Chapitre 514
Elles arrivèrent si soudainement que Verdonia, Cindaros et Trokota ne purent même pas les détecter jusqu'à la toute dernière seconde.
« Nous sommes les apôtres du Parrain », déclara le Firmament de l'Épée de la Mort. En tant que plus ancien, il avait déjà appris à parler. « Le Parrain vous a ordonné, à vous trois, de maintenir la loi et l'ordre dans vos mondes. »
« Quoi ?! » réagit Verdonia. « Les mondes ne sont pas censés interférer dans la vie des... »
Les mots de Verdonia furent coupés net lorsque le Firmament Tyran libéra son aura.
Elle déferla sur les mondes. La Conscience du monde frissonna, sentant que la « femme » devant elle pourrait les détruire d'un simple geste.
« Cet univers n'est pas celui d'où vous venez. Suivez les règles de cet endroit. Sinon, le Parrain vous renverra au néant. »
Verdonia et Trokota hochèrent la tête.
Elles n'avaient jamais interféré dans la vie de leurs habitants. Bien qu'elles aient voulu se plaindre, elles gardèrent le silence.
Cindaros, en revanche, s'inclina.
« Veuillez transmettre mes remerciements au Parrain. »
Elle semblait retenir ses larmes.
« Mes... enfants sont en vie... merci... »
« Ne t'en fais pas », dit le Firmament de l'Épée de la Mort. « Le Parrain t'a déjà entendue. »
Le Firmament de l'Épée de la Mort et le Firmament Tyran disparurent.
Ils retournèrent dans les cieux, bien au-dessus, pour s'assurer que personne ne puisse plus les voir.
« Comment était ma performance ! » L'Épée de la Mort retrouva sa personnalité enjouée. « J'ai agi exactement comme tu l'as demandé. »
« Oui, oui, bon travail », dit Neo.
Bien qu'il ne puisse toujours pas entrer dans le Cosmos, il pouvait désormais y envoyer sa voix sans avoir à utiliser son Intention.
« Toi aussi, Firmament Tyran, bon travail. »
Après les avoir félicités tous les deux, il se tourna vers Velkaria.
« Et toi... sors de là. Il faut qu'on parle. »
Velkaria comprit ce qui allait arriver. Malheureusement, il n'y avait nulle part où fuir.
Elle apparut dans la main de Neo, en train d'être écrasée.
« Aïe ! Aïe ! Aïe ! Ça fait mal, espèce d'abruti ! Tu ne sais pas qu'il faut traiter les dames avec douceur... Aïe ! Aïe ! »
« Parrain ? Vraiment ? » cracha Neo. « C'était le seul nom que tu as trouvé ? »
« C'est un bon nom ! » se plaignit Velkaria. « Tu les as ressuscités parce que tu tenais profondément à eux ! Ça ne fait pas de toi leur Parrain... »
« Aïe ! D'accord, pardon, je voulais juste m'amuser un peu ! »
Neo lâcha Velkaria et secoua la tête.
Autant il voulait la punir, autant il avait beaucoup de choses à gérer. Il devait s'entraîner. Vaincre les Protecteurs, les Grands Désastres et le Tartare. Créer son propre Chemin d'Ascension. Créer un cycle de vie et de mort dans son Cosmos.
« Au fait, pourquoi as-tu rendu les gens de ton Cosmos mortels ? » questionna Velkaria.
« Je vais les faire utiliser le nouveau Chemin d'Ascension que je vais créer », dit Neo, avant d'ajouter : « Le Chemin d'Ascension Élémentaire et le Chemin d'Ascension de l'Éveillé ont tous deux des limites. »
« Pour briser ces limites, les gens sont forcés de voler des Trésors Sacrés dans d'autres mondes. Je ne veux pas d'un système comme celui-là dans mon Cosmos. »
« Hein ? C'est quoi un Chemin d'Ascension ? »
« Un système de puissance. »
« Tu vas vraiment créer... Tu sais quoi ? Je ne vais même plus réagir. »
Velkaria flotta jusqu'à sa tête et s'y installa comme si c'était son siège.
« Qu'est-ce que tu fais ? »
« Je m'accroche pour ne pas tomber quand tu combattras les prochains Protecteurs. »
Neo secoua la tête et entra dans la Zone 5.
Neo franchit le portail dimensionnel et pénétra dans la Zone 5.
L'air était lourd. Non pas d'énergie ou de fumée, mais de métal rouillé et de poison.
Un bourdonnement sourd et grinçant résonnait des profondeurs de la terre, comme si le monde lui-même gémissait sous le poids des machines.
Le ciel au-dessus était orange, zébré d'éclairs qui dansaient entre des tours d'acier noir.
Gragnokh, le Monde de l'Enfer de Fer.
Neo marchait sur une route faite d'engrenages brisés et de scories.
Des rivières de métal en fusion coulaient sous les ponts, et les bâtiments qui bordaient la rue n'avaient pas de fenêtres — juste des monolithes imposants de fumée et de fer.
La puanteur de l'huile et du sang se mélangeait dans l'air.
Au-dessus, des sirènes hurlaient. Des ailes métalliques battaient. Des drones tournaient autour de lui, le scannant, puis s'envolaient vers l'horizon.
Il ne se cachait pas. Il n'en avait pas besoin. Il était déjà observé.
Puis vint la voix, non pas venant de l'air, mais de l'intérieur de son crâne.
« Intrus détecté. Organisme biologique non autorisé détecté dans le Secteur Zéro. »
Le sol trembla. Des tuyaux éclatèrent.
Une usine sur sa gauche s'ouvrit comme un fruit pelé, et une silhouette en émergea, sortant du noyau en fusion.
Un corps forgé de chair tordue et d'armure déchiquetée. Des étincelles dansaient le long de ses membres. Des tubes serpentaient dans son dos comme des queues.
Le Suzerain Tharnox. Le Monarque de Gragnokh.
« Bienvenue, étranger », dit Tharnox. Sa voix était un chœur de machines brisées. « Quel genre d'amélioration souhaites-tu aujourd'hui ? »
« Nous avons récemment développé une Colonne Vertébrale Mythique qui augmente la vitesse de réaction de 30 %. Souhaites-tu l'essayer ? »
Neo fixa Tharnox en silence.
« On dirait que tu n'es pas là pour les affaires. Quelle tragédie. »
Tharnox secoua la tête et leva une main.
Depuis les tours voisines, des machines commencèrent à ramper — des méchas arachnéens, des structures roulantes avec des lames en guise de bras, des formes massives fusionnant humains et métal.
Leurs yeux brillaient d'un rouge vif.
Leurs membres cliquetaient et se brisaient.
Neo invoqua l'Épée de la Mort.
Puis il bougea.
Un coup. Une vague d'énergie de mort ondula vers l'extérieur. La ligne de front des bêtes de métal s'effondra, tordue et corrodée.
Tharnox ne broncha pas.
Il ne manquait pas de sbires.
Il frappa le sol, et depuis les profondeurs, des tentacules d'acier jaillirent, s'enroulant autour de Neo.
Ils se resserrèrent instantanément, injectant quelque chose comme de la rouille dans ses membres, mais avant qu'ils ne puissent le faire, Neo disparut.
Il réapparut derrière Tharnox.
Tharnox bloqua le coup avec un bras qui s'était transformé en une lame massive.
Des étincelles jaillirent.
L'impact résonna comme le tonnerre.
Le coup de suivi de Neo déchira l'épaule de Tharnox.
Mais aucun sang ne coula, seulement de l'huile bouillante.
Ils s'affrontèrent encore et encore.
« Il a été renforcé par le Tartare, et l'amélioration est bien plus grande que celle utilisée sur Mâchoire-de-Flamme. »
D'autres machines affluèrent.
« Ô Fléau des Ténèbres, ô Habitant du Sous-monde. »
« Venez. »
Des ombres surgirent derrière lui.
Une par une, elles émergèrent.
De grands insectes humanoïdes élancés, enveloppés de fumée. Leur carapace scintillait comme du verre.