Chapitre 466
La conscience de Neo s'éveilla.
Ses yeux s'ouvrirent brusquement alors qu'une douleur aiguë irradiait chaque fibre de son corps.
Sa respiration était saccadée et superficielle.
Sa vision, troublée par son Intention, tenta de saisir les environs.
Il était allongé sur une pierre rugueuse et inégale. L'odeur de terre humide et une effluve métallique emplissaient ses narines.
Une caverne. Une immense caverne.
Le plafond déchiqueté se dressait à des centaines de mètres au-dessus de lui, tapissé de champignons bioluminescents qui luisaient faiblement.
« Où suis-je... »
Un cri strident et inhumain interrompit ses pensées.
Neo se concentra et le vit. Une créature fonçait vers lui, ses huit pattes crissant sur la pierre.
Sa chitine et ses muscles formaient un mélange grotesque.
Son corps était recouvert d'une armure épaisse et segmentée, sombre et luisante, semblable à de l'obsidienne polie.
Huit yeux cramoisis brillaient d'une intelligence sinistre, fixés sur lui.
Ses mandibules s'agitaient, claquant comme pour goûter l'air, et un venin s'écoulait des crocs recourbés qui saillaient de sa gueule monstrueuse.
Neo serra les dents et tenta de se redresser.
Ses bras tremblèrent, ses jambes se dérobèrent. Il s'effondra sur la pierre froide.
Son corps était brisé.
La bataille contre Tartarus l'avait poussé au-delà de ses limites.
Il avait brûlé jusqu'à la dernière parcelle de son Énergie, même l'Énergie Mondiale Condensée qui servait de fondation à sa forme physique.
Ses os, ses organes, son sang... tout était constitué d'Énergie Mondiale, et désormais, la majeure partie avait disparu.
Il avait de la chance que son corps ne se soit pas entièrement désagrégé, mais il était incapable de se battre dans son état actuel.
Le monstre se rapprochait.
Neo serra les poings.
Il pourrait simplement rester au sol. Laisser la bête le déchiqueter, la laisser se satisfaire et abandonner ce qu'il en resterait. Ce serait facile. Il pourrait ressusciter après ça. Il était Immortel.
Mais la rage froide et bouillonnante en lui refusait de le laisser faire.
Tartarus.
Il haïssait ce nom. Il se haïssait encore plus lui-même. Sa faiblesse, son échec.
Il l'avait perdue. Parce qu'il était faible.
Une fureur écrasante bouillonnait dans son crâne, hurlant pour être libérée.
Il avait besoin de tuer quelque chose.
Une douleur explosa dans ses bras alors qu'il se redressait à nouveau.
Des fissures parcoururent sa peau comme de la porcelaine brisée. La douleur lui déchira l'esprit, mais il força son corps à bouger.
L'araignée bondit. Ses membres monstrueux devinrent un flou dans l'air —
Huitième posture de l'Escrime Divine : Kami no Shinpan.
La lame invisible déchira la carapace chitineuse de la bête dans une coupe nette et impitoyable.
Le sang jaillit en arc de cercle tandis que le corps de la créature se scindait en deux, ses moitiés s'effondrant sans vie sur le sol.
Neo expira brusquement.
La douleur était insupportable, mais il l'ignora presque. Sa colère le maintenait en mouvement.
Comme il l'avait pressenti, la caverne en abritait d'autres.
Les congénères du monstre surgirent des ténèbres.
Certains étaient plus imposants, cinq fois plus grands que le premier, et plus puissants.
Leurs corps cuirassés luisaient, parcourus de veines rouges pulsant sous la surface, comme si de la lave en fusion y coulait.
Leurs mandibules dégoulinaient d'une substance épaisse et corrosive, sifflant en rongeant la pierre sous eux.
Leurs membres étaient plus acérés, plus longs.
Neo ne se focalisait pas sur eux.
Son esprit ne cessait de rejouer la scène.
Son sourire, ses yeux sereins, et ses derniers mots.
Des mots qu'elle avait tenté de prononcer, sans y parvenir.
Maintenant, ils étaient perdus à jamais.
Le monstre le plus proche se jeta sur lui.
Il esquiva et fit décrire un arc brutal à son épée. Son coup rencontra une résistance.
L'exosquelette de celui-ci était plus épais.
Sa lame y mordit mais ne trancha pas immédiatement.
Dans un grognement, il força davantage, enfonçant son épée à travers les muscles et les os.
L'araignée poussa un cri strident avant de s'effondrer.
Mais une autre était déjà sur lui.
Une patte de la taille d'une lance percuta son flanc. Des os craquèrent. Neo trébucha, parvenant de justesse à faire pivoter son corps pour éviter un second coup.
Son corps hurlait de douleur, mais il ne cessa de bouger.
Une autre arrivait par derrière.
Il pivota, inversant la prise de sa lame pour frapper en arrière.
Un cri d'agonie retentit lorsqu'il atteignit sa cible, perçant l'un des yeux luisants du monstre.
Une autre bondit d'en haut.
Il roula vers l'avant, évitant de justesse d'être écrasé. Son pied glissa sur la pierre lisse, mais il se stabilisa juste à temps pour parer la charge suivante.
Son épée dansait dans l'air, tranchant la chitine, sectionnant les membres, découpant la chair.
Son corps se fracturait davantage, incapable de soutenir l'effort. Sa peau se fendit comme un masque brisé, révélant la chair à vif en dessous.
Chaque mouvement envoyait une nouvelle vague d'agonie à travers lui.
Il avait besoin de cette douleur. Elle l'aidait à ignorer ses pensées.
Pourquoi était-ce toujours lui qui survivait ? Pourquoi devait-il regarder ceux qu'il aimait mourir à chaque fois ?
Neo ne tenta pas d'utiliser le simulacre du Fleuve du Temps.
Trop de temps s'était écoulé, et les Élémentaires du Temps ne le laisseraient pas revenir.
Ils lui en voulaient pour avoir égaré Daniel, leur Être Cher, et maintenant, il avait commis un crime bien pire.
Il avait forcé une Ligne Temporelle artificielle à devenir réelle. Pas une, mais deux fois.
Une douleur brûlante lui transperça le crâne.
Il retira la patte du monstre plantée dans son torse et lui rendit la pareille.
Une autre bête tomba. Puis une autre.
Leurs corps s'empilaient autour de lui, et un sang épais s'accumulait sous ses pieds. La puanteur de la mort emplissait la caverne.
Mais elles continuaient d'arriver.
Ses mouvements ralentirent. Sa respiration devint rauque. Ses bras tremblaient d'épuisement pur.
Et pourtant, il se battait.
Des heures passèrent avant qu'il ne finisse par tomber. Mais aucun monstre ne profita de l'ouverture. Ils n'étaient plus en vie pour le faire. Ils étaient tous morts.
Neo resta là, entre les montagnes de cadavres.
Il se mordit les lèvres et se couvrit les yeux.
L'absence de douleur et de combat força ses pensées à reprendre leur cours.
Comment allait-il retrouver sa réincarnation dans l'immensité du Cosmos ? Et si elle s'était réincarnée dans le passé ? Il ne pourrait jamais la retrouver si cela arrivait.
Et s'il ne la rencontrait plus jamais ?
Cette pensée glaça son cœur.
Ses ongles s'enfoncèrent dans ses paumes.
Il n'aurait jamais dû la demander en mariage. Il aurait dû garder son cœur fermé et faire semblant d'ignorer ses sentiments.
Peut-être qu'ainsi, il ne se sentirait pas brisé après avoir été témoin de sa mort.
Un vide abyssal s'installa sur son visage.
Quel genre d'homme était-il ? Il n'avait même pas pu protéger la femme qu'il aimait —
Ses pensées s'arrêtèrent net, glacées.
Ouroboros.
Le Sortilège du Temps-Monde gravé sur son dos.