Chapitre 694
« C’est la preuve que les Autorités n’ont rien d’exceptionnel. Alors arrête de te demander si la tienne est suffisante. Tu as compris ? »
Obitus finit par lever les yeux.
Elle croisa son regard.
« Ah... »
Ses émotions étaient mises à nu devant elle.
Chaque mot qu’il prononçait était la vérité.
Cette réalisation souleva le poids qui l’écrasait depuis des siècles.
Même si elle doutait d’elle-même, lui n’avait jamais douté d’elle.
Son cœur se réchauffa, avec une pointe d’amertume. *« Alors que je devrais être celle qui le soutient, c’est toujours lui qui me soutient. »*
Neo laissa le silence s’installer un instant, puis ajouta soudainement : « Aussi, rappelle-moi de voir Yaleth plus tard. »
Ses yeux s’écarquillèrent.
Elle comprit instantanément ce qu’il avait lu dans ses pensées, tout comme elle pouvait lire les siennes.
« N-Non, Neo, ne fais pas ça ! » lâcha-t-elle rapidement. « Il m’a encouragée. Il n’a rien dit de mal. Tu n’as pas besoin de le punir ! »
« Quand ai-je dit que j’allais le punir ? Je veux juste avoir une longue et agréable discussion avec lui. »
La façon dont il prononça « longue discussion » ne semblait pas du tout pacifique.
L’humeur de Neo s’assombrit à mesure qu’il y pensait.
Il n’avait pas oublié comment Yaleth — et Velkaria, d’ailleurs — avaient trafiqué son Core du Cosmos par le passé, y insérant des choses sans sa permission.
À l’époque, il avait laissé couler. À peine.
Mais maintenant ?
Yaleth avait confirmé son destin.
Cette fois, Neo n’allait pas laisser passer ça.
Et il n’y avait pas que Yaleth.
Velkaria avait joué son rôle dans ce pétrin.
Et puis il y avait Artemis. Cette lune perverse avait causé sa part de problèmes.
Les pensées de Neo se firent plus tranchantes à l’évocation de son nom, et l’épée à sa taille tressaillit soudainement.
Elle sursauta comme un chat effrayé, comme si elle essayait de s’échapper dès l’instant où elle comprit qu’il se souvenait d’Artemis.
Neo saisit la garde avant qu’elle ne puisse bouger davantage.
Sa main la maintint en place.
Il regarda Obitus et esquissa un sourire qui n’atteignit pas ses yeux.
« Tu as aimé discuter de mes préférences avec Artemis ? »
Obitus se figea.
Puis, elle recula lentement en bégayant : « N-Neo, je peux expliquer. »
Neo claqua des doigts et elle ne put plus bouger.
Ses yeux balayèrent la pièce comme si elle cherchait des issues, bien qu’elle sût qu’aucune ne l’aiderait.
La simple présence de Neo garantissait qu’elle n’irait nulle part.
Elle pouvait déjà sentir à quel point la situation était dangereuse.
Elle ne s’était jamais attendue à ce qu’il sache ce qui s’était passé à l’intérieur du Cosmos.
Si elle avait su qu’il découvrirait ce dont elle et Artemis avaient discuté, elle ne s’y serait jamais prêtée.
Elle n’aurait certainement pas regardé ces... choses.
Une idée traversa l’esprit d’Obitus.
« Oui ! C’était Artemis ! »
« ... »
« C’est elle qui m’a forcée à en parler et à regarder ces choses ! Je ne voulais pas ! »
Obitus jeta stratégiquement Artemis sous un bus.
Son ton était presque désespéré, comme si le fait de dire les mots assez vite les rendrait plus crédibles.
Neo se contenta de la fixer.
Son silence s’étira, assez lourd pour la faire gigoter.
Finalement, il expira par le nez et agita la main, son expression se muant en une résignation lasse.
« Je m’occuperai de vous toutes plus tard. »
Obitus cligna des yeux. Elle s’était préparée à pire.
« ...Tu ne vas pas me punir ? »
Le regard de Neo revint vers elle, assez tranchant pour lui faire regretter d’avoir ouvert la bouche.
« Tu veux être punie ? »
« E-Eh bien, si c’est une bonne fessé— »
Ses mots moururent au milieu de sa phrase alors que les yeux de Neo se plissèrent.
Le silence qui suivit fut étouffant.
Obitus se força à garder la tête basse, faisant semblant de n’avoir rien dit.
« Refais ces blagues stupides et tu verras ce qui t’attend », dit Neo d’un ton plat.
Il grommela dans sa barbe : « Cette maudite lune perverse, elle t’a rendue exactement comme elle. »
« ...Je ne suis pas aussi pire qu’elle. » Obitus déglutit et murmura à peine audiblement.
« Qu’est-ce que tu as dit ? » Le regard de Neo revint sur elle, tranchant comme une lame. « C’est vraiment ce que tu es censée dire en ce moment ? »
Obitus secoua rapidement la tête.
« ...Je suis désolée. »
« Tsk. Au moins, tu sais que tu avais tort. Les jeunes d’aujourd’hui n’ont aucune honte. »
Obitus aurait voulu rétorquer qu’elle avait vu assez des pensées de Neo pour savoir que son imagination était bien plus impudique que la sienne ou même celle d’Artemis.
Si quoi que ce soit, elle pourrait arguer qu’il n’avait aucun droit de la réprimander.
Mais sachant que les braves meurent en premier, elle garda sagement la bouche close.
Neo, cependant, pouvait entendre ses pensées.
Il les ignora.
Il laissa échapper un long soupir audible, assez exagéré pour qu’elle le remarque.
Il portait juste assez de poids pour lui rappeler qu’il était mécontent.
Obitus s’agita.
Elle fit semblant d’étudier ses propres mains, espérant qu’il laisserait couler.
Mais alors, un léger sourire étira les lèvres de Neo.
C’était bref, presque caché, mais c’était là.
Grâce à elle, son cœur semblait plus léger, ne serait-ce qu’un peu.
« Va vérifier tes compétences », lui dit-il, sa voix retrouvant son ton habituel.
Elle hocha vivement la tête et s’éloigna rapidement, s’asseyant sur une autre chaise pour consulter discrètement son panneau système.
Neo se renversa dans son siège, la légère tension quittant ses épaules.
Ses yeux se plissèrent légèrement.
*« Je devrais vérifier mon écran de statut », pensa-t-il. « J’aurais dû gagner de nouveaux Titres après tout ce qui s’est passé. »*
Sans hésiter, il dit à voix haute : « Statut. »
...
Quelques jours plus tard.
Le silence de l’espace fut rompu par sa voix excitée.
« Neo ! Nous y sommes arrivés ! »
Le regard de Neo resta fixé sur le système de navigation.
Le vaisseau glissait à travers les ténèbres, fendant les étoiles et la poussière comme une lame à travers la soie.
Obitus pressa son visage contre la vitre.
Ses yeux s’agrandirent en apercevant le système solaire.
Elle pointa l’avant comme s’il ne pouvait pas déjà le voir.
« Ça fait longtemps que je n’ai pas vu le Plus Jeune. Je veux voir comment il a grandi. » Son ton s’adoucit, et ses pensées dérivèrent vers le Firmament de l’Heure Nulle, le plus jeune des Firmaments.
« Il n’est plus le plus jeune depuis un bon moment déjà. »
« Hein ? »
« Je t’expliquerai ça plus tard. »
Les yeux de Neo se plissèrent alors qu’il se concentrait sur la vue devant lui.
La Barrière du Ciel protégeant le système solaire scintillait faiblement au loin.
Elle avait la même taille que celle que Neo avait conçue à l’origine, mais il pouvait voir d’un coup d’œil qu’elle avait été renforcée.
Quelqu’un l’avait améliorée.
« Oh ? La Terre a atteint le Stade 3 », dit-elle, sentant la Terre comme si la Barrière du Ciel n’existait pas.
Neo arrêta le vaisseau bien avant d’atteindre la barrière.
Obitus cligna des yeux vers lui. « Pourquoi tu t’arrêtes ici ? »
Neo se leva, étirant ses bras comme s’il attendait cela.
Son cou craqua sèchement alors qu’il le faisait pivoter de gauche à droite.
« Qu’est-ce que tu fais ? » demanda Obitus avec prudence.
« Je sors pour faire un peu d’exercice », répondit-il simplement.
« ...De l’exercice ? »
« Je veux voir comment se portent les défenses de la Terre. »
« Tu veux dire que tu vas aller les tabasser. »
« Je fais une inspection des défenses de la Terre », la corrigea Neo.
« Tu vas juste évacuer ton stress en t’en prenant aux autres », répliqua-t-elle.
Neo ne prit même pas la peine de nier cette fois.
Au lieu de cela, il lui lança un regard qui signifiait qu’elle n’avait pas tort.
Ses lèvres se courbèrent légèrement alors qu’il murmurait, presque pour lui-même : « J’espère que c’est Jack qui sortira pour défendre la Terre. »