Chapitre 532
Les habitants du Tartare organisaient un festin.
Neo dut regarder à deux fois pour s'assurer qu'il n'avait pas la berlue.
« Qu'est-ce qu'ils font… ? »
« Ils profitent de notre victoire. »
Celestra, transformée en dragon géant, vola vers Neo. Velkaria était assise sur sa tête.
« Ils profitent ? » Neo observa les gens en contrebas. « Je vois bien qu'ils sont au courant pour les vraies personnes, les marionnettes et les fausses.
« Comment peuvent-ils… faire la fête alors qu'ils savent que la plupart d'entre eux sont des simulacres ? »
Celestra gloussa.
« Tu es vraiment étrange. Tu accomplis des exploits dont personne n'est capable, et pourtant tu poses des questions aussi simples », dit Celestra. « Tu ne peux pas simplement lire dans leurs pensées ? »
« Je préfère ne pas m'immiscer dans la vie privée des autres si je peux l'éviter. »
« C'est très noble de ta part. »
Celestra secoua la tête avec un sourire amer, ne comprenant pas pourquoi il trouvait mal d'utiliser son propre pouvoir.
« Bref, » dit-elle. « Pour répondre à ta question, tout le monde a été surpris quand on a découvert que la plupart d'entre nous étaient "faux", mais ça ne change pas grand-chose. »
« … ? »
« Je peux penser, parler et dessiner quand je veux. Pour moi, je suis réelle. Alors, pourquoi devrais-je me soucier d'être fausse selon la définition du Cosmos ? »
Neo se tourna vers elle.
Il l'observa quelques instants avant d'ouvrir les lèvres.
« … C'est ce que tout le monde pense là-bas ? »
« Oui. »
« Vous êtes des gens forts. »
« Hahaha, eh bien, on l'est. Après tout, nous n'avons pu résister aux Ténèbres que parce que nous avions une volonté de fer. »
Celestra reprit son apparence humaine. Elle lui saisit la main et l'entraîna vers le bas.
« Puisque tu peux vaincre le Tartare à tout moment maintenant, peux-tu attendre qu'on te donne le feu vert ? »
« Ah oui ? »
« Merci, » dit Celestra en levant les yeux vers le ciel qui s'effritait. « Même si je suppose qu'il ne nous reste que quelques heures au mieux. »
« Pourquoi veux-tu que j'attende ? »
« Pour faire la fête, » Celestra afficha un large sourire. « Nous voulions célébrer notre victoire contre le Tartare. »
Neo ne détecta aucune malice dans son sourire.
Il allait tuer le Tartare, ce qui la tuerait aussi, puisqu'elle était née ici. Elle faisait partie des « fausses ».
Et ce n'était pas seulement elle.
Sa famille, ses amis, ses connaissances.
Neo allait bientôt mettre fin à leur existence à tous.
« Ne vous inquiétez pas pour le temps. Vous pouvez faire la fête aussi longtemps que vous le voulez. »
« Hein ? Mais le monde va s'effondrer… »
*Kyu !*
*Kyu ! Kyu !*
Celestra cligna des yeux, surprise, lorsque Beelzebub sortit de la poche de Neo.
La chenille émit des sons comme pour dire : laissez-moi faire.
Elle ouvrit la gueule et commença à dévorer les élémentaires du Temps.
Puis, un spectacle suivit qui coupa le souffle à Celestra.
Les morceaux de ciel qui se brisaient furent figés dans les airs. Les montagnes en pleine explosion semblèrent avoir été mises sur pause.
Beelzebub avait arrêté le temps pour le monde entier.
« Comme vous pouvez le voir, » dit Neo. « Mon partenaire s'en occupe. Vous pouvez donc faire la fête à votre guise. »
Les yeux écarquillés de Celestra reprirent lentement leur taille normale.
« Merci. »
Elle l'entraîna ensuite au milieu des habitants du Tartare.
Ils se tournèrent vers lui et commencèrent à scander des louanges et des slogans pour montrer leur reconnaissance.
« Hé, portez-le ! »
« Neo ! Neo ! Neo ! »
« Posez Monsieur le Héros, bande d'idiots ! Ce n'est pas un gamin ! »
« Merci, Monsieur le Héros ! »
Ils riaient avec une joie sincère.
Certains pleuraient, le remerciant de les avoir aidés à assouvir leur vengeance.
Pas une seule âme n'était triste.
Personne ne lui en voulait.
« Je suppose que tu es assez surpris ? » La voix de Kane parvint aux oreilles de Neo.
Il était assis chez lui, là où ses souvenirs de sa fille existaient, et Neo se trouvait à l'autre bout du territoire, mais une telle distance n'avait aucune importance pour des gens de leur trempe.
« Oui. »
« Je comprends pourquoi, » gloussa Kane. « Mais pour ces gens, la mort n'est pas une malédiction. C'est ce qu'ils recherchent depuis des lustres.
« Alors ne te sens pas trop coupable de ce que tu as fait. Au contraire, sois-en fier. Si tu ne le fais pas, tout le monde continuera de s'inquiéter de te causer un traumatisme mental en te demandant de tuer le Tartare. »
Neo expira et hocha la tête.
Les habitants du Tartare lui apportèrent des fruits exotiques, des plats délicieux et leur alcool le plus précieux.
Tous voulaient témoigner leur gratitude.
Mais voir cela ne fit que briser le cœur de Neo. Cela consumait son bonheur.
Parce que.
Il pouvait le voir.
Aucune de ces personnes n'avait l'intention de vivre.
Pas même les vraies personnes qui ne mourraient pas si ce monde était détruit, ni les marionnettes que Neo aurait pu aider à renaître dans son Cosmos avec leur véritable conscience.
Tous prévoyaient de mourir avec les « faux ».
Tout comme un feu brûle plus intensément juste avant de s'éteindre, les gens faisaient la fête pour célébrer leur victoire avant la fin.
« Hé, » Tyr s'approcha de Neo et s'assit à côté de lui. « La fête dure depuis deux jours. Ta chenille va bien ? »
« Oui. »
Beelzebub, qui l'entendit, se plaignit dans l'esprit de Neo d'être traité de chenille.
Neo gloussa.
« Qu'est-ce qui se passe ? »
« Il est en colère parce que tu l'as appelé chenille. »
« Ah… Je m'en excuse. Ce n'était pas mon intention de me moquer de lui. »
« C'est bon. »
Un silence s'installa entre eux tandis que Tyr hésitait quelques secondes.
Puis, il rassembla son courage et demanda :
« Comment Zera est-elle morte ? »
« … Elle est morte en me protégeant. »
« C'est ça ? »
Tyr, à la grande surprise de Neo, sourit pour la première fois.
« Je suppose que je dois lui reconnaître ça. Elle avait vraiment une intuition puissante. Elle t'a sauvé, et en retour, tu as vaincu le Tartare pour nous. »
En observant le sourire mélancolique de Tyr, Neo demanda : « Est-ce que… tu aimais Zera ? »
« Oui. Mais j'ai été rejeté. »
Tyr regarda le ciel figé.
« Bien que je ne lui aie jamais avoué mes sentiments, elle devait le savoir. J'étais assez ouvert sur ce que je ressentais. Pourtant, elle n'a jamais répondu à mes sentiments. C'était sa façon de me rejeter.
« D'un autre côté, il était clair qu'elle avait des sentiments pour quelqu'un d'autre. C'est donc de ma faute si j'attendais qu'elle réponde aux miens », dit Tyr.
« Julie de Beaufort ? »
« Oui, » acquiesça Tyr. « Zera est venue dans ce monde à la recherche de quelqu'un désespérément. Son nom de famille "Beaufort" était le même que celui de Julie, et elle demandait toujours des indices sur l'endroit où se trouvait Julie.
« Donc, même si elle ne l'a jamais dit à voix haute, il était clair que ces deux-là étaient très proches. »
Tyr finit par se lever.
« Merci d'avoir répondu à ma question. Je ne te prendrai pas plus de temps. Cependant, s'il te plaît, accepte ce cadeau de ma part. »
« … ? »
Neo fixa la main que Tyr tendait pour une poignée de main.
Bien que confus, il fit ce que Tyr voulait et lui serra la main.
Tyr commença à transférer ses techniques à Neo.
Neo entra dans une rage folle. « Qu'est-ce que tu fais… »
« S'il te plaît, prends-les, » la voix de Tyr était calme. « Elles ne suffiront peut-être pas pour toi puisque tu as des capacités plus puissantes, mais je crois qu'au moins certaines d'entre elles pourraient t'aider à l'avenir.
« Même si ce n'est pas le cas, elles seront utiles quand tu créeras de nouvelles techniques. »
La connaissance de la [Vérité] de Tyr, l'expérience de combat que Tyr avait acquise après s'être entraîné jusqu'au sang, et tout ce que Tyr avait appris, affluèrent vers Neo.
« Si tu ne veux toujours pas accepter ces techniques, pense que c'est pour nous rendre service.
« Nous savons que nous sommes "faux". Quand le Tartare mourra, nous serons effacés. Mais si tu utilises nos techniques, elles vivront à travers toi.
« Ce sera la preuve que nous avons vécu. Que même si nous sommes faux, nous étions "réels" pour nous-mêmes. Que nous nous sommes battus, entraînés, que nous avons mangé et dormi exactement comme une vraie personne.
« Alors, s'il te plaît, accepte notre égoïsme et prends-les. »
Neo hocha la tête avec difficulté et accepta tout.
Après Tyr, les autres chefs du Clan des Dragons vinrent à leur tour.
Neo se présenta pour la première fois aux trois chefs de clan qui n'avaient jamais rejoint la Grande Expédition.
Ils discutèrent un peu, puis ils lui donnèrent leurs techniques, tout comme Tyr.
Il était clair pour Neo quelle force de volonté une telle décision exigeait.
Ils abandonnaient les techniques qu'ils avaient passé des siècles à perfectionner.
Après les trois chefs du Clan des Dragons, Celestra fit de même.
Au cours de la semaine suivante, chaque personne vint rencontrer Neo.
Ceux qui étaient forts lui donnèrent leurs techniques.
Ceux qui n'avaient pas atteint un haut niveau de force lui racontèrent leurs histoires.
Une personne partagea sa recette préférée apprise de sa grand-mère.
Un soldat offrit à Neo une épée que sa défunte épouse avait forgée pour lui il y a longtemps.
Pendant des jours, il oublia le repos et accepta leurs « cadeaux ».
Quand tout le monde eut rencontré Neo, il fut temps de mettre fin au Tartare.
« Pourquoi leur as-tu appris ta technique de transfert ? » demanda Neo en s'adressant au vide.
« Hein ? Comment sais-tu que cette technique était la mienne ? » demanda Kane, toujours à l'intérieur de sa maison.
« … Réponds juste à la question. »
« Je leur ai transféré la connaissance de la technique de transfert. Comme j'avais une excellente compréhension de la technique, j'ai pu la récupérer instantanément et j'ai continué à la partager. »
« Pourquoi ? »
« Pourquoi quoi ? » Kane gloussa, puis il regarda vers la forêt avec un regard nostalgique. « Ils veulent laisser quelque chose derrière eux. Une preuve qu'ils ont existé. Je les ai juste aidés à le faire.
« Je veux dire, j'aurais voulu faire la même chose si j'avais été à leur place », dit Kane.
« Cela signifie-t-il que tu reviens avec moi ? »
« Oui, » dit Kane. « Il est temps que j'arrête de fuir et que j'affronte le désordre que j'ai laissé derrière moi dans mon monde. »
Neo hocha la tête.
« Retrouve-moi près de la côte sud-ouest, » dit Neo.
« D'accord, » répondit Kane.
Kane regarda une dernière fois sa maison.
Il avait tout nettoyé, plié les vêtements et préparé le déjeuner.
Normalement, il partageait les tâches ménagères avec Ava, mais les jours où il voulait la gâter, il faisait tout lui-même.
Puis, quand elle revenait de la chasse, elle le serrait joyeusement dans ses bras.
« Adieu. »
Les yeux de Kane s'embuèrent. Il se mordit les lèvres pour retenir ses larmes, puis il se retourna et partit rejoindre Neo à l'endroit convenu.
Nicolas était déjà là.
Neo l'avait informé qu'il n'avait pas pu sauver Olivia malgré sa capacité à voyager dans le temps. L'homme avait simplement hoché la tête.
« Pourquoi ici ? » demanda Kane.
« Parce que la barrière est la plus faible ici. Je suis peut-être plus fort que le Tartare maintenant, mais il a créé ce monde après avoir passé des siècles à le bâtir. Ce n'est pas facile de briser la barrière. »
Neo fixa la plage.
Cet endroit était la limite de la Couche 2.
À l'extérieur, Percival avait réussi à affaiblir l'arbre de la Couche 1 en utilisant la capacité unique de son Arme d'Âme Véritable, le [Poids].
Cela permettait à Percival d'augmenter le poids de l'arme avant de la balancer. Le poids dépendait de ce qu'il utilisait.
Cela pouvait être des responsabilités, des souvenirs ou même des statistiques.
Bien sûr, Neo aurait pu briser la barrière tout seul s'il l'avait voulu.
Mais puisque Percival avait affaibli cet endroit, il valait mieux l'utiliser.
Neo saisit Obitus et frappa avec le Firmament de l'Épée de la Mort.
L'air fut déchiré, révélant le véritable monde extérieur. Percival fut choqué quand il les vit.
Kane et Nicolas passèrent de l'autre côté.
Neo se retourna pour regarder le monde du Tartare.
Il pouvait sentir les habitants du Tartare attendre la fin.
Il ne leur demanda pas une fois de plus si ceux qui pouvaient vivre, ou être sauvés, voulaient vivre.
Cela aurait été une insulte à leur choix.
« Tu veux que je le fasse ? » dit Kane alors qu'il se tenait à la limite de la déchirure. « Je sais que tuer ceux que tu connais n'est pas facile. Je peux le faire pour toi. »
« C'est bon. » Neo secoua la tête. « C'était mon choix de détruire le Tartare. C'est ma responsabilité, et je vais aller jusqu'au bout. »
Même si cela signifiait tuer ses amis et connaissances de ses propres mains.
Neo se concentra intérieurement et commença à puiser l'énergie du Firmament de la Mort Éternelle.
Des serpents faits d'éclairs rouges vacillants se matérialisèrent dans les airs.
Il retira toute l'énergie de son corps et de son Cosmos pour la donner au Firmament de la Mort Éternelle afin d'augmenter la quantité de Mort qu'il pouvait générer.
Même si le Firmament de la Mort Éternelle dormait, Neo pouvait l'utiliser comme les autres Firmaments.
Les serpents d'éclairs rouges devinrent géants.
Ils serpentèrent autour du monde.
Tout ce qu'ils touchaient était plongé dans un sommeil éternel.
L'écart de puissance entre ce monde et Neo lui permit de plonger tout le monde dans un sommeil éternel.
Les serpents devinrent plus grands que des planètes. Après avoir traversé toutes les couches, ils se rassemblèrent et commencèrent à se dévorer les uns les autres.
Leurs corps rétrécirent à mesure qu'ils mangeaient avec voracité.
À la fin, il ne resta qu'un seul serpent. Il commença à manger sa queue, et il continua à manger.
Et finalement, il ne resta qu'une minuscule bille rouge.
Neo jeta un dernier regard sur le monde et partit.
De petites fissures apparurent sur la bille rouge flottant dans la Couche 3, puis elle se brisa, et une explosion rouge aveuglante engloutit toutes les couches.
Neo, Nicolas, Percival et Kane regardèrent en silence.
Ils pouvaient voir le monde à l'intérieur de l'arbre prendre fin.
Mais à la grande surprise de Percival, Nicolas et Kane, l'arbre commença à disparaître.
« Que se passe-t-il ? » demanda Kane.
« Sommeil Éternel… » répondit Neo. « Il n'épargne pas non plus les élémentaires. Comme les élémentaires de l'Espace et du Temps ont également été forcés de dormir, le Tartare est maintenant enfermé dans un endroit détaché du temps et de l'espace. »
L'arbre finit par disparaître, laissant Neo et les autres sur la petite île.
« Maintenant, personne ne pourra troubler leur sommeil éternel. »