Chapitre 515
Mille Ombres.
Elles se ruèrent sur les machines comme un raz-de-marée, déchirant, tranchant, dévorant.
Pour chaque ombre abattue, deux autres surgissaient.
La régénération de Neo, un don du Protecteur de la Zone 2, combinée à l'Harmonie (Éveillée), s'étendait à elles.
Tant que son énergie subsistait, son armée ne tomberait jamais.
Mais Tharnox ne restait pas inactif.
Son corps commença à se transformer.
Des pointes jaillirent de ses épaules. Son visage se fendit, révélant un noyau semblable à une fournaise. Sa voix s'assombrit.
« Cher invité, je devrais maintenant te montrer la force et la certitude de l'acier », lança Tharnox. « C'est pourquoi tu n'aurais pas dû refuser notre offre ! »
Il donna un coup de poing vers Neo, et Neo riposta d'un coup d'épée.
La main de Tharnox se métamorphosa en plein mouvement et il saisit la lame.
Son autre main se changea en canon et projeta un jet de métal en fusion.
Neo esquiva, mais son épaule fut effleurée. De la fumée s'échappa de la brûlure dans un sifflement.
Ses blessures commencèrent à se refermer en une seconde.
Tharnox rugit et abattit ses deux poings.
Neo érigea un mur de Ténèbres pour bloquer l'impact.
Il invoqua les Flammes de la Fin du Monde.
Des flammes jaillirent de sa main, non pas rouges ou orange, mais d'un bleu profond, bordées de noir.
Elles brûlaient l'air, comme si même le son ne pouvait leur survivre.
Neo projeta sa main en avant et les flammes s'écrasèrent sur le torse de Tharnox, faisant fondre des couches de métal et repoussant le monarque pour la première fois.
Tharnox chancela.
Neo s'élança et enfonça son épée dans son ventre. Une décharge d'énergie de Mort explosa à bout portant.
De la vapeur jaillit et Tharnox fut projeté en arrière.
Quelques secondes passèrent.
Tharnox se releva lentement. Son corps sifflait, se tordait. Les plaques tenaient à peine ensemble.
Juste au moment où Neo s'apprêtait à porter le coup de grâce, quelque chose se fissura dans l'air.
Un son qui n'appartenait ni au métal, ni au feu, ni à la mort.
Neo regarda sur le côté, là où se trouvait la barrière dimensionnelle entre la Zone 5 et la Zone 6.
Crac.
Des chaînes jaillirent de la faille déchiquetée.
Des chaînes massives, flottantes et scintillantes.
Certaines étaient enveloppées de runes lumineuses.
D'autres pulsaient d'une lumière grise et terne.
Et derrière elles, avançant comme si la gravité se pliait à ses ordres, surgit un titan de pierre.
« Le Roi-Gardien Drolmak. Le Protecteur de la Zone 6 », dit Neo.
Les murs entre les Zones étaient plus faibles que ceux entre les Étages.
Néanmoins, Tartare avait dû brûler une quantité considérable d'énergie pour aider le Protecteur à briser la paroi entre la Zone 5 et la Zone 6.
Le corps du Roi-Gardien Drolmak était gravé de milliers de sceaux magiques, certains brillant d'un rouge vif, d'autres d'un violet profond.
Une couronne faite de maillons de chaîne flottait au-dessus de son crâne chauve et balafré.
Ses yeux luisaient d'un argent pâle, et à chaque pas, le monde semblait basculer ; les montagnes au loin tremblaient et s'affaissaient, attirées vers le bas par sa seule présence.
« Qui es-tu… » Tharnox s'arrêta soudain. Il eut plusieurs bugs, puis un sourire apparut sur sa mâchoire mécanique brisée. « Maintenant que nous sommes deux, c'en est fini de toi ! »
« Neo de la Grande Expédition », déclara Drolmak, d'une voix calme, profonde et maîtrisée. « Ta mémoire porte la rébellion. Ton aura chante le chaos. Pour la sécurité du monde... je vais te sceller. »
D'un geste de la main, des dizaines de chaînes furent lancées vers Neo.
Neo fonça, affrontant les chaînes de front.
Elles s'abattirent sur lui, tentant de l'envelopper, mais sa lame étincela.
Une déferlante de Flammes de la Fin du Monde jaillit. Elle consuma la moitié des chaînes en une seule vague.
Mais d'autres arrivèrent.
Drolmak n'était pas seul. Tharnox se joignit à lui avec ses canons. Il lança un barrage d'obus de scories en fusion.
Neo se baissa, fit une roulade, puis invoqua davantage d'Ombres.
Elles se heurtèrent aux bêtes de fer rampant hors des usines détruites de Tharnox.
Le sol devint une zone de guerre dans une zone de guerre, où les ombres dansaient avec les machines et les cris se mêlaient aux rugissements métalliques.
Drolmak atterrit devant Neo.
La gravité se tordit.
Les pieds de Neo quittèrent le sol un instant.
Ses os craquèrent.
Il fut poussé sur le côté, puis projeté au sol sans avertissement.
Malgré tout, son expression ne changea pas d'un iota.
Il était… presque ennuyé.
« Tu oublieras cette rébellion », dit Drolmak en l'enjambant. « Je vais effacer ta volonté. »
Neo ne perdit pas de temps en paroles. Il frappa vers le haut.
Un tranchant en croissant de la Voûte de l'Épée de la Mort fendit l'air et percuta le bras de Drolmak. Le Roi-Gardien bloqua avec une chaîne renforcée, mais des fissures apparurent le long des maillons. Il fronça les sourcils.
« Tu résistes bien. Quel dommage. »
Des chaînes s'enroulèrent autour des bras de Neo.
Ces chaînes n'étaient pas faites que de métal.
C'étaient des entraves qui aspiraient les souvenirs.
La vision de Neo se troubla. Ses pensées commencèrent à s'échapper.
Alors que son esprit s'embrouillait, son corps agit de lui-même.
Pseudo-Brèche et Technique de Mouvement Hydraulique.
Neo apparut loin de leur position, mais Drolmak se dirigeait déjà vers lui.
Une nouvelle vague de chaînes fouetta l'air, tandis que la gravité sous les pieds de Neo s'évanouissait.
Son corps fut soulevé, pris dans un champ anti-force soudain.
Neo leva deux doigts.
Un second cercle d'ombre se forma au-dessus de lui.
Le ciel s'assombrit.
Une ombre massive tomba d'en haut : l'un de ses généraux d'élite de rang Fabuleux.
Il était vêtu d'une armure déchiquetée et maniait une faux.
Le général intercepta les chaînes en plein vol, les tranchant avant d'atterrir aux côtés de Neo et de disparaître à nouveau dans la bataille.
Tharnox se jeta sur le flanc exposé de Neo.
Au lieu d'esquiver, Neo avança.
Il saisit le visage de Tharnox et l'écrasa contre le sol.
La moitié du visage de Tharnox fut broyée.
« Très bien, ça suffit », dit soudain Neo. « Il a fallu du temps pour s'adapter aux nouvelles statistiques, mais grâce à vous, c'est fait. »
Neo fit tournoyer son épée une fois.
Il n'y avait aucune technique, aucune énergie derrière ce mouvement.
Juste une force pure combinée à son aura.
Une explosion cataclysmique se produisit. Elle engloutit les usines, les deux Protecteurs, les sbires et le monde lui-même.
Quand tout fut retombé, il ne restait rien, si ce n'est du métal en fusion, une terre calcinée et des Protecteurs à peine en vie.
« Vous avez encaissé ça ? Je suppose que je devrais vous accorder le mérite d'avoir une défense puissante. »
Neo se tenait au-dessus d'eux.
Il donna deux coups d'épée, cette fois avec une force limitée.
Deux têtes roulèrent sur le sol.
Après avoir confirmé l'élimination, Neo invoqua la Vraie Obscurité.
La mer noire et murmurante des Ténèbres déferla et noya le monde entier. Elle s'infiltra dans la Zone 6 à travers les fissures de la barrière dimensionnelle.
Les Ténèbres se nourrirent avec avidité.
Et les souvenirs chantèrent pour Neo.