Chapitre 501
« Pourquoi restez-vous là, plantés comme des statues ? Vous avez mal au ventre ? » demanda Velkaria.
Elle jeta un regard à la silhouette derrière eux et ajouta :
« Pourquoi sont-ils dans cet état ? »
« C'est peut-être à cause de mon aura ? Donnez-moi une minute. Ma force a augmenté trop rapidement, j'ai du mal à la contrôler. »
La voix était familière.
Pourtant, l'entendre ne fit qu'accroître la peur viscérale qui les étreignait.
« Voilà, c'est bon. »
Les chefs du clan des dragons s'effondrèrent sur leurs genoux, haletants. Ils eurent l'impression que l'immense montagne qui pesait sur eux venait de disparaître.
« Ils n'en font pas un peu trop ? »
« Tu ne ressens rien parce que nous sommes liés. Sinon, tu serais dans un état bien pire que le leur. »
Les chefs du clan des dragons tournèrent la tête et remarquèrent Neo.
Il était clairement la source de cette présence écrasante.
Mais comment ?
Seuls dix-sept mois s'étaient écoulés depuis leur entrée dans l'Abysse. Avant cela, Neo n'était qu'un minable stade 2.
« Pourquoi êtes-vous tous ici ? » demanda Neo.
Les chefs du clan des dragons n'étaient pas en état de répondre.
« On est là parce que ton imbécile de personne a créé un autre problème, pourquoi d'autre ? Et qu'est-ce que tu as foutu ? Toute la Zone 2 a disparu. » Elle continua de voler autour de Neo, enfin réunie avec lui après des mois, et lui répondit sur un ton léger.
Avant que Neo ne puisse dire quoi que ce soit, Velkaria ajouta :
« Tyr a dit que cet Abysse était un faux, et qu'on trouverait la réponse après t'avoir rencontré. »
« Oui, c'est ce que j'ai dit », répondit Tyr en se levant après avoir repris ses esprits. « J'ai fait un rêve où j'étais avec toi, Julie de Beaufort, Zera et Ava. »
Neo fronça les sourcils.
Tyr parlait du moment où, dans son monde subconscient, il avait détruit le Cauchemar, avant que Tartarus ne le restaure.
Mais comment pouvait-il s'en souvenir ?
Cet événement avait été effacé de la chronologie à cause des multiples régressions.
« La chronologie a buggé ? » pensa Neo. « Je savais que combiner la chronologie artificielle avec la ligne temporelle principale ne serait pas sans risque, mais je n'aurais jamais cru qu'un bug aussi majeur puisse survenir. »
« Donc, pendant que je subissais des régressions, Tyr vivait dans une chronologie où il avait détruit le monde cauchemardesque subconscient. »
« Les passés que nous avons traversés sont différents. »
« Neo ? Pourquoi tu te tais ? » demanda Velkaria.
« Ce n'est rien. » Neo secoua la tête, puis fit face à Tyr. « Tu avais raison. En fait… »
Neo leur expliqua le concept des Piliers — des personnes ou des objets contenant des fragments du Core de Tartarus — et des Niveaux.
« Donc tu dis que nos vrais corps sont au Niveau 3, et que nous sommes ici au Niveau 4 ? » demanda Tyr.
« Oui. »
« Je vois », acquiesça Tyr.
Il ne perdit pas de temps à se demander si la conclusion de Neo était correcte. Le « rêve » qu'il avait fait suffisait.
« Que vas-tu faire maintenant ? » demanda Tyr.
« Je vais trouver les Piliers au Niveau 4 et les détruire, puis je ferai de même pour les autres Niveaux jusqu'à ce que je puisse rencontrer la véritable essence de Tartarus et le vaincre. »
« Sais-tu qui sont les Piliers ? »
« Je ne sais pas, mais j'ai un moyen de les trouver. »
« Je vois. »
Tyr réfléchit aux paroles de Neo. Il parvint à une conclusion en quelques secondes et se tourna vers Celestara.
« Allons-y. La Grande Expédition va se retirer de l'Abysse et retourner au Niveau 2. »
« On ne va pas l'aider à détruire les Piliers ? »
« Non. » Tyr secoua la tête. « L'ampleur de la situation est bien pire que ce qu'il avait prédit. La Grande Expédition n'est pas équipée pour gérer ce genre de choses. »
Celestara ne répondit pas immédiatement.
Un instant plus tard, elle secoua la tête.
« Je reste ici. Tu connais mon Clan. Ils ne quitteront pas cet endroit. Ils continueront de croire que vaincre le dernier Protecteur, même au prix de leur vie, servira à quelque chose, et… »
Elle se tourna vers Neo.
« S'ils apprennent son existence, ils trouveront un nouvel espoir, et ils se brûleront comme des papillons attirés par la flamme en essayant de l'aider à combattre Tartarus. »
Tyr serra les mâchoires.
Il savait que le Clan de l'Espoir était ainsi.
Ils feraient tout pour atteindre leur objectif. S'il existait la moindre chance de vaincre Tartarus, ils feraient tout ce qui est en leur pouvoir pour la saisir.
Le Clan du Dragon de l'Espoir avait toujours été en première ligne contre Tartarus.
Et c'était le Clan du Dragon de l'Espoir qui subissait les pertes les plus lourdes à chaque Grande Expédition.
Ils mouraient toujours en combattant les Protecteurs, ou en tenant la ligne pour permettre aux autres membres de la Grande Expédition de s'échapper de l'Abysse après l'échec de leur opération.
Il n'y avait jamais eu un seul survivant du Clan du Dragon de l'Espoir parmi ceux qui revenaient après l'échec d'une Grande Expédition.
« Celestara, tu… »
Tyr ne put finir sa phrase.
Devait-il lui dire de ne pas céder à l'influence de l'élément Espoir ?
C'était impossible.
Tout comme celui qui manie la Mort ne voit rien de mal dans la Mort, ceux qui sont bercés par l'Espoir ne peuvent s'empêcher de s'y abandonner.
« Tu devrais rentrer, Tyrkael. Quand tu atteindras la Zone 8, dis aux membres de mon Clan de m'attendre. Je reviendrai avec Neo. Si nous l'avons avec nous, je pourrai éviter à beaucoup de mes compagnons de clan de mourir d'une mort "sans espoir". »
« D'accord… »
Tyr partit à contrecœur. Il commença à activer le réseau de téléportation pour retourner dans la Zone 4.
« Tu es sûre de vouloir rester ici ? » demanda Neo à Celestara.
« Oui. » Elle hocha la tête, le visage impassible. « Je dois m'assurer que tu viennes dans la Zone 8, sinon les membres de mon Clan attaqueront seuls le Protecteur de la Zone 9 et mourront inutilement. »
En observant sa loyauté, Neo ne put que rester silencieux.
Devait-il lui dire qu'elle et ses compagnons de clan n'étaient peut-être que des illusions ?
Neo en était arrivé à la conclusion que les personnes réelles et les illusions possédaient une conscience, mais rien ne garantissait qu'il ait raison.
Peut-être que les gens qui ne lui transmettaient pas de statistiques physiques n'étaient que de fausses illusions. Leurs souvenirs et leurs maîtrises avaient été créés par Tartarus.
Neo ne découvrirait la vérité qu'en rencontrant Tartarus.
« Bon, j'ai fini. » Tyr se leva. « Je m'en vais maintenant. »
Neo lui fit un signe de tête.
Tyr disparut, laissant derrière lui Velkaria, Neo et Celestara.
Celestara était restée, accordant sa confiance à Neo, convaincue qu'il vaincrait le Protecteur de la Zone 8 et Tartarus.
Tyr, quant à lui, avait décidé de retirer la Grande Expédition, ne voulant pas risquer la vie de son peuple sur un coup de poker.
« J'ai oublié de te dire, mais toi et Zera aviez un clone dans la Zone 8 », dit Velkaria. « Sais-tu d'où ils viennent ? »