Chapitre 524
« Ou peut-être devrais-je attaquer. »
« Après tout, si Kane récupère son Trait, impossible de savoir à quel point il deviendra puissant. »
Neo n'avait pas l'intention de tuer Kane, seulement de le maîtriser, c'est pourquoi il hésitait.
Il lui faudrait être bien plus fort que Kane pour réussir à le neutraliser sans le tuer.
« Je devrais... »
Soudain, Neo s'arrêta.
Le regard dans les yeux de Kane, il le reconnaissait.
Quand Kane vit que Neo n'attaquerait pas, il ouvrit la bouche.
« Où est Ava ? »
« Si tu ne l'as pas trouvée au Niveau 3, alors elle est morte. »
Vlad répondit en invoquant un mince filet de sang.
Le sang s'enroula autour des bras de Kane et forma lentement des motifs semblables aux Runes gravées sur son bras.
« Comment est-elle morte ? » demanda Kane, étonnamment calme.
« Je ne sais pas. Mais j'estime qu'elle est allée au Niveau 5 avec Neo Hargraves et Zera de Beaufort, où elle est morte avec Zera. »
« Donc Tartarus l'a tuée ? »
« Comme je l'ai dit, je ne sais pas, » répondit Vlad. « Mais cela n'a pas d'importance. Tartarus la ressuscitera. Pour l'instant, tu devrais te concentrer sur m'aider à vaincre Neo Hargraves. »
« Si Neo continue de nuire à ce Niveau, cela causera des dommages irréversibles au Monde de Tartarus. Et ces dommages pourraient compliquer la résurrection de ta fille par Tartarus. »
« Je vois. »
Le regard de Kane s'assombrit.
Il avait été impuissant quand sa femme était morte. Il n'était même pas avec elle lors de ses derniers instants.
Il avait juré de protéger Ava et de ne pas répéter la même erreur.
Mais la tragédie s'était répétée.
« Je suppose que Zeus avait raison. »
« Je suis maudit par le Destin. »
« Partout où j'irai, la mort et le désespoir suivront. »
L'aura de Kane s'apaisa. Bien que son Trait fût descellé, il ne montrait aucun signe de vouloir utiliser ce pouvoir.
« À quoi penses-tu ? » demanda Neo.
« Je... » Kane regarda sa main. « Je pense à ce monde. »
Il ne s'adressait à personne en particulier.
Neo ne montra aucun signe d'interruption, et Vlad profita de ces précieux instants pour récupérer.
« Il n'y a que trois types de personnes ici. »
« Les vraies personnes qui ont conscience d'elles-mêmes. »
« Les vraies personnes qui ont perdu cette conscience et sont devenues des marionnettes du cauchemar. »
« Les fausses personnes nées ici. Ce ne sont que des marionnettes créées par le cauchemar. »
Vlad réalisa que quelque chose clochait. Le Dragon de Sang plissa les yeux.
« Kane Williams. Ce n'est pas le moment pour ces philosophies. Si tu ne te bats pas, tu perdras ta fille pour toujours. »
« Ma fille ? » Kane ricana. Sa voix se brisa. « Ma fille était mort-née. Elle est morte quand sa mère a été tuée. Ava n'est pas ma fille. C'est juste une fausse, qui... »
Kane ne put terminer sa phrase.
Ava n'était pas l'enfant qu'Erza avait mise au monde, mais était-elle fausse pour autant ?
Oui, elle était fausse selon la définition du cosmos.
Elle n'était qu'un produit du cauchemar.
Mais pour Kane, elle n'avait jamais été fausse.
Elle souriait quand Kane complimentait sa cuisine, elle faisait la moue quand il ne la laissait pas partir pour des chasses risquées, elle...
Kane soupira.
Même si le monde était faux. Même si Ava était fausse.
Pour lui, ils étaient réels.
Et pourtant...
« Il est temps que j'arrête de fuir la réalité. »
« Que veux-tu dire... »
Avant que Vlad ne puisse terminer sa phrase, son corps fut tranché en deux moitiés verticales.
Ses yeux s'écarquillèrent.
Les deux morceaux tombèrent du ciel.
Vlad tenta de se soigner mais trouva cela impossible.
Il vit Kane le surplomber.
« Je suppose que tu vas m'aider ? » demanda Neo en s'avançant pour en finir avec Vlad une bonne fois pour toutes.
Cependant, la Mer de Sang surgit et ramena Vlad dans l'ouverture du ciel.
Neo fronça les sourcils.
Il activa les Yeux de l'Écho, prêt à revenir en arrière pour le tuer avant qu'il ne s'échappe grâce à la Mer de Sang.
« Ne t'embête pas, » l'arrêta Kane. « Ce type est un cafard. Dès qu'il est proche de la mort, la Mer de Sang l'emporte. C'est impossible de le tuer. Crois-moi, j'ai essayé. »
« Quant à ta question, oui. Je vais t'aider. Mais pour ça, j'ai besoin de la preuve que ce n'est pas toi qui as tué Ava. »
Neo hocha la tête. Il lui envoya des souvenirs par le biais de son Intention.
« Je vois. Tartarus essayait de jouer au plus malin et c'est là qu'il a merdé, » dit Kane.
« ... ? »
« Tartarus ne s'inquiétait pas de tuer Ava car il savait qu'il pouvait la ressusciter. Pour lui, il était plus important de te "punir". »
« Il a dû penser qu'il en finirait avec toi sur le champ. »
« Plus tard, même si j'étais venu découvrir qu'Ava avait été tuée, j'aurais ravalé ma colère, car je n'étais pas assez fort pour le combattre avec mon Trait scellé. »
« Après tout, les Chefs du Clan des Dragons n'auraient jamais brisé mon sceau après avoir appris que j'étais furieux à cause de la mort d'Ava. »
« Mais, puisque tu as acculé Vlad, il a eu besoin de mon aide et il a brisé le sceau, » expliqua Kane.
Kane semblait presque sans vie.
Il savait que détruire Tartarus était la bonne chose à faire.
Même si Ava n'était pas réelle, Tartarus l'avait tuée sur un coup de tête, sachant qu'il pouvait la ramener.
Il ne pouvait pas soutenir un monde où la vie de sa fille était traitée comme un jouet.
« Ça va ? » demanda Neo. « Si tu ne veux pas te battre, tu ne devrais pas. Je m'occuperai de Tartarus seul. »
« Ne t'inquiète pas pour moi. Tu auras besoin de toute l'aide possible contre Tartarus, et... il est temps que je mette fin à tout ça une bonne fois pour toutes. »
La raison pour laquelle Ava était un Pilier était simple.
Cela forçait Kane à ne pas s'opposer à Tartarus.
Kane serra le poing, puis le desserra plusieurs fois.
« Tu devrais récupérer ton endurance et ton énergie avant que nous combattions Tartarus, » dit Kane à Neo.
« Très bien, » répondit Neo en dévorant le reste des Zones.
[Objectif « Éliminer ou soumettre tous les Protecteurs à l'intérieur du Niveau 4 de l'Abîme des Cauchemars en solitaire » accompli.]
[Récompense : Augmentation du niveau de toutes les sous-compétences de Bénédiction Lumière d'Hadès x1.]
[Lumière d'Hadès]
﹂Booste le Contrôle Élémentaire, la Puissance Élémentaire et les Statistiques Physiques de 300 % (Niveau 1) → 1000 % (Niveau 2)
﹂Jugement (Niveau Max) (Scellé)
﹂Floraison Printanière (Niveau 1 → Niveau 2)
﹂Descente aux Enfers (Niveau 1 → Niveau 2)
Le boost des statistiques physiques était gigantesque, étant donné que les statistiques de base de Neo étaient déjà astronomiques.
Le Contrôle et la Puissance Élémentaires aidaient aussi, même s'il possédait ses propres énergies, car la plupart de ses attaques étaient basées sur les éléments.
Floraison Printanière Niveau 2 lui permettait de guérir des blessures d'un rang supérieur au sien.
Pour expliquer simplement, il existait une épée capable de tout trancher, et un bouclier capable de tout bloquer.
Que se passerait-il si les deux s'affrontaient ?
Celui avec le rang le plus élevé l'emporterait.
Dans le cas des élémentaires, la même chose se produisait.
Et si les deux côtés avaient le même rang, alors un choc élémentaire survenait.
Désormais, Neo pouvait soigner des blessures infligées par des attaques, même si elles étaient d'un rang supérieur au sien.
Descente aux Enfers multipliait par cinq la puissance de l'Enfer lors de son invocation.
[Objectif « Vaincre ou soumettre toutes les Grandes Catastrophes en solitaire » a échoué.]
Neo vit la notification et secoua la tête.
Puisque Vlad s'était échappé, la quête s'était soldée par un échec.
« Ça fait deux quêtes que je rate, je suppose. Une lors de l'Épreuve de l'Ombre, et celle-ci. »
Soudain, Neo se demanda si les choses allaient mal tourner ici aussi, comme lors de l'Épreuve de l'Ombre après l'échec de la quête.
« Non, ça n'arrivera pas. »
« D'ailleurs, je n'ai techniquement pas échoué cette quête. »
« J'ai déjà un moyen de réduire la folie, donc on peut dire que je n'ai jamais eu besoin de la récompense, et qu'il était acceptable d'ignorer cette Quête. »
Neo vérifia les souvenirs de la Zone 7, de la Zone 8 et de la Zone 9.
Son humeur se dégrada.
Il secoua la tête, essayant de ne plus se concentrer sur ces souvenirs.
Au lieu de cela, il examina les capacités qu'il avait obtenues des Protecteurs.
« Celles-ci sont bonnes, mais ne les utilisons pas pour le moment. »
« J'ai déjà un bon ensemble de compétences, et si j'essaie d'utiliser plus de techniques sans trouver un nouveau style de combat, cela fera plus de mal que de bien. »
Neo expira bruyamment.
Il était aussi préparé qu'il pouvait l'être.
« Peux-tu te souvenir des lignes temporelles pré-altérées si je régresse ? » demanda Neo.
« Je pourrais si nous nous battions à l'extérieur, mais pas dans ce Niveau où il n'y a presque aucun Élémentaire de Temps ambiant. »
« Donc, s'il y a des Élémentaires de Temps ici, tu peux te souvenir des lignes temporelles pré-altérées ? »
« Oui ? Les Élémentaires me le diront quand le temps sera inversé. »
« Compris. »
Neo affaiblit la barrière d'Énergie Mondiale qui l'entourait.
Des Élémentaires de Temps se matérialisèrent instantanément autour de lui. Ils envahirent son corps, l'érodant lentement.
Kane fronça les sourcils.
« Qu'as-tu fait ? Les Élémentaires de Temps semblent te détester, ce qui est surprenant car c'est rare. »
« ... nous avons eu quelques désaccords. »
Kane hocha la tête, sans chercher à en savoir plus.
« Quoi qu'il en soit, » dit Kane. « Puisque tu as posé des questions sur les régressions, je suppose que tu prévois de voyager dans le passé pour combattre Tartarus ? »
Neo hocha la tête.
« Ne fais pas ça tout de suite. D'abord, bats-le ici, puis voyage dans le passé. Si tu régresses simplement, tu perdras beaucoup d'énergie et tes chances de le vaincre diminueront. »
« Mais si tu peux le vaincre ici, tu n'auras pas à t'inquiéter de perdre contre lui dans le passé, même après avoir perdu une partie de ton énergie, car tu sauras que tu es plus fort. »
Les paroles de Kane avaient du sens.
Neo décida de faire comme il l'avait suggéré.
« Passons en revue notre stratégie avant de commencer, » dit Kane. « Tartarus est au Stade 4, mais heureusement pour nous, il perd de sa puissance depuis longtemps. »
« Son corps principal est probablement quelque part au-dessus du pic du Stade 3, mais en dessous du Stade 4. »
« Le problème, c'est ce monde cauchemardesque. »
« Il a été créé quand Tartarus était encore au Stade 4, et il a utilisé de nombreuses énergies pour cela, avec l'élément cauchemar comme base, » expliqua Kane.
« Quel est le rapport avec notre combat ? »