Chapitre 468
Un par un, les monstres tombés commencèrent à se relever.
Leurs formes grotesques se mouvaient avec une vigueur contre-nature.
Leurs huit pattes se remirent en place dans un craquement sinistre, et leurs yeux vides brillèrent d'une malice renouvelée.
Neo serra les dents.
Il cessa de se soigner et abandonna toute tentative de réparer sa Graine d'Existence.
Il n'avait d'autre choix que de canaliser toute son énergie restante dans la manifestation de l'Essence de la Mort.
Une brume sombre commença à s'enrouler autour de sa lame, se tordant comme des serpents éthérés.
Les monstres bondirent, et Neo répliqua aussitôt.
Son corps brisé hurlait de douleur, mais il ne faiblit pas.
Escrime Divine, quatrième forme : Ryu no Mai.
Il se faufila entre leurs attaques. Ses mouvements étaient fluides et précis. On aurait dit qu'il dansait.
Sa lame taillada leurs formes tordues.
Chaque coup était lent — bien trop lent comparé à son apogée — mais sa précision restait inégalée.
Même avec un corps en ruines, ses techniques ne faiblissaient pas.
Le sang giclait. Des membres tombaient. L'odeur de la mort s'épaississait.
Les monstres ne s'arrêtaient pas. Ils continuaient d'affluer.
Neo se battait sans hésitation, mais il savait que son corps ne tiendrait pas.
Alors, il fit ce qu'il devait faire.
Il les dévora.
Dès qu'il consomma le premier monstre, un chaos inimaginable éclata dans son esprit.
C'était comme si une seconde conscience avait été forcée dans son crâne.
Ses pensées s'emmêlèrent dans un réseau de faim, de rage et d'instincts primaires.
La personnalité du monstre-araignée surgit, griffant sa santé mentale.
Sa vision se troubla.
Il ressentit l'envie de se déplacer sur huit pattes, de se faufiler dans les ombres, de chasser, de se nourrir.
« Qu'est-ce que c'est que ça… ? » grogna Neo en se tenant la tête.
Il avait déjà consommé des esprits auparavant.
Les Ténèbres lui restituaient une partie de l'essence de l'original lorsqu'il les dévorait.
Les échos de leurs pensées le hantaient encore.
Mais cette fois, il ne se contentait pas d'entendre leurs voix. Il devenait eux.
Des souvenirs qui n'étaient pas les siens inondèrent son esprit.
Il vit des éclats d'un royaume souterrain, le foyer de ces créatures.
Il vit les ténèbres engloutir leur monde, les transformant en pitoyables existences immortelles.
Une douleur lancinante lui transperça le crâne.
Il chancela.
Il ne vit pas venir l'attaque suivante.
Les monstres l'assaillirent. Leurs membres grotesques le clouèrent au sol.
Des mandibules tranchantes comme des rasoirs déchirèrent sa chair. Il sentit son corps être dévoré vivant.
Les instincts de Neo hurlèrent.
Son corps, forgé par des années de combat, tenta de riposter, mais il se désagrégeait, s'effritant comme de la porcelaine brisée.
Sa force l'abandonnait, et pourtant ses pensées continuaient de sombrer dans la folie.
Faim.
Rage.
Il voulait tuer. Consommer. Devenir plus fort.
« Non, » murmura Neo. « Ce ne sont pas… mes pensées. »
Les souvenirs des monstres-araignées s'entremêlèrent aux siens, tentant de fusionner avec lui et de l'écraser.
« C'est… loin d'être suffisant… pour m'ébranler… »
La volonté de Neo bouillonna.
« Dégagez de là… bande de saloperies… ! »
Dans un ultime sursaut de volonté, il prit le contrôle des pensées envahissantes.
Les voix dans sa tête hurlèrent et résistèrent, mais il les écrasa sous sa volonté indomptable.
Ses ténèbres ne le consommèrent pas.
C'est lui qui les consomma.
Dévorer le monstre lui apporta une puissante poussée d'énergie.
Ses membres brisés se reformèrent, sa chair se recousit à une vitesse accélérée. La force revint dans ses muscles, et il put enfin bouger sans craindre de s'effondrer.
Les monstres sentirent le changement.
Ils hésitèrent.
Neo leva son épée.
Escrime Divine, huitième posture : Kami no Shinpan.
Un seul coup.
Une vague de destruction suivit.
Le sol se fendit et une explosion de force jaillit vers l'extérieur.
Les monstres les plus proches furent instantanément annihilés. Leurs corps furent mis en pièces par la puissance écrasante de l'attaque.
Neo expira lentement.
Il avait dévoré les souvenirs, les expériences et les connaissances du monstre.
C'était là la Vraie Ténèbre.
La Vraie Ténèbre dévorait tout.
Elle n'était pas liée à la chance ou au hasard. Elle ne se contentait pas de prendre des fragments de souvenirs ou de statistiques — elle consommait entièrement.
La Vraie Ténèbre devenait ce qu'elle dévorait.
Neo serra les poings.
Une vague géante de Ténèbres jaillit de son corps.
Elle déferla comme une mer sans fin.
L'énergie malveillante dévora les monstres arachnéens en une seule bouchée.
Leurs membres chitineux s'agitèrent et leurs cris stridents emplirent la caverne.
Ils griffèrent le sol, s'attaquèrent les uns les autres, déchirèrent même leur propre chair pour résister.
Les monstres tentèrent de lutter contre l'attraction des Ténèbres.
L'épuisement de Neo avait atteint son paroxysme.
Il n'avait pas le temps pour une autre bataille prolongée.
Ses réserves d'Énergie Mondiale étaient dangereusement basses. Son corps oscillait au bord de l'effondrement.
Sans hésiter, il tendit la main et consomma son propre bras gauche.
Une douleur vive et brûlante le déchira tandis que sa chair et son os disparaissaient.
En retour, un torrent de puissance l'inonda.
La caverne trembla lorsqu'il libéra cette énergie.
Une tempête d'éclairs rouges, chacun plus grand que des montagnes, jaillit de son corps.
L'impact fut catastrophique.
L'air se déchira dans un fracas assourdissant alors que la foudre frappait, incinérant tout sur son passage.
Les créatures hurlèrent.
Leurs corps convulsèrent sous la magnitude de l'attaque qui pulvérisa leurs défenses.
La fumée et l'odeur âcre de chair brûlée emplirent la caverne. Le silence suivit.
Leur résistance fut brisée, et la Vraie Ténèbre les dévora sans effort.
Des dizaines de milliers de souvenirs jaillirent dans l'esprit de Neo.
Il chancela en arrière. Son esprit fut submergé par la confusion et le chaos.
Ses ongles s'enfoncèrent dans sa peau comme s'il tentait de se lacérer le visage.
Il avait l'impression que son crâne allait exploser de l'intérieur.
Il pouvait tout voir.
Des dizaines de milliers de monstres.
Leurs siècles de chasse, de consommation, de mort et de résurrection. La faim. La rage. Le cycle sans fin de dévorer et d'être dévoré.
Ses mains tirèrent sur ses cheveux. Il ne pouvait plus respirer.
La masse écrasante de personnalités déchirait son sens de l'identité.
Neo l'avait fait exprès.
Il sentait son esprit se briser et voler en éclats comme du verre fragile.
Ses pensées ne lui appartenaient plus.
Des voix, des pulsions, des instincts qui n'étaient pas les siens rugissaient en lui.
Il pouvait ressentir leurs souvenirs, leurs désirs, leur douleur comme si c'étaient les siens. Son esprit craquait de toutes parts.
Il s'effondra sur les genoux, respirant bruyamment.
Son esprit était en lambeaux, mais il s'en moquait.
C'était nécessaire.
La seule façon pour lui de récupérer.
Son corps, n'étant plus attaqué, se réparerait en paix pendant que son esprit supporterait le poids de la folie.
Même s'il devenait fou.
Même s'il se perdait dans le processus.
Cela lui allait.
Car une fois sa force retrouvée, il pourrait utiliser l'Ouroboros.
Il était prêt à toucher à la folie, si cela pouvait l'aider à la retrouver une minute plus tôt.
Sa vision se brouilla, oscillant entre la réalité et les illusions imposées par les souvenirs volés.
Il serra les dents jusqu'à ce que le sang coule de ses lèvres. Son identité. Son existence. Tout ce qu'il était. Tout était en train d'être arraché.
Mais Neo n'était pas du genre à se briser facilement.
Dans un souffle rauque, il força ses mains tremblantes à se joindre et serra les dents.
Si tel était le prix, qu'il en soit ainsi. Il l'endurerait. Il l'avait toujours fait.
Son esprit hurlait. Son âme s'effilochait.
Mais son corps — son corps était en train de récupérer.