Chapitre 734
Moraine expira doucement, puis se redressa. Son ton était calme, bien que son regard se soit durci.
« Ça suffit. Il a déjà été puni pour avoir utilisé ce nom. Tu ne peux rien faire de plus, alors cesse de faire perdre son temps à tout le monde et retourne d'où tu viens. »
La pression à l'intérieur du vaisseau s'intensifia immédiatement.
C'était comme si l'atmosphère elle-même s'était condensée en chaînes invisibles pesant sur chaque surface.
La coque gémit sous la contrainte. Jack jura entre ses dents et s'agrippa au mur pour garder l'équilibre.
« Oui, » déclara la Volonté Universelle, sa voix grondant dans l'air. « Il a déjà été puni. Mais nous savons tous que la question n'est pas de savoir s'il a été puni. La question est de savoir si ce qu'il fait devrait être autorisé. »
L'aura de Neo s'embrasa en réponse, montant comme une marée pour contrer la pression.
Elle se déploya, stable et ferme, enveloppant Jack et Moraine comme un bouclier.
Le poids qui pesait sur eux s'allégea instantanément.
Jack relâcha ses épaules, soulagé, et Moraine lança à Neo un regard bref et indéchiffrable.
Neo retira sa main de l'épaule de la jeune femme et fit un pas en avant.
Ses yeux se plissèrent alors qu'il fixait l'espace apparemment vide au-delà du hublot du vaisseau.
Il n'y avait rien là-bas — aucune forme, aucun corps — mais il pouvait le sentir clairement.
« Je t'attendais, Volonté Universelle. »
Le silence qui suivit fut glacial.
« ... Qu'entends-tu par là ? » demanda finalement la Volonté.
Neo inclina légèrement la tête. « C'est évident, non ? Tu ne veux pas que je répande le nom du précédent Suprême de l'Ombre de l'Éon. Donc, si je le faisais, je savais que tu viendrais. »
« Félicitations, maintenant que je suis là, je vais te punir. »
« Sur quelle base peux-tu me tuer ? »
« Te tuer n'est pas la seule forme de punition, » répliqua la Volonté, d'une voix basse mais ferme. « Je peux t'imposer des Restrictions Célestes pour avoir menacé les Lois Universelles. C'est dans mes attributions, même si tu n'as techniquement pas encore enfreint une Loi Universelle. »
Le visage de Moraine se figea à l'évocation des Restrictions Célestes.
Neo leva légèrement la main, l'arrêtant avant qu'elle ne puisse intervenir. Ses yeux ne quittaient pas le vide à l'extérieur.
« Utiliser des Restrictions Célestes te causerait des problèmes, n'est-ce pas ? » dit-il. « C'est pour ça que tu ne m'en as pas encore imposé. »
La présence de la Volonté Universelle vacilla, comme si sa colère avait jailli si soudainement qu'elle avait oublié de la dissimuler.
« ... Toi. »
Elle ne voulait pas l'admettre, mais Neo avait raison. Et cela l'exaspérait plus que tout. Cet homme était déjà plus agaçant qu'Ultris ne l'avait jamais été.
Avant qu'elle ne puisse reprendre la parole, Neo enchaîna.
« Et si nous passions un marché ? »
La voix de la Volonté se brisa sous le mépris. « Pourquoi ferais-je un marché avec toi ? »
« Tu peux refuser, » dit Neo. Un léger sourire étira ses lèvres. « Mais là encore... nous ne savons pas si je suis capable de me libérer des Restrictions Célestes, n'est-ce pas ? »
La Volonté hésita.
Il n'y avait aucun moyen pour lui d'y parvenir. Personne n'avait jamais réussi à annuler une Restriction Céleste une fois imposée. C'était absolu et inébranlable.
Mais ce fou...
Ce fou rendait l'idée possible.
Le silence s'étira.
Jack regardait alternativement Neo et la pression informe qui emplissait le vaisseau, les yeux écarquillés.
« Je rêve ou il est en train de menacer sérieusement la Volonté Universelle ? » murmura-t-il.
Neo l'ignora. Son sourire s'élargit légèrement.
« Pourquoi es-tu si en colère contre moi, d'ailleurs ? » demanda-t-il. « Ne devrais-tu pas me féliciter plutôt ? »
La Volonté Universelle tourna son attention vers Moraine, sa voix teintée d'exaspération. « S'est-il cogné la tête, ou est-il toujours aussi effronté ? »
Les lèvres de Moraine s'entrouvrirent, mais elle hésita, puis détourna le regard sans répondre.
Neo laissa échapper un petit rire. « Pourquoi cette question ? Je suis sérieux. Je suis probablement la personne la plus respectueuse des lois dans tout cet univers. »
La mâchoire de Jack se décrocha. « Toi ? Respectueux des lois ? »
« Exactement, » répondit Neo, ignorant le sarcasme.
La pression de la Volonté Universelle s'intensifia à nouveau. « Très bien. Il a perdu la tête. »
« Est-ce vraiment le cas ? » répliqua Neo, calme et imperturbable. « Si j'étais vraiment fou, je serais déjà en train de créer de nouveaux éléments sans arrêt. Tu sais que j'en suis capable. »
L'atmosphère se glaça.
Même la Volonté Universelle se raidit à ces mots.
La voix de Neo était mesurée alors qu'il poursuivait : « J'ai créé le Firmament des Ténèbres. Et je pourrais créer d'innombrables autres éléments si je le voulais. Techniquement, cela ne viole aucune Loi Universelle, donc je ne serais pas puni pour ça. Et pourtant... »
Il écarta les mains.
« Je n'en ai pas créé d'autres. Parce que je ne veux pas déstabiliser l'ordre cosmique sans raison. »
La Volonté Universelle ne répondit pas. Parce qu'elle ne le pouvait pas.
Neo avait raison. Il en avait la capacité et le potentiel.
Et contrairement à un certain Briseur de Cieux maudit, il n'avait pas attiré de quantités étrangères dans cet univers.
Il s'était montré plutôt retenu compte tenu du chaos qu'il pouvait engendrer.
« ... Quel est ce marché dont tu parlais ? » demanda finalement la Volonté.
« Une fois. Laisse-moi enfreindre une Loi Universelle une seule fois. Si tu me le promets, je n'utiliserai plus jamais le nom du précédent Suprême de l'Ombre de l'Éon. »
Les mots restèrent suspendus dans l'air.
Jack cligna des yeux. « Attends, quoi ? Tu viens de demander... »
La Volonté Universelle l'ignora. « Quel genre de Loi Universelle comptes-tu enfreindre ? »
Les yeux de Neo se plissèrent légèrement. Ce ton calme de la part de la Volonté était inattendu. Il n'aurait pas cru qu'elle jouerait le jeu aussi vite.
Mais il ne laissa pas paraître sa surprise.
« Ça, » dit Neo d'une voix ferme, « je ne peux pas te le dire. »
La pression dans le vaisseau ne diminua pas.
Au contraire, elle semblait vibrer d'une intensité contenue, comme si la Volonté pesait le pour et le contre : l'écraser sur place ou mettre fin à la discussion.
« On dirait que tu vas utiliser une Restriction Céleste. Très bien, tu... »
« J'accepte. »
La présence de la Volonté Universelle changea.
Sa pression s'apaisa et le poids étouffant se transforma en un bourdonnement constant.
Neo cligna des yeux. « ... Quoi ? »
« J'accepte ta proposition, » répéta la Volonté Universelle. Avant que Neo ne puisse ajouter quoi que ce soit, elle reprit : « Cependant, il y a plusieurs choses que tu dois comprendre. »
Neo resta silencieux, dans l'attente.
« Enfreindre une Loi Universelle entraîne une punition automatique. Si cette punition échoue, alors je suis tenu d'agir.
« Inutile de dire que si je dois intervenir moi-même, tu n'auras aucune chance de survie.
« Mais même la punition naturelle qui précède n'est pas quelque chose que tu devrais prendre à la légère.
« Considère cela comme quelque chose d'équivalent — ou pire — à entendre le nom d'un Suprême alors que tu es encore au stade 1, » expliqua la Volonté Universelle.
« Donc, si je survis à la punition elle-même, tu n'interviendras pas personnellement ? » questionna Neo.
« C'est exact. Mais ne te méprends pas. Ce n'est qu'un obstacle. Si la loi que tu enfreins est trop grave, les Éternels eux-mêmes viendront. »
« D'accord, » dit Neo avec un simple signe de tête.
Il n'avait pas prévu d'enfreindre une Loi Universelle immédiatement.
C'était seulement une sécurité.
Une monnaie d'échange pour l'avenir, au cas où les choses tourneraient mal.
Il s'y préparait à cause de ce qu'il avait découvert en cherchant pourquoi Zeus avait tué les Dieux sur Terre.
« Souviens-toi de tes paroles aujourd'hui, Neo Hargraves, » dit la Volonté Universelle, sa voix se tendant. « Si tu utilises à nouveau son nom, j'aurai alors l'autorité pour t'abattre. Parce que tu auras rompu une promesse faite directement à moi, la Volonté Universelle. »
« Compris. »
Au moment où Neo parla, la présence de la Volonté Universelle explosa une dernière fois, inondant le vaisseau avant de disparaître complètement.
Le silence qui suivit était lourd et inquiétant.
Jack tourna brusquement la tête vers Neo.
Son visage s'assombrit, prêt à lui passer un savon.
Mais Moraine le devança.
« Pourquoi es-tu toujours comme ça ? »
Sa voix était plus tranchante que d'habitude.
Elle fit un pas vers lui, les yeux fixés sur Neo.
« Tu ne nous as même pas dit que tu prévoyais de passer un marché avec la Volonté Universelle. »
Neo se tourna vers elle, surpris.
C'était la première fois en un an qu'elle montrait une émotion aussi ouverte et vive.
« Tu ne sais même pas comment la Volonté Universelle pourrait réagir, » continua Moraine, le ton montant. « Qu'aurais-tu fait si elle était du genre à suivre les règles à la lettre, quel que soit le cas ? As-tu vraiment jeté toute prudence par la fenêtre juste parce que tu penses être immortel ? »
Jack se figea, son regard passant de l'un à l'autre.
Il avait remarqué l'étrange tension entre Neo et Moraine depuis des mois.
Chaque fois qu'il posait la question, ils l'évitaient.
Mais maintenant, en voyant la réaction de Moraine, il pouvait voir qu'il y avait quelque chose de plus entre eux qu'ils ne le laissaient paraître.
« Moraine, ce n'est pas comme ça... »
« Au moins dis-nous quand tu t'apprêtes à faire quelque chose d'aussi dangereux. » Elle serra les dents, la frustration perçant dans sa voix. « Nous pouvons t'aider. Peut-être que je ne peux pas utiliser la plupart de mes capacités, mais je reste une Sorcière.
« J'aurais pu préparer quelque chose pour t'aider à te défendre si la Volonté Universelle avait décidé d'attaquer, » dit-elle.
« ... Je le ferai à l'avenir. »
Moraine soutint son regard une seconde de plus, puis se détourna sans répondre.
Elle s'éloigna, se dirigeant vers une autre section du vaisseau.
Jack se gratta l'arrière de la tête, essayant encore de tout assimiler.
Il s'approcha de Neo.
« C'était quoi, ça ? »
« Rien, » répondit Neo, balayant la question.
« Depuis quand êtes-vous devenus si proches ? » insista Jack, refusant de lâcher l'affaire cette fois.
« Une de mes vies antérieures, » marmonna-t-il. Il n'en dit pas plus et tourna son attention vers le système de navigation du vaisseau. Son ton changea. « On dirait que nous sommes arrivés à destination. »
Jack soupira, visiblement frustré par le changement de sujet, mais il suivit son regard.
À l'extérieur du hublot, un crâne massif flottait dans l'espace vide.
Il était si grand qu'il faisait paraître tout le reste dérisoire.
La structure s'effondrait lentement en ruines.
« Ça... c'est un crâne ? » demanda Jack.
« On dirait bien. C'est la première fois que je vois cette espèce aussi, » dit Neo.
Jack secoua lentement la tête, essayant de réaliser.
L'ampleur de la chose le rendait... excité.
Pouvait-il le ranimer grâce à la nécromancie ?
« Alors, » dit Jack, incapable de détacher ses yeux du crâne, « quel est notre plan, déjà ? »
« Cet endroit est là où vivent les Dragons Anciens que Felix a rencontrés. Nous allons les combattre. Ils connaissent notre position maintenant. Les laisser tranquilles serait imprudent. »
Jack fronça les sourcils. « Et comment allons-nous les combattre exactement ? Je vois bien que tu es devenu beaucoup plus fort cette année, mais ce sont des Dragons Anciens. Nous ne sommes pas prêts pour ça. »
« Les Liés-à-la-Mort. »
« ... Quoi ? »
« Ils viendront si une Faucheuse est attaquée par des Dragons Anciens, » expliqua Neo. « Normalement, compter sur eux n'est pas sûr pour moi. Si les Dragons Anciens s'en prennent à moi, ils auront déjà préparé des contre-mesures contre les Liés-à-la-Mort. Mais là... »
Les yeux de Jack se plissèrent alors qu'il comprenait. « C'est nous qui attaquons. Donc il y a peu de chances que les Dragons Anciens soient prêts à les repousser. »
« Exactement, » dit Neo.
Jack expira lentement et se massa les tempes. « Tu sais, tu fais en sorte que ça paraisse si simple, mais ça ne veut pas dire que ça ne va pas virer au cauchemar. »
Neo ne répondit pas.
Ses yeux restaient fixés sur les ruines du crâne colossal.
Le vaisseau descendit lentement, ses moteurs vrombissant à mesure qu'il s'approchait du désert d'os et de poussière.
Plus ils s'approchaient, plus la vue devenait oppressante.
Les orbites vides du crâne béaient largement, comme des cavernes capables d'engloutir des villes entières.
Jack déglutit difficilement, jetant un coup d'œil à Neo. « Alors... on va marcher là-dedans ? »
Neo hocha la tête une fois. « C'est là que nous commencerons. »
Jack marmonna quelque chose dans sa barbe, mais suivit Neo alors que le vaisseau se préparait à atterrir.