Chapitre 731
Il n’avait pas menti au sujet de l’envoi de clones.
Il allait bel et bien les envoyer.
Leur mission serait simple : protéger le groupe des ombres, tenir le périmètre et préserver la voie de retour.
Neo avait prévu ces renforts comme un commandant met en place des systèmes de secours.
Pourtant, il voulait que ces personnes l’accompagnent pour cette récupération, car il avait besoin qu’elles progressent et leurs capacités étaient réellement de premier ordre.
Il claqua des doigts et un mince rayon de lumière pâle pénétra l’esprit de chacun, telle une clé glissant dans une serrure.
« Utilisez ce sortilège quand vous entrerez dans le Site », dit-il. « Il vous protégera des élémentaires Berserkers. »
Il marqua une pause, observant les visages qui assimilaient ses instructions, puis ajouta : « Quant à la Terre, je laisserai un clone ici. Si l’Alliance atteint cet endroit, le clone déclenchera le transfert de la Terre dans mon Cosmos. D’ici là, il ne touchera à rien. »
Personne n’eut l’occasion de protester avant que Neo ne recule et ne disparaisse.
Il quitta la pièce avec la même brusquerie qu’il utilisait pour presque tout.
Il apparut dans une forêt lointaine.
Une étroite clairière s’ouvrit autour de lui et il laissa le silence envahir l’espace pendant une longue minute.
« Était-ce une bonne idée de partir comme ça ? » La voix d’Obitus résonna dans sa tête.
« Oui. Ils ont besoin de temps pour discuter et décider comment ils géreront la Terre s’ils acceptent de partir. Je leur ai juste laissé de l’espace. »
« Pourquoi les envoies-tu dans les Sites ? » demanda-t-elle. L’inquiétude dans son ton était évidente.
Neo se frotta le front et leva les yeux vers la canopée clairsemée.
« Je ne sais pas exactement pourquoi, mais le sentiment que j’ai depuis que j’ai entendu dire que les Dragons Anciens pourraient venir ne m’a pas quitté. Quelque chose ne tourne vraiment pas rond. »
« Tu penses que les Dragons Anciens vont attaquer ? »
« Oui », répondit-il. « Et même s’ils n’attaquent jamais, il y a l’Alliance dont il faut se soucier, ce bâtard qui a envoyé Velkaria sur Terre, et Zeus. Les Sites donneront à Amelia et aux autres une chance de devenir plus forts. C’est pour ça que je les y envoie. »
Il y eut un silence.
« Neo... » La voix d’Obitus changea. « Fais-tu cela parce que tu as peur de rencontrer les fragments de ta mère ? »
Il resta silencieux.
La question tomba plus lourdement qu’il ne l’avait prévu.
Obitus poursuivit sur un ton plus doux : « Tout le monde là-bas est inquiet. La dernière fois que je suis allée dans le Cosmos, ils ont demandé pourquoi tu ne les avais toujours pas contactés. Parle-leur au moins une fois. »
« ...Je le ferai. Laisse-moi juste du temps. »
« Ça fait déjà un an. »
Ses mots étaient simples.
Mais il n’était pas facile pour Neo de répondre.
Malgré toute sa force mentale, Neo ne parvenait pas à réfléchir clairement lorsqu’il s’agissait de sa famille ou des personnes qui lui étaient chères.
Avant que la conversation ne puisse glisser vers un terrain inconfortable, une ombre déchira le ciel.
Jack arriva, chevauchant un dragon squelettique.
Les ailes de la créature firent frémir les feuilles et dispersèrent les oiseaux dans les arbres.
Il atterrit avec une puissante bourrasque.
Jack sauta à terre.
« Alors, on part quand ? » demanda-t-il avec un sourire.
« Maintenant. »
« On a un plan ? »
Neo regarda Jack.
Jack reconnut ce regard.
« ...donc on n’a pas de plan. »
« J’ai un plan, ou plutôt, j’ai décidé de la première étape. On improvisera à partir de là. »
« C’est quoi la première étape ? » demanda Jack, soudainement mal à l’aise sans savoir pourquoi.
« Nous allons au quartier général de l’Alliance. »
Jack cligna des yeux, une fois, puis deux.
Il fixa Neo comme s’il attendait que ses paroles soient corrigées ou que l’homme se mette à rire et admette qu’il plaisantait.
Voyant que rien ne changeait, il se couvrit le visage des deux mains et gémit.
« Ai-je bien fait de dire que j’irais avec ce fou ? » marmonna-t-il dans sa barbe.
...
Quelques jours plus tard, Neo se réunit à nouveau avec les autres.
À ce moment-là, les décisions avaient été prises.
Ils avaient pesé les risques et choisi leurs voies.
Percival, Amelia, Arthur et Felix avaient décidé de se rendre dans les Sites.
Chacun d’eux avait déjà choisi des successeurs pour gérer leurs responsabilités sur Terre pendant leur absence.
Ce n’était pas un choix facile, mais ils s’accordaient à dire que c’était nécessaire.
Layla avait choisi de rester.
Quelqu’un devait surveiller les choses, et elle n’était, pour parler franchement, pas assez forte pour entrer dans les Sites.
Ilyana, après quelques discussions, avait annoncé qu’elle retournait vers les Soleils Oubliés.
Moraine, cependant, refusait de laisser Neo affronter l’Alliance seul avec Jack.
Malgré ses longs arguments, ses tentatives pour l’en dissuader et ses rappels sur la dangerosité de la mission, elle ne bougea pas d’un pouce.
Finalement, Neo fut contraint d’acquiescer et de l’emmener avec lui.
Alors qu’il se préparait à partir, la voix d’Ilyana lui parvint par télépathie.
S’il te plaît, prends soin de Jack.
Je pensais que tu me mettrais en garde de ne pas le laisser se blesser, plaisanta-t-il.
C’est sa décision de te suivre. Je ne peux pas te tenir responsable de ce qui arrivera à cause de cela, dit-elle doucement.
Neo pouvait sentir le poids derrière ses mots.
Elle ne voulait pas que Jack affronte l’Alliance, et si cela devait arriver, elle voulait que les Soleils Oubliés le protègent.
Malheureusement, à cause du choix de Neo de ne pas s’aligner avec les Soleils Oubliés, Jack n’avait pas un tel filet de sécurité. Pas que Jack l’aurait accepté, même si on le lui avait proposé.
Lorsque les autres partirent, la Terre devint plus silencieuse.
Seuls Neo, Layla, Moraine et Jack restèrent.
Neo sortit le vaisseau spatial que Kevin lui avait donné.
C’était une propriété de l’Alliance, ce qui signifiait une chose : ils pouvaient l’utiliser pour pénétrer sur le territoire de l’Alliance sans être immédiatement signalés comme ennemis.
Juste avant d’embarquer, Jack brisa un silence qui durait entre lui et Layla depuis des années.
« Fais attention à toi. »
Sa voix était neutre, mais pas malveillante.
Layla fixait le sol, incapable de croiser le regard de quiconque.
À ses mots, sa tête se redressa, surprise.
Mais tout ce qu’elle vit fut le dos de Jack alors qu’il montait dans le vaisseau sans se retourner.
Moraine suivit peu après, montant à bord après une légère poussée de Neo.
Il ne restait plus que Neo et Layla à l’extérieur.
« Frère, je... »
Les mots de Layla se bousculèrent avant de s’arrêter.
Elle se mordit la lèvre, en proie à la lutte intérieure.
Elle voulait s’excuser. Pour tout.
Pour son comportement à son retour, pour la façon dont elle avait traité Jack par le passé.
Mais elle ne savait pas par où commencer.
« J’ai parlé avec les Faucheuses. Elles obéiront à nouveau à tes ordres. Ne gâche pas cette seconde chance », dit Neo. « Et aussi, va lui parler. »
Elle.
Layla savait exactement de qui il parlait.
Cette réalisation lui serra la poitrine.
Ses yeux tremblèrent alors qu’elle le fixait.
Pendant un an, elle avait été incapable de le rencontrer.
Ce n’était pas par manque d’occasions, mais par peur.
Peur de son jugement, peur qu’il ne la réprimande, peur de voir la déception dans ses yeux.
Cette peur l’avait maintenue silencieuse et distante, même alors que la culpabilité la rongeait.
Neo était sur le point de partir, mais avant qu’il ne puisse le faire, Layla fit un pas en avant.
Elle l’enlaça étroitement, enfouissant son visage contre lui.
« Reviens sain et sauf. » Sa voix se brisa.
Neo sentit l’humidité s’infiltrer à travers ses vêtements et le tremblement de ses épaules.
Elle n’avait pas besoin d’en dire plus ; l’étreinte lui disait tout ce qu’elle ne pouvait exprimer avec des mots.
Il hésita un instant avant de passer un bras autour d’elle en retour.
L’étreinte fut brève, mais suffisante.
Puis il se recula, lui fit un léger signe de tête et se tourna vers le vaisseau.
Sans un mot de plus, il monta à bord, laissant Layla seule alors que la trappe se refermait.
Le vaisseau s’éleva dans le ciel.
Ses moteurs émettaient un bourdonnement sourd et régulier.
Neo s’assit près de l’avant, les yeux fixés sur la route devant lui.
Jack s’adossa, les bras croisés, marmonnant encore de temps à autre à propos de « fous » et de « plans suicidaires ».
Moraine restait silencieuse, grignotant des en-cas.
La Terre rétrécit sous eux, et les étoiles s’ouvrirent devant eux.
Alors que le vaisseau avançait à une vitesse incroyable, Neo se tourna vers Moraine.
« Je voulais demander quelque chose. »
« Mhmh », acquiesça-t-elle, la bouche pleine de nourriture.
« Puis-je blesser les dirigeants de l’Alliance ? »
« Mhmh Hmhmh Mpmhm. » Elle secoua la tête.
Jack regarda Neo pour obtenir une interprétation.
« Elle a dit que je ne peux pas les blesser avec ma force actuelle. »
Neo s’y attendait.
Mais il avait un plan.
« Et si je... »
Ses mots suivants firent se figer Moraine et Jack.