Chapitre 709
Cerbère, apaisé sous le contact de Neo, abaissa ses trois têtes avec obéissance.
C’est alors qu’ils entendirent le bruit de pas résonner dans la chambre.
Jack tourna la tête juste à temps pour la voir entrer.
Une femme franchit les hautes portes, sa longue robe noire flottant derrière elle.
Des broderies argentées captaient la faible lumière et scintillaient doucement à chacun de ses pas.
Ses cheveux retombaient comme un rideau dans son dos, et ses yeux dorés balayèrent la salle.
Dès que son regard se posa sur Neo, ses sourcils se froncèrent, confuse.
« ...Qui ? »
Elle ne parvenait pas à reconnaître la Faucheuse devant elle.
Il lui fallut un instant pour se rappeler l’avoir vue durant le Sentier des Ombres de Zagreus.
Au même moment, elle remarqua Jack.
Sa confusion se mua en autre chose.
Sa posture changea, presque imperceptiblement.
Ses épaules se tendirent et son aura s’aiguisa.
Elle était prête à agir si nécessaire.
Neo leva la main dans un geste décontracté. « C’est moi, Neo, Gremory. »
Elle se figea.
Son corps trembla légèrement et, pendant quelques secondes, elle parut incapable de bouger.
Puis elle expira lentement, se redressa et inclina la tête en signe de reconnaissance.
« Bon retour, Second Prince. »
Il semblait qu’elle s’attendait déjà à ce qu’il soit Neo à l’époque.
Jack se gratta le côté du nez, jetant un regard entre les deux.
Il envoya un message télépathique à Neo, d’un ton sec. « C’est moi, ou ces Faucheuses sont aux petits soins avec toi ? Elles respectaient Layla aussi, mais avec toi, c’est différent. On dirait presque qu’elles tiennent plus à toi qu’elles ne le devraient. »
Neo ne répondit pas.
À la place, Gremory fit un geste poli. « Vous devez être épuisé par le voyage, Prince. Veuillez me suivre. Je vais vous conduire dans un endroit où vous pourrez vous détendre. »
Tous les trois quittèrent la salle ensemble.
Cerbère suivit Neo en remuant la queue.
Elle les emmena dans une chambre opulente.
Le salon de thé était calme, éclairé par quelques lanternes aux flammes bleues vacillantes.
Gremory servit le thé d’une main assurée, remplissant chaque tasse en porcelaine avant de s’asseoir en face d’eux.
Elle étudia Jack avec attention, son expression neutre, mais ses yeux dorés ne le quittant pas des yeux.
Neo brisa le silence le premier. « Est-ce que c’est une bonne idée d’avoir amené Jack ici ? »
Le regard de Gremory dévia légèrement.
Pendant un long moment, elle observa Jack.
Neo pouvait deviner ce qui se cachait derrière ce regard.
Elle et Jack s’étaient probablement déjà affrontés. Les ordres de Layla les avaient sans doute opposés.
Gremory devait songer à s’excuser.
Mais présenter des excuses à un mortel entacherait la fierté d’une Faucheuse, alors elle garda le silence.
Finalement, elle prit la parole. « C’est acceptable. Jack est considéré comme mort. Normalement, quelqu’un comme lui qui pénètre en ces lieux ne serait pas autorisé à en repartir, mais puisqu’il accompagne le Prince, des exceptions peuvent être faites. »
Neo pencha la tête. « N’est-ce pas un problème qu’il soit nécromancien ? Le Sous-monde ne les a jamais portés dans son cœur. »
Les lèvres de Jack se contractèrent. Il ne savait pas si Neo essayait de l’aider ou de l’enfoncer davantage.
Heureusement, Gremory secoua la tête.
« La nécromancie de la famille Hanma est différente. Ils lient une partie de leur propre âme aux cadavres qu’ils commandent.
« C’est bien différent de la nécromancie traditionnelle, qui manipule soit la malice persistante d’un cadavre, soit arrache l’âme du défunt.
« C’est pour cette raison que le Sous-monde nourrit moins d’hostilité envers la lignée Hanma. »
Ses mots se firent plus lents, puis elle regarda directement Jack.
« De plus... celle de la famille Hanma qui sert parmi nous a laissé une forte impression. Son attitude droite et sa loyauté envers l’équilibre de la Mort sont toujours saluées.
« C’est l’une des raisons pour lesquelles nous fermons les yeux sur la nécromancie de la famille Hanma, tant qu’ils ne franchissent pas la ligne. »
Jack se raidit, les muscles de ses épaules se tendant.
Il savait exactement de qui elle parlait.
Neo ne poussa pas le sujet plus loin. Il posa sa tasse et demanda : « Où est Nyx ? »
« Elle traque des âmes rebelles dans une autre Maison », répondit Gremory. « Dois-je la rappeler ? »
Les Maisons étaient le nom donné aux continents dans le Sous-monde.
La Forêt des Origines était la Maison d’où provenaient les âmes du continent de Luminera.
Neo secoua la tête. « Non. Nous irons nous-mêmes à sa rencontre. Ne lui dites pas que nous arrivons. »
Gremory inclina la tête. « Comme vous le souhaitez. »
La pièce sombra dans le silence pendant un moment.
Jack s’occupa avec son thé, buvant lentement, tandis que les yeux de Neo se tournaient vers la fenêtre.
Le Sous-monde, à l’extérieur, ne ressemblait en rien à ses souvenirs.
De larges routes pavées s’étendaient à travers la ville.
Des panneaux publicitaires illuminés par des runes brillantes affichaient des images changeant toutes les quelques secondes.
Des véhicules de toutes sortes circulaient, certains tirés par des bêtes spectrales, d’autres fonctionnant avec ce qui ressemblait à des cores mécaniques.
Des gens marchaient, le téléphone collé à l’oreille, certains avec des écouteurs d’où s’échappaient de faibles notes de musique.
Des cafés bordaient les rues, emplis de bavardages.
Même Jack semblait distrait par ce spectacle. Bien que Neo puisse deviner que, dans son cas, c’était à moitié une excuse pour éviter de penser à leur rencontre imminente avec Nyx.
Gremory remarqua le regard de Neo. « Le Sous-monde a connu une grande transformation. Nous avons fait de nombreuses avancées. »
Le sourire de Neo se crispa légèrement.
Plus elle expliquait, plus son expression devenait étrange.
Le capitalisme avait fini par s’implanter ici.
Il pouvait déjà imaginer les pensées des âmes arrivant après leur mort.
« N’est-ce pas la même publicité que celle que j’ai vue avant mon accident ? »
Il se frotta le front et finit par demander : « Qui est à l’origine de tous ces changements ? »
« L’actuelle disciple de rang Un des Faucheuses », répondit Gremory. « Leonora von Villers. »
Jack haussa un sourcil, surpris par ce nom.
Neo se prit le visage dans les mains, soupirant doucement.
Évidemment, c’était elle.
Après une longue pause, Neo déclara : « Nous allons bientôt partir. »
Gremory lui donna l’emplacement de Nyx sans discuter.
Une fois sortis, Jack jeta un œil à la note qu’elle leur avait remise. « C’est assez loin d’ici, même en tenant compte des distances entre les Maisons. »
Neo posa une main sur son épaule. « Ce n’est pas un problème. »
Jack n’eut pas le temps de poser une question que Neo fit un pas en avant.
Le monde bascula.
Ils se retrouvèrent soudain sur un sol rocheux, avec la mer de sang s’étendant derrière eux.
Jack regarda autour de lui.
Ils étaient arrivés à l’emplacement de Nyx en un instant.
Il expira lentement en secouant la tête.
« ...Je ne suis même plus surpris par ce que tu es capable de faire. »