Chapitre 527
POV de Neo
Neo et Tartare restèrent immobiles.
Le silence s'étira entre eux.
Puis, soudain, ils bougèrent.
Neo utilisa All-Shadow et disparut dans une ombre.
La lance de Tartare s'allongea de milliers de kilomètres en un instant et transperça l'espace qu'il venait de quitter.
Neo réapparut derrière lui, son épée déjà en plein élan.
Des étincelles jaillirent. L'acier résonna.
Tartare pivota, para, et leva la paume.
Un cercle de temps distordu se déploya autour de lui, figeant la terre qui se fissurait et déformant les nuages au-dessus.
Neo bougea malgré tout. Il glissa dans une ombre proche.
Il émergea sur une falaise désormais fracassée par leur affrontement, fit un pas en avant et tordit l'espace pour réapparaître aux côtés de Tartare.
Ils échangèrent des milliers de coups en un souffle. Chaque impact ébréchait la montagne sur laquelle ils se tenaient. Les falaises s'effondrèrent dans le sol.
Aucun des deux ne ralentit.
Tartare utilisa soudainement l'orbe de temps distordu à nouveau.
Le temps ralentit.
La lance fendit l'air vers Neo.
Neo sentit sa Bénédiction puiser en lui et s'activer.
Des visions du futur apparurent devant lui.
Dans un futur, sa poitrine était transpercée. Dans un autre, sa gorge tranchée. Dans un troisième, il déviait le coup et éraflait le flanc de Tartare.
Il utilisa All-Shadow et disparut dans ce dénouement, revenant au « nouveau présent » en un clin d'œil.
Sa lame frappa et creusa une ligne superficielle sur les côtes de Tartare.
Tartare grogna.
Il abattit sa lance, et des lances faites d'ombres en jaillirent, chacune portant l'écho d'âmes déchues.
Neo bondit en arrière.
Les lances le suivirent.
Il se déplaça latéralement dans une ombre sur le sol retourné et émergea derrière Tartare, propulsant son épée en avant, mais le faux dieu s'y attendait après avoir vu le même mouvement plusieurs fois.
La lance se tordit avec un mouvement contre-nature, accrocha le tranchant de l'épée de Neo et la redirigea.
En un instant, la lance ondula comme un serpent et visa la gorge de Neo.
Les visions du futur réapparurent.
Neo cligna des yeux, et le temps autour de lui bascula à nouveau.
Il se trouvait maintenant sept pas sur la gauche, en plein coup, son épée s'écrasant dans le sol.
Une ligne de faille s'ouvrit, engloutissant une vallée de falaises.
Une autre attaque fatale survint, et les visions du futur apparurent encore.
Neo utilisa All-Shadow.
Il était désormais dans le ciel, entouré de nuages déchirés par leur énergie.
Tartare le suivit avec une décharge de lumière et d'ombre.
Neo utilisa le concept de Gravité pour projeter Tartare violemment au sol. La terre gronda alors que Neo écrasait une masse de terre de la taille d'un continent.
Il la broya et la condensa avant de la lancer sur Tartare.
Tartare projeta une sphère de lumière, aussi puissante qu'une étoile condensée.
Elle traversa l'attaque de Neo et la pulvérisa tout en visant directement Neo.
Neo n'esquiva pas. Il entra dans une ombre et apparut sur le flanc de Tartare.
Mais le faux dieu n'avait pas besoin de voir. Il tourna l'épaule, attrapa la lame et répliqua par un coup qui déchira l'air.
Neo le bloqua de justesse.
La force de l'impact le fit s'écraser dans une vallée montagneuse lointaine. La montagne se brisa, envoyant des falaises dégringoler dans les fissures de mille kilomètres apparues à cause de leur bataille.
Neo émergea des ruines. Ses blessures étaient déjà guéries.
Il leva son épée et trancha vers le bas, utilisant la Septième Posture de son escrime ainsi que l'Épée de la Mort alimentée par le Firmament de l'Épée de la Mort.
Mais il ne s'arrêta pas là.
Il utilisa Pseudo-Gap.
Sa lame se figea une seconde, avant de se diviser et de s'abattre sur Tartare depuis trois directions.
Le premier coup vint de face. Tartare para. Le second depuis une ombre sur la gauche. Tartare se tourna, levant le bras. Le troisième trancha depuis le haut un instant plus tard.
Il atteignit sa cible. Tartare trébucha. Du sang coula.
« Quoi... ? »
Tartare regarda le sang qui tombait.
Pendant un instant, le ciel s'assombrit.
Tartare ne pouvait détacher son regard.
Neo ne l'attaqua pas.
Il voulait que Tartare ressente la même chose que lui.
Impuissant. Faible. Sans défense.
Tartare finit par détourner le regard. Quelque chose en lui changea.
Il fit tournoyer sa lance, qui pulsa une fois, puis le temps se précipita en avant, inversant la blessure. La coupure disparut.
Neo sourit.
Il tendit la main en avant.
L'énergie – le Firmament du Tyran – commença à infuser l'espace autour d'eux.
Et lentement, Tartare le sentit.
Son Fleuve du Temps se figea.
L'influence de Neo s'en empara.
Tartare ne serait plus en mesure de contrôler le temps pendant la durée de la bataille.
Neo attaqua depuis de multiples directions, utilisant All-Shadow et Pseudo-Gap.
Tartare para deux coups, en manqua trois. Le quatrième lui transperça la jambe. Le cinquième, l'épaule. Mais il attrapa le sixième à deux mains, et en libéra une explosion de lumière et d'ombre qui engloutit Neo tout entier.
La fumée se dissipa. Neo se tenait sur un genou, le corps fissuré, le souffle court.
Juste avant que Tartare ne bouge, Neo utilisa les Yeux de l'Écho et All-Shadow pour revenir dix secondes en arrière.
Tartare, se rappelant la chronologie pré-altérée, attaqua rapidement.
Ils s'affrontèrent dans les airs, au-dessus d'une terre qui s'effondrait déjà. Les montagnes au loin se fissurèrent et s'écroulèrent sur elles-mêmes. La terre se déchira. Les cieux pleurèrent des étoiles.
Neo cligna des yeux. Dans une chronologie, Tartare le détruisait. Dans une autre, ils tombaient tous les deux. Mais dans la troisième, il restait debout, et Tartare tombait à genoux.
Il choisit celle-ci avec All-Shadow.
Le temps bégaya, et le monde bascula.
Dès que ses sens lui revinrent, Neo bougea. Sa lame frappa l'épaule de Tartare et la fracassa.
Le coup suivant envoya le faux dieu valser.
Tartare s'écrasa à travers le flanc d'un continent en ruine. Il se releva lentement, haletant, sa lance traînant derrière lui.
Il lâcha la lance.
Un battement passa.
Tartare se rua en avant.
Neo ne bougea pas. Il resta immobile, comme pour narguer Tartare afin qu'il attaque.
L'air se distordit. En un clin d'œil, Tartare projeta ses deux poings en avant, brisant l'espace entre eux. La force portait le poids d'une étoile en train de s'effondrer.
Neo fut englouti par le coup.
L'impact créa un vide. Le son disparut.
Mais Neo était déjà derrière Tartare.
Un clone !
Le Neo devant lui, en train d'être écrasé, vacilla et disparut comme de la friture sur un écran cassé.
Le vrai Neo, les poings serrés, enfonça ses articulations dans les côtes de Tartare.
Les os craquèrent. Tartare se tordit en plein air et abattit un bras.
Il utilisa un coup suicidaire. Son corps entra en éruption avec un feu maudit, destiné à les détruire tous les deux.
Il porta.
Neo brûla.
Puis, Neo utilisa les Yeux de l'Écho et All-Shadow.
Il apparut cinq secondes dans le passé.
Tartare n'avait pas encore bondi sur lui. Son corps n'avait pas encore été détruit par sa propre attaque suicidaire.
Son sourire s'effaça.
Il se souvenait du « passé ».
Son attaque aurait dû blesser mortellement Neo, si ce n'est le tuer sur le coup.
Neo avait simplement fait reculer le temps.
« Pourquoi t'arrêtes-tu ? »
Le ton de Neo était calme.
« Viens, attaque-moi. »
Le visage de Tartare se tordit, et il attaqua avec sa lance.
Sans dégainer son épée, Neo se pencha en arrière.
Il esquiva l'attaque avec une marge de l'épaisseur d'un cheveu, et donna un coup de poing.
Tartare bloqua les deux premières attaques.
La troisième glissa à travers ses défenses et fracassa sa protection d'avant-bras. La quatrième le projeta dans l'arbre cauchemardesque brisé qui était autrefois le symbole de l'Abîme de Tartare.
Avant que Tartare ne puisse se relever, Neo tomba d'en haut et enfonça son talon dans sa poitrine.
La terre se creusa, l'espace se brisa. Une onde de choc se propagea sur des kilomètres.
Tartare rugit.
Son corps se fissura. Des racines sombres jaillirent de sa peau et aspirèrent la matière corrompue autour du champ de bataille. Il se releva à nouveau, brûlant d'une intention suicidaire.