Chapitre 708
« J'ai été capturé par l'Alliance. »
« Quoi... ? »
« Je cherchais des informations sur les Armes d'Âme, et sur celui qui a envoyé Velkaria sur Terre quand Yaleth est mort ici.
« Pendant mes recherches, je me suis retrouvé pris dans un feu croisé entre les Soleils Oubliés et l'Alliance. »
Jack se pencha en avant.
Sa main se resserra autour de sa chope.
« Et ensuite ? »
« J'ai survécu », répondit simplement Neo. « Mais l'Alliance a remarqué que quelque chose clochait chez moi. J'avais survécu à un champ de bataille où des Dieux de stade 5 étaient massacrés comme des poulets.
« Ils ont compris que j'étais un Briseur de Ciel. Alors ils ont essayé d'extraire ma Volonté. »
Le corps de Jack se glaça.
Ses lèvres s'entrouvrirent, mais aucun mot ne sortit.
Il pouvait à peine imaginer ce que Neo avait dû endurer.
Et pourtant, à son grand effroi, l'histoire de Neo ne s'arrêtait pas là.
« Quand ils ont échoué à l'extraire », poursuivit Neo, « ils ont décidé de faire de moi un Berserker.
« Ils m'ont envoyé sur un Site.
« Leur plan était de me récupérer une fois que je serais devenu un Berserker de stade 4.
« J'y suis resté quinze mille ans, à combattre et à survivre.
« À la fin, j'ai conquis le Site et j'en suis ressorti au stade 5. L'Alliance n'était pas préparée à ça. »
Il avait un regard contradictoire.
« Et j'ai rencontré quelqu'un là-bas. Quelqu'un qui m'a aidé à m'échapper. »
La chope dans la main de Jack se fendit.
La bière coula sur ses doigts tandis que le verre volait en éclats.
Sa poitrine brûlait.
« Ces bâtards... Je vais les tuer. »
Il se leva de son siège, mais avant qu'il ne puisse faire un pas, un poids léger se pressa sur ses épaules, suffisant pour l'arrêter.
Neo l'avait retenu.
« Où tu vas ? » demanda Neo.
« Où ça ? Je vais les combattre. »
Neo l'étudia un instant, puis esquissa un léger sourire.
« Merci pour ton intention. Mais ce n'est pas nécessaire. La force de l'Alliance n'est pas quelque chose que nous pouvons gérer pour le moment. »
« Ça ne veut pas dire qu'on doit les laisser nous marcher dessus— »
« Et je compte bien obtenir ma vengeance de mes propres mains. »
Jack se figea aux mots de son ami.
La conviction dans la voix de Neo était aussi solide que l'acier.
Lentement, il se rassit.
Neo ne perdit pas une seconde et expliqua : « J'ai plusieurs percées à accomplir. Une fois que j'aurai fini de parler avec vous tous et que je les aurai terminées, je m'occuperai de l'Alliance. »
« Je viens avec toi », dit Jack.
« Non— »
« Soit j'y vais seul, soit j'y vais avec toi. »
Pendant un moment, Neo se contenta de le regarder. Puis il soupira.
« Très bien. On le fera ensemble. Mais ne pars pas seul. »
Il était clair pour Neo que Jack ne reculerait pas. Mieux valait y aller ensemble que de risquer de le perdre.
Neo se renversa légèrement en arrière, laissant la tension retomber.
« Bref, tu as rencontré Nyx ? »
« Quoi ? »
« Tu as parlé avec Nyx depuis que tu as découvert qu'elle était une disciple des Faucheuses ? »
« ...Layla ne m'a jamais laissé faire. »
« Très bien. Allons-y maintenant. »
Jack cligna des yeux, surpris. « Quoi ? Je suis un être vivant. Je ne serai pas autorisé dans le Sous-monde, même si tu m'y emmènes. Les Faucheuses vont— »
« Je vais te tuer. Tu rencontreras Nyx dans le Sous-monde de cette façon, et ensuite je te ressusciterai. »
L'expression de Jack se raidit.
Neo gloussa en voyant sa tête.
« Je plaisante. Ne t'inquiète pas pour les Faucheuses. Tu es déjà mort, si tu ne t'en es pas rendu compte.
« Tu es un Nécromancien, après tout.
« Et s'ils se plaignent encore, j'amènerai Nyx dans le monde des vivants au lieu de t'y traîner. Ils ne pourront rien dire contre ça », dit Neo.
Jack expira lentement, puis fit un petit signe de tête.
Neo pouvait effectivement créer un Monde de Mort et y invoquer Nyx.
C'était suffisant.
« Attends », dit soudainement Jack, juste au moment où Neo sortait son badge de Faucheuse.
Neo haussa un sourcil. « Quoi ? Tu es nerveux ? »
« Oui », admit Jack sans hésiter. « Je ne sais même pas quoi lui dire. »
Neo ouvrit la bouche, puis la referma.
Il ne pouvait pas vraiment donner de conseils.
Sa propre situation n'était pas moins compliquée, et il voyait bien à quel point Jack devait être confus.
Il laissa échapper un soupir discret.
« Contente-toi de la rencontrer. Tu sauras quoi dire une fois que tu la verras. »
« D'accord... »
Neo lui-même avait des choses à demander à Nyx.
Il devait l'interroger sur Zeus, et sur la raison pour laquelle il avait tué les Dieux.
Et il y avait toujours Barbatos. Neo devait s'excuser pour ce qu'il lui avait fait subir sur le Site de Voraka.
Sans un mot de plus, Neo pressa le badge.
Un portail s'ouvrit devant eux, sombre et ondulant d'ombres.
Ils le franchirent ensemble.
Le monde changea.
Une vaste salle s'étendait devant eux, aux plafonds si hauts qu'ils disparaissaient dans l'obscurité.
De la pierre froide jonchait le sol.
Une lumière pâle émanait de nulle part et de partout à la fois.
Jack regarda autour de lui, les yeux écarquillés, mais il n'y avait aucune peur dans son expression.
Neo le remarqua.
Pour quelqu'un qui était une vraie poule mouillée dans sa jeunesse, Jack avait bien grandi.
Des pas lourds résonnèrent dans la salle.
Puis vint un grognement sourd.
De l'autre côté, une forme massive émergea.
Elle avait trois têtes, chacune montrant des crocs acérés.
Cerbère, le gardien.
« Cerbère. » Jack leva la main et tenta un sourire. « Salut, toi. »
La bête s'arrêta.
Les trois têtes se tournèrent vers eux, reniflant l'air.
Elle ne reconnut pas la Faucheuse qui se tenait là.
Mais alors, son regard se posa sur Jack.
Ses poils se hérissèrent. Ses muscles se tendirent. Sa présence gonfla de fureur.
« Qu'est-ce que tu as fait à Cerbère, bon sang ? On dirait que tu es son ennemi mortel. »
« Il pense que j'ai fait pleurer Layla. Il m'en tient responsable. »
« ...Je suis désolé pour ça. »
Avant que l'un ou l'autre ne puisse en dire plus, Cerbère bondit.
La forme massive de la bête tonna en avant, ses griffes labourant le sol de pierre.
Neo ne broncha pas.
« C'est moi », cria-t-il. « Tu ne me reconnais pas ? On s'est rencontrés sur le Site de Voraka, pendant l'Épreuve de l'Ombre de L'Unique. »
Mais Cerbère ne s'arrêta pas.
Neo éleva la voix et ajouta finalement : « C'est moi, Cerbère. Neo. »
La bête se figea juste avant que ses mâchoires ne puissent se refermer sur lui.
Les trois têtes se penchèrent, confuses.
Un grognement sourd monta de sa gorge, comme pour demander : Tu as dit que tu n'étais pas le Second Prince quand on s'est rencontrés. Et maintenant tu dis que tu l'es ?
Neo sourit faiblement.
Il fouilla dans ses vêtements et sortit le badge.
Une faible lueur l'enveloppa.
Le numéro gravé dessus étincela.
Quatre-vingt-unième.
Le badge de Faucheuse qui appartenait à Neo.
« Mon apparence et mon âme ont évolué. Mais je suis vraiment Neo. »
Le changement fut immédiat.
Le grognement de Cerbère se transforma en gémissement, puis en aboiements excités.
L'énorme gardien s'élança, non plus comme un monstre, mais comme un chien retrouvant son maître.
Ses trois têtes se pressèrent autour de Neo, la queue remuant furieusement, comme s'il ne voulait qu'exprimer sa joie.
Jack cligna des yeux, fixant cette scène ridicule.
« C'est une blague... »
Neo rit, levant la main pour caresser l'une des têtes massives alors qu'elle essayait de se frotter contre lui. « Tu m'as manqué aussi. »