Chapitre 735
Le vaisseau trembla légèrement tandis que les stabilisateurs s'ajustaient, se préparant à l'atterrissage.
« Préparez-vous à être attaqués dès que nous poserons le pied... » Les mots de Neo furent coupés lorsqu'il sentit une traction sur sa jambe.
Il baissa les yeux et se figea.
Un manchot se tenait là, battant de ses ailes trapues.
« Qu'est-ce que tu fais là ? » demanda Neo, le reconnaissant immédiatement.
Le petit oiseau tapota sa jambe à plusieurs reprises, très rapidement.
« Tu veux le Firmament des Ténèbres ? » devina Neo.
Le manchot, Solus — la manifestation de l'arme spirituelle de Moraine — pencha la tête et tapota à nouveau sa jambe, plus fort cette fois.
Tout comme la Moraine actuelle, il parlait rarement.
Mais, d'une manière ou d'une autre, Neo comprenait toujours ce qu'il voulait dire à travers ses gestes.
Solus le tapota encore.
Neo haussa un sourcil.
« Pourquoi serait-elle en colère si je ne te le donnais pas ? »
Il soupira tout de même et tendit la main.
Il tira la Graine du Firmament des Ténèbres de son Core et la déposa dans la nageoire trapue de Solus.
Le manchot maintint la graine flottante au-dessus de sa paume, la fixant de ses yeux grands et brillants.
Pendant un instant, il eut presque l'air heureux.
Puis, sans un bruit, il fit volte-face et s'éloigna en se dandinant, disparaissant dans les profondeurs du vaisseau.
Neo secoua la tête et commença immédiatement à former une autre graine en utilisant le Concept du Core d'Ombre.
Contrairement au Firmament des Ténèbres original, celle-ci ne possédait pas de conscience, pour des raisons éthiques évidentes.
« Maintenant que j'y pense », dit Jack en l'observant avec curiosité, « est-ce que Morrigan était au courant pour le Firmament des Ténèbres il y a encore quelques minutes ? »
« Peut-être ? » admit Neo. « Je lui ai dit que j'avais créé un nouvel élément, mais je crois que j'ai oublié de préciser exactement de quoi il s'agissait. »
Le vaisseau se posa sur la surface du crâne avec un bruit sourd.
À l'instant du contact, la surface vide se modifia.
Un désert s'étendit de manière surnaturelle, se formant à partir de poussière d'os qui s'épaissit en dunes.
Neo et Jack sortirent sur la surface friable.
L'air scintillait faiblement. Il était sec et lourd.
L'appareil de Neo vibra.
Il jeta un coup d'œil au message.
[Morrigan : Je reste dans le vaisseau pour surveiller la tapisserie du Destin. Je vous préviendrai si un danger apparaît ou si quelque chose d'inhabituel se produit.]
[Vous : Compris.]
Neo rangea l'appareil.
L'élément Destin était puissant.
Il ne permettait pas de contrôler directement les résultats, mais il influençait les probabilités, orientant les événements vers ou loin d'un désastre.
Le problème, c'est qu'il était notoirement difficile à maîtriser.
Certains disaient même qu'il rivalisait avec les Ténèbres elles-mêmes en termes de difficulté.
Ils passèrent plusieurs jours à parcourir les terres désolées, à la recherche de signes des Dragons Anciens.
Les dunes bougeaient constamment, le paysage semblant presque vivant dans sa désolation.
Pourtant, peu importe où ils cherchaient, les dragons restaient introuvables.
« Où sont-ils ? » marmonna Jack au quatrième jour, la frustration montant dans sa voix. « Tu penses qu'ils se cachent dans une sorte d'espace spécial ? »
Au lieu de répondre immédiatement, les yeux de Neo se portèrent vers le petit dragon potelé perché paresseusement sur la tête de Jack.
Nyxtharion pencha la tête sous le poids du regard de Neo.
« Je vous l'ai déjà dit », dit le petit dragon, sa voix grondant malgré son corps minuscule. « Les Dragons Anciens possèdent des techniques pour se dissimuler, même face aux sens les plus aiguisés. »
Neo hocha la tête. « C'est pour ça que j'ai créé des techniques spécifiquement pour contrer leurs méthodes de camouflage. Mais même avec ça, je ne sens rien. Ce qui signifie... »
« Qu'ils sont peut-être déjà partis », conclut Jack en fronçant les sourcils.
Cette pensée les rendit tous deux mal à l'aise.
« Pourquoi partiraient-ils ? N'ont-ils pas encore peur d'être traqués par le Monarque de la Mort ? » murmura Jack.
L'expression de Neo se durcit légèrement.
Les dragons étaient restés cachés pendant des siècles précisément à cause de cette peur.
Alors pourquoi abandonner leur sécurité maintenant ?
« Ça ne me plaît pas », marmonna Neo dans sa barbe.
Sans hésiter, il tira le Firmament des Yeux d'Échos de son Cosmos.
L'énergie violette vacilla dans sa main.
« Hé, désolé de t'appeler si tard, mais est-ce que tu peux... »
Avant qu'il ne puisse finir, l'énergie se condensa et prit forme.
Un chat fait de pure foudre violette bondit de la masse, percuta sa jambe et y enfonça ses crocs.
« ...Qu'est-ce que tu fais ? »
« Miaou ! »
Comme si la question l'insultait, le chat mordit plus fort.
Neo soupira et s'accroupit, la dégageant doucement avant de la prendre dans ses bras.
Il la gratta sous le menton, sa fourrure crépitant d'électricité statique.
« Je voulais aussi vous retrouver, toi et les autres, le plus vite possible. Mais les choses ici ont été... compliquées. »
« Miaou ? »
« Oui », dit Neo avec un visage impassible. « Trop de problèmes se sont accumulés, et je n'ai pas pu vous voir plus tôt à cause de ça. »
À travers leur lien mental, Obitus envoya une onde émotionnelle tranchante. Menteur.
Neo l'ignora.
« Tu peux m'aider maintenant ? On a un problème. »
« Miaou. »
« Oui, je te le promets. Je ne repartirai pas sans te prévenir à nouveau. »
Le chat plissa ses yeux luisants, puis finit par lâcher un court reniflement.
La foudre violette surgit autour de son corps, gagnant en intensité avant de jaillir et de s'incruster dans les yeux de Neo.
Des runes et des sceaux complexes se formèrent dans sa vision.
Le Firmament des Yeux d'Échos était éveillé.
Neo se concentra, laissant le pouvoir lui montrer une vision du passé.
Le désert vacilla dans son champ de vision.
Sa surface s'inversa. Les dunes se décollèrent et leurs fissures se refermèrent.
Il poussa plus loin, remontant des semaines en arrière jusqu'à ce qu'il voie enfin ce qu'il cherchait.
Deux Dragons Anciens.
Leurs corps massifs étaient enroulés à l'intérieur du crâne.
Mais ils n'étaient pas seuls.
« Qui est-ce... ? »
Devant eux se tenait une silhouette.
Son corps entier était dissimulé sous une fumée noire tourbillonnante.
Neo plissa les yeux.
Ce n'était pas son vrai corps.
C'était une sorte de technique, masquant non seulement l'apparence, mais l'existence elle-même.
Même en regardant directement à travers le flux du temps, Neo ne pouvait pas percer ce voile.
Il aurait dû être capable d'entendre leurs voix, mais lorsque les dragons et l'homme encapuchonné parlaient, le son était effacé.
Une autre technique.
La conversation entière avait été effacée de la ligne temporelle elle-même.
La poigne de Neo se resserra sur le chat dans ses bras.
Les dragons rugirent comme pour avertir l'homme avant que les trois ne partent ensemble.
La vision s'estompa et le désert retrouva sa forme actuelle, en ruines.
Neo resta immobile, l'esprit en ébullition.
Peu importe qui était cette silhouette, il possédait des techniques conçues pour contrer non seulement l'observation dans le présent, mais aussi la rétrospection dans le passé.
Ce n'était pas normal.
« Est-ce que ce type savait que j'allais venir ici ? »
« Non, peut-être qu'il était juste prudent. »
« Mais qui était-ce ? »
Les pensées de Neo tourbillonnaient.
Il n'avait pas un bon pressentiment.
Les fiers Dragons Anciens suivaient quelqu'un.
Cette personne était-elle aussi un Dragon Ancien ?