi deux paliers d’un seul coup.
Son noyau avait atteint le palier supérieur du rang éveillé.
Rien que cela aurait suffi à faire célébrer la plupart des élèves pendant des semaines.
Mais ce n’était pas ce qui enthousiasmait le plus Noah.
Il y avait quelque chose d’encore plus incroyable.
Quelque chose qui faisait toujours bouillir son sang d’excitation dès qu’il y pensait.
Sa lignée était celle du Monarque du givre.
Au début, Noah n’y avait pas prêté beaucoup d’attention. Il s’était passé trop de choses.
Ses blessures, les mystérieux messages du système. Cette étrange voix qui s’était manifestée.
La mort des élèves. Les interrogatoires interminables des instructeurs de l’académie après leur retour.
Tout cela l’avait épuisé mentalement. Ce ne fut qu’une fois qu’il eut enfin un peu de temps libre qu’il s’assit pour examiner attentivement son statut.
Et le résultat avait failli le faire bondir de son banc.
=== STATUT ===
Nom : Noah Eldritch
Race : Humain
Âge : 19 ans
Force : 260 [+158]
Vitesse : 247 [+142]
Endurance : 258 [+153]
Résistance : 235 [+145]
Charisme : 612
Mana : 2553 [+1505]
Rang du noyau : Éveillé (supérieur)
Potentiel : Noyau mythique / Noyau originel (???)
Profession : [Combattant niv. 2]
Techniques : [Art de la Lame du Lotus gelé], [Tir à l’arc à la corde fluide]
Affinité : Glace
Sorts : [Éclat de glace], [Lien de givre], [Brume de neige]
Capacité innée : [Création de glace]
Capacité passive : [Apprentissage adaptatif]
Lignée : [Monarque du givre]
« J’arrive pas à y croire… » marmonna Noah avant de secouer la tête.
Puis il éclata de rire. « J’ai décroché le gros lot ! »
Et franchement, il n’exagérait pas. Rien que l’augmentation de ses caractéristiques était absurde. Sa réserve de mana avait grimpé de façon incroyable.
Sa lignée s’était éveillée. Et surtout… son potentiel avait changé.
Il était désormais au niveau du Noyau mythique. Aussi appelé Noyau originel.
Le système affichait toujours des points d’interrogation, mais Noah avait compris une chose.
Son potentiel futur avait atteint un niveau absurde.
Jusqu’alors, seul Damien avait possédé un potentiel de cette envergure.
Le protagoniste. Le héros élu. Et maintenant, le nom de Noah figurait à ses côtés. Comment aurait-il pu ne pas être heureux ?
Son regard se posa brièvement sur sa caractéristique de Charisme. Le nombre était franchement ridicule.
Noah ricana. « Toujours inutile. »
Être beau ne l’aiderait pas à vaincre des démons.
Et il n’avait pas non plus l’intention de devenir un coureur de jupons.
Bon… Il ne pouvait pas nier que taquiner les filles était étonnamment amusant.
Surtout quand elles réagissaient aussi facilement.
« Noah ! »
Une voix familière l’appela soudain. La fenêtre de statut disparut aussitôt. Noah tourna la tête.
Un sourire lui vint aux lèvres.
« Mary. »
Elle se tenait à quelques mètres de lui et avait bien meilleure mine qu’après avoir échappé à ce cauchemar.
La veille avait été chaotique.
Les instructeurs de l’académie avaient interrogé tous les élèves rescapés sur ce qui s’était passé dans le mystérieux donjon.
À cause de cela, Noah avait à peine eu l’occasion de lui parler.
« Salut, Mary ! » lança-t-il joyeusement. « Quoi de neuf ? Ça va ? »
Mary s’approcha, puis s’arrêta près de lui.
« Ça va », répondit-elle doucement.
Puis elle plissa légèrement les yeux.
Un léger sourire se dessina sur ses lèvres.
« Vu l’énorme sourire que tu as… dit-elle en ajustant ses lunettes, il semblerait qu’il te soit arrivé quelque chose de vraiment bien. »
Elle inclina légèrement la tête.
« Tu as l’air plus heureux que n’importe qui, là. »
Noah eut un petit rire.
« Bien sûr que je suis heureux. »
Il s’adossa au banc.
« Tous ceux qui comptent pour moi ont survécu. »
Sa voix se fit plus basse.
« Et surtout… »
Il afficha de nouveau un grand sourire.
« J’ai survécu. »
Mary ne put s’empêcher de rire doucement. « C’est vrai. »
Mais son sourire s’effaça bientôt. Elle baissa les yeux vers le sol et resta silencieuse quelques instants.
Noah ne l’interrompit pas. Il attendit simplement. Finalement, Mary poussa un petit soupir. Un léger rouge lui monta aux joues.
« C-Ce jour-là… »
Nerveusement, elle joua avec une mèche de ses cheveux.
« Pendant qu’on courait… »
Sa voix se fit encore plus basse.
« Tu m’as prise dans tes bras et tu m’as protégée de ce qui nous poursuivait. »
Elle rougit davantage.
« Je n’ai jamais eu l’occasion de te remercier comme il faut. »
Elle détourna le regard.
« Alors… merci. »
Noah cligna des yeux. Il se souvenait encore de ce moment. À l’époque, il n’y avait même pas réfléchi.
Son corps avait simplement bougé par instinct. Même maintenant, il était un peu surpris par sa propre réaction.
Mais Mary était son amie.
Et après avoir entendu les élèves mourir derrière lui, il n’avait pas pu se résoudre à la laisser subir le même sort.
Un sourire doux apparut sur le visage de Noah.
« Tu n’as pas besoin de me remercier. »
Mary se tourna lentement vers lui. Leurs regards se croisèrent. Ses yeux noirs, derrière ses lunettes rondes.
Ses yeux bleus, où se reflétait la lumière de l’après-midi qui entrait par les grandes fenêtres.
L’expression de Noah s’adoucit.
« Tu es mon amie, Mary. »
Sa voix était sincère.
« Une très bonne amie. »
Il haussa légèrement les épaules.
« Comment aurais-je pu rester là sans rien faire pendant qu’il t’arrivait quelque chose ? »
Son sourire s’élargit un peu.
« Mon corps a bougé avant même que j’aie le temps d’y penser. »
Les joues de Mary rougirent encore davantage.
« Et franchement… »
Noah se gratta l’arrière de la tête.
« Je suis juste heureux que tu t’en sois sortie saine et sauve. »
Mary détourna aussitôt les yeux. Son cœur rata un battement.
Pour une raison ou une autre, Noah lui semblait différent, ces derniers temps. Peut-être parce qu’il était devenu plus fort.
Peut-être à cause de ce qu’il venait de vivre. Ou peut-être était-ce simplement l’assurance qu’il dégageait désormais.
Quelle qu’en soit la raison, son sourire avait quelque chose d’étrangement dangereux.
« N-Noah ! »
Elle remonta vivement ses lunettes.
« Ne dis pas des choses pareilles aussi naturellement ! »
Noah pencha la tête. « Hein ? »
Mary rougit encore plus. « C-C’est… »
Elle eut du mal à terminer sa phrase. « Ça… »
Noah afficha un sourire en coin.
« Ça quoi ? »
Mary pointa aussitôt un doigt vers lui.
« Rah ! C’est bizarre ! »
Elle gonfla les joues. « Tu ne devrais pas dire ce genre de choses aux filles aussi facilement ! »
Noah éclata de rire. « Hahaha ! »
Mary lui lança un regard noir.
« Arrête de rire ! »
« D’accord, d’accord », répondit Noah en levant les deux mains en signe de reddition. « J’arrête. »
Mary plissa les yeux, méfiante. Elle ne le croyait visiblement pas. Quelques instants plus tard, Noah se leva brusquement.
« Tu veux aller te promener ? »
Mary cligna des yeux quelques secondes, puis hocha la tête.
« Hum. D’accord. »
Ensemble, ils quittèrent la salle d’entraînement.
Les jardins de l’académie étaient paisibles, tandis que le soir approchait lentement.
Des élèves circulaient entre les bâtiments. Certains s’entraînaient sur les terrains à ciel ouvert.
D’autres étaient assis sous les arbres, profitant de la fraîcheur.
Noah et Mary marchaient simplement côte à côte.
Puis Noah prit soudain la parole. « Au fait, Mary… »
« Hum ? »
« Tu es adorable quand tu es gênée. »
Mary manqua de trébucher. Tout son corps se figea. Puis elle se tourna lentement vers lui.
Ses yeux se plissèrent derrière ses lunettes. « Noah. »
« Oui ? »
« Tu recommences. »
Noah se mit aussitôt à rire.
« Héhé~ »
« Qu’est-ce que j’y peux ? » demanda-t-il d’un air innocent.
« Tes réactions sont bien trop amusantes. »
« Hmph ! »
Mary détourna la tête et croisa les bras sur sa poitrine. Une adorable moue se forma sur ses lèvres.
Noah ne put s’empêcher de sourire.
« Hé. »
Pas de réponse.
« Pardon. »
Seul le silence lui répondit.
« Mary ? »
Elle ne répondit pas.
Noah se frotta le menton d’un air théâtral.
« Hmm… Si tu ne me pardonnes pas… »
Mary lui jeta un regard en coin.
« … je vais recommencer à te parler comme ça. » Elle écarquilla légèrement les yeux.
Noah se pencha vers elle.
« Chère Mary~ »
« Bon sang, Noah ! »
Mary tourna aussitôt la tête vers lui.
« Ne fais pas ça ! »
Noah la désigna d’un air triomphant.
« Tu vois ? »
« Quoi ? »
« Tu me reparles. »
Mary le fixa, puis poussa un gémissement exaspéré. « Tu es impossible. »
Tous deux continuèrent leur promenade sur le campus, tandis que Noah célébrait discrètement cette nouvelle victoire.
Au bout d’un moment, Noah prit un air pensif.
« Au fait… »
Mary le regarda.
« Hum ? »
« Comment as-tu trouvé cette porte ? »
Il voulait vraiment le savoir. Sans Mary, ils seraient tous morts.
Mary cligna des yeux.
« Oh… »
Elle eut l’air un peu gênée.
« C’était grâce à ma capacité innée. »
Noah l’écouta attentivement.
« Ma capacité me permet d’observer les choses de très près. »
Elle ajusta ses lunettes.
« Ce n’est rien de spécial. »
Noah la contredit aussitôt.
« Ça a l’air spécial, pourtant. »
Mary esquissa un sourire timide.
« Mes yeux sont simplement plus perçants que ceux de la plupart des gens. »
Elle regarda devant elle en se remémorant ce moment.
« Pour les autres, le mur avait l’air normal. Mais j’ai remarqué quelque chose d’inhabituel. »
Sa voix prit de l’assurance.
« Une infime différence de texture. C’était presque impossible à voir. Mais moi, je l’ai vue. »
Noah siffla d’admiration.
« C’est vraiment incroyable. »
Mary sourit légèrement.
« Peut-être… Enfin, peut-être pas. »
Noah hocha fermement la tête. « Ça nous a tous sauvés. »
Un bref silence s’installa. Puis Noah demanda : « Alors, la porte s’est ouverte facilement ? »
Mary réfléchit un instant, puis hocha la tête. « Oui. J’ai utilisé le peu de force qu’il me restait. »
Son regard se perdit dans le vague. « Et j’ai poussé. Elle s’est ouverte tout de suite. »
Noah rit. « Merde. On a eu de la chance de t’avoir avec nous. »
Mary eut l’air surprise.
Noah sourit. « La vraie héroïne, c’était toi. Tout le monde a survécu parce que tu as trouvé cette porte. »
Mary secoua aussitôt la tête.
« Non, c’est faux. »
Elle le regarda sérieusement. « Si vous n’aviez pas combattu le démon… Si vous ne l’aviez pas retenu… je n’aurais jamais eu le temps de chercher. »
Elle sourit doucement. « Nous avons survécu parce que tout le monde a travaillé ensemble. »
Noah hocha la tête. « C’est vrai. »
Pendant quelques instants, ils marchèrent simplement en silence.
Puis Mary prit soudain la parole.
« Hé, Noah ? »
« Hum ? »
« Je peux te demander quelque chose ? »
Noah mit les mains dans ses poches.
« Bien sûr. »
Mary hésita un instant.
Puis elle le regarda. « Tu sais pourquoi Ophelia semble détester les démons à ce point ? »
Noah cligna des yeux, surpris.
Mary ajusta ses lunettes.
« La plupart des gens ne l’ont probablement pas remarqué… mais moi, si. »
Elle prit un air pensif. « Elle a essayé de le cacher. Mais chaque fois qu’elle regardait Marbas… »
Mary plissa légèrement les yeux. « Elle était tellement en colère. »
« Elle le haïssait vraiment. »
Elle se tourna vers Noah. « On aurait dit que c’était personnel. »
Une légère brise souffla sur le campus de l’académie. L’expression de Noah se fit peu à peu sérieuse.
Car, contrairement à Mary… il avait une assez bonne idée de la raison.