Chapitre 632
La voix d'Asmodea était stable, mais une tension sous-jacente, absente plus tôt, s'y était glissée.
« Pour toutes ces raisons, Prince, je vous demande de ne pas éveiller votre sang de dragon », dit-elle. « C'est mettre la charrue avant les bœufs. »
Zagreus ne répondit pas immédiatement.
Il garda le regard fixé sur la pierre couverte de mousse à proximité. La jungle autour d'eux s'était tue, comme si même les insectes écoutaient.
Il expira par le nez, sans tout à fait soupirer. Ses doigts se contractèrent une fois avant de se détendre à nouveau.
« Très bien. »
Asmodea cligna des yeux. « Très bien ? »
« Je ne dis pas que je suis d'accord », précisa Zagreus. « Je dis que je t'entends. »
Elle l'observa longuement, mais il n'en dit pas plus. Ses yeux ne vacillèrent pas. Après quelques secondes, il ajouta :
« J'ai besoin de temps pour réfléchir. »
Asmodea hésita, puis s'inclina légèrement. « Bien entendu. »
« Pars, Asmodea. »
Elle ne discuta pas. Elle se contenta de faire demi-tour et de s'éloigner, ses pas s'estompant rapidement dans l'épais feuillage derrière elle.
Lorsque le dernier signe de sa présence eut disparu, Zagreus resta immobile dans la clairière.
Il ne leva pas les yeux vers le ciel et ne regarda pas le sol.
Il se tint simplement là, perdu dans ses pensées, tandis que le vent poussait doucement contre la canopée.
Une minute passa. Puis une autre.
Finalement, il leva la main et appela le démon.
« J'ai besoin de savoir quelque chose », dit-il.
Le démon inclina légèrement sa tête bulbeuse, comme s'il écoutait.
« Quelle force me reste-t-il… dans le futur ? »
Il n'y eut pas de réponse immédiate. Le démon resta immobile, le bout de ses tentacules flottant juste au-dessus de l'herbe.
« N'esquive pas la question. J'ai besoin de savoir combien je peux en emprunter. »
« Je ne peux pas répondre à cela », dit-il. « C'est quelque chose qu'il m'est interdit de révéler. »
Zagreus fronça les sourcils.
« Pourquoi ? »
« Je vous présente mes excuses », dit le démon, plus doucement cette fois. « Mais ce n'est pas quelque chose que je peux dire. Pas encore. »
Zagreus n'insista pas.
Il resta simplement là, observant l'ondulation lente des membres du démon alors qu'ils se repliaient vers l'intérieur.
…
PDV de la Mort sans Nom
La Mort sans Nom et Berserker traversèrent plusieurs Prisons Spatio-Temporelles.
Ils finirent par s'arrêter sous les étoiles scintillantes.
« Où est la Fourmi ? »
Berserker, qui se tenait à quelques pas devant, ne se retourna pas. Il haussa simplement les épaules, visiblement imperturbable.
« Tu ne m'as pas entendu ? » demanda la Mort sans Nom. « Nous sommes censés travailler ensemble. Si tu veux que je t'aide, réponds à la question. »
Berserker gloussa, amusé.
« Et je travaille avec toi. Mais pourquoi devrais-je te le dire ? » Il se tourna légèrement, avec un sourire en coin. « Tu es libre de partir si ce partenariat ne te convient pas. »
La Mort sans Nom fronça les sourcils.
Avant qu'il ne puisse parler, Berserker agita la main avec nonchalance.
« Détends-toi », dit-il. « Je sais que tu es en colère. Et peut-être devrais-je prouver ma sincérité si j'attends de toi que tu m'aides. Alors faisons ceci. Je ne te dirai pas où est Karax, mais je vais te montrer autre chose. Viens. »
Il n'attendit pas de réponse.
Il se mit simplement à marcher vers les piliers brisés au loin, ses pieds soulevant une poussière pâle du sable blanc sous eux.
La Mort sans Nom n'hésita qu'une seconde avant de le suivre en boitant.
L'endroit était familier.
Ciel étoilé.
Sable blanc.
Piliers blancs brisés.
Alors qu'ils marchaient, Berserker reprit la parole. « Ça te plaît ? J'ai construit cet endroit. Ou plutôt, je l'ai construit avec un peu d'aide. »
« L'aide de qui ? »
« Une Sorcière », dit Berserker en tapotant l'une des vieilles pierres sur leur passage. « La Sorcière de la Luxure, en fait. Enfin, techniquement, c'était la version d'elle venant du futur. Elle s'est réincarnée dans le passé et m'a donné un coup de main. »
La Mort sans Nom le regarda de côté.
« Réincarnée dans le passé ? »
« Ouais. Le temps a toujours été un sacré bazar, depuis que les Éternels ont commencé à faire des siennes. »
« Bref, elle m'a dit que ces prisons spatio-temporelles étaient des versions améliorées des [Barrières du Ciel]. »
« Les Barrières du Ciel étaient les prototypes qu'elle avait créés sur une planète qu'elle avait visitée une fois. »
« Plus tard, nous les avons améliorées pour en faire quelque chose de plus utile. Les Prisons Spatio-Temporelles. »
« Barrières du Ciel », répéta la Mort sans Nom en fronçant les sourcils.
Le nom résonna étrangement dans son esprit.
Il n'insista pas, sachant que ses souvenirs étaient incomplets.
Ils continuèrent à marcher, le sable crissant sous leurs pas.
Le regard de Berserker glissa vers la jambe de la Mort sans Nom.
« Tu boites toujours. »
« Je sais. »
« Tu ne peux pas guérir ? »
« Je peux », répondit la Mort sans Nom. « Mais cela prendra du temps. »
« Combien de temps ? »
« Deux cents à trois cents ans. Si je me force. »
L'attaque de Barbatos avait laissé des traces sur la Mort sans Nom.
Berserker renifla. « Guéris plus vite. Sinon, tu mourras lors de notre prochaine bataille. Elle aura lieu dans mille ans. »
La Mort sans Nom s'arrêta de marcher un instant, se tournant vers lui avec un regard incrédule. « On remet ça ? »
Berserker sourit, imperturbable. « Bien sûr. Si j'ai l'occasion de mettre l'univers en jeu pour un bon combat, je le ferai. Et puis, d'ici là, ta voie devrait être à moitié formée. Ce sera excitant. »
La Mort sans Nom leva les yeux au ciel.
« Tu ne pourras rien faire contre moi, même à ce moment-là. Tu atteindras à peine le Stade 4, Grade 2, Niveau 10 au mieux... »
« J'atteindrai le Stade 4, Grade 5, Niveau 10. »
Les sourcils de la Mort sans Nom se haussèrent.
« Pic du Stade 4 ? Dans mille ans ? Je pensais qu'il nous restait un combat après ça. Ne devrait-ce pas être le moment où tu serais capable de créer un corps de pic de Stade 4 ? »
Berserker haussa simplement les épaules, son sourire ne le quittant jamais.
Il n'offrit aucune explication.
La Mort sans Nom n'insista pas. Mais son froncement de sourcils s'accentua.
Berserker n'était pas seulement fort.
Il était le Suprême du Vide.
S'il atteignait vraiment le pic du Stade 4, le combat ne serait pas facile.
'Si je veux survivre à ça, je dois commencer à bâtir ma propre voie.'
Ces pensées le hantaient alors qu'ils approchaient d'une structure à moitié engloutie par le sol.
C'était un temple en ruine, avec des marches en pierre fissurées menant à une entrée sombre et creuse.
Ils entrèrent.
À l'intérieur, l'air était plus froid.
La poussière n'avait pas bougé depuis ce qui semblait être des siècles. Au centre se dressait une statue.
Ou peut-être n'était-ce pas juste une statue.
Une femme se tenait là, une moitié de son corps sculptée dans de la pierre blanche, l'autre moitié réaliste, comme figée au milieu d'une inspiration.
Ses yeux étaient clos et son expression était empreinte de lassitude.
La Mort sans Nom s'arrêta.
« Elle est... ? »
« L'avatar de la planète Voraka », dit Berserker. « La volonté de la planète faite chair. Elle a tout abandonné pour m'invoquer ici. Afin que je puisse protéger cet endroit. »
La Mort sans Nom ne répondit pas. Il se contenta de fixer la statue.
Le ton de Berserker avait changé. Il n'y avait plus d'amusement dans sa voix. Plus de défi souriant. Juste du sérieux.
« Elle a sacrifié sa vie », continua-t-il, « pour m'amener ici. Parce que les Éternels sont là-dehors. Et s'ils avaient trouvé cet endroit, ils auraient tout éradiqué. »
Il resta immobile un long moment, les mains le long du corps.
Puis il regarda la Mort sans Nom.
« Elle est le médium que j'utilise pour invoquer mes élémentaires en ce lieu. Cela devrait suffire à prouver que je suis sérieux concernant ce partenariat. »
L'expression de la Mort sans Nom ne changea pas.
Il regarda la femme à moitié vivante, la pièce construite autour d'elle et l'air immobile qui maintenait le tout en équilibre.
Berserker ajouta : « Alors aide-moi à m'occuper des menaces qui viennent sur ce site. Ceux qui veulent éliminer mes élémentaires. Je m'en chargerai si je le dois, mais ce sera beaucoup plus facile avec toi. »
Un silence suivit.
Le regard de la Mort sans Nom dériva vers le haut, vers les fines gravures au plafond au-dessus de la statue. Elles ressemblaient à des étoiles, des constellations. Ou peut-être des cartes.
Il pouvait dire que la statue de la femme avait été déplacée à cet endroit par Berserker.
Tout ici faisait partie de la Prison Spatio-Temporelle, à l'exception de la statue.
Peut-être était-elle quelqu'un d'important pour lui.
« Je ne m'attendais pas à de la sincérité de ta part », dit-il après un moment.
Berserker haussa les épaules. « Moi non plus. Mais nous y voilà. »
Ils ne dirent rien d'autre en sortant du temple.
Le vent, à l'extérieur, transportait un léger sable sur le sol.
Berserker se tourna vers l'horizon.
« Tu devrais commencer à bâtir ta Voie. Nous aurons besoin de toute la force que nous pourrons rassembler pour affronter Barbatos. »
La Mort sans Nom s'arrêta de marcher.
Il fixa l'horizon un instant, puis se tourna lentement vers Berserker.
« Sais-tu comment je peux accéder à mon Cosmos ? »
Berserker leva la main, la paume ouverte dans un geste paresseux.
« Arrête. Je ne répondrai pas à ça. »
« Pourquoi ? »
« Parce que si je te le dis », dit Berserker avec un court rire, « tu placeras simplement toutes les Cendres dans ton Cosmos, puis tu pourras te battre contre moi et aider ton frère. Pourquoi aiderais-je mon ennemi à me vaincre ? »
« Parce que cela pourrait nous aider à sauver l'univers. »
« Ouais », dit Berserker, les yeux brillants. « Mais je vais quand même me battre contre toi. Je ne vais pas aider mon ennemi à devenir plus fort. Je t'ai aidé avant parce que tu étais faible, mais ce n'est plus le cas. »
La Mort sans Nom soupira.
Il commençait à mieux comprendre Berserker maintenant.
Pour tout le reste — discuter, partager des connaissances, même coopérer — il était direct. Sincère, même.
Mais dès qu'une bataille entrait en ligne de compte, quelque chose en lui changeait.
La rationalité s'inclinait devant le désir de combattre.
Il risquerait tout, même sa vie, si cela signifiait s'assurer un meilleur combat.
C'était un maniaque du combat, jusqu'au bout des ongles.
'J'imagine qu'il est logique que les maniaques du combat soient appelés ainsi', pensa la Mort sans Nom.
Il ne discuta pas davantage.
« Très bien », dit-il. « Alors je vais bâtir ma Voie. Ne me dérange pas. »
« Je ne le ferai pas. »
Berserker fit un signe de la main, déjà en train de s'éloigner.
La Mort sans Nom ferma les yeux.
Puis il fit un pas dans sa propre ombre.
Le monde à l'intérieur était complètement différent.
Le sable blanc et les temples brisés de la Prison Spatio-Temporelle avaient disparu.
Au lieu de cela, il se tenait sur une herbe verte et douce. L'air ici était calme, portant le parfum des feuilles fraîches et d'un vent léger.
Il avait créé cet endroit lui-même.
Ce n'était pas grand, mais c'était paisible.
Il y avait des collines et des arbres, des fleurs étranges qui pulsaient faiblement avec du mana, et un ciel bleu pâle au-dessus de lui avec deux soleils flottant près du bord de l'horizon.
Un sanctuaire.
Il avança tranquillement.
Il y avait un lac au centre du monde. Sur sa rive, sous un grand arbre aux feuilles d'argent pendantes, quelqu'un dormait.
Leonora.
Elle se reposait tranquillement, recroquevillée sous l'arbre.
Sa respiration était lente et régulière.
« Réveille-toi. Je sais que tu ne dors pas. »
Elle ne réagit pas.
La Mort sans Nom claqua de la langue. La raison pour laquelle il avait amené Leonora était simple.
'Si Berserker ne veut pas me dire comment accéder à mon Cosmos, alors je n'ai qu'à demander à quelqu'un d'autre.'