Chapitre 598
La rage du Berserker montait en puissance.
Son expression se tordit et ses mouvements devinrent plus incisifs. La fureur émanait de lui comme une onde de chaleur.
Il haïssait la Lignée Hargraves. Jusqu'à la dernière goutte.
Il haïssait Zagreus, non seulement parce qu'il avait interrompu le combat, mais parce qu'il n'était pas un guerrier.
Zagreus ne se battait pas avec sa propre force.
Et maintenant, il s'immisçait dans son duel contre un vrai guerrier.
Mais plus que tout, il haïssait ce que la Mort sans Nom était devenue.
Les coups du Berserker se firent plus rapides et plus lourds.
Ses pas fracassaient le sol.
La Mort sans Nom avait le potentiel de devenir un véritable guerrier de la mort au sommet, quelqu'un digne de porter, de ramener la Mort sur le droit chemin.
Mais au lieu de choisir la domination et la guerre, la Mort sans Nom avait reculé.
Il avait choisi la paix et la coexistence.
Dégoûtant.
Il ne s'agissait plus seulement du combat. Berserker se rappelait « lui ». Celui qui avait trahi ce que signifiait être la Mort. Celui qui prônait l'équilibre.
Cette pensée fit basculer la fureur de Berserker.
Zagreus, se déplaçant prudemment en périphérie de l'affrontement, jeta un coup d'œil à la Mort sans nom.
« Tu devrais peut-être reculer, dit-il. Il perd les pédales, et il y a une raison pour laquelle on l'appelle un berserker. »
La Mort sans nom ne répondit pas. Il resta sur ses positions.
Une seconde plus tard, cela arriva.
La puissance de Berserker explosa.
Force, vitesse, intensité élémentaire, tout monta en flèche. L'air autour de lui se fissura. Même le sol se fendit en un gouffre lorsqu'il se projeta en avant.
Son poing s'abattit droit sur la poitrine de la Mort sans nom.
La force le déchira.
La Mort sans nom fut projetée en arrière comme une poupée de chiffon, son corps se pliant de manière contre-nature alors qu'il traversait plusieurs troncs d'arbres.
Il dérapa sur le sol forestier dévasté, laissant derrière lui une traînée de sang et de fumée.
Un autre coup de poing suivit, cette fois renforcé par des élémentaires du Chaos.
Il se dirigeait droit vers le moi intérieur de la Mort sans nom.
Ce coup pouvait détruire une Conscience.
Zagreus bougea.
Une balle verte jaillit de son arme et fendit l'air. Elle frappa Berserker en plein flanc.
C'était la première fois que le corps de Berserker était réellement transpercé.
Il poussa un cri soudain et aigu. Sa chair ondula, pulsa, puis commença à se transformer.
Son corps muta violemment. Son Chaos et sa Mort se tordirent en motifs instables. Et puis—
Il explosa.
Aussi simplement que cela, la manifestation de Berserker disparut.
Le silence s'empara de la forêt.
Une fumée s'élevait doucement du cratère où se tenait le Berserker. Des fragments d'élémentaires du Chaos flottaient dans l'air, s'évaporant lentement.
« Tu as tué sa manifestation. Maintenant, nous allons devoir perdre encore plus de temps sur ce maudit site de Voraka. » marmonna la pieuvre flottant aux côtés de Zagreus.
« Je n'essayais pas de le tuer. Ce n'est pas ma faute si cet abruti aveugle a failli se faire effacer et que j'ai dû intervenir pour le sauver. » Zagreus fit claquer sa langue.
La pieuvre se tourna vers lui.
« Je ne te comprendrai jamais. D'un côté, tu ne montres aucune pitié envers tes ennemis, même s'ils sont innocents. Mais de l'autre, tu te donnes un mal fou pour protéger les passants, même si cela te coûte le combat. »
Zagreus ne répondit pas. Il s'approcha de la Mort Sans Nom effondrée et attendit.
Comme prévu, la Mort Sans Nom se régénéra. Sa forme se stabilisa. Son corps se recousit sans le moindre effort.
Le sang noir cessa de couler.
La peau se referma.
Zagreus plissa les yeux.
« Bizarre. Il lui ressemble, mais on dirait qu'il n'utilise pas la bénédiction pour guérir. Est-ce que la bénédiction est encore partiellement scellée ? Ou est-ce juste quelqu'un qui lui ressemble ? »
Zagreus garda ses pensées pour lui.
Nameless Death reprit ses esprits. Il fixa Zagreus avec une hostilité silencieuse.
« Que veux-tu ? » demanda-t-il. « Tu as tué Berserker comme tu le voulais. Maintenant, dégage. »
Zagreus s'accroupit devant lui, une main posée sur son genou, l'autre tenant son épée comme une canne.
« Gamin, » dit-il d'un ton désinvolte. « Tu réalises qu'il était sur le point d'effacer ta conscience, n'est-ce pas ? Je t'ai sauvé la vie. »
Nameless Death ne répondit pas.
« Et… » Zagreus pencha la tête. « En faisant ça, je me suis tiré une balle dans le pied. J'avais besoin de capturer ce type vivant pour l'interroger. Maintenant, je dois trouver une autre de ses manifestations. Super. »
Nameless Death fronça les sourcils.
Il y avait quelque chose dans les paroles de Zagreus qui lui déplaisait.
Cela lui donnait un mauvais pressentiment.
« Et alors ? » demanda Nameless Death.
Zagreus pointa le dos de la main de Nameless Death. Un chiffre y brillait.
« Ce chiffre 100. C'est un compte à rebours, n'est-ce pas ? Le temps qu'il reste avant que Berserker ne revienne pour toi. »
La Mort sans nom ne bougea pas, mais il accusa réception d'un regard.
« C'est comme ça qu'il fonctionne, ce type. Alors, puisque je t'ai sauvé, tu me dois quelque chose. Ton paiement est simple. Tu restes avec moi jusqu'à ce qu'il se montre à nouveau. »
La Mort sans nom le fixa intensément.
« Donc, » dit-il d'un ton plat, « tu veux tuer Berserker ? »
« J'ai l'air de m'ennuyer à ce point ? » Zagreus lui lança un regard impassible.
Il se leva et s'étira, époussetant son manteau.
« Je ne suis pas là pour jouer au soldat. Je suis là pour réparer cette planète. C'est mon Épreuve de l'Ombre, et c'est ce bâtard qui l'a saccagée en premier lieu. »
La Mort sans nom ne répondit pas. Cette planète à moitié morte ne l'intéressait pas.
Qu'elle meure ou qu'elle guérisse ne changeait rien pour lui. Ce n'était pas son problème.
Ce sur quoi il se concentra, c'était le terme « Épreuve de l'Ombre ».
Alors, c'était lui, la personne avec qui le Système avait initialement voulu qu'il collabore ?
Soudain, Zagreus déclara :
« Ta conscience a été endommagée lors de ce combat, n'est-ce pas ? »
La Mort sans nom s'immobilisa.
« Si tu travailles avec moi, déclara Zagreus, son ton devenant enfin sérieux, je t'aiderai à la restaurer. »
Cela fit hésiter la Mort sans nom.
Il se tourna vers lui.
Zagreus attendit sa réponse.
Le silence s'étira entre eux.
Finalement, la Mort sans nom soupira.
« Bien, sourit Zagreus. Tu n'es pas aussi têtu que je le pensais. »
Tous deux laissèrent derrière eux la zone dévastée, dépassant les arbres déchiquetés et le sol calciné.
À leur passage, les élémentaires du Chaos résiduels se dispersèrent comme des insectes fuyant un incendie.
Ils quittèrent la Jungle du Silence Rouge.
Le silence épais des lieux disparut, remplacé par le grand air et une brise terne.
Zagreus jeta un coup d'œil sur le côté.
« Ne t'en fais pas, dit-il en époussetant son épaule. Je dois retourner dans cette jungle plus tard. Quand tu seras rétabli, nous y retournerons ensemble. »
La Mort sans nom ne fit aucun commentaire. Il continua simplement à marcher à ses côtés.
Après la jungle s'étendait une étendue de terre aride.
Elle était remplie de roches plates, de plateaux occasionnels et de longs canyons creusés dans la pierre. Rien ne vivait ici. Ni plantes, ni bêtes, pas même des insectes.
Et ils traversèrent cet endroit.
Pendant des années.
Ils utilisaient la téléportation et d'autres techniques comme le Pseudo-Vide quand ils le pouvaient, mais il semblait que Zagreus économisait son énergie, alors ils devaient avancer lentement.
Au cours du voyage, la Mort sans nom apprit quelques petites choses.
Premièrement : Zagreus jurait. Beaucoup.
Il possédait un vocabulaire qui aurait pu faire rougir certains bandits, et il l'utilisait avec la même aisance naturelle que s'il respirait.
Il ne la dirigeait pas toujours vers les gens.
Parfois, c'était vers les rochers. Parfois vers la météo. Parfois, simplement vers l'état général de l'univers.
Deuxièmement, il était passé maître dans l'art d'irriter les gens.
Zagreus pouvait s'exprimer dans la langue du sarcasme et de la moquerie, et il vivait pour provoquer les autres.
Il appuyait là où ça faisait mal et fouillait dans les insécurités avec une précision chirurgicale, avant d'en rire comme s'il ne s'agissait que d'un jeu.
La Mort sans nom l'ignorait la plupart du temps.
Troisièmement, le « 100 » sur le dos de la main de la Mort sans nom représentait des années.
« Cent ans », déclara Zagreus durant leur deuxième année de voyage. « C'est tout ce qu'il te reste. »
La Mort sans nom le fixa.
« Et ensuite, ce monstre reviendra pour une troisième manche. Le Berserker n'offre pas de seconde chance pour s'amuser. Il te donne du temps pour que le combat soit plus satisfaisant. Alors, prépare-toi autant que tu le peux. »
La Mort sans nom ne répondit pas. Il accepta simplement la chose et continua sa route.
Ils marchèrent à travers des vallées de pierre fissurée. Escaladèrent des plateaux en ruine. Traversèrent des lacs asséchés remplis d'ossements.
Le temps passa, lentement d'abord, puis plus rapidement à mesure que les jours se fondaient en mois et en années.
Parfois, ils s'arrêtaient pour se reposer, bien que Zagreus n'ait jamais expliqué comment il choisissait les endroits où ils faisaient halte. Ils le faisaient, c'est tout.
Six ans et sept mois après le début de leur périple, le terrain changea.
Devant eux se dressait une montagne massive.
Contrairement au reste de la région aride, celle-ci n'était pas faite que de pierre. Elle pulsait faiblement, comme si quelque chose vivait à l'intérieur.
Il n'y avait ni sentiers ni entrées. Pas d'escaliers, pas de corniches.
Juste de la pierre.
Zagreus s'arrêta à sa base et étira son dos dans un craquement sonore. Puis, il frappa la surface de la montagne comme on tape sur l'épaule d'un vieil ami.
« Réveille-toi, dit-il. Nous sommes arrivés. »
La surface scintilla légèrement, mais ne s'ouvrit pas.
Quelques secondes plus tard, une voix profonde résonna depuis l'intérieur de la pierre.
Qui est avec toi ?
La Mort sans nom haussa un sourcil, mais ne dit rien.
Zagreus fit un pas en avant, époussetant négligemment la poussière de ses manches.
« C'est mon compagnon », dit-il. « Je l'ai amené ici pour qu'il se rétablisse. »
Un silence s'installa.
La montagne ne répondit pas immédiatement.
L'air autour d'eux se refroidit.
La Mort sans nom restait immobile, mais son regard demeurait fixé sur la paroi rocheuse.
Le fait qu'elle puisse parler ne le surprenait pas.
« Allez. Ne sois pas timide. Il ne va pas incendier tes tunnels intérieurs. » Zagreus croisa les bras.
Une nouvelle longue pause s'étira et la montagne resta silencieuse.
La Mort sans nom jeta un regard sur le côté.
« Quel est cet endroit ? »
« Tu verras bien quand nous entrerons », ricana Zagreus. « Crois-moi. Ça va te couper le souffle. »
« Aussi amusant que cela puisse paraître, je ne pense pas que ce type va m'ouvrir un passage. »
« Oh, il le fera. Ou alors je l'ouvrirai moi-même. »
La montagne gronda de nouveau, cette fois avec un son qui ressemblait presque à une respiration.
S'il endommage le sanctuaire intérieur, ce sera sur ton nom.
« Ouais, ouais », grommela Zagreus. « Ajoute ça à la foutue liste. »
Le mur scintilla encore. Cette fois, une partie se dissipa en brume, révélant un tunnel qui s'enfonçait en courbe. Une douce lumière rouge émanait des profondeurs. L'air à l'intérieur était plus frais et plus pur.
Zagreus fit un signe vers l'avant.
« Après toi. »
Nameless Death n'hésita pas. Il entra.
Alors qu'il franchissait l'entrée, il remarqua quelque chose de différent à propos de cet endroit.