Chapitre 609
Le monstre scruta les environs avec des mouvements lents et prudents jusqu'à ce que son regard se pose sur Asmodea et Barbatos.
À l'instant où il les enregistra, le monstre se raidit.
Puis, Zagreus gloussa.
« Yo, lança-t-il en penchant la tête, on dirait que tu es dans de beaux draps. »
Le monstre dévia son regard vers lui, perplexe.
Pourquoi l'un des envahisseurs agissait-il comme s'il n'était pas impliqué dans tout ça ?
Zagreus afficha un sourire plus large.
« Ces deux personnes dont tu as peur ? Ce ne sont que des gardes. Pour lui. »
Il pointa le Nameless Death du doigt.
« Ce type est un Briseur de Cieux. Il choisit sa garde personnelle, alors il veut voir comment ils se battent. »
Le monstre cligna lentement des yeux, assimilant ses paroles.
« Choisis-en un, dit Zagreus. Si tu perds… eh bien, tu connais les règles de cet endroit. Mais si tu gagnes, nous t'accorderons un vœu. »
Le Nameless Death était encore plus confus que le monstre.
« Qu'est-ce que tu fais ? Je t'avais dit… »
Avant qu'il ne puisse finir, le monstre laissa échapper un grognement métallique.
« Si je gagne, tu me laisseras combattre ce Briseur de Cieux, cria-t-il d'une voix grinçante comme des engrenages. Je vais le tuer ! Et ça me rendra plus fort ! »
Il ne savait pas exactement ce qu'était un Briseur de Cieux.
Mais tout le monde dans la jungle et dans le cosmos avait entendu ce titre.
Et Cole Calloway, ainsi qu'Ultris, étaient tous deux des Briseurs de Cieux.
C'en était un aussi ?
S'il pouvait le tuer, il obtiendrait un pouvoir immense, suffisant pour s'enfoncer plus profondément dans la jungle.
Le Nameless Death ne regardait même plus le monstre. Ses yeux étaient fixés sur Zagreus.
« Ce type est-il le roi des arnaqueurs ou quoi ? » pensa le Nameless Death.
Puisque le monstre allait attaquer le Nameless Death par pure avidité, ce dernier ne pouvait même pas dire que le monstre était innocent.
« Je pense que les gens comme lui devraient être appelés démons plutôt que cette pieuvre. »
Zagreus ignora son regard et leva une main vers le monstre.
« Vas-y. Choisis-en un. »
Le monstre se tourna de nouveau vers le groupe.
Il pouvait sentir qu'Asmodea était bien trop forte pour lui. Et Barbatos ? Il ne pouvait même pas percevoir sa présence.
Il ne restait qu'une seule option.
Il pointa Leonora du doigt.
« Elle est trop faible. Est-ce qu'elle va s'en sortir ? » demanda le Nameless Death à Zagreus.
Zagreus ne répondit pas. À la place, il regarda Asmodea.
Les yeux de la Faucheuse se plissèrent, mais sa voix resta calme. « Elle est la Bénie de l'Eau. »
Le Nameless Death ne savait pas ce que cela signifiait. Il avait entendu le terme « Béni », mais il ignorait ce que cela impliquait.
Cela pouvait-il permettre à quelqu'un au stade 2 d'affronter un niveau 9 ?
Il décida d'observer pour le découvrir.
Asmodea leva une main et prononça quelques mots.
« Formez un terrain infranchissable. Il subsistera jusqu'à ce qu'un vainqueur se tienne debout. »
Une lumière dorée scintilla sur le champ de bataille.
Un dôme massif et transparent émergea du sol, s'élevant et s'élargissant jusqu'à recouvrir Leonora et le monstre.
Le dôme brillait comme du cristal poli, légèrement réfléchissant, mais clairement renforcé par la puissance.
Les yeux du Nameless Death se plissèrent.
« A-t-elle utilisé la Vérité ? »
La Vérité était une capacité que peu d'êtres possédaient dans le cosmos, utilisée pour commander au monde avec des mots qui ne pouvaient être refusés.
Tant que l'on possédait assez d'Énergie, tout pouvait être accompli avec la Vérité. Absolument tout.
À l'intérieur, Leonora ajusta sa posture, essayant de stabiliser sa respiration. Son cœur n'avait pas cessé de battre la chamade depuis qu'elle était entrée dans le cratère.
Le monstre faisait les cent pas lentement face à elle.
Puis, sans prévenir, il se rua en avant.
L'air se fendit avec un craquement assourdissant alors que son poing fonçait vers son crâne, assez vite pour laisser une déchirure dans l'espace.
Leonora eut à peine le temps de cligner des yeux.
C'était la fin.
Elle ne pouvait pas esquiver.
Elle n'était pas assez rapide. Elle savait qu'elle ne pouvait pas gagner, et son maître ne l'aiderait pas.
Alors que le bras du monstre descendait, Leonora entendit une voix calme.
« Leonora. » La voix de son maître résonna faiblement dans son esprit. « Invoque la Suprême. »
L'estomac de Leonora se noua.
Invoquer la Suprême ?
Elle avait envie de pleurer. Cela faisait beaucoup trop mal, et son corps en souffrirait pendant des semaines, mais après tout, son maître faisait cela pour la punir. Bien sûr qu'il y aurait de la douleur.
Son corps bougea avant que son esprit ne puisse réagir.
Elle ferma les yeux. Sa voix trembla, mais elle parla clairement.
« Ô Suprême, murmura-t-elle, ô ma Mère, accordez-moi votre bénédiction une fois de plus. Tenez-vous à mes côtés en ce lieu de ruine. »
À l'instant où les mots quittèrent ses lèvres, tout changea.
Le poing du monstre n'atteignit jamais sa cible.
Leonora ouvrit les yeux, et son aura subit des changements terrifiants.
L'espace autour d'elle se courba subtilement, comme si la gravité avait desserré son emprise.
Elle ne touchait plus le sol. Elle flottait juste au-dessus, entourée de faibles linceuls de lumière bleue.
De l'eau se matérialisa autour d'elle, tourbillonnant vers le haut comme de la fumée, se tordant dans l'air comme si elle possédait sa propre volonté.
Le monstre recula instantanément.
Il se déplaça jusqu'au bord du dôme et pressa son dos contre la barrière, tremblant visiblement.
Son corps, qui avait bougé avec une certitude mécanique auparavant, tremblait désormais comme une feuille dans la tempête.
Il fixait Leonora avec effroi.
L'expression de Leonora avait changé elle aussi.
Ses yeux brillaient faiblement, comme touchés par quelque chose de divin.
Un sourire narquois se dessina au coin de ses lèvres. Elle semblait la même, mais sa présence et son aura étaient totalement différentes.
« Q-qui ? Es-tu… »
Le monstre leva la main comme s'il allait parler, mais Leonora n'attendit pas qu'il finisse.
Elle leva simplement sa main droite et fit lentement pivoter sa paume dans le sens inverse des aiguilles d'une montre.
Et alors, le monde répondit.
Sous les yeux du Nameless Death, le corps du monstre convulsa.
Il rajeunissait.
Chaque seconde qui passait effaçait un peu plus de lui, et soudain, il disparut.
Complètement effacé.
Le dôme doré se fissura et se dissipa dans le néant.
La barrière qu'Asmodea avait créée avec la Vérité s'estompa, sa condition ayant été remplie. Un vainqueur avait émergé.
Leonora se tourna vers Asmodea.
Le sourire narquois et mystérieux n'avait pas quitté ses lèvres.
« Asmodea, dit-elle, j'espère que tu ne donnes pas autant de fil à retordre à ma fille. Elle est un peu paresseuse, certes, mais l'envoyer combattre un niveau 9 ? N'est-ce pas exagéré ? »
« Je n'aurais pas à faire cela si elle était plus diligente dans son entraînement. »
Leonora – non, celle qui possédait son corps gloussa doucement en entendant la réponse d'Asmodea.
Puis, ses yeux se posèrent sur le Nameless Death et Zagreus. Son sourire s'accentua, juste un peu.
Barbatos s'avança. Il ne s'inclina pas, ne s'agenouilla pas. Mais il manifesta un certain respect dans sa manière de se tenir.
« Ô Suprême, dit-il d'une voix assurée, il y a quelque chose que je souhaite vous demander. »