Chapitre 15
La salle de classe résonnait de bavardages.
Noah était assis tranquillement, grignotant quelques en-cas.
Les cacahuètes craquaient doucement sous ses dents. Le bruit n’était pas fort, à peine audible.
Noah sortit son téléphone et se mit à parcourir le règlement de l’académie. Il était énorme. Ça pourrait lui servir, se dit-il. S’il connaissait les règles de l’académie, il éviterait de s’attirer des ennuis.
De l’autre main, il prit une cacahuète et la lança dans sa bouche.
Les mauvaises habitudes ont la vie dure. À l’université, Noah avait pris l’habitude de manger pendant les cours, assis au fond de la salle, en grignotant quelque chose qu’il avait apporté dans son sac.
« C’est tellement long… Je m’ennuie vraiment à lire tout ça. »
À cet instant, une voix perçante retentit dans toute la salle.
« Attention ! »
Par réflexe, Noah rangea son téléphone dans son anneau de stockage.
Il leva les yeux vers l’avant.
Une beauté à couper le souffle se tenait derrière le bureau.
Elle avait de longs cheveux bleu clair qui lui retombaient dans le dos, telle une cascade, jusqu’à la taille.
Ses yeux d’un magnifique violet avaient l’éclat du cristal. Sa peau était claire. Elle était grande, mesurant près d’un mètre quatre-vingt-huit. Son visage, mûr et d’une beauté saisissante, portait un grain de beauté au coin de l’œil gauche. Quant à sa silhouette… Noah ne trouvait pas les mots pour la décrire.
Elle portait un blazer anthracite taillé sur mesure, parfaitement ajusté à ses formes dangereusement voluptueuses. Le tissu était tissé de fils d’argent discrets, qui ne scintillaient que lorsque le mana les effleurait.
En dessous, elle avait une blouse ivoire à col montant, soigneusement boutonnée jusqu’en haut. Une petite broche en saphir, gravée d’une rune d’amplification presque invisible, retenait son col.
Sa jupe noire, élégante, lui arrivait juste sous les genoux. Ses bas sombres et sans couture disparaissaient dans des bottines en cuir ciré à talon modeste.
Noah ne l’avait même pas vue entrer.
Son apparition soudaine surprit tout le monde et, en quelques secondes, la salle devint parfaitement silencieuse.
Noah s’arrêta de mâcher un instant, fasciné par sa beauté.
On aurait dit qu’elle était apparue de nulle part.
La plupart des étudiants semblaient stupéfaits ; de toute évidence, ils n’avaient pas du tout senti sa présence.
Quelques-uns, toutefois, ne furent pas surpris. Ils restèrent calmes, comme s’ils avaient senti son arrivée.
Certains étudiants tentèrent de chuchoter, mais l’instructrice leva brusquement la main et frappa la surface du bureau de la paume.
Bam !
Une onde de mana visible jaillit de l’impact.
L’onde de choc traversa la salle en un éclair.
L’air trembla. Les pupitres vibrèrent légèrement.
Tous les étudiants se figèrent devant ce changement soudain d’atmosphère.
Noah écarquilla les yeux lorsqu’il sentit l’onde le frôler. Elle ne lui faisait pas de mal, mais la pression qu’elle dégageait était écrasante. Instinctivement, il se renversa légèrement sur son siège.
Quelques étudiants, cependant, ne furent pas affectés et restèrent assis normalement, comme si rien ne s’était passé.
Noah le remarqua.
*Alors, c’est ça, les êtres monstrueux…*
Les yeux violets et froids de la femme balayèrent la salle.
« Je m’appelle Morgana Celestine, annonça-t-elle d’un ton calme, strict et cruel. »
« Je serai votre instructrice principale. »
Elle marqua une pause. « Je suis une héroïne de rang S. Mon niveau actuel est Noyau astral — inférieur. »
Un léger murmure menaça de s’élever de nouveau, mais son seul regard le fit taire.
Elle occupait un poste élevé dans l’armée du royaume. Même parmi les héros de rang S, elle passait pour puissante.
Morgana promena de nouveau son regard sur la classe.
« Que presque aucun d’entre vous n’ait senti ma présence, dit-elle froidement, c’est lamentable. »
Son regard s’attarda brièvement sur quelques étudiants, ceux-là mêmes qui n’avaient pas réagi à son arrivée.
« À quelques exceptions près. »
Son ton resta impassible, mais tranchant comme une lame.
« À partir d’aujourd’hui, vous allez découvrir ce qu’est la véritable discipline. »
Après cette brève présentation, elle sortit une tablette élégante.
« Je vais maintenant faire l’appel, annonça-t-elle. Quand j’appellerai votre nom, vous viendrez devant et vous scannerez votre carte d’identité avec cette tablette. Votre rang sera ajouté à votre carte. »
La salle demeura parfaitement silencieuse.
Elle se mit à appeler les étudiants, en annonçant le rang de chacun à l’académie avant son nom.
« Mark Burgermus ! Rang à l’académie : 1987 ! »
« Présent, madame. »
Il s’avança, scanna sa carte d’identité, puis regagna sa place.
« Amisha Loudricks ! Rang à l’académie : 1857 ! Avancez ! »
« Présente ! »
En entendant son nom, Amisha se leva et se dirigea vers le bureau. Une légère tension persistait sur son visage. Peut-être s’inquiétait-elle de son rang inhabituellement bas.
Mais elle ignorait que les classements du début d’année n’avaient que peu de valeur.
Après les examens mensuels, ce classement pourrait changer, pensa Noah en regardant devant lui.
Morgana reprit l’appel.
« Noah Eldritch ! Rang à l’académie : 1786 ! »
« J’arrive ! » répondit-il.
Noah avala discrètement les cacahuètes qu’il lui restait dans la bouche.
Il se leva calmement et se dirigea vers le bureau.
En approchant de Morgana, il sentit plus clairement sa présence. Elle était étouffante.
Il sortit sa carte d’identité et la posa sur la tablette.
Une faible lueur la scanna.
Il la récupéra.
L’expression de Morgana changea légèrement lorsqu’elle vit son nom.
Le changement était subtil, mais perceptible. Bien sûr, c’était à cause de sa mauvaise réputation.
Noah garda un visage impassible. À vrai dire, sa réputation lui importait peu.
« Merci », dit-il poliment.
Il se retourna et regagna sa place. L’appel continua.
« Ken Takeane ! Rang à l’académie : 1122 ! »
« Présent ! »
« Steven Hawking ! Rang à l’académie : 1289 ! »
« Ici ! »
Pendant que Noah faisait glisser son doigt sur sa carte d’identité, des informations apparurent.
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Nom : Noah Eldritch
Classement à l’académie : 1786/2000
Rang : Dormant (élevé)
Potentiel : Noyau raffiné (élevé)
Classe : A-1
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« Isacc Newtella ! Rang à l’académie : 756 ! »
« Présent ! »
Les étudiants se levèrent les uns après les autres, à mesure que Morgana appelait leurs noms et leurs rangs. Elle poursuivit l’appel sans se presser, d’une voix ferme.
« Marina Lockhart ! Rang à l’académie : 124 ! »
« Oui ! »
Enfin, Noah remarqua une personne d’une autre race. Marina était une elfe aux longs cheveux blonds. Elle n’était pas seule : quelques autres, des hommes-bêtes par exemple, étaient présents. Mais ils étaient très peu nombreux. Dans cette classe qui comptait peut-être des centaines d’étudiants, une dizaine seulement appartenait à d’autres races.
L’académie était ouverte au monde entier. Depuis quelques années, elle acceptait des étudiants d’autres races, à l’exception des démons.
Comme toujours, les démons étaient les méchants de ce monde.
« Elijah Noctis ! Rang à l’académie : 115 ! »
« Oui ! »
Elle continua d’appeler les noms.
« Ophelia Thronveil ! Rang à l’académie : 29 ! »
« Présente, madame ! »
Les étudiants se remirent à chuchoter lorsqu’un rang parmi les trente premiers fut annoncé.
Morgana, cependant, ne fut pas impressionnée. Contrairement aux étudiants, elle n’accordait pas beaucoup de crédit à ces premiers classements.
L’expérience lui avait appris qu’à ce stade, ils n’étaient pas fiables.
« Lyria Sunweave ! Rang à l’académie : 13 ! »
« D’accord ! »
Peu à peu, l’appel approcha des étudiants les mieux classés.
« Leonard Valtier ! Rang à l’académie : 11 ! »
Comme prévu, les personnages principaux figuraient parmi les premiers du classement.
Puis Morgana appela :
« Arisha Willow ! Rang à l’académie : 9 ! »
Arisha, la beauté aux cheveux violets, s’avança pour scanner sa carte d’identité.
Puis vint le tour de :
« Kael Knightfall ! Rang à l’académie : 2 ! »
Le voilà. Le rival du protagoniste. Un homme aux cheveux noirs courts et aux yeux bleu foncé.
*Bon, les autres étudiants les mieux classés seront dans d’autres classes. Mais on a les rangs 9, 2 et 1. Trois étudiants parmi les dix premiers. Pas mal !*
Noah avait déjà envisagé que le protagoniste serait dans sa classe.
Enfin, le numéro un fut appelé. « Damien Ashworth ! Rang à l’académie : 1 ! »
Aucune réponse. Personne ne se leva. Elle l’appela de nouveau.
« Damien Ashworth ! »
Toujours le silence.
Son regard se fit plus froid.
Elle appela son nom une troisième fois, plus fort. Elle s’apprêtait à recommencer.
La porte de la salle s’ouvrit soudain.
Bam !
Un jeune homme séduisant apparut sur le seuil.
Il avait les cheveux noirs et les yeux noisette. Grand et bien bâti, il respirait à un rythme rapide, comme s’il avait couru jusqu’ici.
« Je suis… désolé d’être en retard », dit-il, légèrement essoufflé.
Et c’est ainsi que le véritable protagoniste fit son entrée.