Chapitre 720
« Tu connais Velkaria ? » demanda Felix en retour.
Neo hocha lentement la tête.
« Velkaria nous a dit que "quelqu'un" avait informé son maître — le Dieu Extérieur Yaleth — qu'il avait été tué sur Terre. En d'autres termes, quelqu'un a envoyé Velkaria ici. Nous voulions trouver cette personne, car elle a causé énormément de dégâts à notre monde. »
L'expression de Neo s'assombrit.
Les souvenirs de Velkaria n'étaient pas si lointains.
Sa précédente incarnation d'Hades et sa mère avaient toutes deux péri de ses mains.
« Pourquoi cherchiez-vous cette personne ? » demanda Neo.
« Il y avait une chance qu'ils révèlent notre position à l'Alliance Universelle. Nous n'avons pas pu les trouver, alors nous avons commencé à remonter la piste de Yaleth.
« Il était aussi possible que cette personne ait envoyé Velkaria pour confirmer la mort de Yaleth. Si c'était le cas, ils voudraient voler les recherches de Yaleth sur les Armes d'Âme », expliqua Felix.
Neo se pencha en avant.
« Mais celui qui a pris les informations de Yaleth sur les Armes d'Âme est... »
« Pas Kevin », l'interrompit Felix avec fluidité. « À cause d'un contrat, je ne peux pas te dire comment j'ai confirmé cela. Mais la personne qui a volé les recherches de Yaleth n'était pas Kevin. Elle ne faisait que l'usurper. »
« Mais pourquoi ? »
Les sourcils de Neo se froncèrent davantage.
Arthur, qui était resté silencieux jusque-là, reprit la parole : « C'est peut-être à cause de toi. »
Neo se tourna vers lui, surpris.
« ...Moi ? »
Felix poursuivit : « Vu ta force et ton potentiel, peut-être que cette personne voulait que tu affrontes Kevin. Nous ne pouvons pas l'affirmer avec certitude. Nous n'avons pas assez d'informations. Même Percival n'a rien trouvé à leur sujet. »
Neo resta assis en silence, absorbant tout.
Le brouhaha du bar continuait faiblement en arrière-plan, mais le poids de la conversation pesait plus lourd que n'importe quel son.
Et quelque part, au plus profond de sa poitrine, un malaise se réveilla.
Ses pensées tourbillonnaient sans répit.
Était-ce vraiment lui que cette mystérieuse personne visait ?
Et si oui, pourquoi ?
Que comptaient-ils faire des recherches volées de Yaleth sur les Armes d'Âme ?
Bon sang, j'aurais dû parler des Armes d'Âme avec Kevin.
À l'époque, il était en plein chaos, tant émotionnellement que mentalement.
Il était trop instable pour réfléchir clairement, trop submergé par tout ce qui arrivait.
Il était parti sans poser les questions qui comptaient, se persuadant qu'il pourrait revenir plus tard pour reprendre la discussion.
« Pourquoi tout arrive en même temps ? » murmura Neo dans sa barbe.
Felix pencha la tête, l'observant attentivement. « Un problème se profile ? »
Son ton n'était plus moqueur.
Elle avait capté la tension derrière ses mots.
« C'est possible », admit Neo. Il se pencha en avant, baissant la voix. « Peux-tu me montrer ta Marque de Dragon ? »
Felix leva le bras sans hésiter.
La peau de son avant-bras scintilla faiblement, puis s'assombrit à mesure que la marque devenait visible.
Cela ressemblait à un tatouage noir d'encre gravé dans sa chair, un dragon pris en plein vol, les ailes largement déployées et les serres tendues vers l'avant.
Les lignes semblaient presque vivantes, bougeant légèrement à chaque vacillement de la lumière.
Neo l'étudia longuement.
Son expression ne changea pas, mais intérieurement, il jura.
« Où l'as-tu eue ? » demanda-t-il finalement.
« Les Dragons Anciens me l'ont donnée. Ils ont dit qu'elle m'aiderait à traquer les dragons anciens portant le nom de Hargraves. Ma nouvelle mission était de les tuer. »
Neo serra les dents. Bon sang.
Felix plissa les yeux. « Qu'est-ce qu'il y a ? »
« Ma lignée », dit lentement Neo, « est une lignée de Dragon Ancien. »
Felix cligna des yeux. « Quoi ? Mais Layla... »
« Elle n'a pas encore éveillé son Sang de Dragon Ancien », coupa Neo. « C'est pour ça que la marque ne la détecte pas. Mais moi, j'en ai déjà éveillé une partie. »
Durant son séjour dans le Tartare, il avait dévoré plusieurs Nyxtharions plus petits.
L'acte avait approfondi son essence draconique, renforçant ses traits de dragon.
C'était la seule explication possible à la façon dont la marque pouvait le traquer.
À l'époque, sa lignée de dragon ancien n'était qu'en partie éveillée.
Mais je ne me sens pas différent. Je ne ressens aucune puissance en moi comparable à ce que je sentais chez mon frère.
Neo mit ces pensées de côté pour le moment.
« S'il y a un traceur dans cette marque qui est lié à ma lignée, alors les Dragons Anciens savent déjà où je suis. »
La table devint silencieuse. Même l'expression confiante de Felix se tendit, son sourire facile ayant disparu.
« Ce n'est... pas bon », dit-elle finalement, la voix basse.
« Non, ça ne l'est pas », convint Neo.
Si les Dragons Anciens avaient donné cette marque à Felix, ils avaient forcément prévu des mesures de secours.
Ils devaient la surveiller.
Et s'ils réalisaient que Felix n'avait pas accompli sa mission — si elle ne les traquait pas comme elle était censée le faire, ou si elle avait échoué — ils sauraient que quelque chose avait mal tourné.
Ils n'enverraient pas de messagers après ça.
Ils viendraient eux-mêmes.
Le regard de Felix se durcit.
« Les Dragons Anciens ne resteront pas les bras croisés après ça. S'ils croient que j'ai échoué, ils passeront à l'action. »
Neo soupira. « Je suis désolé de mettre la Terre en danger... »
« Ne commence pas avec ça », le coupa sèchement Jack. « Concentrons-nous sur le problème actuel. L'un de vous a-t-il un plan ? »
Neo n'hésita pas. « Je vais placer la Terre à l'intérieur de mon Cosmos. De cette façon, quoi qu'il arrive, la planète elle-même sera en sécurité. »
Felix fronça les sourcils. « Et toi ? Peux-tu entrer dans ton propre Cosmos ? »
Neo secoua la tête. « Non. Je ne peux pas. »
« Alors ils te prendront pour cible », dit Jack. « Tu seras celui qui restera exposé. »
« C'est très bien comme ça. C'est après moi qu'ils en ont, pas après la Terre, ni après quelqu'un d'autre. Je devrais donc être celui qui les affronte. »
« Ne fais pas comme si tu pouvais porter ça tout seul. Si les Dragons Anciens bougent, tu ne pourras pas gérer ça seul. Tu le sais. » Jack se pencha en avant, la voix tranchante.
« Je devrai les affronter tôt ou tard. Et si je ne le fais pas, ils continueront de tourner autour jusqu'à ce qu'ils frappent. Mieux vaut les rencontrer de front que d'attendre. » Neo ne céda pas.
Felix pencha la tête, l'étudiant. Ses yeux fouillèrent son visage, puis elle eut un léger sourire en coin.
« Toujours le même, hein. Toujours prêt à marcher en enfer le premier. »
Arthur, qui était resté silencieux pendant la majeure partie de l'échange, prit enfin la parole. Sa voix était stable, dépourvue du ton moqueur de Felix.
« Nous t'aiderons. »
Neo jeta un coup d'œil vers lui. L'expression d'Arthur était calme mais ferme, ne laissant aucune place à la discussion.
Neo secoua légèrement la tête. « Arthur... »
« Nous t'aiderons », répéta Arthur. « Nous ne pouvons pas te laisser tout porter sur tes épaules tout le temps. Tu en as... déjà fait trop. »
Avant que Neo ne puisse parler, Arthur ajouta : « Percival m'a parlé de l'Âge des Dieux. Tu en as déjà fait bien assez. »
Il semblait qu'Arthur voulait s'excuser pour ce qui s'était passé hier.
Mais peut-être était-ce son orgueil, ou autre chose, il montrait qu'il voulait faire mieux sans pour autant présenter d'excuses.
« Très bien. »
Neo laissa échapper un soupir.
« Je ne vous forcerai pas à entrer dans mon Cosmos. Mais je placerai quand même la Terre à l'intérieur. Nous ne pouvons pas mettre les civils en danger. »
« Jack et moi informerons la Déesse des Soleils Oubliés au sujet des Dragons Anciens », dit Felix.
« Je demanderai aux Faucheuses ce qu'elles savent des Dragons Anciens. Elles connaissent peut-être leur point faible, s'il en existe un. De plus, je veux fusionner mon Chemin avec la Terre. J'ai besoin que vous tous et les autres dirigeants de la Terre soyez d'accord avant que je puisse le faire. »
« As-tu demandé la même chose à Amelia ? » questionna Felix.
« ....Tu as raison. Je ne pense pas que tous les dirigeants seront d'accord », dit Neo. « Alors, est-ce que ça va si je donne mon Chemin aux habitants de vos continents ? »
« C'est une bonne idée ! » Les yeux de Felix pétillèrent. « C'est quoi ton Chemin, d'ailleurs ? Est-il bon ? Est-ce qu'il me rendra puissante ? »