Chapitre 732
Quartier général de l'Alliance
La salle du conseil de l'Alliance était assez vaste pour contenir des mondes entiers entre ses murs.
La chambre était taillée dans une pierre semblable à de l'obsidienne qui pulsait faiblement au rythme de runes, conférant à l'air une étrange pesanteur.
Soixante-huit silhouettes étaient assises en arc de cercle à travers la salle.
Il s'agissait tous de Dieux de stade 6.
Parmi eux, certains étaient des Dieux Élémentaires, des Dieux de la Divinité, des Avatars de Mondes ou des empereurs régnant sur d'innombrables mondes.
Tout en haut de la salle, sur une estrade surélevée, siégeaient trois figures présidant l'assemblée.
Le premier était le Commandant Suprême de l'Alliance.
Rhaegor-Kul.
Sa présence fit taire la salle avant même qu'il ne prenne la parole.
Son corps était constitué de plaques cristallines qui bougeaient comme une armure, brillant faiblement d'une énergie violette au niveau des jointures.
Six cornes s'incurvaient vers l'arrière depuis son crâne, formant une structure semblable à une couronne, et ses quatre yeux — disposés deux par deux — luisaient d'un éclat azur qui semblait percer les mensonges.
Sa carrure imposante rayonnait de force et d'autorité.
À sa droite flottait le Vice-Commandant.
La forme du Vice-Commandant rappelait celle d'une immense méduse translucide.
Son corps se contractait et se dilatait selon un rythme lent, tandis que des filaments traînaient derrière lui comme des bannières spectrales.
Au sein de sa tête bulbeuse flottaient deux yeux à l'aspect humain, l'un rouge et l'autre doré.
Ces yeux bougeaient indépendamment, scrutant la salle, ce qui mettait mal à l'aise même les dieux les plus endurcis, pourtant habitués aux horreurs cosmiques.
À leurs côtés, le troisième siège était occupé par un autre Dieu de stade 6 au sommet de sa puissance.
Il restait silencieux, observant les débats les bras croisés.
L'atmosphère était tendue.
Sur le côté droit de la salle, les voix s'étaient déjà élevées, les chefs argumentant et imposant leurs opinions.
« Nous devons discuter de Zeus, le Tueur de Dieux. Comment a-t-il atteint le stade 6 ? Comment peut-il se déplacer à travers le temps alors qu'une telle chose devrait être impossible à l'échelle cosmique ? »
« Il en va de même pour le Saint de l'Épée Kane. Si le voyage dans le temps est devenu réalisable, alors tout ce que nous savons sur la causalité et le contrôle est remis en question. »
D'autres interrompirent.
« Oubliez Zeus. Où est le Dieu Machine ? Il a promis de renforcer nos légions avec des armes et des troupes. Pourtant, depuis des siècles, nous n'avons plus aucune nouvelle de lui. Travaille-t-il encore pour l'Alliance ? »
« Nous devons parler du territoire de Virexxa-Thal ? » coupa une autre voix, plus forte que les autres. « La Progéniture d'Obsidienne est sans chef depuis sa mort.
« Après que le Sans-Nom, le Briseur de Cieux, l'a abattue, ses terres, ses flottes et ses ressources ont été laissées à l'abandon. Allons-nous simplement les laisser aux charognards ? »
Les discussions s'empilaient les unes sur les autres.
La chambre, bien que conçue pour l'ordre, était remplie de voix discordantes.
Chaque figure présente ici était au stade 6.
Certains étaient des dieux élémentaires, rayonnant de forces brutes de flammes, de tempêtes ou de vide.
Le stade 6 n'était pas un niveau que les mortels pouvaient espérer comprendre.
Un Dieu de stade 5, même à son apogée, était incomparable à un nouveau-né du stade 6.
Un seul individu de stade 6 pouvait écraser avec désinvolture des centaines de Dieux de stade 5 et jouer avec eux comme un enfant joue avec des fourmis.
Pour la majeure partie de l'existence, l'idée d'atteindre le stade 6 n'était qu'un rêve. Rares étaient ceux qui y parvenaient.
Parmi ceux qui l'avaient fait, presque tous avaient choisi leur camp.
À de rares exceptions près, tous les stades 6 se tenaient sous la bannière des Soleils Oubliés ou de l'Alliance.
Et l'équilibre était loin d'être égal.
L'Alliance comptait plus de quatre fois plus de stades 6 que les Soleils Oubliés.
Ce déséquilibre expliquait pourquoi l'Alliance restait confiante, même après l'intrusion effrontée de Zeus et le sauvetage du Chef Suprême des Soleils Oubliés.
Ils avaient été humiliés ce jour-là, certes, mais leur nombre les rassurait.
À présent, leur intérêt se fixait sur le domaine vide de Virexxa-Thal.
La mort de la Souveraine de la Progéniture d'Obsidienne, une descendante du Grand, était une opportunité que personne ne voulait manquer.
« Silence. »
Ce seul mot, prononcé par Rhaegor-Kul, le Commandant Suprême, claqua comme le tonnerre à travers la salle.
Les voix cessèrent immédiatement.
Le Commandant Suprême tourna lentement sa tête cristalline vers le Vice-Commandant.
« Quel est notre ordre du jour le plus important ? » demanda-t-il.
Le corps du Vice-Commandant pulsa faiblement, puis une image scintilla au-dessus de la salle.
C'était le Sans-Nom.
« Le Briseur de Cieux », entonna le Vice-Commandant, sa voix étrangère mais claire. « Il a récemment atteint le stade 5. Il est confirmé que son existence inclut la capacité de faire revivre des mondes. De plus, il a échappé à l'emprise de l'Apôtre Kevin. »
La projection disparut.
Le silence qui suivit fut pesant, puis tous les regards se tournèrent vers une figure dans la chambre.
Kevin.
Kevin était assis avec une expression calme.
« Sais-tu où il est allé ? » demanda Rhaegor-Kul.
« Je l'ignore », répondit simplement Kevin.
Il n'ajouta rien. Il ne se défendit pas.
Il ferma simplement la bouche et resta silencieux.
Le silence changea de nature.
Il devint étouffant.
Des dizaines de regards se plantèrent en lui, tranchants comme des lames.
Leurs expressions n'étaient pas dissimulées.
Colère, dédain, jugement.
Bien qu'il y eût un Commandant Suprême, l'Alliance n'était pas un royaume.
Chaque chef ici présent possédait sa propre autorité immense, et aucun ne se considérait inférieur à un autre.
Que Kevin laisse échapper un véritable Briseur de Cieux, capable de faire revivre des mondes entiers, était intolérable pour eux.
La soif de sang dans la salle s'épaissit, assez palpable pour étouffer quiconque.
Mais Kevin ne réagit pas.
Son indifférence, si ce n'est rien d'autre, rendit les autres encore plus furieux.
Puis une voix brisa la tension.
« Commandant Suprême », dit un jeune homme assis parmi les divinités.
Altheris, un Dieu de la Divinité de stade 6.
Son apparence juvénile le faisait ressortir.
Il ne paraissait pas avoir plus de trente ans, avec des cheveux dorés et des yeux comme de l'argent brûlant.
Mais son aura était immense.
La puissance ondula autour de lui alors qu'il se levait légèrement de son siège.
« Je comprends votre inquiétude concernant le Briseur de Cieux », dit Altheris. « C'est le premier véritable Briseur de Cieux depuis Ultris. Il est naturel de convoiter un tel pouvoir. Et faire revivre des mondes n'est pas une mince affaire. Mais... »
Son aura s'embrasa, pressant contre la chambre.
Beaucoup de dieux se redressèrent, reconnaissant sa force.
« Je pense que nous devrions rester concentrés sur les Soleils Oubliés.
« Moi, et beaucoup d'autres, avons rejoint l'Alliance pour une raison.
« Pour en finir avec les Soleils Oubliés. Ils sont toujours une épine dans notre pied. C'est ce que nous devons prioriser. Quant au Briseur de Cieux, le Sans-Nom... »
Il regarda autour de la salle, croisant les yeux de plusieurs dieux avant de se tourner à nouveau vers Rhaegor-Kul.
« Vous pouvez le poursuivre si vous le souhaitez, et courir après sa capacité. Mais ni moi ni mon monde ne cautionnerons une telle avidité. Nous n'y avons porté aucun intérêt par le passé, et nous n'en aurons aucun à l'avenir. Nous n'avons pas l'intention d'être entraînés dans cette quête inutile. »
Plusieurs dieux murmurèrent leur accord.
« C'est exact. Nous nous sommes opposés à sa capture dès le début. Si vous vouliez qu'il soit de notre côté, vous auriez dû l'approcher différemment. La torture et les chaînes ne créent que des ennemis. »
« Ne nous impliquez pas dans vos politiques », ajouta un autre. « S'il revient pour se venger, ce sera votre fardeau à porter. »
D'autres se moquèrent de leurs paroles.
« Avez-vous peur de lui ? » railla l'un d'eux. « Et alors s'il est un Briseur de Cieux ? Il n'est encore qu'au stade 5. Mes généraux pourraient s'occuper de lui sans effort. Le reconnaître ne serait-ce que comme une menace est risible. »
Des rires fusèrent de plusieurs sièges.
« C'est vrai. Un stade 5, aussi spécial soit-il, reste un enfant comparé à nous. Qu'il vienne s'il l'ose. »
Leur amusement résonna dans la chambre, bien que tous ne le partageaient pas.
Le fossé entre ceux qui se méfiaient de Neo et ceux qui le méprisaient était clair.
Rhaegor-Kul écouta, ses doigts cristallins tapotant lentement contre l'accoudoir de son trône.
Ses quatre yeux scrutèrent la chambre, s'attardant brièvement sur Kevin avant de revenir vers l'assemblée.
Un dieu aux écailles semblables à du bronze en fusion se leva de son siège.
« Alors nous enverrons une armée à la recherche du Briseur de Cieux. Maintenant, revenons à la question concernant le territoire de... »
« C'est un peu tôt pour passer au sujet suivant, non ? »
La voix était étrangère.
Elle n'appartenait à personne siégeant au conseil.