Chapitre 634
Leonora le suivit dans la forge.
Les murs étaient sombres, bruts, tapissés du squelette dénudé d'équipements éparpillés dans ce vaste espace.
« Alors… comment vas-tu t'y prendre ? »
Mort sans Nom ne se retourna pas. Il marcha jusqu'au centre de la forge, puis s'arrêta. « D'abord, je vais acquérir la connaissance de chaque Voie que je peux utiliser actuellement. »
Leonora pencha la tête, confuse.
« Qu'est-ce que tu racontes ? Tu ne sais pas déjà comment fonctionnent les Voies ? »
« Je sais comment fonctionne la Voie de l'Éveillé, dit-il. Je sais comment fonctionne la Voie des Élémentaires. Mais je ne comprends toujours pas la Voie des Accomplissements. »
Elle fronça les sourcils. « Hein ? »
« Je vais la dévorer, dit-il simplement, comme si c'était évident. C'est la seule façon pour moi d'apprendre comment elle fonctionne. »
Leonora cligna des yeux une fois. Puis deux.
Elle n'en croyait pas ses oreilles.
À peine quelques minutes s'étaient écoulées depuis qu'il avait dit quelque chose qui semblait déjà ridicule, et voilà qu'il surenchérissait avec quelque chose d'encore plus absurde.
« Tu vas dévorer la Voie ? Comment… comment comptes-tu faire ça ? »
« Le Système du Codex Universel est connecté à moi, dit-il. C'est ainsi que la Voie des Accomplissements se manifeste. Je vais dévorer cette connexion. »
« Tu sais comment elle est connectée à toi ? »
« Non, admit-il. Mais j'ai une idée. »
Mort sans Nom s'assit dans le coin le plus éloigné de la forge, le dos contre le mur. « Ne me dérange pas avant que j'aie fini. »
Leonora l'observa un instant mais ne dit rien de plus. Elle se dirigea vers un côté de la forge et s'assit tranquillement, ses yeux se posant sur lui de temps à autre.
Mort sans Nom ferma les yeux.
Il plongea en lui-même.
À travers le corps, à travers l'âme. À travers le Core et même jusqu'à sa Graine d'Existence.
Rien.
Il n'y avait aucun signe de la connexion du Codex Universel dans aucun de ces endroits. Mais cela ne faisait que confirmer ses soupçons.
« C'est connecté au seul endroit que je n'ai pas encore vérifié. »
Il chercha plus profondément. Au-delà des couches de la Graine d'Existence.
À l'intérieur se trouvait l'Intention d'Existence — la source de son être, son fondement, le concept qui le définissait au plus profond de lui-même.
La seule chose qu'il n'avait pas dévorée.
Il hésita.
« Je pourrais mourir définitivement si j'essaie de dévorer ça », murmura-t-il pour lui-même.
Même lui n'avait aucune idée de ce qui arriverait si son Intention d'Existence était détruite.
C'était d'une imprudence sans nom.
Mais il avait toujours marché sur des fils où la mort était une visiteuse fréquente.
Il n'avait pas le temps d'être prudent.
« Qui ne tente rien n'a rien. »
D'un souffle, il fendit la Graine d'Existence.
Une agonie fleurit dans tout son corps dès qu'il commença.
Sa peau se déchira. Son sang devint brûlant, suintant par chaque pore.
Mais il resta en vie, forçant son propre élément Mort à se stabiliser, le gardant conscient alors même que sa vie lui échappait entre les doigts.
Il atteignit son Intention d'Existence et commença à la dévorer, une fraction à la fois.
L'Intention ne resta pas passive.
Elle se battit.
Elle trembla, essaya de battre en retraite, de fuir. Cela le surprit.
C'était comme si l'Intention d'Existence avait une volonté propre.
Mais Mort sans Nom ne lâcha pas prise. Il serra les dents, s'y agrippa et en arracha un dixième.
La douleur le traversa comme des pointes en fusion enfoncées dans ses os. Sa mâchoire se crispa. Ses ongles s'enfoncèrent dans ses paumes.
Il endura.
Quand il eut fini de dévorer le premier dixième, il s'arrêta.
Il attendit que l'Intention d'Existence se régénère.
Puis il répéta le processus.
Encore et encore.
Il avait créé une méthode pour la dévorer sans se tuer : dévorer, attendre, récupérer, répéter.
C'était douloureux et imprudent.
Même pour lui, qui était habitué à la douleur, cela provoquait une agonie inimaginable.
Mais cela fonctionnait.
Et puis — quand il eut dévoré la moitié de son Intention d'Existence — il toucha quelque chose.
Quelque chose de nouveau.
C'était différent de tout ce qu'il avait ressenti auparavant. Une présence distincte, étrangère, enfouie au cœur de son être.
Il l'atteignit.
Et soudain —
« Qu'est-ce que tu essaies de faire à ça ? »
Une voix résonna dans son esprit.
Sa conscience s'éteignit.
Quand il reprit ses esprits, il se tenait dans un endroit très différent de la forge où il méditait.
Un appartement moderne.
Des sols propres. Un vaste salon. Une grande fenêtre laissant entrer une lumière douce.
Mort sans Nom cligna des yeux.
Il regarda ses mains.
Ses pouvoirs avaient disparu.
Il se sentait… humain.
Fronçant les sourcils, il se tourna vers la fenêtre.
Dehors, il vit un quartier.
Des maisons simples. Des enfants jouant dans la rue. Le bruit lointain des voitures.
Un monde humain.
Il se tourna vers la porte et l'ouvrit. Avant qu'il ne puisse sortir, il entendit une voix venant de l'intérieur de l'appartement.
Il se figea.
Refermant la porte, il fit demi-tour et s'enfonça dans l'appartement, suivant la source de la voix.
Elle le mena à la chambre principale.
À l'intérieur, un jeune homme était assis sur le sol, appuyé contre le lit. Il tenait une manette et jouait à ce qui ressemblait à un jeu de type Mario Kart sur un écran géant.
Le jeune homme jeta un coup d'œil à Mort sans Nom, puis se reconcentra sur l'écran.
« Laisse-moi juste finir cette course avant qu'on discute, dit le jeune homme avec désinvolture. Tu peux sortir si tu veux, et regarder autour de toi en attendant. »
Mort sans Nom le fixa.
« … Cole Calloway ? »
Il ne savait pas pourquoi, mais il pouvait deviner qui était la personne devant lui.
Le jeune homme ne le regarda même pas.
« Ouais. J'ai vérifié tes souvenirs et j'ai vu ce que tu essayais de faire. On parlera dans une minute. Ce niveau est difficile. »
Mort sans Nom plissa les yeux.
L'atmosphère était… étrange.
Malgré l'attitude stupide du garçon, les instincts de Mort sans Nom ne hurlaient qu'un seul mot.
Dangereux.
Il ne pouvait pas sentir le fond de la force de Cole. C'était comme regarder dans un vide qui n'avait ni forme, ni consistance, ni fin.
Mort sans Nom ne sortit pas.
Au lieu de cela, il marcha jusqu'au petit balcon et s'y tint, observant la rue.
Des enfants riaient. Des oiseaux chantaient. Le tintement lointain d'un camion de glaces résonnait faiblement dans le vent.
C'était un monde paisible.
Finalement, les sons d'une victoire pixélisée éclatèrent depuis la télévision à l'intérieur.
Cole se leva, étira ses bras au-dessus de sa tête et laissa échapper un soupir de satisfaction.
Ses chaussons raclèrent doucement le parquet poli tandis qu'il se dirigeait vers la cuisine.
Le doux bourdonnement d'une machine à café suivit, accompagné du bruit de tasses qui s'entrechoquent.
Un instant plus tard, Cole sortit sur le balcon en tenant deux tasses fumantes.
« Tiens, dit-il, en en tendant une à Mort sans Nom sans le regarder. Celle-ci est amère. Je n'ai pas ajouté de sucre, car tu avais l'air du genre à ne pas aimer ça. »
Mort sans Nom hésita, puis prit la tasse.
L'arôme était inconnu mais agréable.
Cole s'appuya contre la rambarde du balcon, sirotant nonchalamment tout en regardant la rue.
« C'est mon monde, dit-il. Je suis né ici. Ce n'est pas le même univers que le tien. »
Mort sans Nom prit une gorgée lui aussi. Il ne répondit pas.
« Il s'appelait aussi la Terre, continua Cole avec un petit rire discret. Bien qu'on n'ait eu ni dragons, ni mana. Juste des humains. On vivait, on travaillait, on luttait. Puis l'apocalypse est arrivée. »
Le regard de Mort sans Nom se tourna vers lui.
« Les gens ont commencé à mourir. Les structures se sont effondrées. Le gouvernement a sombré. Les villes sont devenues des ruines. Nous avons été forcés de nous battre. »
Un long silence suivit.
La rue paisible en contrebas ne correspondait pas aux images qui se formaient dans l'esprit de Mort sans Nom.
« Tu ne t'en souviens peut-être pas, mais ton monde a aussi été détruit par une apocalypse. »
« Quoi ? »
« Ce n'est pas une coïncidence, dit Cole lentement. Le destin a une étrange façon de lier les choses entre elles. Quand j'ai traversé vers ton univers, je ne me suis pas seulement amené moi-même. J'ai apporté le destin de mon monde avec moi. Il m'a suivi. Et finalement... il a fini par rattraper ta Terre aussi. »
Mort sans Nom resta silencieux.
Il ne servait à rien de débattre sur quelque chose qu'il ne pouvait pas vérifier.
« Tu ne vas pas me blâmer ? » demanda soudain Cole en jetant un regard de côté.
« Est-ce que ça changerait quelque chose ? » demanda Mort sans Nom en retour.
Cela fit rire Cole.
« Bonne réponse. En fait, si. Mes pouvoirs sont... disons qu'ils dépassent tout ce que tu peux imaginer. Je peux arrêter l'apocalypse qui a détruit ta planète. »
« Tu parles de la Voie des Accomplissements ? »
« Oh, non, dit Cole avec un geste désinvolte de la main. C'est juste quelque chose que j'ai inventé une fois arrivé dans ton univers. Les Éternels m'ennuyaient parce que j'utilisais des pouvoirs venant d'un autre monde. »
« Alors, j'ai utilisé quelques outils de chez moi, je les ai déguisés et je les ai appelés la Voie des Accomplissements. Le système n'était là que pour que les Éternels arrêtent de me harceler. »
Cela stupéfia réellement Mort sans Nom.
« Tu as créé la Voie des Accomplissements juste pour ça ? »
« Ouais. »
Mort sans Nom se tourna complètement vers lui. Il resta silencieux quelques secondes avant de demander :
« Tu as rencontré les Éternels ? »
« Ouais. »
« À quel point es-tu fort ? » demanda finalement Mort sans Nom.
Cole continua de fixer l'horizon.
« Moi ? » ricana-t-il, avant de regarder Mort sans Nom. « Je suis le plus fort qui soit. »